第二章 往學校的路上

戈登贝尔特宅邸前停了辆马车。

马车在车门及车身上加装精美装饰、抛光过的车轮显得闪闪发亮。身材精壮的马摇摆头部，从鼻腔中喷出白气。

身为罗亚努名人的戈登贝尔特家的马车，其外观显得庄严。

车夫将大件行李放入马车后，便坐上车夫台。坐在车伕身旁的护卫丹尼艾菈，将剑和水壶放在自己身边。

艾莉西亚和菲莉丝因为早晨寒冷的空气而缩起身子，与站在马车旁的罗伯特对视。

今天终于是她们前往魔法学校所在的托雷斯的日子。要到托雷斯需要搭乘为期一周的马车。

罗伯特看着穿着外套的女儿，向她打了声招呼。

「那么，艾莉西亚。需要多注意。」

「嗯，交给我吧。」

艾莉西亚露出微笑。她是位和妻子相似可靠女儿。

虽说如此，以十二岁年龄来说她实在是有些可靠过头。

菲莉丝朝罗伯特鞠躬。

「十分感谢您，罗伯特先生。受您不少照顾。」

「嗯，去吧。放假的时候请和艾莉西亚一起回来。」

「好的！」

艾莉西亚和菲莉丝搭上马车，关紧黑色车门、坐在座位上。

靠在一起的模样，几乎与姐妹无异。

在车夫挥鞭下，马儿便轻快地走了起来。穿越宅邸大门、直奔大街。

目送女儿和恩人搭乘的马车远离后，罗伯特皱起眉头。

拜託以丹尼艾菈为首，那些值得信赖的人去调查诱拐犯跟魔石矿山一事，直至今日都没能查明真相。

但是，罗伯特有种魔术世界的动蕩即将逼近的不安预感。

「你们两个……真的要小心啊。」

罗伯特望着天空，祈求女儿和菲莉丝的安全。

伴随马车发出轻快声响，戈登贝尔特家的马车开始前进。彷彿是要祝福两人的旅途般，天空晴朗无云，街边草地清爽摇曳。

「哇、哇、哇！我还是第一次搭马车耶！好快喔！」

带有花香的风吹拂浏海，菲莉丝因窗外的景色而欢呼。

「菲、菲莉丝！把身体探出去会很危险！」

艾莉西亚有些不安。拚命用双手抓住菲莉丝的腰间不让她摔下去。

让您担心真是抱歉，菲莉丝老实回到原位。但是，她的视线却离不开外头风景。

她还是第一次见到接连变化的景色，心中雀跃不已。

作为护卫的女剑士丹尼艾菈豪迈地笑了。

「啊哈哈，小姐简直就是菲莉丝的姐姐啊。明明年纪一直都是最小的，是在有比自己年纪还小的孩子来以后，就涌现出责任感吗？」

「才、才不是这样！我只是没办法放着菲莉丝不管而已！」

艾莉西亚双颊绯红。

她平时表现成熟，意外窥见艾莉西亚那年幼神情，使菲莉丝产生亲近感。

艾莉西亚急忙从篮子里拿出包住的东西。打开包装，里头是将蔬菜和肉夹进麵包里的东西。麵包边也被整齐切掉。

「虽然有点早，不过我们来吃便当吧。这可是女僕长罕见亲手做的特製三明治喔！」

「哇─！我还是第一次三明治耶！」

菲莉丝看着好吃的麵包，肚子发出咕的声音。

艾莉西亚笑着看向菲莉丝。

「呵呵。对菲莉丝来说什么都是第一次呢。」

「是的！世界上有很多第一次！」

菲莉丝的双手紧握三明治，脸上洋溢笑容。一想到今后还会有不少新事物等着自己，心中雀跃不已。

在那之后的两天，旅途顺利。

通往学校的路上似乎需要沿着山谷前进。山谷中陡峭的绿色山峦，衬托出蓝空的鲜明。

菲莉丝跪在座位上欣赏外头风景。任由节奏摇摆感觉十分舒适，不管搭多久都不会腻。

第三天下午。菲莉丝从深吸一口随风吹拂而来的野草香味，听见马车传来异音开始。

「嗯……？那是什么声音呀……」

「怎么了吗……？」

艾莉西亚歪头的下个瞬间，其中一边的车身突然沉下去，能看见本不该出现在菲莉丝视野里的东西。

疑似车轮的物体滚向草原。菲莉丝认为没有车轮的马车不能算是马车，但她目前不太确定。

因此，她向艾莉西亚询问。

「那个……，没有那个东西没问题吗？」

「当然有问题呀！车夫先生，请停下来！」

艾莉西亚大喊。

伴随一声马鸣，马的前脚一抬、马车差点整个翻倒。丹尼艾菈则是在怀中保护着漏出悲鸣的两人。

