第1章 櫸商店街芋煮會

这是我第一次和慎约在自助洗衣店以外的地方见面。

现在是星期日午后。广濑川的水流平稳，头上则是一片清澈的蓝天。是个无比晴朗的秋天。虽然有时吹来的风有点寒意，河岸边却持续传出欢乐的笑声。

芋头、猪肉、蒟蒻和牛蒡，葱和红萝蔔。看着在偌大锅子中不断冒出热气的炖芋头，就让人食指大动。

「谢谢你今天邀我来。」

慎以柔和的微笑说道。

「不会。说是邀你来……其实你根本变成帮手了。」

现在正在进行的活动，是每年秋天以商业会的年轻人为中心，召集榉商店街的成员举办的芋煮会。所谓的芋煮会，是把在地乡土料理「炖芋头」像烤肉那样，在户外一起大快朵颐的活动。关于起源，存在着许多说法，但其实我也不太懂。总之从以前开始，一到了秋天，大家就会聚在外面，开开心心地围在炖芋头的锅子旁。

「慎，多亏有你在，帮了大忙。」

刚开始，我只是秉着可以在念书中喘口气，才邀请慎参加，压根儿没期待要他来帮忙。而且明日香和其他商店街的年轻人也会来，他不愁无聊没人陪，这样正好。想是这么想，慎却发挥了超乎我想像的能干身手。因为他展现了极其华丽的刀工，经营饮食店的大叔们一看到，个个都跑来问他：「你要不要来当我的养子，然后继承我们家？」

