第三章

上次举行文执的全体会议已隔了二十天之久，现在距离会议开始还有大约五分钟。去年连假结束后也是如此，一年级的出席率果然降低了。在习惯新生活的过程中，难免会把重心分散在社团活动、打工、男女朋友和交友关係上，虽然是无可奈何的事，我还是感到不舍。

「人果然会变少呢。」

「这也没办法啊。」

坐在我旁边的阿实和渡久也想着同一件事，他们的声音显得有些消沉。阿实与渡久之前也常和一年级生混在一起，或许他们比谁都要捨不得吧。当我以眼角余光看他们时，放在口袋里的手机震动了。

『若是学长方便，今天回家时也能一起走吗？』

就我的感觉，自己是在震动停止前，就把手机拿出来看了。只见美园随着这样的讯息，还传了一个不断挥动手臂的企鹅贴图。

自从我们一起出去之后，美园开始以大概两天一次的频率传讯息给我。她的文字还是一样彬彬有礼，不过有很高的机率会一起传企鹅贴图给我。那看起来就像和睦的证明，不管看几次，都会让人忍不住傻笑。

『了解。如果之后只有二年级要留下来，妳就先走吧。』

『我会等你。』

我的讯息传出去大约过了二十秒，一则讯息同样随着企鹅贴图传来，不过这次这只企鹅挥舞的手是另一只。

「阿牧，你很开心喔？」

「女人吗？」

「你们觉得是吗？」

其实阿实和渡久没说错，但现在连我自己的心情都不由自主，所以我仿照过去的自己会用的说词，开口反问他们。

「不是。」

「完全不是。」

「朋友这么相信我，真是高兴呢。」

当我和渡久、阿实互相耍着嘴皮子，委员长一之宫仁首先说了一句前置词：「虽然时间还有点早……」并宣布会议开始。

今天的全体会议要说明明天即将进行的全体作业，并发下将今后委员会活动的行程书面化的资料。文化祭是在十一月，但文执从五月下旬开始展开正式活动，因此仁的说明也着重在这里。

部门会议紧接着全体会议之后展开，我们简易说明了展演企划部未来的活动行程。发下将投影片印成纸本的书面资料后，绫辻隆部长便开始逐一说明，不过──

「为什么是企鹅？」

「不是挺可爱吗？」

「比火柴人好多了。」

这些声音主要从二年级生的口中传出。发下来的资料只是用去年的资料做微调，几乎没变，不过表示参展团体和委员会的火柴人变成企鹅了。

除了隆以外的人都不知道，其实做这份资料的人是我。隆在四月底时来找我，说在可以拜託的人当中属我最閑。自己便因为这句极度提不起劲的话语接下委託，并稍微修改去年的资料。因为大家都说火柴人乏味无趣，一开始还改成熊猫，但连假结束时，突发奇想改成企鹅。

相较于只要用圆形和椭圆形组成的熊猫，企鹅还要用三角形的图形物件组合，比较难做，但当我开始动手做，就愈做愈开心，明知要印成纸本使用，却还是设定让企鹅跨步行走的动画。一想到只有隆看见我的成品，就有点……不对，是相当空虚。

「──因此参展团体是九月开始报名，呃……各组会在五月中接到工作分配，六月开始会跟公关一起製作募集参展团体的文宣。以上是概要说明。有人有问题吗？」

结束说明的隆环视所有人这么询问，但没有人提问。对二年级生来说，内容几乎跟去年一样，不会有疑问。至于一年级生则是还没进入状况，而且心想着或许看资料就会明白，所以没有举手。

