第六章 童話般的故事

少女小时候有个最喜欢的故事。

故事描述一名魔女拯救遭到魔物掳走的少女。

内容仅此而已，究竟为何如此深深吸引着少女？

一定是因为少女是魔法师的后裔。

她从小就被父母教养长大，自幼就知道自己的祖先具有特别的才能。

故事非常精彩，让她备感骄傲。明明用不出魔法，她小时候还是会扮成魔法师，也会跟别人炫耀。

她还会用路边捡的树枝玩魔法师游戏。而妈妈每次都陪活泼的她玩耍。

「嘿！」

她一挥魔杖，妈妈就会高举双手大喊「哇啊，被打败了！」倒下。明明工作很忙，在她面前却总是跟太阳一样开朗地笑着，所以她也跟反射太阳的明月一般笑口常开。

晚上睡前妈妈会念她最喜欢的故事书给她听。

「妳将来如果遇到困难，妈妈就会跟魔女一样来救妳。」

所以妳看见别人遇到困难，也要帮助对方喔。因为我们是魔法师的后裔──妈妈温柔地摸着她的头髮说。

一想到妈妈和自己都跟故事书里的魔女一样，就令人不可思议地元气百倍。

就在这种幸福的日子中。

她五岁的时候。

某天她的母亲突然在她眼前飞上天空。然而这个国家没有魔法，所以她就直接坠落地面去世了。

妈妈过世以后，可怕的人跑来找她和爸爸，说她的妈妈借了钱却还不出来很伤脑筋。

「魔法师的后裔把原本能用的魔法借给这个城市的人喔。」

她想起妈妈以前说的话。明明借魔法的力量给他们用，他们却还想要钱。她觉得他们贪得无厌。

从那时开始，爸爸开始鲜少返家。好像是工作变忙了。家里的东西一一不见，变得冷清，多了很多玩耍的空间；但是她什么玩具也没有。

回家后爸爸总是疲惫不堪，让她不敢要求他陪自己玩。

不知从何时开始，她再也不玩魔法师游戏，和朋友见面的机会也变少了。只有她和爸爸两人静静地生活。

食物变少，家里的家具变少，对话也变少。月亮失去了可以依靠的太阳，她再也不笑了。

日常生活每天都充满难以忽视的痛苦与悲伤，甚至让她从小就理解自己身处的状况。

可是她一次也没有抱怨。

少女小时候有个最喜欢的故事。

魔女拯救遭到魔物掳走的少女的故事。

她在内心某处相信，只要忍气吞声不断忍耐，魔女一定会来拯救自己。

儘管这个国家根本没有魔女。

◆

在古物店莉莉艾儿。

我不禁思考。

这一天我不晓得等了多久。

回想起来，三年前。

从第一次知晓卡雷杜拉存在的那一天起，我的日常就产生了巨大的变化。

「登门贩售祈物……吗？」

三年前卡雷杜拉还会亲自登门推销祈物。那一天，传来受害报告的客人买了不仅什么都能切，锋利度还不会降低的菜刀。居然有这么厉害的东西！客人惊呼，二话不说买了下来，当天就把厨房切成了两半。

