第二章 魔法學校的表裡

寒风紧贴肌肤，这里是深不见底的奈落之洞窟。

悠佑站在帕姆的柄上，向四周都是岩石组成的墙壁突进，同时十分警惕地警戒四周。随处可见的岩石缝隙之中数不清的魔法生物眼里泛着红光。从奈落之中吹起的风夹杂着刺鼻的腐臭，悠佑再次切身体会到了这个阶层的恐怖。

这里是工房迷宫的第十二层——『尸兽的乐园（Undead』s Eden）』。

这是大量死灵种栖息的奈落之洞窟。如果注意一下之前潜伏在岩壁之上的魔法生物，就能发现其中的大多数都有着枯瘦的身躯以及腐烂的肉体。风中的腐臭并非来自死尸，而是由这个阶层中的『生物』释放而出。

「嗯，有多久没来过这里了呢。」

悠佑驾驶着帕姆滑向奈落之渊，顺着记忆向目的地前进。

保持在不知何时魔法生物就会发动袭击的紧张状态下过了几分钟。

悠佑面前出现了与这个阶层完全不相称的巨大阁楼。它被魂灵之火照耀着，巍然耸立于岩壁之上。

「——你们就是前来欢迎我的使者么。」

骨架身体一摆，从这所巨大阁楼之中出现了两只骨邪蛇（skull shell lord）。

他们的骨质喉咙中发出声音进行威吓，但因为此处的野生魔法生物并没有理性与知性，因此它们是被谁作为使魔所驱使的。

悠佑刷地重新带上刻有纹章的白手套，进入了战斗态势。

——但骨邪蛇似乎没有摆出迎战的姿势。这两只骨邪蛇身体一弯，像是在引导悠佑走向通往巨大楼阁的门一般。

然后悠佑的面前出现了一条蛇骨之街。

「是在欢迎我……不可能吧。到底想要干什么……」

他从帕姆之上飞落至骨之街。悠佑对自己脚踏的骨地的不可思议之感有种难以言说的感觉。然后继续前行，双手打开了巨大楼阁的门。

面前是一个由灯笼围成的仪式场地，灯笼之中还有昏暗的青色火焰。

由浑浊的血液构筑而成的魔法阵之上，四处散落这各种各样的生物骸骨。

然后——

「——哈哈，真是好久不见的客人。克劳德，做好了取悦我的準备了吗？」

一个彷彿在估价一般，带着沉重压力释放而出的声音响起。一名身穿深色长袍的男人站在咕嘟咕嘟沸腾的大锅之前，双眼闪烁着昏暗的光芒。

「……这说法听上去就像是知道我会来一般呢，威尔韦德前辈。」

「呵~，不要再做无用的试探了。我在某种程度上认可你。你早就知道我会预料到你会来了吧？因此也不需要什么麻烦的垫场节目了，趁我心情还没有变得糟糕之前，直接进入正题。」

男人全身缠绕着满是腐臭的味道，因血迹而脏污的制服之上缠着紫色的领带。也就是说，他是索拉纳卡尔塔六年级的学生。悠佑无论是在知识层面还是在经历层面都知道这位在深层有着自己工房的前辈。

佐菲亚·威尔韦德（Zofia Velved）——索拉纳卡尔塔屈指可数的死灵术师（Necromancer）。

死灵术师是驯兽师（Tamer）的一个魔法使分支，指以术理操纵怨念种与死灵种的魔法生物的人，成为高阶的死灵术师还能从死尸之中製作自身的使魔。虽然这种行为是对生命的亵渎，但本就是使用恶魔之法的魔法使们根本就没有什么善恶观念，玩弄生命奥秘在魔法界中也随处可见。

「——那么威尔韦德前辈也知道我前来的理由吗？」

「当然。不过虽然我知道你为何前来，但不知道你想打听这件事到哪种程度。虽然我没有义务保证会老实回答你，但因为稀客拜访心情也算是相当开心，说不定会说漏嘴哦？好了，试试吧，趁我心情没有恶化之前问我你想知道的事情。当然，如果你问错了问题你也加入死肉的队伍之中去吧。」

悠佑用苦涩的表情回应威尔韦德怪异的亲切。

不知何时，仪式场拿着骨剑与骨斧的骸骨发出了桀桀的笑声。只要威尔韦德发出命令，这些尸兵就会将他们的矛头一齐对準悠佑吧。

「……呼。」

他深呼吸一口气抚平自己宛如连敲的钟声般跳动的心脏。

悠佑看了一眼威尔韦德浑浊的双眼，开口说道。

「威尔韦德前辈，你为什么把露娜当成了目标？」

「哦，露娜是谁？我没有印象啊。」

「装不知道也没有用。出现在第二层的骨邪蛇……是前辈的手笔吧。」

「克劳德，话别说得太死。我经常会把失败作扔到别的阶层。你们遇到的骨邪蛇应该便是如此吧。虽然我不知道露娜是谁，但会被那家伙袭击纯属偶然。我都不知道我丢掉的骨头会干什么。」

