这天的早晨，理所当然地没发生「和绫濑同学一起上学」之类的事件。
知道是水星的同学之后，我原本还在想说不定会……然而不愧是绫濑同学，她很理性地表示传出奇怪的谣言也不好，提议暂时在学校当彼此是陌生人。不管怎么想这都是正解。
老爸和亚季子小姐似乎也考量到这点，为了避免我和绫濑同学周围环境有所变化，决定暂时维持不同姓。
改姓带来的各种瞎猜和手续感觉就很麻烦，他们这么贴心实在令人高兴。
于是呢，我和绫濑同学错开时间离家，各自前往学校。
都立水星高中。
这是个竞争社会。为了在严苛竞争下存活，必须留下足够的成果，无论是在文武哪一方面都行。
这就是敝校的校训。
校风重视结果多于努力，反过来说只要考试或社团的成绩够好，要打工要请假都没人会责怪你。我就是受到这种拘束不多的自由校风吸引，才考这所学校。
虽说就读升学校，却不代表我有什么特别想读的大学或什么崇高的目标。
我只是想进个好大学而已。
不过，这和积极进取完全无关，我的人生反倒是一直在逃避麻烦。
小学时，有人要我去补习。
当时老爸还没离婚。曾是我母亲的那人，热衷于把我培养成一个社会影响力比老爸来得优秀的人，让我上都内有名的补习班就是其中一环。
──我在体验上课时就遭受挫折。
混在他校的陌生学子里念书，痛苦得令人吃惊，甚至让我反胃。这是我第一次发现，自己是个有沟通障碍的人。
后来我怎么做呢？我拚了命地靠自己念书，成绩逐渐往上爬。儘管进了升学校就读后成绩挤不进领先集团，不过在中学时可是顶尖水準。
我没有什么进取心，纯粹是出于「不想上补习班」这种逃避心态。只是为了逃避「上补习班」的压力而做些消极的努力。
之所以一边维持在校成绩一边打工，不过是基于「让老爸担心出路会很麻烦」这种逃避性质的理由，才表现出像是能自食其力的样子。
所以我发自心底尊敬那些真正上进努力、积极进取的人。
我的好友丸友和，正是这种类型的人。
「喔，浅村。早啊。」
「丸。晨练？」
早上在教室里的对话。
班会前十分钟才走进教室的丸，一屁股坐到我前面的位置上。
充满知性的眼镜、剃得狂野的髮型、结实的腹部。儘管因为体积大，所以常有人凭第一印象就叫他胖子，但这种形容是个错误。听到他那副壮硕身躯几乎都是肌肉而没多少脂肪时，我也吓了一跳。事后我才晓得，相扑力士的肉体似乎也是同理，几乎都是肌肉。不能用外表评断一个人。
「真是个蠢问题啊。我们每天都要晨练啦。」
他板着脸说道。
丸是棒球社的，位置就和外表一样是捕手。
虽然他积极参与社团活动，不过对于满满的练习似乎还是有很多怨言。
「棒球社还真像黑心企业呢。」
「早到和加班理所当然。权力霸凌随处可见，还有竞争、嫉妒。待遇看资历，实力主义少得可怜。在这个时间点已经可以提前结束比赛啦。」
「这不就输了吗？」
「真敏锐啊。除非真的很喜欢棒球，否则加入棒球社就成了输家。一旦入社，就连疲惫感也会让人感到舒坦……不过嘛，我不觉得别人能理解这点。」
「呜噁，我一辈子都办不到。」
丸拿下眼镜，再从书包里取出眼镜盒。他把手上的眼镜和盒子里的另一副交换之后，重新戴上。
运动用和念书用。类似RPG（注：角色扮演游戏的简称）的装备那样随时间和场合更换。好像是因为曾在练习时弄破眼镜，所以他后来都会随时準备不止一副。
「这么说来，新生活怎么样？」
丸突然冒出这句话。
老爸再婚所以有了新家人一事，我有告诉这位好友。
说实话，我在学校几乎没有朋友。
毕竟我实在不擅长和初次见面的人交流，严重到会觉得去补习班很痛苦。
不过我与丸友和从入学以来就坐得很近，加上漫画和动画方面兴趣相投，所以经常对话，回过神时已经成了朋友。或许会有人质疑「这人明明参加运动社团怎会是个动漫宅」，不过因果关係正好相反，他似乎是因为受到热门棒球漫画的影响才开始打棒球。换句话说他不是阴沉的运动社团成员，而是积极正面的动漫宅。
也就是那种会受到动画影响而跑健身房、爱上露营的动漫宅。
所以喽，我当然会和他聊到「有了新家人」这种话题。
「怎么样啊……如果要用一句话形容，大概是『和原本想的不一样』吧。」
「多了个妹妹对吧？你这可恶的哥哥。」
「不要讲得好像我做了什么伤天害理的事一样啦……嗯～要说是妹妹嘛……」
「不是亲妹妹没办法让你兴奋？」
「不管是亲妹还是义妹，我都不会当成那种对象看待。更何况──」
我回想起绫濑同学的脸，补充说道：
「与其说是妹妹，不如说感觉更像是『女人』。」
「这种说法还真下流耶。」
「因为只能这么形容嘛。老实说，我根本不知道该怎么和她相处。」
