第四章 過去的一切已至現在

他做了一个梦。

这，嗯。

大概是四年前，他第一次遇见她时的故事了。

在索拉纳卡尔塔中已经熟悉的水晶校舍之中，位于第二校舍的第三层的讲堂经常被用来教授探索学。主管教师梅露美狄亚说今天要针对下周的远征进行分组。

「接下来是希望前往第六层的『龙之谷（Edelmana）』的人，Miss·安洁利克，Mr·克劳德。叫到名字的人请前往隔壁教室。」

他看着热火朝天地进行这个课程，就像是看着遥远的世界一般。但既然被叫到了名字，便不能再在一旁看着了。

收起课本，有些不情愿地走到了隔壁教室。

抬起快要输给重力的眼皮，四处寻找将要和自己成为一组的学生——然后看到了她。

有着红髮的少女。

还有些昏沉的意识一下子便清醒了。

少女有着一双与髮丝相同颜色的锐利双眼，不断摇晃着好像就要燃烧的红髮。在她面前，自己怠惰的脑细胞一下子被丢掉。

无论是视线，还是意识，亦或是时间，都被一下子夺走。

她并非宛如宝石般优美闪耀，也并非宛如黄金般散发压倒性的光辉。

火。

对，火。

这个字最能表示她。

那耀眼的目光之中，满是坚钢都难以比拟的霸气。

他被面前这主张活在当下的少女的举动带走了所有感情。只是一眼。他便明白了她背负着什么。只是一眼，他便明白了她在追寻着什么。

他明白了，她是为这个「活」字赋予了无与伦比的意义的魔法使。

悠佑无意识地羡慕起了还没有过交流的她。

甚至开始为明明在名为索拉纳卡尔塔魔法学校的魔导顶点教育机关却无所事事，懒惰地拖延时间的自己感到羞耻。

「你就是悠佑·克劳德吗？选了『龙之谷』，我还以为你是一个嗜血的人……但看上去相当昏沉啊。」

所以，自己嫉妒了吧。

因为自己嫉妒有着自己所没有的什么东西的她，所以一不小心便说出了真心话。

「比起你这家伙一直瞪着什么的目光要好吧。你这样不累吗？」

就连自己都对自己口吐如此恶言而震惊。

悠佑自己是相当温和的那种人，擅长不惹是生非地生活。但他对第一次见面的人，更何况还是一位女性正面说出了相当失礼的话。但即便他明白自己失言了，也不準备订正。

「哦？你比我预想之中的要有趣得多啊。」

她的目光，不是反感，而好像正如她所愿。她伸出了手，悠佑也下意识接过。他感到一种无与伦比的热度。

「我叫艾蕾娜·安洁利克。搭档，多多关照。」

这便是与她的相遇。

悠佑当然知道这幅景象并非现实。

他经历的世界是过去的残渣，是已经过去的、曾经的时间，是搜索记忆后有关某人的没有一丝细緻（delicacy）的偶像剧。再结合被捲入并迷失在这个世界之前所发生的事情，犯人是谁已经很明显了。

悔魔书……会令对方回忆起自己最不想回忆的记忆的梦魔书。

如果对方的目的是令目标精神的脆弱的话，到现在便已经获得了一定程度的成果了吧。仅仅只是让悠佑看到她——艾蕾娜·安洁利克，便令他感到心脏止不住地狂跳。

更进一步地，在心脏跳动的同时，他还感到胸口一紧。这一定是因为他知道她接下来会发生什么——。

接下来的是一年级时的远征——是与刚才露娜她们相同的课程。

这时还没有确立高年级生带领低年级生的规定，只能由学生自己潜入迷宫向目的地进发。

「该死，一直在冒出来没完没了的！」

在第四层有个名为『岩之沙丘（surucia）』的地方。

这个沙漠之中，盐沙顺着风流动，仅仅只是呼吸便感到舌头深处充满鹹味。如果不张开阻挡喉咙吸入盐沙的魔法膜，便会过度摄入盐分导致口乾舌燥得不得了。而连这种事情都不知道的搭档说了句「不行了，我受不了了」之类的话之后便跑向了某处。

