菲尔达尼亚王都为阿尔•雷多拉，这座城市经过缜密的都市设计，整体井然有序。
王城位于都市中央，十二条大道呈放射状，向外延伸，最外围建起十二座高塔，围绕整座都市。
迁都前，阿尔•雷多拉被称为「死亡沙漠」，土地荒瘠，很难想像能有现今的繁荣模样。精心设计的水路，遍地绿野……横跨大陆的主要干道上，难寻如此繁盛的商业之都，名气响亮，每天如同庆典般热闹非凡。
于是阿尔•雷多拉又有一别名──「不眠之都」。
而不眠之都最具重要地位的，即为菲尔达尼亚王坐镇之宫殿，人们称为「白夜宫」。
进入白夜宫的后宫，再往最深处，设有一道连接这个世界与异世界的魔法阵，是传说中的大魔导师迪尔基特•欧尼奇斯创造了这道「门」。有些人称之为「大门」，是同样意思。
同样名为魔法阵，阵形也有五花八门。
白夜宫的「门」若无动静，通常很难察觉魔法阵的位置。
因为魔法阵并非刻在地板或墙壁，平时甚至根本看不见。
这道「门」的魔法阵，烙印在空间。
必须等待星辰、月亮移动至一定的位置，耗费大量魔力，动用菲尔迪亚王室保有的钥匙，才能启动魔法阵。
要等星月移动到正确位置，换算成另一个世界的时间，大约每三年才有一次。不过，若是能献上庞大魔力，平时也有可能开「门」。
这个地方扣除「门」的设置，就只是空蕩蕩的大厅。不开门时，里头摆了一张大圆桌。
这张圆桌使用产自迷宫的阿拉塔那橡木，表面打磨如明镜，散发金属般的光泽。
桌旁总计有十三张椅子。
第一张为王座，有资格入座的菲尔迪亚王室成员，会依序围绕圆桌就坐。
但是任何人都不许坐上第十三张椅子。
从王座绕一圈，第十三张椅子正好在王座的右边。这是迪尔基特的座位，别说是王后，连国王都不许坐。据说迪尔基特以外的人坐上去，就会受诅咒。
「好了，所有人都到齐了？」
国王的弟弟──乔书亚大公尤利乌斯笑咪咪地开口。
大公拥有菲尔迪亚王室独有的紫眸，以及美丽金髮，外表年轻俊美，看不出他已年过四十。菲尔迪亚王室数度与妖精族联姻，许多后代外貌与实际年龄不符，其中，尤利乌斯的外貌特别出众。
名声响亮的王公贵族前来求婚，他却全数婉拒，保持单身，但求婚者至今仍大排长龙。年过四十，其绝世美貌仍日渐艳丽，崇拜者也随之增加。
他的全名为尤利乌斯•艾迪亚多•鲁迪乌斯•乔书亚•维•菲尔迪亚。
长达四十几年的时间，无人不认为他生错性别。外表看似绝世美女，内心却是中年男子。
这副容貌害得他至今不悦经历无数，而他的性格也如同菲尔达尼亚的王室作风。
说到邻近诸国的王公贵族如何评价菲尔迪亚王室，那就是「外貌如天使，内心如恶魔」。顺带一提，换作形容第三王子马克西米利安的话，则变成「外貌勉强如天使，内心大魔王」。之所以选择「大魔王」这个词而不是「魔王」，其中蕴含了各种意义。
「西伊王兄方才捎来消息，他会迟到。」
「艾米姑姑从裘达尔之门下了迷宫，今天告假。」
双胞胎姐妹开口回答。她们的长相极为神似，分辨不出谁是谁。
她们留着光彩耀人的蜜色捲髮，双眸是偏淡的薰衣草色……分别是第一公主耶莉亚与第二公主琉希亚。她们之间的可辨别之处，只有头髮绑成一束或两束。
两人现在一起居于菲尔达尼亚南部……就任阿达那地区的总督。
她们如果改成相同髮型，几乎无人能辨别两人。不但她们的父母无从分辨，双胞胎本人有时也难以区别彼此。最后周遭的人不再努力区分她们，反正只要把事情告知其中一人，等于同时传达给两人。
「好。那么先开始吧。」
国王雷格鲁斯宣告会议开始。
◆◆◆◆◆◆◆
这间房间每月定期举行两次「圆桌会议」，是国王直属的谘询机构。
成员皆是菲尔迪亚的直系王室成员。王后、大公夫人是从他国嫁入，没有资格入列。
最多十二名成员，但多半不会额满，现阶段有三处空位。
会议议题繁多，大多与迷宫诸多事项有关。与其说讨论政策，会议本身比较接近迷宫管理者会议。因为菲尔达尼亚的国本与迷宫密切相关，迷宫相关的决策会直接成为国家政策。
