那是我结束了在国防省担任监督的工作后，在回去的路上看到的景象。
在王城的走廊上看到了熟悉的面孔。站在那里的是蕾妮。蕾妮的对面站着一名男性，彼此有些困扰的面面相觑。
「蕾妮?」
「啊，安妮丝大人」
「王姐殿下」
听到我的声音的蕾妮轻轻行了礼，站在她对面的男人深深地鞠了一躬。蕾妮穿着侍女服、而男人的打扮是……厨师?
又见到了稀奇的组合啊，我边这么想边向她们搭话。
「你们好像很困扰的样子，发生什么事了?」
「不，也不是什么重要的事，但我也想要请教蕾妮大人一些意见，所以佔用了一点时间」
男厨师不知道该说什么好，困扰地搔了搔头。他身材高大纤细、体型略显消瘦。为了不碍事，他把头髮往后梳绑成了一条尾巴。
紫水晶般的眼瞳无所适从的左右晃动着，能感受到些微紧张的神色。但我没有给人有害怕的印象，我想他只是对我这个王族有点紧张而已。
「奈尔先生。趁这个机会也请教一下安妮丝大人的意见吧」
「诶?这样好吗，我有点害怕……」
蕾妮想让我掺合进来。于是被称为奈尔的男厨师的肩膀不安地颤抖着。不时地看向我的眼神显得很困扰。
「虽然不是重要的事，但蕾妮觉得是应该要解决的问题?」
「……是啊。当我听了奈尔先生的工作环境时，我觉得应该做点什么」
「嗯。站着说话好像也有点，我想找个地方坐下来谈谈。是叫奈尔吧?你是在王宫里工作的厨师对吧。有没有休息室、等候室或是其他有空位的地方?」
「我邀请王姐殿下……」
「可以唷，不用在意。突然被带去沙龙什么的，你会很困扰吧?」
「……说得也是」
一提到沙龙，奈尔就苦笑着左右摇了摇头。一看就知道不像贵族的举止。要是把奈尔带去沙龙什么的也会困扰吧。
虽然奈尔看起来还有点胆怯，但在他的带领下，我们被带到了厨师的休息室。里面有一些正在休息的人，他们一看到我就对我投以惊恐的目光。
「啊啊，不用从座位上起身也没关係唷。也不用行礼。稍微打扰一下」
「但、但是……喂、奈尔!你到底干了什么!」
「不、不是的，关于那件事我和蕾妮大人商量了，她说我们也应该谘询王姐殿下的意见……」
「不、那么、就算……是这样，把王族请来这种休息室不太合适吧」
「我不介意唷。……嘛，我会向周遭的人解释清楚的，你们不会受到任何责备」
我想就算不用解释也可以用――又是我来塘塞。况且还有蕾妮能作为负责解释的角色，那边就让蕾妮想想办法吧。
「然后呢?奈尔和蕾妮商量了什么?」
「这个就由我来说明吧。奈尔先生请你帮忙补充」
「好、好的」
「正如安妮丝大人所看到的，奈尔先生负责王宫的厨房，但最近厨师们都有一个共同的烦恼、找不到解决的线索。因为我也有点头绪，所以想要帮忙」
「唔――呣?不过也不是什么重要的事对吧?」
「嗯。只是对于厨师来说，我想是个大问题」
「那个问题是?」
「是关于尤菲莉亚大人的饮食」
「尤菲的饮食?」
我没想到问题的核心是尤菲，不由得睁圆了双眼。诶?在我的印象里，尤菲的饮食没出过什么问题。
或许是察觉到我有点困惑的样子，蕾妮苦笑地搔了搔脸颊。
「并不是这样的，是尤菲莉亚大人不会发怒、也不会留下残羹。反而会把端上来的部份吃得一乾二净」
「那问题出在哪里?」
「……不管端出什么，女王陛下的反应都不会改变」
奈尔突然垂下肩膀呻吟着。紧跟着委靡不振的奈尔，其他听着我们的话的人也垂头丧气了起来。
嗯嗯?你说无论给尤菲端出什么样的料理，她的反应都不会变?这个问题已经严重到要找蕾妮商量的地步了吗?