「唔……原来如此，『女人』吗？嗯，大家都说现在的小学生喜欢假装自己很成熟嘛。」
「小学生？什么意思？」
「不就是在说你妹妹吗？」
丸疑惑地眨眨眼，一副「你在讲什么啊」的表情。
我才想问「你在讲什么啊」。
……不，慢着。对喔，听到多了个新妹妹时，我擅自认定会是年纪和我有差距的小学生或中学生。之所以看见老爸亮出来那张绫濑同学的儿时照片却没起疑，也是因为这样。
丸和我有同样的误会也不奇怪。
「呃，真要说起来啊。我妹妹──」
说到一半，我停了下来。
妹妹不是小学生是高中生。而且还是同校的同学年。虽然不知是哪一班，不过是个美女──要是说出这种话，可能会勾起无谓的好奇心，让自己背上不必要的嫌疑。
虽然我认为丸这个朋友值得信任，就算对他照实说也无妨，但是不能违背和绫濑同学的约定。
信用第一。我是个口风很紧的男人。
「你妹妹怎么样？」
「我妹妹……啊～和想像不一样。和二次元里的那种完全不同。」
「那当然喽。你终于连现实和二次元都分不清啦？」
「『终于』像是之前就有徵兆一样，拜託别这么讲行吗？」
「这是事实吧。」
「我认为不是什么事实都能说出口。」
「唉呀，这就是我的特色嘛。」
我知道。
我和丸前前后后已经相处了一年以上，此人舌头锋利如刀，一张嘴毫不留情，这点我非常清楚。
「总而言之，雀跃的心情是零。倒不如说精神上很疲惫，或者该说不知道该怎么和她相处，感觉距离难以拿捏。」
「我想也是。」
「问个不相干的问题──你知道有关绫濑沙季这个学生的事吗？」
「嗯嗯？倒也不是不知道，不过你问得还真突然呢。」
对我来说只是话题的延伸，无从知晓此事的丸则是皱起了他的浓眉。
运动社团的情报网很广。
女生──特别是绫濑同学这种美女，成为话题也不足为奇。我对这些没什么兴趣所以先前都没注意传闻，不过我还记得，丸曾经抱怨过有关女生的传闻听太多，让他觉得很烦。
「不过，绫濑啊。嗯……为什么偏偏问起她？」
「呃，这个嘛，一时兴起？而且你想想看，她长得很漂亮嘛。」
「算了吧。」
「咦？」
「站在朋友的立场，我得说我不怎么推荐。」
「慢着。这话是什么意思？」
「对别人的恋爱多嘴或许不太识相……」
「我不记得有找你商量关于恋爱的事耶。」
我连忙制止不晓得为什么会把这件事当成恋爱话题的丸。
「不是吗？我还以为你喜欢上她了。」
「我和绫濑同学不可能谈什么恋爱吧。更何况像我这样的男人实在配不上那种美女。」
一头漂亮金髮的正妹，以及今天早上自己在镜子里那副不起眼的尊容。试着在脑中把两者摆在一起的我，空虚地叹了口气。
接着，丸用「你在说什么啊？」的怀疑眼神看向我，缓缓摇头。
「不，刚好相反。如果和绫濑交往，会让你的价值下跌。」
「……哈哈。不错，挺好笑的。」
「这可不是笑话。」
「不然是什么？相较于那样的美女，你对我的评价也未免太高了。」
「美女是没错啦……不过嘛，绫濑有些不太好的传闻。」
他一副欲言又止的口气。
「我不太想在背后说人家坏话，但是好友可能喜欢上她就另当别论。虽然俗话说无知是种幸福，不过隐瞒就是种罪过了。」
「能不能告诉我，传闻说些什么？」
儘管我喜欢上绫濑同学是个误会，不过要订正就必须说明义妹的事。让丸追问下去也很麻烦，因此我决定就这么让他继续误解。
丸环顾四周之后，轻轻把脸凑过来，一本正经地小声说道：
「绫濑她啊──好像有在『卖』。」
「……啊？」
「金髮、耳环，总是一脸不高兴而让人难以接近。以我们这所升学校来说，是个异端到了极点的不良辣妹，在班上似乎遭到大家排挤。还有人说，曾经看见她从涩谷闹区之类的旅馆街走出来。」
「喔？还有这种传闻啊。」
我没有否定也没有肯定，随口应付了一下。
确实，她的外表让人产生这么立体的想像也不奇怪。
儘管和绫濑同学对话数次的印象让我觉得她不是这种人，然而对她的了解也还不足以令我打从心底相信她。
「不过，丸你居然只听目击证词就相信，这还真稀奇呢。你平常明明是会质疑传闻的人。」
「棒球社有人向绫濑告白过。」
「咦？大家不是都和她保持距离吗？」
「儘管有不好的传闻，但人长得漂亮这点还是很受欢迎。虽然我无法理解。」
「原来如此。」
「然后呢，当事人对他这么说啦。」
「……说什么？」
「她说『我啊，就是传闻中那种坏女人。我没打算和任何人交往』。」
丸稍微模仿女生的音调说道。
虽然是在开玩笑，但显然丸对于绫濑同学的观感不怎么好。
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