020

看来果然是打算搭乘公车前往就读的学校——栂之木第二中学的样子。阿良良木火怜位于离家最近，平常用来搭车通学的公车站，坐在候车室的长椅。

不，是躺着。

似乎在搭车之前就用儘力气了。

现在是周日下午——在这种时段，这种偏远城镇不会有人搭公车，所以候车室只有火怜一个人，实际上处于包场状态。

她身穿运动服，横躺在长椅上。

像是在调整呼吸。

虽然躺着——伹似乎没睡着。

相信忍的说词全力奔跑，在三分钟之内赶到这里的我简直是笨蛋——不过火怜位于候车室内部，这就某方面来说算是盲点，如果不是忍告诉我，我大概也不会察觉。要是没有考量到对方身体虚弱，我肯定远远看到站牌没人就去其他地方找了。

「……哟，强吻之狼。」

火怜虚弱地看着我——从长椅坐起上半身。

现在的她，再度流了满身汗。

或许是在强行鞭策身体之后，我好不容易帮她缓解的高烧又複发了。

先不提围猎火蜂的癥状，以实际状况来说，她现在的体温也不适合外出。即使意识再怎么清晰——要是身体跟不上，就依然算是恍惚状态。

「回家吧。」

「少罗唆，你自己回去。」

「要是再耍赖，小心我又吻你。」

「我已经失去宝贵的东西了……哥哥，看来你没发现，现在的我已经什么都不怕了。」

「哼，实际上就难说了，你还没理解何谓真正的恐怖。」

「会体验真正恐怖的人——是哥哥。」

缓缓地，火怜站起来了。

「别阻止我。」

「要不要阻止你暂且不提……不对，我当然会阻止你，但你打算去哪里？现在的你，连对方在哪里都不知道吧？」

「我会现在开始找。我没办法静心坐视。」

火怜以手腕上的发圈，将原本任凭垂下的长髮熟练绑好。

绑成一如往常的马尾。

她的模样——比平常还要精实。

「没办法静心坐视，那你想做什么？」

「寻找、发现、然后痛殴。」

「你是纪元前的人吗？」

「以拳还牙，以拳还眼。」

「你越讲越像个笨蛋了。」

「我对此有多么不甘心，我应该有说过吧？」

「我也有说过，之后就交给我了。」

「但我没说过之后要交给哥哥。」

「别逞强了，你现在应该静养。」

「这种话连秦昧平生的人都讲得出来。为什么哥哥就不会对我说『如油』、『别输了』或是『修理他』这种话？」

「我哪能说这种不负责任的话。你和我不一样，你是爸妈的希望，难得这么成材，就不要做这种超越小鬼胡闹标準的事情。大部分的事情我都可以睁只眼闭只眼，所以不要踰矩。」

「哥哥已经再度认真念书了，所以和我们没差吧？」

「爸妈连补习班都不让我去。」

「反正哥哥比我们……」

说到这里——火怜的身体微微摇晃。

连站都站不稳了吗？

她几乎只靠意志力站着。

不——连意志力都要用尽了。

那么，是什么东西支撑着她？

使命感？倔强？尊严？

还是信念？

「…………」

答案是什么都与我无关。

既然她站都站不稳，我只要背她回家，把她绑在床上让她跑不掉就行了。

「用谈的谈不出结果。」

然而，火怜抢在我前面结束了话题。

「反正哥哥不会听我的话吧？」

「之后我会慢慢听你说。会坐在躺着休养的你旁边，一边削苹果一边听你说。」

「哈！」

举手握拳，微微屈膝压低重心的瞬间——

直到前一刻都不断无力摇晃的火怜身体，像是背脊插入铁条般——笔挺有力。

不是迎击。

火怜向我释放的是——主动攻击的意志。

「仔细想想，好久没有和哥哥认真打一架了。」

「别高估自己了。我从来没有认真和妹妹打过。」

相对的，我没有摆出架式——不过有提高警戒。

「记得你好像升段了，是这么说吗？不过这种玩意——在现在这种场合不知道能派上多少用场。这里并不是道场，何况你现在不是处于平常状态。」

「我的状态？嗯，确实不是平常状态。」

火怜点头同意我的指摘。

「……我现在脑袋昏昏沉沉，全身火烫，衣服简直随时都会燃烧，全身无力，好像只要踏出一步就会倒下——眼晴大概缺水吧，连哥哥的样子都看不清楚，说不定下次眨眼就再也睁不开了。」

