序章

今年十岁的菲莉丝是矿山奴隶。

坑道内相当狭窄。入口附近的宽度足以让大人进去，稍微往里面一点，只有菲莉丝娇小的身躯能穿越。

但是，这不成问题。前往矿山挖掘的只有菲莉丝一个人。

工头和矿工们不知为何都不会靠近坑道。

菲莉丝挖出魔石、他们则待在外头做好精鍊準备。

菲莉丝紧握十字镐，钻进坑道。周边相当漆黑，在数年作业下菲莉丝也变得擅长夜视，路径也确实记住，不会迷路。

「……呼。那个，我记得昨天是挖到这附近，所以今天就从这边开始。」

一抵达坑道深处，菲莉丝就开始用十字镐挖起土来。

头髮随意生长、连身裙变得破破烂烂、脸上都是尘土，即便如此菲莉丝也不在意这些。

为了不被工头们发火，不带魔石回去可不行。

虽说空气稀薄到令人感到痛苦，菲莉丝仍拚命往前挖掘。

但是，今天不管挖多少都没找到魔石。

最近才因为魔石的挖掘量减少而惹得工头们不高兴，所以菲莉丝才想着至少要挖到一些。

不光使用十字镐，菲莉丝也用空着的手往深处挖掘。

「总觉得头昏昏的……」

菲莉丝吐了口气。正打算在狭窄的空间中保持轻鬆的姿势时。

天花板，碎裂了。

「咿！？」

连让她吃惊、逃走的时间都没有。尘土直接从菲莉丝上方落下，要将她的身体压垮。

肺部的空气一口气被挤出来，她疯狂拨开尘土。

天花板接连崩落，将坑道整个埋起来。

我还不想死掉，抱持如此想法的菲莉丝拚命挣扎。

当菲莉丝从坑道坍方逃出来时，早已用尽全部体力。

气喘吁吁、全身沾满鲜血。

不过，显然菲莉丝在这座坑道内用尽体力也不会有人帮忙。她挤出最后的力量爬出坑道。

好不容易抵达地面，菲莉丝奄奄一息地倒在坑道入口处。

身穿全身防具的矿工们正在远处等着魔石。

「喂，还没挖到吗。」「快点把魔石放在手推车上」「咱们的工作可没半点进展啊。」「真派不上任何用场啊，你这家伙。」

矿工们传来责骂的话语。

就在这时，菲莉丝这才第一次想起自己没带回魔石的事。

刚才的情况太过紧急，根本没有去想这些的空閑。

「那、那个……，里面的天花板坍方了，我受伤了……」

菲莉丝战战兢兢地说道。

「呃，真的耶。」「全身是血啊。」「真噁心。」「这家伙已经没用了吧。」

矿工们不愿伸出援手。不光如此，甚至连接近都不愿意。

虽说如此，保持距离就跟平时一样。

毕竟是由菲莉丝负责挖掘、矿工们负责精鍊。

从某天气喘吁吁的矿工在靠近菲莉丝后吐血身亡以后，矿工们和菲莉丝交谈时的距离又变得更远。

接取魔石时也是使用手推车，没有半个人会接近菲莉丝。

肌肉发达的矿工们当中体格最好的男性走向前来。

黝黑身体、眉间刻印出一道深深的皱褶。他是这座魔石矿山的工头。

工头以远比平时还更不耐烦的表情瞪着菲莉丝。

「魔石在哪。」

「那、那个……我今天完全没找到，的说……对不起……」

菲莉丝缩着身体向工头道歉。

对年仅十岁的孩子来说，这种说话方式显得格外有礼貌。菲莉丝之所以学会敬语，就是因为她注意到这样才能拿到更多麵包。

只要工头心情好，麵包就会多。工头似乎也很喜欢受到大家尊重。

所以菲莉丝每天都会竖起耳朵偷听矿工们对工头所说的话。撇除其中因人而异的语助词和口音，小心翼翼地以漂亮话来恭维工头。

于是，以前工头不爽时只能拿到一点点的麵包，现在都变成一把的麵包。

工头心情好时，甚至会拿到两三个压扁的麵包。

多亏如此，菲莉丝在钻进矿山之中时肚子叫的次数减少了。

菲莉丝不是傻瓜。只要是让自己生存下去有所需要，她就能观察周围、分析，并制定对策。

然而，菲莉丝太过无欲无求了，只分析能生存下去的必要需求。

但是，眼前的人太少，情报严重不足。

菲莉丝对为何只有自己要潜入魔石矿山之中一无所知。

她不晓得为什么潜入魔石矿山的自己不会死掉。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

再者，菲莉丝连魔石是属于魔术能量的来源、魔石矿山对人类是有致命伤害的事情一无所知。

菲莉丝对现状感到满足。也不晓得有在这之上的生活。

「你说没发现魔石……？」