毕竟有大迷宫，才有菲尔达尼亚。也可以说，迷宫的管理方针几乎等于国家的营运方向。
国王雷格鲁斯实际年龄已经超过六十，不过外表年龄还在三十岁前后。下一辈长子，第一王子亚历克西斯明年将满四十。假如只论外貌，他可能称得上二十五岁以下的年轻人。
一个外表年龄三十岁的人，有一个看似二十五岁的孩子，一般人谁也不会信。但是王公贵族并非常人，他们拥有较充沛的魔力，老化缓慢且长寿，因此这状况并不稀奇。尤其菲尔达尼亚王室出了名的魔力强大。
也因此，他们讲求自由恋爱，儘管别国王室会来提亲，他们却不太会考虑政治联姻。
而事实上，自由恋爱只是个借口，目的是不让多余的外人进入权力中心，也不轻易交出必要人才。算是一种弱国独有的处世之道。
「首先第一个议题是什么？」
第四王子卢修斯举起手。现任国王夫妇总共有六名孩子，四男二女。这名青年是么子，遗传了母亲金中带红的发色，双眸色泽如同唯美的紫藤花。
他以文质彬彬的学者性格着称。毕竟菲尔迪亚王室成员偏重武艺，卢修斯可是珍贵的文官人才。
「卢西。」
尤利乌斯担任司仪，他点名卢修斯发言。他们的名字较长，又经常继承祖先的名字，为了方便辨认，多以昵称称呼。
卢修斯是「卢西」，马克西米利安多被称为「西伊」或「马克西」，雷克珊德则是「雷克斯」或「珊迪」。
「笨王兄上个月访问格劳贝尔帝国时，发言不慎。」
他身为么子，只有三名兄长。
但他提到「笨」，一定是指王太子亚历克西斯。
「我、我才没有发言不慎！」
亚历克西斯胡乱挥手，拚命摇头。
不过他至今犯行累累，谁也不信他。
「他说了什么？」
雷格鲁斯笑容可掬地问。
「……餐点很难吃。」
会议顿时一阵寂静。
这是哪来的小鬼发言。众多质疑视线刺向亚历克西斯。
「没办法啊，难吃的东西就是难吃。我根本没这么孩子气，但是那菜难吃到极点，我只是不小心说溜嘴。而且出口的时机太糟糕，不小心传进很多人耳里……」
语尾愈来愈含糊，最后消失在喉咙里。
众人的视线，刺得亚历克西斯全身瑟缩在一起。以王族来说，那行为的确不得体，他自知理亏，所以愈说愈心虚。他基本上很少被诬赖，找太多借口，下场更糟糕。至少他学乖了，不敢开口狡辩。
「所以？卢西，你是怎么帮忙掩饰？」
尤利乌斯幸灾乐祸地问。
「倒称不上掩饰，只是表示『帝国料理是成熟大人的菜肴，王兄的味觉还像个孩子，担待不起』。」
「……那真心话是？……对不起，我迟到了。」
第三王子马克西米利安正好走进室内。
王室成员多是金髮，顶多色泽有些微差异，只有马克西米利安是一头黑髮，显得特别突兀。虽然他的长相与其他兄弟相像，但在这些金髮之中，他的黑髮还是格外显眼。
不只卢修斯、第二王子雷克珊德，尤利乌斯、雷格鲁斯也长着微微上吊的凤眼，紫瞳更是菲尔迪亚王室独有。马克西米利安的深紫色眼瞳有「紫水晶」、「圣紫罗兰」之称，代表魔力极为浓厚，儘管身在魔力强大的王室成员之中，仍被视为特别的孩子。
「西伊王兄。」
「您来得比预期早呢。」
「王兄，请来坐我们中间。」
双胞胎公主总是黏在一起，但琉希亚主动往旁边挪了个位子。
「嗯……卢西？」
马克西米利安为迟到致歉，并走向空出的座位坐下，以锐利的眼神催促说话者继续。
「呃，是。那菜肴的确很难称得上美味，原型可能是朴素的乡下菜肴。帝国太顾忌我国，太想表现出自国料理的独到之处，结果用一知半解的知识做料理，成品反而诡异。但儘管餐点不美味，谁会大庭广众曝露真心话？王兄真的太蠢了。」
「你看，你自己也觉得难吃啊！」
「我没有说难吃，只是认为不够精緻。」
「什么成熟大人的料理，那只是失败品。」
亚历克西斯不悦地抱怨。
「那种时候不多抱怨，乖乖吃完，才称得上是成年人。他们确实精心挑选食材，也儘力使用魔生物类材料……但大概是厨师微调魔力的技术不够高明，食物硬了点，也稍微弄错调味方针。」
