涅琳篇 其一

我的名字叫涅琳，几天前刚满15岁。我约好要在满15岁的时候，到莫琳姑姑在王都开的店工作。知道姑丈去世的噩耗时，我很难过。可是据爸爸所说，莫琳姑姑现在也还在经营麵包店。我希望自己可以帮点忙，于是来到了王都。

可是……店却关门了。不管我怎么叫，店里都没有人出来应门。我去向附近的路人或邻居打听消息。

听说有一群可怕的男人闯进店里闹事。那些男人似乎在店里大闹，对莫琳姑姑和卡琳表姐拳脚相向。甚至有人说她们两个被虎背熊腰的壮汉带走了。

虽然在那之后也有人看过莫琳姑姑和卡琳表姐，店却没有重新开张，母女俩则消失无蹤了。

「莫琳姑姑、卡琳表姐……」

你们平安吗？还活着吗？你们发生什么事了？

我抱着双脚坐在店门口，觉得眼前一片漆黑。我不知道该怎么办。因为老家离王都很远，所以没办法马上跟家人联络。而且，现在家里一个人也没有。我母亲在我还小的时候过世了；虽然我想联络爸爸，但我不知道他现在在哪里工作。我的父亲是建筑师，有时候会有外地的城市委託他去工作。他这次也去了别的城市，没办法马上联络上他。我已经不知道该怎么办才好了。