在盐流之声响彻的虚无世界中变成孤身一人的悠佑面前，不一会儿便出现了令他在生理上充满了厌恶感的东西。

「可恶，居然碰到了沙漠虫（tomele）的巢穴，真是倒霉！」

『盐之沙丘』中突然出现了一个小洞。一旁又出现了一个。在一旁又出现了一个。又出现了一个。又一个。又一个，又一个，又一个……已经不可数了。这些洞正是现在与悠佑战斗的魔法生物出现的洞穴。

沙漠虫。虫如其名，正是栖息于沙漠之中的细长虫类。

被与人等大的大量蠕虫形魔法生物袭击，如果没有点承受力应该会晕倒吧。即便是出身农村，对虫类有着一定承受力的悠佑也感到后背涌过一阵害怕。

「可恶，艾蕾娜那家伙到底去哪里了！」

一边咒骂红髮的搭档，悠佑一边在沙漠虫的间隙中滑行。沙漠虫的智能很低，它们的攻击没有计画，也没有效果，只会做出一些意义不明的行动，并不会让人感到有什么威胁。

但对方数量众多，只要数量上涨就算是没有知性的攻击也有可能会造成伤害。因此悠佑摇晃着躲避沙漠虫的攻击，在确保绝对安全时才会发动攻击。

「——砰！」

转肩，扭腰，燃起魔力，握紧手腕，双脚一蹬，深吸一口气，击出左手。

一眼看过去，这不过是掌底（注）。但如果看完了一整套动作，那么便能看出这套武术中蕴含了魔力。动作打出的劲道穿透了沙漠虫柔软的身体，四处游窜。

（注：掌底，空手道的招式。）

悠佑侧眼看着发出悲鸣后死亡的沙漠虫，寻找下一目标。这已经是第五只了。粗略看过去，沙漠虫大约还有五十只。只要再重複这种工程十遍左右应该便可以胜利——

「等等等等等等，居然还有十次啊。」

理性的感情对自己进行机械计算的思考发出抱怨。

就算一两只单独的个体并不算麻烦，但它们是积土成山的典型。他用剩余的讨伐数量与打倒一只所需要体力、魔力与集中力进行计算，一边战斗一边计算胜利的期望值。

在此过程中——

「久等了！搭档，闪开！」

「————哈？」

回过头，悠佑看见了一个充满视野的大火球。

他脑海中缜密的计画连喘气都来不及便被染成一片赤红。

脑中发出一种无法与沙漠虫的战斗相比的危险信号，悠佑还没有思考便跳了起来。在眼皮底下穿过的火流点燃了轨迹上的沙漠虫，将之覆盖烧焦。燃烧声与呻吟声形成一曲合唱。

悠佑落在了艾蕾娜身旁，感到涌来的热浪与火星带给自己的皮肤一阵细微的刺痛。看到自己轻盈地迴避的一连串动作，红髮的搭档「咻~」地吹了口口哨。

「可以啊。从迴避到判断的速度都是顶级。我也能认可你选择『龙之谷』了。」

「先不说这个，我要抱怨一下。我根本无法从你的这发火魔法中感受到一丁点的顾虑与手下留情。怎么回事？」

「因为我是倾尽全力发出的嘛。」

「喂。如果我逃慢了你觉得会变成什么样？」

「燃渣又多了一份吧。」

这家伙脸皮也太厚了吧……！

听着因为热量液化的盐嘶嘶地炙烤沙漠虫的燃渣的声音，悠佑带着显而易见的愤怒走向艾蕾娜。

「虽然我有很多东西想说，但你先前去了哪里？」

「因为喉咙实在是乾的不行所以就去了苹果园。不过令人意外地这玩意根本解不了渴。虽然比起没得吃的好太多了。」

「你先给我好好道歉。」

「我也带了你的份哦？」

看到没有一丝悔改地取出苹果的艾蕾娜，悠佑哈地叹了口气。

他觉得对这个唯我独尊的搭档发火实在是没有效率，于是单手接过她递出的苹果，这估计是从『命运的苹果园』摘来的吧。

「你下次再做这种事情我真的要生气了。」

他咔嚓地啃了一口苹果。

好酸。真的酸。完全是Miss了。

悠佑忍不住，于是把苹果一口吐进盐沙之中。看见这一幕，艾蕾娜相当愉快地拍着双手笑了。为什么自己那时会喜欢上这样的女人呢。在对曾经的自己发出遗憾的感慨的同时，他又哈地叹了口气。