「那么──」

「我有问题。」

「请说，若叶。」

举手的人是二年级生，隶属第一舞台组，是个不像关西人的关西人──岩佐若叶。

「我想大家都很好奇，那只企鹅是啥啊？」

她以既非标準语也非此地的口音提问，坐在若叶附近的二年级女生听到这个问题，也「嗯嗯」地直点头。

「牧牧，你说呢？」

我以为隆会聪明地敷衍过去，没想到他轻轻鬆鬆就让我期待落空，还直接把问题丢给我。

「这是牧牧做的？」

「嗯。我四月底拜託他的。」

「是喔。」

众人的视线全集中到我身上。对一年级生来说，应该有人连我是谁都不知道吧，但在这些视线交会处感到尴尬的人，大概是我。

「就突发奇想吧。」

我会选择企鹅的理由很明确，但无论如何都说不出口。

「牧村学长，让你久等了。」

「不会，我根本没等多久。应该说，感觉好像是我在催妳，抱歉。」

我解释完之后，隆又宣布下周六要举办展演企划部的新生欢迎会，然后部门会议就解散了。我们二年级不必额外集合，接下来便能回家。

美园当时与坐在附近的朋友们聊天，不过也马上脱身。听到她向我道歉，我心想其实不管多久我都会等，不过这样的做法也很有她的风格。虽然对不起她，我的心头还是涌现喜悦。

「这怎么行。毕竟是我开口拜託学长的。」

「反正我之后也没有约，现在时间已经不早了，她们也不会讲太久，下次妳不用赶没关係。」

「谢谢学长。你说『下次』对吧？」

美园瞬间稍稍瞇起圆圆的大眼，柔和地改变表情。明明是一抹温柔、温暖的微笑，却很伤心脏。其中很大的原因在于几天前才刚有自觉的感情，但我必须保持冷静。

「那我们走吧。」

「好。」

于是我们再度走在无人的大学内。

「对了，企鹅很可爱喔。」

「我姑且跟妳说声谢谢吧。」

说实话，我会把熊猫改成企鹅，完全是受美园影响，所以我本来就打算不跟任何人提起。因此完全没料到会像现在这样听到本人的感想，实在不知道该怎么回答。

「妳喜欢企鹅吗？」

「对！我最喜欢企鹅。」

我也想转移话题，所以询问之前就有些好奇的事，结果她的回答如我所料。看到那张满面的笑容，我察觉自己开始思索县内哪些地方可以看到企鹅，便马上甩甩头。这也太得意忘形了吧。我明明时时注意要保持平静，却很难做到。

「怎么了吗？」

「没有，没事。对了，志保呢？」

当我敷衍自己甩头的理由，这才发现志保不在。当我看到校门口的公车站，才想起这件事。

「学长不喜欢小志不在吗？」

我知道她这张表情是刻意为之，但不满的表情配上仰望的视线实在太有破坏力，让我忍不住语塞。

「我开玩笑的。」

美园放鬆脸部肌肉，呵呵笑道。虽然这样对不起志保，不过我实在没有任何不满。

「她今天会住成岛学长那里，所以约在合作社前碰面。」

「要住下来啊……」

我没有那方面的经验，所以在印象中，情侣留宿就等于那档事。其实就算是留宿，也不一定会做那种事，但或许因为这句话从美园口中说出，我才会往下流的方向想。

「话说，妳做好明天的準备了吗？」

就对话的脉络来说，这样的转换非常牵强，但我想在自己的邪念膨胀之前先转移话题。总觉得今天一直在模糊焦点和转移话题。

「做好了。我昨天跟朋友一起去买二手衣。」

明天是第一次作业，其实这次还不要紧，但之后实际作业会经常使用颜料，所以穿弄髒也无妨的衣服比较理想。再进一步说明，就我所知，美园几乎都穿裙长过膝的连身洋装。这副打扮明显不适合进行活动身体的作业，因此本来还有点担心，现在听她这么说，就放心了。我不知道她们总共几个人去买衣服，不过总不会所有人都买裙子吧。