悠佑再次深呼吸一口气，然后——

「——我拜读了『有关于对死灵种进行不死性凭依的实验结果』。」

「————是吗。」

威尔韦德宛如饶舌般迴转的嘴一下子停止了。

死灵术师双眼微眯盯了悠佑几秒——然后露出一丝坏笑，咧了咧嘴接受了青年的指摘。

「啊哈哈哈，原来如此，作为理由已经足够充分了。很好，我承认吧。那条骨邪蛇就是我出于某种目的而放出的。」

悠佑说的是威尔韦德几个月前发表的一篇论文的标题，内容大约是拥有经历过死亡的灵魂的死灵种对于生有着强烈的执念，对持有不死性的魔法生物有着很高的亲和性。具体而言就是以持有不死性（nocte talent）的魔法生物的遗骸为媒介製成的死灵种能有少数继承不死的特性。

阅读过写有这个实验与结果的论文的悠佑，确信第二层出现的带有不死性的骨邪蛇绝非失败之作。

「实验的成功率即使向上取整也只有百分之二，而且具有不死性的魔法生物的遗骸也不是能简单获得的东西。而那条持有不死性的骨邪蛇便是成功的案例——不惜使用这个东西也要袭击露娜的理由到底是什么呢？」

面对悠佑充满确信的提问，威尔韦德的笑容并未消散，而像是感到相当滑稽般地向悠佑张开双手。

「像你这样的男人居然会如此执着吗。尤其是你对这个小姑娘一无所知，何等的讽刺——好吧，我就告诉你吧。」

他像是完全在兴头上了，嘴角弯曲成了半月形继续说道。

但仅仅只说了一句。

「安洁利克（Angelique）。」

「——！」

悠佑的表情冻住了。

心脏宛如碰上了冰柱，受到的冲击让他忘记呼吸。

「这便是那个小姑娘的姓氏。这句话对你已经足够了吧？」

「…………原来如此吗。」

悠佑头脑中了解了一切的声音高鸣。

威尔韦德袭击露娜的理由，以及露娜作为魔导书作家所拥有的魔术才能。

威尔韦德说出的姓氏能够将一切谜团瓦解成碎片。

「——那么，在你知道真相之后还想让我做什么？」

「请不要再盯着露娜了。」

「我当然拒绝。只要有了那个小姑娘的肉，我的研究就能更进一步了。当然我不会杀了她，毕竟要和学校的教员们打交道实在是费劲啊。不过希望能原谅我让她笑不出来也哭不出来。」

「……那么果然还是希望您能放弃露娜。」

悠佑的语气强硬了起来。

同时他用力地戴上手套，刻有魔力的文章放出蓝色的光晕。

爆发燃烧的魔力并没有收入悠佑的身体之中，溢出的部分卷着旋涡摇动着仪式场。有几具骸骨被波动殃及，身体节节崩毁，成为骨片被暴风吹散。

「—————哦，克劳德，想跟我打一架吗？」

「如果有必要的话。」

如果一旁有魔法使的话，估计只是看向他就会意识昏迷吧。但对方是索拉纳卡尔塔的六年级学生，是在没有尽头的魔导之中通行的死灵术师的君临者。

「……」「……」

相互对峙了几分钟——悠佑没有出声，没有行动，只是静静思考着，儘可能预测之后发生的事情。魔法使的战斗中，无法预知未来的人就会败北。充满寂静的空间中——威尔韦德率先将沉默打破。

「……还是算了。虽说已经堕落，但对手可是『流星』。要是在这里打起来，我好不容易搜集的骨肉损坏的话实在是消受不了。好吧，我与你口头约好，今后不再对露娜·安洁利克出手。满意了？」

「——嗯，如果这句话值得信赖的话。」

「哈哈。你还真是了解我。」

两人都暂且收起了敌意，开始交谈。

虽然不足以令人安心，但似乎成功表明了『如果想要瞄準露娜，我也有这样的觉悟』。姑且算是达到了预期的及格线，悠佑露出了信服的神情，把装有什么东西的袋子丢到了威尔韦德面前。