＊＊＊

名为艾蕾娜·安洁利克的少女相当有名。

并非局限在索拉纳卡尔塔这一个架构之中，而是整个魔法业界。

「不过有名的是安洁利克这个家族就是了。」

谁都能看得出艾蕾娜的表情写满不高兴。

在前往『龙之谷』的路上，悠佑向她询问选择这一目的地的理由之后，她首先聊起了自己的家族。

「就是那个安洁利克吗？魔法国皮耶茨那里的那个。」

「嗯。血脉正统的魔法贵族啊。作为魔法使传承着优秀血脉的安洁利克家族。而这一代的安洁利克大小姐就是我。」

在魔法业界之中，安洁利克的血统是一种称号。

虽然悠佑不清楚这一点的理由，但魔法适性会遗传这一点是众所周知的。

安洁利克家族的成立时期可以追溯到黎明期，当时幻想种还在干涉现实世界。

据说初代安洁利克迎娶了幻想种。

幻想种本来是不会对其他的生物种族感兴趣的，但这却是直到现代历史上唯一的，允许外部种族与之交流的记录。安洁利克继承了在众多魔法生物中有着无与伦比的魔力适性的他们的血脉，出类拔萃的魔法使辈出。

「黎明期的时候人类种的伦理观还没有定型。在现代如果有人说要和魔法生物结婚，肯定会被当成有对怪物有兴趣的人而被看不起吧。」

艾蕾娜哈哈地笑了笑。从她能够开自己血液里流淌的幻想种的血脉的玩笑也能看出她豪爽的性格。

「那这与这次远征的目的地有什么关係吗？」

「安洁利克必须一直在魔法业界的顶点。这已经是因为由血统赋予的责任了。义务。安洁利克的血脉必须站在魔法使的顶点。即便是在索拉纳卡尔塔也是如此。」

在这次的远征之中选择第六层的只有艾蕾娜与悠佑两人。本来推荐选择第四层或是第五层的迷宫，但之所以要跳出这一框架，是因为——

「我必须有所表现。因为安洁利克是魔法世界的先驱啊。」

对。这是宿命。这是刻在血液之中的宿业。

根本不被允许有其他的生存方式。目前的少女正是被这种必须走在最前沿的生存方式所束缚。不被允许追赶某人，也不被允许回头看而感到安心。被魔法使的宿命束缚的不自由的少女。这便是艾蕾娜·安洁利克的概要。

「——你满足于这种生活方式吗？」

在说出口之后，悠佑才对自己的多嘴与浅薄的思量感到羞耻。

这种问题肯定早已在她的心中重複了几十几百遍了吧。这是她出生开始便背负的宿命，是根本不被允许逃避的血之枷锁。即便被束缚，她也有要走在索拉纳卡尔塔顶点的意志。这是她自己所决定的。

她所背负的东西自己一定无法想像。说不定在这条道路上她还捨弃掉了自己重要的东西。明明只是游手好闲地度过自己人生的自己却去询问她的生存方式。这是不是太过傲慢了。

因此悠佑準备道歉——

「——肯定不可能啊，笨蛋！」

好像生气了。

虽然这种感觉并不强烈，但艾蕾娜好像是会正面与话题或是王道之类的东西正面对抗的人。总之以后还是注意一些，少对她做这样的行为吧。这完全是在浪费感情。放下你的担心。

「我肯定不想要这种被束缚的生活。我也是有梦想的！」

她的双眼闪闪发光。嘴角弯成半月状，艾蕾娜如此说道。

她就像是决定走上伟大道路的勇者，亦或是相信世界上满是美妙之物的天真孩童。她宣扬着刚才说的话才是自己的本质，同时脸上绽放着对此深信不疑的笑容，大喊。

「我要成为冒险者！我要成为仅仅把人所怀有的热情作为武器，挑战强大的魔法生物与未知领域的笨蛋！这就是我的梦想！」

名为冒险者的职业风评变化非常强。

他们没有固定职业，只是各凭喜好地接下委託为钱工作的自由战士。