「除了服装，还有需要注意的事吗？」

「这个嘛……男生会搬重物，有工作用的棉纱手套会比较好，至于女生我就不太清楚了。」

话虽如此，难得美园依靠我，要是什么都说不出来那就太逊了。我绞尽脑汁，试着唤醒记忆，这才想到一件女生要注意的事。

「还有，这跟明天没什么关係，不过头髮绑起来比较好。或是準备绑头髮的发圈之类的。」

在我记忆中的女生们，尤其是长头髮的女生都绑着头髮。这是为了不让颜料或黏着剂沾到头髮吧。给出一个建议的我鬆了一口气，但相较之下，美园的反应很僵硬。

「谢谢学长的建议。这样啊……」

「抱歉。妳已经知道了吗？」

「不是，不是这样的。」

「怎么了吗？」

「其实我不太会绑头髮。」

美园有些尴尬地说着，但绑头髮只是为了避免干扰，并防止颜料等物沾到头髮，随便绑就行了吧。当我这么开口询问──

「女孩子得考虑很多事。」

她这么回答我。一搬出这个理由，我身为男人也只能闭嘴。

后来我再度改变话题，听着美园说她的姐妹，然后送她到家，今天就这么分开。

「牧村学长，晚安。明天见。」

「好，晚安。明天见。」

我们互道晚安的瞬间，总让我感到非常舒心。自己的视线就是无法从她美丽弯腰的模样移开。

这下子错不了──我重新有这样的自觉。

◇ ◇ ◇

现在是今年已来到第五十九届的文化祭执行委员会，值得纪念的第一次全体作业的早上。作业开始时间是九点，所以我八点三十分就打开自家大门。接着下一秒便关上。大约十秒后，随着一阵「叩叩叩」的敲门声，我的门铃也遭人狂按。

「会吵到邻居，别闹了。」

我慢慢打开大门，只见刚才跟我同时从隔壁的隔壁房间走出来的女孩子──宫岛志保正不满地站在门口。她一头短髮所以没有绑，不过身上的衣服比平常还要宽鬆。

「学长为什么要缩回家里？」

「反射动作？」

我这么应付她，不过一大早就撞见在男友家过夜的女性朋友，任谁都会多少感到尴尬吧。话虽如此，一看到对方就逃走，这对志保来说肯定不好受。

「抱歉啦。下意识就躲回家了。」

「学长一大早见到可爱的学妹，觉得很难为情是吧？」

「不，并没有。」

我不否认她长得很标緻啦。

「牧牧学长，你知道有个词叫作『客套话』吗？」

我一边敷衍心生不满的志保，一边走下楼梯，结果楼梯下又见到一个熟悉的人。一大早就碰上的这名可爱学妹一看到我，便喜形于色有礼貌地低头问好。

「啊！牧村学长，小志。你们早。」

「美园，早啊。」

既然妳跟美园约好了，就早说啊。

「美园，早啊。我一走出家门，就看到志保。」

「牧牧学长这话好像在替偷腥找借口一样。」

「真的耶。」

志保若无其事这么说道，美园则是露出苦笑。两名女孩子意见相同。实际说出口的我也有同感，虽然自己没偷过腥。而且追根究柢，连正宫都没有过。

「绝对不是。好了，走吧。」

「好的。」

「在走之前……」

「嗯？」

美园点点头，就要走到我的身旁，却被志保抓住双肩往回拉。美园歪着头，喊了一声：「小志？」但最后还是没有抵抗，移动到志保的斜前方。

「牧牧学长，两个打扮跟平常不一样的女孩子站在面前，你没有任何表示吗？」

说出这句话的志保穿着七分袖和牛仔裤，其实与平常的打扮相去不远，但跟我刚才想的一样，比平常稍微宽鬆休閑。相较之下，美园平常都穿着连身洋装款式的衣服，不过今天是长版衬衫配牛仔裤，鞋子是布鞋。儘管头髮没有绑起来，给人的印象却大大改变。志保坦坦蕩蕩地看着我，美园则是闪烁着眼神看我，她们都无言地要求我快点说出感想。

照理来说，面对打扮跟平常不同的女性，称讚服装会给人留下好印象，我就心情上也想这么做，尤其是对美园。只不过自己从未做过这种事，所以很艰难。而且她们都是穿着作业用的衣服，一想到平常的打扮是她们身为女孩子的用心，随口称讚感觉也有待商榷。

「……看起来很好活动呢。」

「这个人没救了。对吧，美园？」