我抱着双脚坐在店门口时，有人来向我搭话。

「你怎么坐在这种地方？」

我抬起头，看见一个打扮成熊的可爱女生和一个10岁左右的小女孩。我看着打扮成熊的女生，感到很惊讶。我曾来过王都几次，但还是第一次见到穿成这个样子的人。

这个熊女孩向我搭话。

「这家店已经没有营业了喔。」

这件事我已经听附近的人说过了。而且，我也知道莫琳姑姑和卡琳表姐目前行蹤不明。

「莫琳姑姑，你跑到哪里去了？如果没事就告诉我嘛……」

应该还活着吧？

「那个，你认识莫琳小姐吗？」

熊女孩提到了莫琳姑姑的名字。

「你认识莫琳姑姑吗？」

我这么问，她就告诉我，莫琳姑姑和卡琳表姐现在在克里莫尼亚城。而且，她们在那个城市开了一家店。听到这番话，我放心下来。

莫琳姑姑和卡琳表姐都还活着，太好了。我觉得自己的心彷彿放下了一块大石头。

可是，克里莫尼亚城在哪里？就算要去那里，我有钱坐马车吗？

我看看自己的钱包，里面没剩多少钱。因为我原本打算住在莫琳姑姑家，所以没有带很多钱来。

「呜呜，得去找工作赚钱了。」

旅馆也要找便宜的才行。好不容易知道莫琳姑姑在哪里了，我却没办法马上过去。还是先回家里一趟？不管怎么样，钱都不够。

「这些拿去用吧。」

我正在烦恼该怎么办时，熊女孩伸出熊造型的手。她的手上拿着钱。女孩说这些是搭马车到克里莫尼亚的钱，金额相当大。有了这些钱，我就可以去找在克里莫尼亚城的莫琳姑姑了。

可是，我不能跟不认识的女孩子拿钱。

「等一下，我不能收下陌生女孩的钱。你光是告诉我莫琳姑姑在哪里，我就很感激了。而且，不可以这么简单就把钱拿给不认识的人喔。你爸爸妈妈没有教你吗？」

我这么一说，打扮成熊的女生就露出困扰的表情。我说了什么奇怪的话吗？

可是，她说因为我认识莫琳姑姑，所以不能丢下我不管。她还说她就住在克里莫尼亚，如果我在意钱的事，可以去到那里再还给她。

我思考过后，决定收下这笔钱。我连自己能不能在王都找到工作都不知道。既然如此，我决定到莫琳姑姑所在的克里莫尼亚工作，还钱给这个女生。

我问她住在哪里，她说只要去莫琳姑姑的店就可以见到她了。为什么呢？

后来她告诉我，莫琳姑姑工作的店叫「熊熊的休憩小店」。莫琳姑姑取的店名真可爱。

这个女生叫我别忘了店名，就和同行的小女孩一起离开了。我把钱收起来，为了查看开往克里莫尼亚的马车，前往有共乘马车停留的车站。

共乘马车会开往各方城市和村庄。愈大的城市，班次就愈多。相反地，如果是开往村庄，可能好几天才有一班，或是连一班都没有。

我来到有共乘马车的车站，看到许多马车停留在这里。马车大多在清晨出发，所以现在这里的马车几乎都是从别的城市抵达的马车。

我走进停车场前的建筑物，走向柜檯。

「不好意思。请问有开往克里莫尼亚的马车吗？」

「开往克里莫尼亚的吗？请稍等一下。」

我询问后，工作人员用熟练的动作帮我查询。

「这天和这天还有空位。」

「那么，请帮我安排这天的车位。」

选了最早的出发日后，我用熊女孩借我的钱支付车资。付完钱之后，剩下的金额还有很多。那个熊女孩竟然给初次见面的我这么多钱。等我抵达克里莫尼亚，一定得还钱给她。

「那么，请準时乘车。」

我收下开往克里莫尼亚的车票，上头写着日期和时刻。

既然已经订到马车了，接下来就必须找到出发前要住的便宜旅馆。就算有那个女生借我的钱，还是不能过得太奢侈。

我找了一家便宜的旅馆，一直住宿到开往克里莫尼亚的马车出发的日子。

几天后，我顺利从王都出发，正在前往克里莫尼亚。乘客很多，还有其他商人的马车同行。因为还有冒险者担任随车护卫，很令人放心。马车摇摇晃晃地前进着。

但是，莫琳姑姑和姑丈一起在王都开店的时候明明那么开心，为什么要迁店到克里莫尼亚城呢？果然是因为在王都碰到闹事的人吗？

虽然心里有许多疑问，我还是在几天后顺利抵达克里莫尼亚城了。因为抵达的时候已经很晚了，我决定今天先在旅馆过夜，明天一早再去莫琳姑姑的店。

「我记得应该是这附近。」

我在车站询问旅馆的位置，对方跟我说在这附近。我边走边环顾周围，找到了旅馆的招牌。

就决定住这里了。

「不好意思。」

「欢迎光临。」

我开门走进旅馆，有位比我稍微年长的小姐来招呼我。

「请问可以住宿吗？」

「一个人吗？」

「是的。」

「没问题。」

太好了。太阳也已经快要下山，这样就不用在陌生的城市找旅馆了。

「请问要用餐吗？」

「麻烦了。」

我肚子饿了。自从中午吃了一点东西后，我就什么也没有吃。

「那么，我先带你到房间。对了，我是这间旅馆的女儿，我叫艾蕾娜。有什么需要的话，请跟我说。」

「我叫涅琳。」

我跟着艾蕾娜小姐来到房间。因为还有行李，帮了我大忙。

「涅琳小姐是一个人来吗？」

「嗯，我是来这个城市找姑姑的。」

我决定向艾蕾娜小姐问问莫琳姑姑的店在哪里。

「艾蕾娜小姐，请问你知道叫作『熊熊的休憩小店』的麵包店在哪里吗？我听说是在这个城市。」

「『熊熊的休憩小店』？知道啊，因为那家店小有名气。」

「真的吗！请问那家店里有一对叫莫琳和卡琳的母女吗！」

「莫琳小姐和卡琳小姐？有喔，她们烤的麵包很好吃呢。」

找到了，她们俩在这里，太好了。我还在想会不会见不到她们，看来我可以如愿了。艾蕾娜小姐答应等一下帮我画前往店面的地图。

我把行李放在房间里，走向一楼的餐厅。

因为知道莫琳姑姑平安地待在这个城市，我津津有味地吃完了饭菜。这几天因为不安，我都没有什么胃口。

吃完饭的时候，艾蕾娜小姐走了过来，把一张纸放在桌上。

「这是莫琳小姐和卡琳小姐工作的『熊熊的休憩小店』地图喔。」

纸上画着从旅馆到店面的地图。

「谢谢你。对了，另外，请问这座城市有没有一个打扮成熊的女孩子？」

这座城市很大。我不抱期望地问道。就算熊的装扮很显眼，人家也不一定知道。可是，她的回应出乎我的意料。

「喔，你是说优奈吧，打扮成一只可爱黑熊的女孩。」

「是的。请问你知道她在哪里吗？我在王都有受她帮助，想要跟她道谢。」

我提到在王都发生的事。

「原来优奈在王都也打扮成熊的样子啊。不过她还是一样，到处帮助别人呢。」

看来艾蕾娜小姐也认识那个熊女孩。听说她是个冒险者，会帮助别人，也拯救过一整个村庄。

那个熊女孩是个冒险者？艾蕾娜小姐在跟我开玩笑吗？我回想起那个熊女孩的模样，看起来实在不像冒险者。

可是，不管她是不是冒险者，我都必须向她道谢，也得把钱还给她。虽然她说去店里就能见到她，但既然知道她家在哪里，那就再好不过了。

「你去就知道了，优奈的家很好认。」

艾蕾娜小姐笑着这么说，在刚才的地图上用熊的图案作了记号。

「你看到后可能会吓一跳喔。」

艾蕾娜小姐说着意味深长的话。她是什么意思呢？

我道谢后收下了地图。

我回到房间后，或许是因为知道姑姑她们在这个城市而舒缓了紧张的心情，再加上从王都搭车到这里的疲惫，我一倒上床就马上进入了梦乡。