什么都能切并不是比喻。

「受不了……！为什么要卖这么烂的东西给我！最近的古物店都像这样吗？」

听说她联络不到贩卖的商人，也不记得对方的来历和长相。

客人隐约只记得商人是名女性，并自称古物店卡雷杜拉。

结果客人联络不上卖家，也没办法退货，但又吞不下这口气，才会前来出售。

「我用十万利恩买了这把菜刀，所以妳要用十万利恩跟我买！」

「请不要强人所难……」

这么危险又没有用途的祈物已经确定会收进仓库了。我顶多只能出一千利恩。

「什么？一千利恩？不要小看我了！」

这个金额对方当然完全无法接受。接着那个客人抱怨了一番古物店这门生意，最后收下一千利恩回去了。

我就是从那时开始听到古物店卡雷杜拉。

有时候是从带祈物来店里出售的客人，有时候是在协助保安局办案。我充分理解古物店卡雷杜拉不是什么好人。

而在这个世上，极端恶劣的店家往往会拖累整个业界的名声。不出所料，从这个时候开始，群众对古物店的印象就渐渐开始改变。当然是朝坏的方向。

「喂！跟妳同业买的这个工具一点屁用也没有！」

前来敲门的客人大多都这么说。

「古物店的工作难道是扰民吗？」

协助保安局时遇到的被害者大多都这么说。

「古物店……？妳知道妳的同业给居民惹了多少麻烦吗？」

一知道我是古物店，人们就把我当成卡雷杜拉的同类投以冰冷的眼光。在外出的地方感受到身体被针扎的感觉，让我确实地逐渐感觉麻痺。

「唉……究竟何时才会结束？」

当时的我如此喃喃自语，过着每天叹息的日常生活──

「哎呀～做了三个月的工作终于要结束了吗？」

呼啊一声，伊蕾娜无聊地打了一个呵欠。

现在时间是上午。

伊芙完全没有出现的气息。

「妳悠哉到像是已经赢了呢。」我嘴上这么说，却同样忍住一个呵欠。

「哎呀哎呀，妳没有信心会赢吗，莉莉艾儿？」

「不是这样。」

「那就没问题了吧？」

我们都做了这么多準备──她环视店内说。店内设置了许多我们三人踏踏实实準备的陷阱。

例如说放在店里的祈物──被抓到就无法逃脱的网子、拟态成地毯的地洞，又或者是我们现在披在身上，能够隐身的布。

準备完善到她不论从哪里进来都会触发陷阱。

「……她会从哪里来呢？」

我和伊蕾娜在店里静静等待伊芙到来。话虽如此，我们透明隐形，我并不确定伊蕾娜在哪里。

「我改变一下话题，莉莉艾儿。」

「什么事？」

「这份工作结束以后可以给我这块布吗？」

「不行。」

「为什么？」

「因为妳手脚不干凈。」

「没问题的，又看不到。」

「越来越有问题的说。」

我语带叹息地说：「追根究柢，这块布本来就保管在仓库里，预定以后解咒。所以不行。」

这次是凑巧派上用场，才会拍掉灰尘拿出来盖在头上。仓库里的都是这种问题祈物。

「那就给我这个桨吧。这应该也是仓库里的东西吧？」

空无一物的半空中伸出一只洁白的手臂，手中握着平凡无奇的木製船桨。

……如她所说，那是保管在仓库里的祈物。

「妳什么时候偷拿的？」

「我想自己应该要有防身用的武器，就借来用了。」

「妳的手脚真的很不干凈。」

「顺便问一下，这个祈物的效果是什么？」

「用那个打人会加倍疼痛。虽然我没用过。」

「……这原本应该是用来划船的吧？」

明显就是用来打架的祈物嘛，伊蕾娜说。

我叹了口气回答：

「所以才收在仓库里。」

只能用来为非作歹的祈物，不能陈列在店内贩售。

更别说是落入坏人的手中了。

「那么，她会从哪里进来呢？」

不论是窗户、天花板、还是门，就算破墙而入也没有问题。

我握紧伞柄，静静地等待。

「……哈啾！好像有点凉呢……」

「…………」

即使同样披着布的伊蕾娜毫无紧张感，我依然认真地静静等待。

这一天我不晓得等了多久。

寻找了三年的卡雷杜拉终于出现在我眼前。

少女深深戴着兜帽。

「妳好～！我来拿仓库里的东西啰～！」

自称魔法师后裔的她，不理会我们的戒备，大摇大摆地从正门进来。

「……！」

我吃了一惊。

门那边就是其中一个陷阱，拟态成地毯的地洞──孰料她却跟全都知道一样精彩躲过走进店内。

然后她哼着歌从怀里拿出一把扇子，朝店内扇了一下。

随后，猛烈吹拂的强风吹倒店内的物品，让陷阱移位，掀开我们披在身上的布。

所以我才吃了一惊。

「我再说一次喔。妳好。」

风吹掉兜帽露出她的脸。

金色的半长发，以及同样金色的双眼，少女阖起只用了一次的扇子哼笑一声。

接着她宛如看透一切似地说：

「仓库里的东西可以给我吗？」

◆

「哎呀，在最后关头掉以轻心了呢。」

我们事先到处设置好了陷阱以免她从任何地方入侵……

万万想不到。