多亏优奈，厨师已经找到了。
而且，她带来的人是王宫料理长。那只熊到底在想什么？如果是王宫里的厨师，我可以勉强理解，但她带来的人却是地位最高的料理长。一般来说这是不可能的。
她出发的日子是三天前的晚上。虽然我不知道她的熊召唤兽跑得有多快，抵达王都后也要立即拜见国王陛下才有可能。就算有艾蕾罗拉帮忙牵线，正常来讲，国王陛下也不可能马上许可。
她没有事前联络就见到了国王陛下，请求借用料理长，又马上得到了许可，甚至从王宫购入食材，简直是无微不至。到底要怎么做才能让国王陛下准许这种事？太难以理解了。
熊一行动，就能让事态好转，却同时也会招来麻烦。我会感谢她，却又无法全面感谢她就是因为如此吧。不过，既然她打算带王宫料理长过来，我希望她至少跟我商量一下。葛兰老爷也和我一样苦恼。我们应该去王都一趟，向国王陛下当面道谢才行。这下子得先向艾蕾罗拉询问详细情形了。
考虑今后的事情让我感到头痛，但优奈确实带了一个最好的厨师过来。现在的当务之急是思考该如何活用这个机会，关键在于能透过这次的派对拉拢多少宾客加入我们。
葛兰老爷和李奥纳多一直在游说商人们，情况却不太乐观。从城市现在的状态来看，这也无可奈何。任何人都不想站在势力微弱的一方。可是，过去曾受葛兰老爷帮助的人并不在少数。举办派对时，我们必须展示我们的能力，尽量多拉拢一些人才行。希望能多吸引一些中立派加入我们的阵营。
我提早进入会场，等待出席者到来。派对的主角终究是葛兰老爷等人，这次我会专心做好辅佐法莲格侖家的工作。
我移动到看得见整体会场的位置。开场时间到后，宾客渐渐聚集起来。邻近的贵族和商人等城市的有力人士们都来了。我看着入口，发现有个貌似蟾蜍的男人走了进来。他就是贾裘德·沙尔巴德，是这座城市的另一名领主，也是葛兰老爷的政敌。
贾裘德的身旁还有向优奈她们挑衅的儿子。光是听说他向我女儿等人挑衅的事情，就让我涌起揍人的冲动。贾裘德的家庭只有两个人。据说他的妻子已经在几年前去世了。
贾裘德一进入会场，马上就有人靠近他。他们应该是站在贾裘德那一边的商人吧，每个人都谄媚地对他鞠躬哈腰。
那种毫不掩饰地追随贾裘德的傻子并不可怕，最可怕的是被看似伙伴的人背叛。那种人会把我方的情报泄漏给贾裘德，也会让我们能依靠的伙伴数量减少。一开始这么想，就让我变得疑神疑鬼。我只能祈祷那种人并不存在。
当然了，也有很多人来向葛兰老爷打招呼，但目前都只是受邀参加派对的基本礼仪。胜负的关键是派对开始之后。葛兰老爷正在和客人谈笑风生的时候，贾裘德向葛兰老爷走了过来。
「我在此恭贺老爷喜迎五十大寿。」
贾裘德带着卑劣的笑容打招呼。
谁知道他的笑容背后在打着什么算盘。
「谢谢，欢迎莅临。我们準备了佳肴，尽情享受派对吧。」
「我很期待曾在王都的知名餐厅，担任副料理长的厨师所烹调的菜色。」
虽然两人彼此寒暄，我却能看到葛兰老爷的手紧紧地握起拳头。我能理解他的心情，但我们不能在这里和对方吵起来。我们没有证据能证明打伤波滋的人和贾裘德有关係。因为是在鲜少有人行经的地点遇袭，连目击证人都找不到。就算可疑，我们还是暂时无法控诉对方。现在只能忍耐了，葛兰老爷应该觉得很不甘心吧。
到了派对即将开始的时间，葛兰老爷的儿子李奥纳多在他耳边说了些什么。
「发生什么事了吗？」
我很在意，于是这么问道。
「有几位宾客没有来，而且还是对我抱持友好态度的人。」
「他们曾答应要出席。」
「是贾裘德搞的鬼吗？」
「不知道，现在没有时间了。」
他们可能是受到威胁，也有可能是受伤了。只有对葛兰老爷抱持友好态度的人没来参加是事实。可是，现在没有时间思考没出席的人的事了。派对开始的时间到了。
葛兰老爷带着李奥纳多对派对的宾客说几句话。
「这次非常感谢各位贵宾抽空参加我的生日派对。」
葛兰老爷开始向宾客打招呼，在会场中发表简单的谢词。
「我们準备了料理，请各位慢用。」
葛兰老爷和李奥纳多说完话后，料理端了进来。因为派对是采自助餐的形式，所以并不会发给一人一份料理。女僕将料理摆放在会场中央的桌上。不愧是王宫料理长，餐点的外观和气味都令人食指大动。一名女僕端了饮料过来，我拿起杯子。料理端进会场，乐团开始演奏音乐后，宾客们开始愉快地聊天。
有人向熟人打招呼，有人向葛兰老爷打招呼，有人向沙尔巴德家打招呼。
也有人向我打招呼。
「这位不是克里夫阁下吗？好久不见了。」
