醒来之后，我躺在床上思索。
我失败了吗？
「失败了吧……」
朝天花板说出口的这句话没人听到，重新落回自己身上。
我转头看向时钟，已经中午了。但是睡意还很重。昨晚我一直在思考这些事，没怎么睡。
要怎么做，才能让绫濑同学紧绷的意识变得柔软一点呢？
紧绷……对，就是这种感觉。绫濑同学的精神顽固、坚定。
也因此脆弱。
经过两个月的同居生活，我自认对于绫濑同学多少有比较了解一点，更别说最近几乎每天都会在打工的地方碰面。
绫濑同学大概是这么想的……
小孩子接受大人的给予是理所当然。换言之，获得多于付出。
儿童时期的绫濑同学会撒娇说要吃冰、要去泳池，是个随处可见的普通小孩。换句话说，是单方面要求人家施予的存在。
这是理所当然，也很自然。
但是，绫濑同学不这么认为。这点很重要。
家庭因素让绫濑同学在小学高年级就结束了儿童时期，她不允许自己继续当个小孩。
人与人的相处就是互相帮助，但是自己要付出多一点。
或许是对于没有付出的小孩时期──只有母亲辛苦的时期（至少绫濑同学的感觉是如此）感到愧疚，她才会如此警惕自己。
于是绫濑同学希望能儘快独立，减轻母亲的负担，对她来说，没有付出的小孩时期就某方面来说是段不愿提及的黑历史。自己的任性，让本来就很辛苦的母亲负担更重。
这点实在讽刺。
亚季子小姐不是说过吗？
『希望让她多当一阵子任性的小孩。』
一想到这里，内心就无比沉重。明明两人都是为了对方着想，追求的东西却不一样。
母亲希望孩子不要那么快长大。
孩子希望儘快成为大人。
无法同时成立，互相抵触。
也无法磨合。当时的绫濑同学还是小孩。
若是现在的绫濑同学，或许能和亚季子小姐把话说开，针对两人都为对方着想这点磨合。
绫濑同学将一切吞进肚子里，踏上成为大人的阶梯。
希望儘快偿还自己小孩时期的亏欠，才会导致那种过度的自责主义。
所以──
没办法保留余力。
没办法尽情游玩。
无法原谅会想去游泳池的自己。
『因为，我没有什么时间去游泳池玩。真的没有。』
说出这句话的绫濑同学，虽然表情和往常一样冷淡，声音听起来却显得已经走投无路。
我什么都说不出口，就是因为这样。
如果我像故事主角一样贴心，透过更戏剧性一点的发展做点什么，绫濑同学会不会改变自己的想法呢？
不，不行。不能往这种逃避现实的方向思考。如果想帮她，就得往更脚踏实地的方向去想。
床边的闹钟响起。
已经到了非起床不可的时间。
我略嫌粗鲁地制止电子音，从床上起身。
起床一看，已经到了卡在早餐和午餐之间的时段。
我獃獃站在起居室，思考早饭该怎么办。要吃什么才好？还是说就这样空腹撑到午饭时间？
平常应该会在老爸上班前起床做早饭的绫濑同学，好像还没起床。这点看餐桌就知道。偶尔也会这样。毕竟大家都没把她做早饭这件事看成理所当然。
实际上，期末考那段时间，老爸和亚季子小姐都要绫濑同学别逞强，不让她下厨做饭。
好啦，我的肚子──
有点饿啊。要烤片麵包来吃吗……
就在我思索时，起居室的门开了，绫濑同学随之现身。
「……啊。」
「早安，绫濑同学。」
「……早安。」
睡意浓厚，眼睛似乎还没完全睁开，原本那股在家里也感受得到的严谨气息蕩然无存，服装也比平常来得邋遢。感觉攻击力和防御力都不够。
「没睡觉吗？」
「有啊……大概六点左右睡的。」
那不算有睡觉，天都已经亮了吧？只能算打盹。
「再睡一下比较好喔。反正打工是傍晚。」
「没关係……现在几点？」
说着，绫濑同学慢吞吞地抬起头看时钟。涣散的眼神逐渐聚焦。她瞪大眼睛。
「咦……已经这个时间──」
她回过神来，看向餐桌。桌上当然什么也没有。
「抱歉。继父（爸爸）什么都没吃对吧。」
「放心吧。他好像有吃麵包。」
水槽里有个似乎盛过吐司的盘子（上面沾有麵包屑，看来没时间放进洗碗机）。用完的奶油和果酱大概放回冰箱了吧。
