早晨，我起床后走到起居室，没有人在。
我知道老爸和亚季子小姐不在。老爸已经出门上班，亚季子小姐则还没回来。她有先通知我们，说自己会晚归（在这种情况下，应该说是晨归？）
不过，平常这时间应该已经起床的绫濑同学也没出现。在自己房间吗？可是，今天没那么热，起居室还算凉快……
嗯？凉快？
这时候我才注意到，起居室的室温不高。
空调很顺利地吹出冷风。已经修好了。我昨天很晚才到家，连晚饭都没吃就窝进自己房间，所以没注意到，看样子是白天就找业者过来修好了。老爸他们本来应该打算出门购物才对，或许是以修冷气为优先吧。
之所以开着没关，大概是晓得我马上就会起床吧。
我看向餐桌。早饭已经摆在桌上。
心想「该不会……」的我拿出手机确认，LINE有绫濑同学的留言。
『早餐準备好了，你就吃吧。我已经先吃了。』
这也就是说，绫濑同学已经起床了。
大概是窝回自己房间了吧。念书吗？还是整理房间？
我用LINE回了感谢的话语，然后坐到平常坐的位置上。
「今天早上是和食啊。」
放鱼的蓝色盘子里盛着烤鲑鱼，盘子角落还有堆成小山的萝蔔泥，以及两颗腌梅子。旁边的盘子摆了一片调味海苔。另外有个大盘子装着沙拉。就像旅馆提供的早餐。
和往常一样令人感激。
确认完菜单之后，我拿着空饭碗与空汤碗站起身。趁着加热味噌汤时，我将保温的饭盛进碗里。接着我在汤沸腾前关掉开关，盛好味噌汤，重新回到座位。
「我开动了。」
双手合十说完这句话之后，我开始吃起绫濑同学準备的早餐。
把酱油淋在萝蔔泥上，接着夹起一小撮放上鲑鱼，然后以筷子分出一小块鲑鱼配着萝蔔泥送进嘴里。
一咬之下，鱼的香甜与萝蔔的辛辣在嘴里融合，于舌头上扩散。
鱼也很好吃呢，和肉相比别有一番风味，萝蔔泥更让口感变得清爽。来几碗白饭都吃得下。
想着「单纯的和食也不错呢」的我，将手伸向味噌汤。今天早上的味噌汤是放滑菇。我品尝着滑菇裹上味噌的滑顺口感，让料混着汤一点一点地流进肚里。
绫濑同学今天的味噌汤依旧好喝。
儘管我每次都会考虑用LINE传个感想过去，却又想到三不五时传这种讯息可能会让人觉得噁心，所以到目前为止，除非能够现场说出口，否则我不会特别告诉她。
因此，我在心中悄悄地送上自己的谢意与感想。
谢谢妳总是做这么好喝的味噌汤，绫濑同学。
吃完饭、洗完餐具、收拾完桌面后，在打工前还有段空档。我稍事思考，接着打量起居室，最后决定打扫一下。
我将餐桌上的料理用保鲜膜包好，避免沾上灰尘。虽然也考虑过放冰箱，但是亚季子小姐应该差不多要回来了，我想这么做总比让烤鱼冰过头来得好。如果她说不想吃再收无妨。
打扫的基本原则是由上而下，因为灰尘会往下落。把能擦拭的地方擦完、用扫帚扫过地板之后，我便拿木质地板用的拖把拖地。一旦做起已经习惯的琐事，用不上的脑袋就会想些有的没的。
好比说，绫濑同学最近实在有点怪。
仔细一想，应该是从那时候起。两天前。
『如果是真绫，不用在意。我们不是那种暑假会一起出去玩的关係，你不用想太多。』
无论怎么想，这种话都不需要特地跑来我房间说。
绫濑同学会做这种缺乏逻辑的事吗？
「嗯……」
我停下动作，下巴靠在拖把握柄上。
我想起另一件事。
根据丸的说法，奈良坂同学的泳池计画似乎也将我包含在内。但是，目前还没人找上我。应该说，奈良坂同学身边的人没有一个知道我的联络方式，这也是理所当然吧。想找也找不到。
这么一来，奈良坂同学会怎么做？我想，应该会在告诉绫濑同学时，要她顺便找我一起去才对。