「自从国王诞辰以来就没再见面了呢。」
对方是邻近的贵族。和我打过招呼后，他接着去见其他对象。他站在中立的立场，对法莲格侖家和沙尔巴德家都保持着一点距离。能够拉拢他当然很好，但恐怕很困难。这一点对沙尔巴德家来说也一样。既然不会为金钱行动，这样的人反而值得信任。
我往葛兰老爷的方向看去，李奥纳多和夫人正在一一与宾客寒暄。
虽然表面看似气氛融洽，实际上可不一定。葛兰老爷和李奥纳多的交涉能力将受到考验。
我能做的事顶多只有证明佛许罗赛家与法莲格侖家站在同一阵线，让葛兰老爷的交涉过程更有利。
虽然不知道我的名字在这里有多少影响力，但有总比没有好吧。
大致上都打完招呼后，我看看女儿，发现她正在和米莎娜融洽地吃着料理。
我交代诺雅待在米莎娜身边。沙尔巴德的笨蛋儿子可能会靠近她们，这么做总比让米莎娜落单好。贾裘德的儿子带着其他三个小孩子，津津有味地吃着料理。我原以为贾裘德的儿子会来找麻烦，目前看来是我杞人忧天了。
其实我希望优奈能陪着她们，但她拒绝参加派对。好吧，她用那副打扮参加，反而比较可能被纠缠。话说回来，她曾把那身熊服装脱掉吗？
她的熊形象已经根深蒂固，我实在没办法想像她作出熊服装以外的打扮。
虽然儿子很安分，身为父亲的贾裘德却受到相当多人簇拥。人数比我想像中还要多。照这个情况看来，中立派可能也会向沙尔巴德家靠拢。
因为有这种可能，所以我建议葛兰老爷不要让沙尔巴德家出席，但他说邀请函已经送出了。如果他早点和我商量就好了。
「不论感情如何，我们都是同一座城市的领主。不邀请他说不过去。」
葛兰老爷这么说。可是，只要随便找个理由不让他们参加就行了。例如举办只邀请亲友的小派对，方法多得是。
「我都邀请附近的贵族和你了，没有理由不邀请沙尔巴德家啊。」
虽然我能理解葛兰老爷想说什么，但还是无法接受。一旦失败，势力结构会在这场派对上成定局。过去是中立派的人恐怕也会透过这场派对判断加入哪一方比较有利可图。
派对已经开始了，对已经邀请的事情有怨言也没有意义，我们只能反过来证明也有很多人愿意支持法莲格侖家。
派对进行到一半，开始有新的料理端进来时。
「我再也无法忍受了，这些料理是怎么回事！」
我望向声音传来的方向，发现是贾裘德正在怒吼。
「法莲格侖家竟然在派对上供应这么难吃的料理！」
因为贾裘德大吼，会场变得鸦雀无声。他刚才明明还吃得津津有味，真亏他说得出口。可是，继续让贾裘德说下去确实不太妙。
「我準备的料理不合你的胃口吗？」
葛兰老爷对贾裘德说道。
「是啊，一点也不好吃。我听说你的厨师在王都的知名餐厅担任过副料理长，没想到这么令人失望。还是说，这些料理是另一名厨师做的？」
贾裘德露出卑劣的笑容。
光是看到他那种噁心的笑容，就看得出他知道我们的厨师因为受伤，所以无法做菜的事。虽然没有证据，但我确定攻击厨师的人就是贾裘德。
「这些料理确实是其他厨师做的，但那位厨师的手艺并不输给波滋。」
「喔，其他厨师啊。所以才会这么难吃吧。」
贾裘德喝了一口汤，露出难以下咽的表情。
「确实不好吃呢。」
「是啊，调味简直是二流。不，是三流厨师吧。」
为了配合贾裘德，他身边的跟班也开始挑料理的毛病。
虽然我很想说「你们刚才还吃得津津有味吧！」，但事情的发展就跟优奈预料得一模一样，所以我一点也不气愤。
派对开始之前，优奈说这是可能发生的状况之一。
例如把垃圾或虫子放到料理中再抱怨，或是说好吃的料理一点也不好吃等各种小手段，她对此给了我们一些建议。
我从来没听说过有人会在贵族的派对上做这种卑鄙的事。
可是，被优奈说中了。所以有方法能够应对。
我望向门边，看见赛雷夫阁下的身影。
可是，根据优奈所说，他不该用普通的方式登场，而是必须有一定程度的演技。听到她这么说的赛雷夫阁下说「好像很有意思呢」，爽快地答应了。后来优奈对赛雷夫阁下进行演技指导，她是在哪里学到那些知识的？真是不可思议的熊。
「竟然让手艺只有这点程度的厨师负责做派对料理，法莲格侖家也真是没落了呢。」
听了这番话，有些人笑了出来。在远处观望的人不知道该如何是好，只是静静看着事情的发展。这个时候，在外头待命的赛雷夫阁下走进了会场。
赛雷夫阁下脸上挂着笑容，我却觉得他似乎很生气，是我的错觉吗？
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