「…………」

「换句话说，我处于最佳状态。」

火怜维持着架式——缓缓向我逼近。

来到伸手可及的距离。

她不知不觉——接近过来了。

「……你真帅气，如果你不是我妹，我大概会爱上你。」

「如果你不是我哥，我或许就会手下留情了，但我办不到。」

火怜说完之后——挥拳了。

并非大病初癒，而是大病当头的她挥出这一拳，我当然不可能看不见。我轻易闪开——并且抓住她的手腕向上扭。

向上扭。

下一瞬间——我的身体浮在半空中。

「！」

甚至来不及惊讶，也发不出声音，顶多只冒出一个惊叹号——我的背就重重摔在柏油路面。

柏油路面。

对人类来说，这种路面——太硬了。

接着，我终于发出声音了。

「呃、啊——！」

「真遗憾这里不是道场，哥哥。如果是在榻榻米上面，就不会这么痛了。」

火怜如此说着。

「我没说过吗？我学习的流派，二段以上就有摔技了。」

「…………！」

真的？

空手道居然有摔技？

在这个世界上，依然有许多我所不知道——而且出乎我预料的事情。

这家伙动起来毫无问题吧？

「谢啦，哥哥——托福我清醒了。」

这句话并不是代表她洗心革面愿意认错，而是正如字面上的意思，模糊的意识完全清醒了。火怜缓缓伸展自己的身体。

「下一班公车还要等……二十分钟。哥哥，要帮你叫救护车吗？」

「……开玩笑，要搭救护车的是你。」

我说完之后站了起来。

由于刚才那一摔，使得胸腔里的空气全部咳了出来。所以呼吸迟迟无法平复。无所谓，不需要等待呼吸平复。

看向前方吧。

看向妹妹吧。

看向——罹病的妹妹吧。

「……不会吧，为什么还站得起来？明明死掉也不奇怪的说——明明是绝对不能在道场以外的地方使用的招式……」

「你快点被逐出师门吧。」

「不準妨碍我！」

这次的拳头，我看不到。

然而，并不是刚才那种为了施展摔技而使用的幌子，拳头本身的速度没有变化。

只不过……

只不过，加入了假动作。

光是如此——给人的印象就截然不同。

第一回合，毫不留情。

第二回合——发挥全力。

「咳、唔——咕！」

再度倒在柏油路面之前，火怜的拳头打中我的身体五次，我连一招都挡不住。

这已经是连环攻击了。

「话说哥哥，『身体火烫』这句话……不觉得听起来很下流吗？」

「并没有！」

「因为是『身体』加上『旅馆』耶？」（注33）

「你是我学妹吗！」

「学妹？那是谁？」

「就我所知最变态的家伙！」

要是神原听到应该会开心到感动吧。我放声怒骂，并且在火怜趁我倒地踢过来的时候，抓住她的脚踝——好，我的力量终究在她之上，如果是手腕就算了，但只要我抓住脚踝，她肯定没办法使用任何摔技！

然而有件事很重要，那就是火怜有两只脚。

火怜居然以被抓住的脚踝为基点抬起另一只脚，并且以这只脚踩踏我的侧腹。

这一脚很痛。

毕竟这是比我还高的人，以全身体重狠狠踩下来的一脚——甚至令我误以为内脏全被踩扁了。

即使如此，我还是没放开手中的脚踝——直到这种宛如恶魔的攻击命中我三次。