绫濑同学本人听到之后，因为自己不想去而不去，并不会不自然。但是，她将邀约的事瞒着我就不自然了。
我试着思考自己处于她的立场会怎么做。好比说，如果丸有同样的计画，要我也找绫濑同学一起去呢？这个嘛，如果换成我，就算自己不去，姑且还是会和绫濑同学说一声吧。告诉她「丸这么告诉我，要找妳一起去玩」。
要不然，就变成我擅自夺走绫濑同学享受愉快时光的机会。
这种行动，一点都不符合我和她之间的公平关係。
为什么绫濑同学要瞒着我呢？不太对劲──此时我才发现，自己光顾着思考，手已经完全停下来了。
「不行不行。」
我继续打扫起居室，脑中却还是在想绫濑同学行为的不自然之处。就这样拖完地之后，玄关方向突然传来开门声，一脸睡意的亚季子小姐摇摇晃晃地回到家里。
「啊……悠太。好安。」
「妳回来啦。早安，要吃点东西吗？」
「嗯……我吃个冰就睡。」
上完夜班的她，半闭着眼这么说。
我打开冷冻库，从堆满的（因为亚季子小姐喜欢，所以我家冷冻库里塞满了老爸买的各种冰）冰里拿了一支给她。草莓口味的冰棒。
「这么说来，冷气昨天就修好了呢。」
「嗯……啊～对啊。后来太一马上就找业者过来……」
她大概很想睡觉吧，讲话断断续续的。
亚季子小姐坐在椅子上一边舔着冰棒一边告诉我，冷气故障似乎是滤网髒了。笨手笨脚的老爸原本想自己修，却把事情弄得更糟，业者漂亮地解决了问题。
臭老爸，都怪他想在亚季子小姐面前逞英雄。
亚季子小姐则是若无其事地说道：
「不过，前一天还没事的冷气突然就坏了，机械还真难呢～」
听到这句话，我的心脏猛然跳了一下。
前一天还没事──突然就坏了。这句话，和读卖前辈那番「认真的人会突然出状况」连在一起，卡在我心头。
或许不止机械，人类也一样。
──认真过度，自己没办法停下来。
说不定某天会突然崩溃。有让她停下脚步的必要，为此得有人出面指正……吗？
只不过，她能接受到什么程度呢？
「如果强行阻止绫濑同学做自己想做的事，应该会让她讨厌吧？」
必须更了解绫濑同学的性格才行。这么想的我，开口问她的母亲亚季子小姐。听到我这个问题，亚季子小姐暂停舔冰棒，盯着半空中思索了一会儿。
「嗯～？意思是，你想知道她会不会讨厌人家来硬的？」
「来、来硬的──」
啊……唉，也有一部分算是吧。
只不过，听起来总觉得哪里不太对劲。
「问是不是来硬的……呃，举例来说，像是擅自订立计画找她出去玩之类的，嗯，差不多是这样吧。」
「你的意思是，她会不会喜欢人家用强硬的方式约她出去玩？这个嘛，以她的性格来说，多半不喜欢人家这么做。不过，我觉得很多女生都希望对方按部就班地来吧？」
「不喜欢……果然还是会有这种反应吧。」
我也认为，绫濑同学的性格就和亚季子小姐说的一样。既然如此，要怎么做才能阻止她呢……
「嗯，你想约她出去？该不会悠太你……喜欢上她了吧？」
突然冒出这么一句话，让我的脑袋瞬间停摆。
啊？呃，刚刚讲了什么？我连忙回想刚刚和亚季子小姐交谈的内容。我慌了。难不成我让亚季子小姐误会了？
「不、不是啦！我不是这个意思，和什么男女感情无关。我是觉得，绫濑同学很容易勉强自己。」
必须解释清楚才行。我将昨天和读卖前辈聊的那些告诉亚季子小姐。交代得清清楚楚。
亚季子小姐露出心领神会的笑容。看样子她明白了。我鬆了口气。
「原来是这样啊。我还以为，悠太你把沙季当成恋爱对象了。」
「这种事──」