唉，在绫濑同学她们母女搬进这个家之前，我和老爸的早餐大致上都是这样。有得吃就很好了。
绫濑同学不需要感到抱歉。
儘管我说了一堆帮忙缓颊，但绫濑同学似乎没听进去，始终咬紧嘴唇，当成是自己的错。
「这么严重的睡过头还是第一次。」
「是不是太累了？再休息一下无妨。」
「这……真的很抱歉！浅村同学你还没吃吧？我马上弄。」
绫濑同学显然睡眠不足，我实在没办法道声谢就交给她。何况她眼睛下面还隐隐看得见黑眼圈。
「绫濑同学。」
我用了稍微严肃一点的口吻。
「什……什么事？」
「这些话我希望妳好好听清楚，不要逃避。」
「咦……那个……怎么回事？」
「我说啊，妳还记得来到这个家的时候，自己说过什么吗？」
她吃了一惊。看样子还记得。
「……能够像这样『磨合』，实在是帮了个大忙……？」
我点点头。对，就是这个。
一开始就诚实地亮出自己的手牌。互相交换情报，将情绪还有其他什么的都拿出来彼此磨合。所以，我把自己感受到的老实说出来。
「依我判断，现在的妳睡眠不足。要反驳也可以，不过请妳先照照镜子。我不希望妳在这种状态下勉强做饭，会让人担心妳弄坏身体。要不然，妳坐在椅子上就好，让我来做。这是我发自肺腑的意见。」
「唔……可是，说要準备早餐的人是我。」
「原则归原则，现场要临机应变。我建议妳将今天的任务从做饭改为睡觉。」
「可、可是──」
「如果是平常的妳，我就不会说这种话。妳自己也说了，这么严重的睡过头还是第一次，对吧？」
「……嗯。」
「既然如此，代表情况异常。这种状态下，不要勉强自己做和平常一样的事。好啦，妳就坐着。当然，妳要回房间睡觉也行。」
说着，我拉开绫濑同学平常坐的椅子。木质地板遭到摩擦的声音响起。
「单纯是睡眠不足啦。」
「嗯。不过，单纯的睡眠不足已经让妳有资格坐在这张椅子上了。来。」
「……好。」
大概是认命了吧，绫濑同学坐到我拉开的椅子上。
我还是第一次看见这么虚弱的绫濑同学。
好啦，那就动手吧。
「一片吐司还吃得下吧？」
她点点头，于是我连自己的份在内，放了两片吐司进烤麵包机。接着我从冰箱拿出奶油和果酱，放到绫濑同学面前。当然，没忘记奶油刀和汤匙。我另外还找到火腿片，所以也拿出来了。
「火腿要煎吗？妳平常好像都会这么做。」
「因为我喜欢煎过的。」
「要煎得有点焦对吧。」
「……因为我喜欢有点焦的。」
「我懂。有点焦的火腿比较好吃。」
意见一致，于是我往平底锅倒了一层薄薄的油，用瓦斯炉将火腿稍微煎一下。「兹」的声音响起，让人强烈意识到自己空着肚子。为什么煎肉的声音这么容易刺激食慾呢？
我将颜色烤得很漂亮的面包装盘端上桌。微焦火腿也盛到另一个盘子上，然后撒点黑胡椒。这也是平常绫濑同学会做的。怪了？撒胡椒是在煎火腿之前吗？算了没差。
我突然想起一件事，于是打开冰箱。还有牛奶。
「要喝热牛奶吗？」
「天气这么热，还喝热牛奶……」
「冷气开着，所以屋里很凉快吧？既然要再睡一下，我觉得肚子装点温热的东西比较好。」
我这么说完之后，绫濑同学再度沉默。
「……要。」
「嗯，了解。」
我将牛奶倒进杯子里，用微波炉加热后放到绫濑同学面前。
接着我替自己倒了麦茶，坐到自己的位置上，双手合十。
「那么，我要开动了。虽然加点蔬菜应该会比较好。」
「已经够了……我开动了。」
绫濑同学轻声说完，便在麵包上涂奶油，接着放上火腿，小口咬下。
我的吃法和她一样。
一时之间，我们两个都没说话，只是默默地吃。
不过，薄薄一片麵包三两下就解决了，绫濑同学吃完后捧起杯子啜饮。我则是看着自己的空杯，思考要不要再喝一点。
绫濑同学叹了口气。
她放下杯子，杯子碰到桌面，发出轻轻的一声「叩」。
「我一直在想……」
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