「这是什么？」

「小小礼物不成敬意。里面是『遗龙（lost dragon）』的鳞片。我觉得您应该不会无条件地放跑猎物，所以準备了一些小礼物。

「哦，遗龙还挺少见。话说你好像在五年级的升级测验时讨伐了遗龙对吧。但是真的好吗，这可不能成为我不再向露娜伸手的保证哦？」

「如果这能够提升您不再出手的可能性便有一试的价值了。即便是无用之举。」

「那便却之不恭了。」

威尔韦德命令一具骸骨将袋子运进深处。

「我的事情便到此为止了。再见。」

「嗯，这段时间还真是久违地令人兴奋。欢迎下次再来。」

与情绪高涨的威尔韦德对照，悠佑表情僵硬地走向出口。死灵术师看向他的背影，声音相当开心地说道。

「克劳德，你记住，我们是魔法使，以魔导为目标的瞬间我们的道路就已经是邪道了。无论怎样挣扎，我们走的都不会是梦啦、希望啦这些的道路。教导后辈这些也是前辈的义务。」

「…………再见了。」

丢出沉重的话语之后，悠佑像是要将之甩掉一般迈开脚步。带着各种各样的感情，悠佑离开了死灵术师的工房。

＊＊＊

索拉纳卡尔塔魔法学院的校舍，『冰水晶之城（Crystal Palace）』。

这所佔据了恩斯托利亚大陆东北部漂浮的一整个岛屿的巨大学舍，是一所宛如沐浴在月光中的水面一般闪耀的水晶之城。刺向天空的尖塔之中好几具幽灵魂（Ghost）摇曳着火焰，其上还有圣龙（Fáfnir），金色的鳞片发着光芒。

虽然建筑的构造千奇百怪，但构成校舍的水晶是无论探寻这个世界的何处都无法找到未知矿物（Unknown Mental）。根据索拉纳卡尔塔探究学，这所校舍是由古代魔术师使用『遗失（Lost Major）魔法技艺（Technology）』建造而成的。在古代魔术师生活的大陆黎明时期，有很多难以用现代魔法解释的『遗失魔法技艺』，为了让古时的智慧在现代再度复甦的逆行魔法学在魔法界也是最为盛行的魔法学的一个分支吧。

地底铺展开来的工房迷宫自不必说，『冰水晶之城』的内部构造同样也会每天变化，这也成了索拉纳卡尔塔的不可思议中的一项。经常会发生好不容易记住的到校舍的路下一周就会改变，甚至还诞生了当学生提交『构造改变报告』就可以免记迟到的措施。

然后——就在这般『冰水晶之城』的第二校舍第三楼的走廊。

有一个单手拿着教材，鞋子踩在玻璃走廊上发出噔噔响声的一年级学生。

少女名为露娜·安洁利克。她整齐地束在胸口的樱发愉快地摇摆，嘴里哼着欢快的歌，像是马上就要跳起来一般。

「哼~哼哼~」

她无论走在哪里都带着欢快的旋律，突然横扫的视线留在了前方水晶壁中映出的自己的身影之上，停下了脚步。

她当然已经在自己的房间里打理好了仪錶，但还是想着什么，向映有自己图像的水晶壁靠近了一步。她用手指代替梳子轻柔地理了理头髮，拍了拍裙摆上的褶皱，可爱地将领口的蝴蝶结紧了紧，最后向像水晶中映出的自己进行甜甜微笑的练习。

为了何时能当遇见某人——对，比方说突然遇见某位五年级的前辈时也能够自然，露娜将自己提高到了最佳状态。

「呼呼……」

带着一声微笑，然后像是想起了什么好事一般，她轻轻捏起裙子的下摆，然后咕噜转了个圈，令得裙子翩然舞动。宛如清丽的樱色花朵的花瓣绽放一般的可爱孕育而生，露娜也向水晶壁中的自己投以满意的微笑。

「呵呵呵。」

然后不知为何变得愉快了起来，咕噜咕噜地不停转着圈。

露娜就像个刚买了新衣服的幼女一般天真无邪。突然——。

「哎呀哎呀，露娜，你心情好像相当不错呢？」

「呜啊？！」

在耳边被搭话令得露娜后背一紧，因为这份冲击教材也掉落了。回过头，背后是一名美丽的女学生，她黑水晶般闪烁着光辉的黑髮被窗外吹入的风吹得不断摇曳。

「呃，艾维尔（Eva）？你什么时候来的？」

「嗯~，这个啊，差不多是在你是在对着那面玻璃墙壁进行『嗯！今天也很漂亮！』的笑容练习的时候吧？」

「咿呀啊啊啊啊啊啊！好羞耻啊啊啊啊啊啊！！」

因为听到了自己哼的独自作曲的歌才会在这个楼层被她看到吧。露娜不由得蹲了下来，双手捂住像是煮熟般通红的脸发出了难过的悲鸣。

就像是要说露娜这般的姿态依然可爱一般，黑水晶的少女将重叠的双手贴在脸的一侧，继续着柔和的微笑。

「没有什么值得羞耻的不是吗。露娜今天也很可爱哦？」

「呜~呜~，艾维尔今天也很漂亮哦？」

「哎呀，多谢。」

这名宛如包容力的化身的少女名为艾维尔莉娜·雷·诺尔。

长发宛如溶解了缟玛瑙（onyx）般飘摇闪耀，双眸可以被喻为黑水晶。但与之相对，她的皮肤细腻，白得令人炫目。伸出的光滑手足纤细且优美，如果不是相当的颓废之士便无法对她的美貌做出否定吧。

她是与露娜同属索拉纳卡尔塔的一年级生，并且是室友。

两人在开学典礼时邻座，相谈甚欢，并且地就连房间也碰巧是一间。

活泼的露娜与沉稳的艾维尔气质互补，相互的友谊也越来越深，现在已经结下了无疑能够称为挚友的羁绊。

但露娜又想到。