他才不会继承你家咧，傻子。这小子将来要当伟大的医生啦。当我这么叫着，赶走成群的大叔后，榊学长──大我一岁，也是商业会青年部的部长──笑着拍了拍我的肩。

──晃，你根本已经以慎的监护人自居了耶。

当时我只能涨红了脸，回他：「才、才不是咧！」实在是逊毙了。不过慎好像开心地笑着说了句：「凑，谢谢你。」

但不就是这样吗？这小子每天、每天都为了实现梦想努力念书，所以我才不会放过妨碍他的人……然而这就是所谓的「以监护人自居」吧，我不禁自嘲。

我和慎──也就是香月慎太郎，是今年夏天在自助洗衣店里相遇的。「凑，我是有性慾的。」他当时以这句惊人的话语对我告白，我也还记忆犹新。

据慎所说，这不是我们第一次见面。我们好像在十年前就见过了，但说实话，我完全想不起来啊。

「来，小慎你喝可乐吧。」

「凑，谢谢你。我也来帮你发饮料。」

慎收下可乐后，笑着说道。

「哦，可以吗？那你去发那边。」

我把装有饮料的保冷箱交给他。慎听话地点了点头，前往在反方向围着锅子的人们身边发饮料。

有他在真的是帮了大忙。我怀着对年轻劳动人口的感谢，继续发饮料。

「明日香，你要也喝可乐吗？」

「好，晃哥，谢啦。」

我把可乐递给明日香，接着询问前游泳社学弟三人组──隼人、崇史，还有要。

「你们要喝啤酒吧？」

隼人和要露出人见人爱的笑容，道了声谢后，收下啤酒。只有崇史一个人顶着臭脸，挥着手拒绝。

「晃哥，我喝无酒精就好。因为我得开车载他们回去。」

「咦？只有你不能喝酒吗？」

隼人和要以一副理所当然的嘴脸点头，这让我不禁想碎念几句。

「你们两个，不要把负担推给崇史一个人啦！」

我伸出双手，準备弹隼人和要的额头，给他们一个教训。

「我们哪有！对吧，崇史！」

没想到隼人急忙求助崇史。

「……晃哥，没关係啦。反正酒随时都能喝。」

崇史是静酒店的儿子，他用食指推了推眼镜框，露出浅浅的笑容。

「既然你都这么说，那好吧……」

我稍微教训了一下得意忘形的学弟后，继续发饮料给约莫四十位参加者。好不容易确认每个人都拿到饮料，我才鬆了一口气，这时慎也正好发完他那边的份。

「凑，你要喝这个吧？」

慎笑着把罐装啤酒拿给我。

「没错没错，你很懂嘛。」

当我面带微笑收下时，榊学长拉开嗓门大叫：

「那么今年也开始进行榉商店街惯例的芋煮会！」

掌声瞬间沸腾，我们也挪动视线看过去。反正交办事项已经大致完成，剩下的就是悠悠哉哉享受活动了。

「去年从东京回来的晃！麻烦你带头乾杯吧！」

「啥！我吗？」

因为今年我完全投身幕后工作，突然指名要我带头乾杯，实在令人讶异不已。

「就是你！动作快！」

榊学长举起罐装啤酒，咧嘴笑着。他是「榊麵包店」的第二代店长，也是我高中时代游泳社的学长。

他从以前就是个可靠的学长，可是一沾了酒，就会变得很挐……我是说，会变得有点开朗。照这个样子来看，一定是榊学长在準备阶段，就缠着青年部的某个人拿酒给他喝。我以斥责的视线看着青年部的后辈们。想当然耳，他们只是一边苦笑，一边双手合十跟我道歉……你们果然让他喝酒了是吧？

我拒绝不了突如其来的带头举杯任务，急忙高举手中的啤酒罐。

「我是凑商事自助洗衣店的凑晃！感谢大家平常光顾本店！我顺便广告一下，下周会下好几天的雨，请务必前来本店洗衣服！」

说完，周遭的人都笑了。

「好啊！这么会拉生意！备受期待的青年部副部长！你最近是不是胖啦？」

我彻底忽视榊学长恼人的插话，继续往下说：

「呃……我重新自我介绍，本人凑晃，因为个人因素回到这块地方。身为青年部副部长，以及榉商店街的一员，未来我也会继续努力向上……」

「晃，你讲太久了！快让我喝酒！」

「没错！没错！破烂自助洗衣店！」

「你们很烦耶～～！好啦！来吧，祝大家开开心心、相亲相爱！乾杯！」

「乾杯！」

在商店街大叔们连番吆喝催促下，我急忙乾杯。

唉，我真的是好没出息。我明明不想在慎的面前，让他看到我这么没用的模样啊。我在心里这么抱怨着，赌气喝着啤酒。当啤酒一口气流入胃里，有层次、带后劲的风味随即渗入体内各个角落。

「唔──赞啦！」

不管怎么说，在蓝天下喝啤酒，味道就是不一样。当我擦乾附着在嘴边的泡沫时，身旁的慎轻声笑了。

「干嘛啦……慎，你笑什么啊？」

儘管我不满地瞪着慎，他依旧不改那一贯的笑容。

「我可以说吗？」

还是算了──我这么说着，别开了视线。反正他一定又会把「因为你很可爱」这种多余的话塞进我的心脏里……

「凑，请用。」

不知不觉间，慎拿着保丽龙制的碗，盛了炖芋头给我。我立刻品尝热腾腾的芋头。随着充满肉和蔬菜精华的汤汁流入嘴里，身体这才开始暖和起来。

「呼……好好吃……」

为什么在外面吃东西会这么好吃呢？我一边这么想，一边转头看着慎。

「慎，你要吃什么？有我做的饭糰喔。还有葱烧鸡肉串、炸鸡和沙拉──」

「你做的饭糰……？」

我指着偌大的户外用桌子上的饭糰，就这么定格。咦？他这是什么表情？我没想到会被他用认真的眼神看着，让我有些不知所措。

「怎样啦？我觉得应该是不会到难吃的地步喔。顺带一提，口味有鲑鱼、鲣鱼、昆布。」

在慎他们来之前，我们青年部的成员提早集合，认真地捏了饭糰。不过其他人都有各自的事情要忙，所以实际上跟我一个人做的没两样。其实我不怎么会下厨，但捏饭糰倒是难不倒我。