所有人都被扔到马车内的地板上，丹尼艾菈的头甚至撞到门上。

「丹尼艾菈小姐！？」

「这种程度不算什么！」

三人都起身。

戈登贝尔特家的车伕从车夫台上跳了下去。

「啊！啊！」

顿时边发出尖叫边追着车轮跑了过去。那怕帽子被风吹掉、露出稀疏的头部，他也慌张到没去捡帽子。

看来如果没有那个配件，马车会很不妙，菲莉丝了解到这点。而这也是难以让旅途继续的程度。

「哎呀，糟糕了！」

「我也会加油的！」

丹尼艾菈和菲莉丝冲出马车。

大大挥动双臂在草原上宾士。然而，不论是车夫、菲莉丝还是丹尼艾菈都没追上车轮。

转眼间，车轮便精神饱满地跳下悬崖。没有任何犹豫。

菲莉丝气喘吁吁地追上先一步抵达悬崖的车夫和丹尼艾菈身边。

「怎、怎么了吗……？」

「只能去死了……」

车夫露出彷彿这世界结束的悲伤表情看向谷底。位于谷底的车轮早已变作木屑。

「怎么办呀，艾莉西亚小姐……？」

菲莉丝回过头，只见马车车体大大倾斜，无法正常行驶。而且，牵引马车的马身上的鞍具不知何时被解开，开心地在草原奔跑。

艾莉西亚则以惊人速度追在牠们身后。

「哇哇哇哇哇……」

菲莉丝完全不明所以。浑沌四溢。

总之，一脸绝望的车伕在追赶车轮途中看着车轮落下悬崖那边是最可怕的。

菲莉丝和车夫缓缓走回马车。丹尼艾菈把手放在剑柄上，一脸严峻地环视周围。

艾莉西亚也气喘吁吁地返回马车。平时总是显得可爱的小淑女艾莉西亚，头髮凌乱、双颊绯红的模样意外适合运动，且美丽。

车夫朝艾莉西亚深深低下头。

「非常抱歉，大小姐！明明是重要的旅途，却发生如此事故……我会切腹谢罪！」

「住手。这不是你的错。」

艾莉西亚出声制止。

车夫搔了搔头。

「但是……但是……我无法原谅自己的不中用……」

「振作点，你是大人吧。」

训斥对方的艾莉西亚远比初老的车夫要更成熟。

虽说她皱着眉头，但和菲莉丝完全不同显得格外冷静。

果然，这种人就是厉害。菲莉丝相当佩服。

艾莉西亚把手抵在唇上眺望起马车。

「总之……，这样没办法用，就去附近的城镇拜託他们修理吧。」

「要是马还在的话，就能轻鬆点了。这样的话只能徒步过去了。」

丹尼艾菈耸耸肩。

刚才的清爽旅途不知何去，菲莉丝等人拿起为低限度的行李走在路上。

一直到抵达最靠近的城镇时，已经是两小时后。当城镇里的马具工匠前来回收马车的时候，已经黄昏。

戈登贝尔特家的马车正停在地面上放着各种工具的工房前方。把马车运过来的工匠摇了摇头。

「这下没辙啦。不光车轮，全部的零件都掉了。到底是怎么用的啊。」

「真奇怪……出发前一天检查时都都没有故障啊……」

受戈登贝尔特家聘僱的车夫歪着头。

「我是能修理，大略一看至少要花上一个星期。这边的零件也不够，也得重新打造零件。」

「嗯，这样就赶不上新学期了……」

艾莉西亚抱着双臂思考。

菲莉丝拉了拉艾莉西亚的袖子。战战兢兢地抬起头，小声询问。

「那个……我们会迟到吗……？」

「是呢，大概会迟到一星期吧。我们或许会被退学喔？」

「退学……？」

「就是会被学校辞退的意思。」

「怎么会……」

菲莉丝泪眼汪汪。

好不容易能去学校上课，去学习各种事物，机会却在眼前消失。她当然会觉得失望，但最让她觉得抱歉的反倒是会连累艾莉西亚。

「呜呜……对不起……」

看到失望的菲莉丝，艾莉西亚露出浅浅微笑。

「为什么是菲莉丝要道歉呀。而且，只要能赶上公共马车就不会迟到啰。」

「真的吗！？」

「嗯，人生不会照自己所想那样顺遂。不顺利的时候，那就换个方法就可以了。」

「原来如此……不愧是大小姐！」

「嗯……真深奥……」

聘僱车夫和马具工匠这些大人们也深感佩服。

路过的民众也点点头，记下笔记。虽然不太明白，不过真不愧是艾莉西亚小姐。菲莉丝如此想到。

丹尼艾菈皱起眉头。