「说到底这只是厨师方面的担忧，女王陛下没有任何过错……」
「会把饭菜吃个精光……」
「她一定会说很好吃，然后慰劳我们……」
「我们一点都不了解女王陛下的喜好」
「尤菲的饮食偏好?」
有一个人起头后，周围的人也会趁势叽叽喳喳地说出他们的烦恼。那些内容让我目瞪口呆。
「嗯……所以、那个、我们对菜单都很战战兢兢……最后还有几个人希望调职到近卫骑士团的餐厅，诸如此类的这种琐碎的问题」
「奈尔先生本来也是在骑士团的餐厅工作，但因为调职分配的关係，现在负责尤菲莉亚大人的饮食」
「原来如此?那个，也就是说厨师们的烦恼是不知道尤菲的饮食偏好，也不知道该端出什么，尤菲对此也没有怨言，这反而让你们有压力、觉得工作环境不好?」
「我很惭愧……」
奈尔一副垂头丧气的样子搔了搔后脑勺。不只是奈尔，其他的厨师也是这同样的表情。
但是，尤菲的饮食啊……。这个连我都有点纳闷。
「……果然还是受到精灵契约者的影响吧」
尤菲是精灵契约者。她的感性比起人类更接近精灵。因为尤菲本来就拥有和精灵相近的感性，所以虽然能让日常生活过得很顺利，但还是会出现这种细微的偏差吗。
尤菲原本就不是以自己的好恶为基準行事的性格。似乎觉得能吃就可以了。既然都端出来了那就吃吧，我想应该不会因为不喜欢就不吃了。
但是，这样的话，从提供料理的那方来看是不满还是不安呢。而且是负责一国之主的口腹之物，他们应该比谁都知道这责任的重大性。
「也不能直接向厨师们询问，我也有点在意……」
「伊利亚不会介意这种事的」
蕾妮也隐约察觉到尤菲对自己的饮食漠不关心。
这个、还是稍微想点办法比较好吧?但是勉强让她吃也不太对……。
「要说这种时候能商量的，也只有那个人了吧」
＊ ＊ ＊
「琉米，你来得正好」
在父王管理的庭院一隅。我走到茶会专用的广场，看见了琉米慵懒地坐在椅子上的身影。
琉米自从被我们从黑森林带回来后，就一直作为客人停留在这。话虽如此也只是为她準备了一间房间，她平时自由自在，消失得无影无蹤，完全不知道在做什么。
父王亲自打造的庭园的一隅是琉米经常出没的场所之一，原本想拜访这里碰个运气，结果就找到本人了。
「啊啦，安妮丝，你还是一如既往地吵闹啊，很有精神喔?」
「因为我的优点就是精力充沛。然后我有点事情想问你可以吗?」
「有想问的事?」
「我想问一下关于精灵契约者的饮食状况」
我坐在琉米对面的座位上向她问道。琉米睁圆了双眼，然后惊讶地眯起眼睛盯着我。
「是什么风把你吹来了?倒也不是不愿意协助……你终于打算要积极起来了吗?」
「哈啊?」
「嗯嗯?」
「……我是想询问关于精灵契约者的饮食偏好、食慾之类的事情」
「啊啦，不是和女王大人秘密的恋爱话题吗?」
「才才才才才才才才、不是!不、不用你多管閑事!」
不是那个意思的「饮食」啊!不，我知道对尤菲来说我的魔力是比什么都要好的营养品，或者说是最能满足她的、但不是那样的、并不是那样的事……！
我捂着瞬间涨红的脸颊，调整了呼吸。将视线转回前方，琉米露出了让人联想到柴郡猫的笑容。这位先祖大人的性格真是恶劣!
「好啦好啦。那么想询问关于饮食的问题?怎么会想问这种事?」
「其实是……」
我一边消化着内容一边向琉米解释了尤菲的现状、以及厨师们的担忧。琉米慵懒地坐在椅子上，就这样漫不经心地附和着，但当我快要说完时，她就端正了坐姿。
「原来如此，情况我已经明白了」
「果然成为精灵契约者的话会影响食慾吗?」
「会的唷，灵魂的内在就是精灵。虽然有为了维持作为容器的肉体的食慾，但想吃那个、想吃这个的想法就变成了嗜好品的程度了。我也是这样的」
「是这样吗……」
果然和普通人的感觉有差异吗。虽然有食慾，但作为精灵的食粮摄取的是魔力。食物终归只是为了维持器官、肉体所做的营养摄取。
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