「你捏的饭糰是哪一个？我全包了。」

「这边全部都是喔。不管怎么想，你都吃不完啦。慎，你在坚持什么啊？」

我无奈地笑道，结果慎不悦地朝我射出尖锐的视线。

「我不想让别人吃到你做的饭糰。」

我静止了一瞬间，随后想尽办法压抑心中的动摇，发出轻佻的笑声。

「哎呀，真是贪吃鬼！」

「请你不要消遣我啦。」

慎露出像是生气，又像是为难的表情。即使被他恶狠狠地瞪着，我的脸上仍旧挂着轻浮的笑容。我知道他想说什么，却也只能假装听不懂啊。他用这么赤裸裸的青涩嫉妒心对着我，总让我觉得内心一阵躁动，进而产生这名青年只会这么对待我的特别感受。因为这点小事就产生优越感，我也太小家子气了吧。唉，真是讨厌。

四捨五入三十岁的我，被大都市吞没，还搞坏身体，灰心丧志地回到老家。之后一直心如止水地过着平稳、平凡的日子，但这个名叫香月慎太郎的青年，却总会搅乱我的心。

「我之后会再做给你吃啦！」

「真的吗？你真的愿意之后再做给我吃？」

这小子在说什么傻话啊？看他为了一个饭糰这么拚命，那副蠢样跟惹人怜爱的模样，实在让我很想笑。但要是我笑出来，他肯定会放大三十倍反击回来，所以我一本正经地点了点头。

「好啦。我做就是了，慎……所以你别再说了，快吃。」

我拿了一个饭糰递给慎。慎却以还有话想说的表情收下。但咬了一口后，他的表情终于渐渐舒缓。

「很好吃。我第一次吃到你亲手做的料理……我好开心。」

这才不是什么亲手做的料理，只是饭糰好吗？再者，说到料理的手艺，慎压倒性地比我好。儘管有很多想吐槽的地方，不过这小子开心就好──我就这么莫名接受了这个结果。

我吃着炖芋头暖身体，并偷偷看了慎一眼。那颗饭糰不小，慎却用三口就迅速解决。见他不发一语地对着我伸手，这次我真的忍不住笑了。

「还想再吃吗？」

慎点了点头，我便再拿了一颗饭糰交给他，并说：「好，下一个是昆布。」

这种感觉简直就像在喂一只只会亲近自己的野生动物一样。

慎的一口有够大，而且吃得津津有味。一个接着一个，饭糰就这么逐渐消失在慎的嘴里。看他这样，便会让我想起他也是个普通高中男生。这么说起来，我高中的时候，也是觉得不管吃多少，肚子总是填不饱。

「凑，你要再来一碗吗？」

正当我拿着碗发獃之际，吃完饭糰的慎这么问我。

「也对。机会难得，再吃一碗吧。」

大叔们正在旁边的桌子喝酒谈笑。慎小心翼翼地从大锅子里舀出炖芋头，然后轻轻眯起眼睛。

「很烫喔，小心拿。」

「嗯，谢啦。」

「你要加七味粉吗？」

「哦，不错耶～」

「七味粉在那边的桌上，我去拿来。」

「啊，喂……」

在我回话前，慎就带着微笑，往旁边第三张桌子走去。其实他不用这么费心的……唉，慎那小子居然为了我这种人这么拚命。我抓了抓后颈，心头一阵痒，就这么看着逐渐远去的背影。

「今天禁止卿卿我我喔。」

明日香从我的身后发出嘲弄声，害我差点把热汤洒在自己的下半身上。我回过头，随即撞见一名不管走到哪里都很醒目的青年。

「明日香！你老是这样！别再乱说话了！」

「我只是说出自己看到的事实啊。」

「给我再看仔细一点，蠢蛋！我四捨五入三十岁！而他是高中生！」

对方可是我完全不能产生任何可怕想法的人啊。

「是喔？那如果晃哥你现在是高中生，就会跟慎交往了吗？」

明日香拿起一支放在餐桌大盘子上的葱烧鸡肉串，嘴角不怀好意地上扬。

那一瞬间，我的脑中浮现慎和变回高中生的我，有说有笑地走在一起的光景。不不不，你以为我的高中时代是几年前的事了啊？已经过去十年了耶。

「……别再说傻话了，多吃一点喔。还有，明日香小弟，记得葱也要吃光喔。」

「什么？你明知道我讨厌葱啊。」

「所以我才叫你吃掉！讨厌吃葱的话，就不要拿葱烧鸡肉串啊！」

「人家想吃肉嘛。」

「你喔，这是什么口气啦？」