哪有可能啊。
因为，她是妹妹。妹妹喔。不应该。不可能。
「是啊，沙季确实有这种倾向。」
听到亚季子小姐轻声这么说，让我愣了一下。
「差不多在她上中学的时候，我变得非常忙，但是沙季很体恤我，想要儘可能减少我的负担──没错，她变得很可靠。远比实际年龄来得可靠。」
「的确……看起来是这样。」
「嗯。虽然看起来是好事，不过一想到是因为我没办法把心力放在她身上就……你懂吧？于是我开始反省自己。是不是把她的体贴看得太理所当然了？我希望可以让沙季多当一阵子任性的小孩。」
多当一阵子小孩。
亚季子小姐这句话刺进我心里。我想起照片上的绫濑同学。那个撒娇要吃冰、吵着要去泳池的绫濑同学。可是，她强迫自己结束这样的小孩时期，决定要过不依赖任何人的独立生活。
一开始，应该是想减少母亲的负担吧。虽然现在可能已经不止如此。
一声「悠太」传来，我抬起头。亚季子小姐以认真的眼神看着我。
「这种事，或许不该拜託身为继子的你，但是我希望你可以让沙季适度放鬆，不要让她太过紧绷。如果本人不肯，像刚刚讲的那样强硬一点也无妨。」
对于亚季子小姐的请求，我稍微犹豫了一下，最后依旧坚定地点头。
一直以来，我都极力避免介入别人的事。因为别人的人生我无法负责，更不想负责，我自己也不愿让人介入。我可不想建立那种给彼此添麻烦的关係。
第一次和绫濑同学见面时她说的话──
『我对你没有任何期待，所以希望你也别对我有任何期待。』
会让我感到安心，也是因为这样。若要建立一段不至于太过接近、让彼此都轻鬆的人际关係，我认为这么做最好。
不过，如果这样下去会让绫濑同学崩溃，我就不能坐视不管。
即使会被她讨厌也一样。
「放心。如果沙季讨厌你，我就把她最喜欢的东西告诉你。」
「最喜欢的东西……呃，这样就能讨她欢心吗？」
「那当然！」
亚季子小姐展露笑容。她笑得十分灿烂。我倒是很怀疑世上会有这么便利的处方笺。儘管如此，我还是对亚季子小姐说「那就拜託了」。
我终究还是不想被绫濑同学讨厌。
毕竟她是和我住在一起的妹妹嘛。
起居室里，只听得到空调设备的稳定声响。
亚季子小姐应该相当累了吧，她说了句「多谢款待」，将冰棒剩下的那根棒子扔进水槽的三角沥水篮，随即摇摇晃晃地走向寝室。希望不要跌倒。辛苦了。晚安。那么……
我将她最后还是没吃的烤鱼放进冰箱，然后走向绫濑同学的房间，敲了敲门等待回应。
「什么事？」
从门缝能看见一小部分绫濑同学的书桌。教科书与笔记本摊开，手里的耳机应该是刚刚拿下来的吧。今天不是耳塞式，而是将整个耳朵都盖住的那种。大概是一边听低传真嘻哈一边念书吧？空调开着，比起居室稍微凉快一点。亚季子小姐好像说过她怕热。
「那个啊，关于奈良坂同学找人去游泳池玩的事……」
「我不去。」
话还没说完，她就回应了。看见我一时语塞，她才辩解似的补充说明。
「因为没时间分心在泳池上。」
我就猜是这样。
绫濑同学绝对不是要惹我生气。在她眼里，拿时间去玩乐就等于「逃避」。她没有「人也需要喘口气」的念头。这让我想到某个老套的形容方式──她的心志宛如青竹般耿直。
于是我想了一下。光是正面进攻，恐怕只会让绫濑同学逞强。于是我叹口气后说道：
「好吧，那也没关係。不过我后来改变主意打算参加了。所以，呃，可不可以告诉我奈良坂同学的联络方式？」
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