「你根本把我当小孩！更何况，那才不是有点难吃！布托鸟、诺卢托品种的鸭肉有腥味，用柑橘酱汁中和之后确实会好吃，但应该要活用柑橘的酸味吧！为什么要涂果酱！涂果酱欸！他们可是用砂糖和蜂蜜腌过又老又臭的鸭肉，又涂上果酱。那根本是在亵渎食材！！！」
「呃，那味道的确很具冲击性。维达•席莉刚来的时候做过格拉纳羊炖肉，跟那道炖肉并驾齐驱了。」
有几个人被那句话勾起了记忆，纷纷脸色发青。
誓约者•席莉……本名「前岛栞」。这名异世界来的女子，现在成为菲尔达尼亚最重要的人物。
她不但是菲尔达尼亚国营事业计画招募的厨师，更成为第三王子马克西米利安的誓约者，前往第三王子领地阿尔•法达尔的迪亚多拉斯饭店，担任主厨。
王室早已昭告天下，她的身分等同王室成员，在异世界人之中受到特别待遇。但是她很少离开迪亚多拉斯饭店，根本不清楚自己的地位。
「她有让你们吃过格拉纳羊炖肉？」
马克西米利安疑惑地问。
「呃……」
「卢西大笨蛋。」
「你没资格笑亚历克王兄了。」
「卢西……好好解释。」
马克西米利安笑容满面地说。他的嗓音非常温柔，带着一丝宠溺，令人陶醉。
卢修斯极为敬爱这位兄长，却打了个哆嗦。
他比任何人都尊敬兄长，也深知兄长为人。因此他知道，兄长这张笑容并非慈爱，而是恐吓。他笑得愈灿烂，就愈令人毛骨悚然。
「不，就是……以前、那个……我趁维达丢掉之前……悄悄借走炖肉……」
栞刚来到这个世界时，尚未习惯这个世界的食材、调味料跟厨具，便以此为由坚持不提供菜肴。她当时为王室製作了饼乾和磅蛋糕，证实厨艺并不差，却不愿意提供像样的餐点。
她的理由是自己身为专业厨师，绝不能让人吃到失败品。马克西米利安更是完全支持自己的誓约者。
马克西米利安对菲尔迪亚王室而言，是个特别的孩子。
由于他地位特殊，他的意向比国王更有影响力。
马克西米利安天生自带强大魔力，在魔力丰沛的菲尔迪亚王室中，仍是出类拔萃，人们以为这是他受礼遇的原因，事实上，「黑髮王族」对于菲尔迪亚王室本就与众不同，甚至有「约定之子」之称。
栞身为马克西米利安的「维达」──誓约者，其他人也就无从干涉她的决定。
但是国营事业重要的一环，就是招募异世界厨师，藉此推广自国料理。招募来的厨师迟迟做不出料理，自然会让人怀疑她的手艺。
卢修斯不好甜食，很少品尝栞的点心，当然无法坐视不管。
对方可是与自己敬爱无比的兄长立下了誓约。卢修斯一半动机出自嫉妒，另一半则是坚信自己为了国家，必须了解那女人的厨艺。
于是，他悄悄拿走栞準备处理掉的试作品，趁马克西米利安不在，带到圆桌会议上让众人品尝。之所以把大家牵扯进来，纯粹是担心事后被马克西米利安发现，不想独自挨骂，然而，卢修斯衷心感谢慈爱的女神，没让他选择单独品尝那道菜。
单就成分来说，菜肴没有毒……反而提升了魔力，令人诧异。而且光是料理产生效果，栞身为厨师的价值就不同凡响。
……然而，比起厨师本人的价值，菜肴入口瞬间实在无比冲击，难以形容。
那味道……不，用冲击形容更贴切。卢修斯至今仍对那冲击记忆犹新，回忆一涌现，拳头便微微颤抖，又或者其实是全身发抖。
「你们真是傻了。席莉说是失败品，一定很失败。谁教你们随便捡要丢的东西来吃。」
「您说得是……我个人也觉得做了蠢事。不过，往后或许没机会品尝维达的失败品，这经验称得上珍贵。但那味道已经变成心灵创伤。我从此以后再也不敢吃格拉纳羊……不过，帝国的那道菜，瞬间勾起我当时的记忆。」
「哎呀，味道这么可怕？」
「哎呀，味道这么惊人？」
双胞胎同时发问，卢修斯则是摇了摇头。
「不……我认为帝国那道菜勉强比炖羊肉好一点……」
「你看，你自己也是觉得难吃到吞不下去啊！」
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