工头眉间的皱褶加深。

「是、是的……」

会被发火吧，会被揍一顿吧，今天会吃不了东西吧，菲莉丝相当担心。

没能挖出魔石是自己的错，会被发火也没办法。

可是，她还是不喜欢被揍。

从懂事开始，她就在这座魔石矿山作为奴隶干活，还记得当初经常被揍。

被人揍一顿会很痛、很难过、很难受。所以，菲莉丝颤抖地观察起工头的表情。

她想着要是工头要袭击过来，就要马上逃进坑道里。

「哼……这座矿山也已经挖空了啊……。得和先生们报告才行。」

工头咋舌。

菲莉丝曾经在坑道里偷看过几次被工头称为『先生』的人。

菲莉丝完全不想靠近对方，她只记得对方散发一种毛骨悚然的氛围。

矿工向工头问道。

「今天的工作该怎么办。」

「这还用说吗，只能结束啦。没魔石又干不了活。」

工头耸耸肩，朝菲莉丝扔出麵包。

麵包上满是泥巴，同时滚到菲莉丝面前。

「十、十分感谢！」

菲莉丝扑向发霉的麵包大快朵颐了起来。

在远处看着的矿工们纷纷开口。

「还真是跟垃圾没两样的小鬼。」

「啊。连掉在地上的麵包都吃的这么香，完全就是头野兽啊。找厨余的垃圾女。我们家也有女孩子……却完全不觉得她们是同一种生物啊。」

「对啊。要是再性感一点，就能带她去宿舍帮忙排解慾望了啊。」

「哈哈哈哈，开玩笑的。就算剥掉那家伙的衣服，老子也会马上萎掉。」

粗俗的笑声。

但是，菲莉丝并不了解如此恶意。

对菲莉丝来说，只要能有遮风避雨的地方、有能吃的食物、不会有威胁自身性命的人在就是一种幸福了。

没错，她并不晓得偶尔会刺痛胸口的就是孤独感。

她也不晓得在看着工头美味地吃着三明治和肉时，胸口传来的焦躁感是羡慕。

「今天也能吃到食物，我真的太幸福了！」

菲莉丝一边承受矿工们的怒骂一边笑着。

菲莉丝是个幸福的矿山奴隶。

隔天，『先生』们出现在矿山。

菲莉丝像往常一样躲在坑道入口处，害怕地偷看外面。

工头命令菲莉丝不要让先生们看见她，菲莉丝对此也没有任何异议。

先生们身穿漆黑长袍，像是病人的惨白脸庞中只有凹陷的双眼闪烁光芒。

他们的手里拿着装饰精美的棒子。

矿工们是害怕先生们吗，只站在远处看着。

工头也不敢对先生们抬起头，以和平时不同的有礼模样迎接。

「先生们，您们好。不好意思，还劳烦几位。」

「不调查清楚魔石是不是挖光了可不行。」

身穿长袍的高个男性以难以看出情感的口吻说道。

身旁的独眼男性则举起棒子。

棒子前端的奇怪圆环和图案随即扩散开，在空中发出赤红光辉。独眼男子随即嘟哝道。

「的确……已经没有魔石……」

「这样吗。那么这座矿山就不需要了。」

高个男举起棒子。

于是，棒子前端出现大圆环，并从圆环中喷出火焰。

火焰一面发出声响一面在男子头上膨胀成巨大红莲。。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

其热浪足以让躲在坑道内的菲莉丝的脸颊烧焦，十分猛烈。

矿工们怒吼着往后退去。工头的脸上也不见血色，开口问道。

「先、先生……？你打算做什么……？」

「当然是用我的魔术消灭，不可留下痕迹。不论是这座矿山还是你们。」

「请、请等一下！我们不会跟别人说！不然把我们带去另一座矿山，让我们再为先生们努力工作！」

高个男笑了。

「哼，在魔石矿山工作的你们，在不久后就会受到浓密的魔力侵蚀命不久已。能由我亲手葬送你们一事，你们就向真实女王表示感谢吧。」

「没有没有，我们没有被魔力污染！我们没有潜入矿山！是那家伙──」

连工头最后的求饶都听不见。

这是因为圆环所放出的业火将工头的肉体抹去了。

矿工们一边惨叫一边逃亡。然而，他们没走几步就被业火追上，被业火整个吞噬。

人肉烧焦时的臭味、骨头爆裂的声音、临终的惨叫。如同阿鼻叫唤的地狱绘图。

火焰在一瞬间就将矿工们消灭、熔炉和工具，甚至连地面也被烧毁，朝坑道逼近。

菲莉丝因恐惧慌忙起身朝坑道深处跑去。

『先生』们并没有注意到少女的身影。

看着魔石矿山在魔术业火下包围的场面，先生们互相看了彼此一眼。