<b>2024年8月2日（星期五） 14:10</b>
窗外万里无云。
加茂被蓝色的天空所吸引，走向了窗边。
高层建筑群对面，能看到东京巨蛋和晴空塔。中间的绿地是小石川植物园吗？
背后传来噗哧的笑声。
像风铃一般悦耳的声音。加茂回过头，门边站着一个身穿白色西装的女人。
「这里的夜景也很美啊，毕竟是建在海拔250米的地方。」
她的话带着鼻音。长脸，高鼻子，杏仁状的眼睛很有魅力。她的身材苗条，身姿曼妙，浑身上下散发着冷冽的气息。
她优雅地行了一礼，抬起了头。
「以这样的方式打招呼真是抱歉。初次见面，我是巨齿鲨软体的椋田。」
「……是你啊？」
加茂稍感宽心，咳嗽了一声，椋田却露出恶作剧般的表情。
「嗯，肯定是椋田千景本人。游戏业界虽然有很多女性製作人，但很多人知道我是女性以后还是会很惊讶。」
注意到她的语气中夹杂着悲伤之意，加茂慌忙说。
「失礼了。因为杂誌採访时的写法，很多时候会让人误以为是男性。」
椋田千景是巨齿鲨软体的游戏製作人。
她因为开创了畅销超过百万的开放世界RPG《信主战争》系列，而在业界无人不知。
「在游戏业界，我之所以一直藏于幕后……年龄和性别都不明，是想营造出一种神秘感。」
「那么，椋田千景也是笔名吗？」
「不，很多游戏製作人都是用本名活动的。我在决定「隐藏」之前就已经用椋田千景这个名字工作了……现在也没法改了。」
「原来如此。」
「但是……之所以会加深对性别的误会，还是因为我说话的语气吧。」
她本人似乎也意识到，自己说话时习惯用男性用语。
她抱着胳膊继续说道。
「也有可能是《信主战争》给人先入为主的印象。因为那是一款硬核动作RPG，也是典型容易死的游戏。」
「容易死？」
「这款游戏难度非常高，游玩过程中会无数次战死。是通过多次死亡，探寻攻略法来作为游戏的乐趣。」
说着，椋田千景看向身后的墙壁。
接待室的墙上贴着好几张游戏的海报，其中最引人注目的是重製版的《信主战争VR》。
海报上翠绿色头髮的魔女正看着他。
用CG製作的魔女，连每一根头髮都美的近乎完美。但总觉得还缺少了什么。
当然，这并不意味着缺少人情味。这种不完美和不平衡反而给CG角色注入了生命力。海报的对面则是充满了可怕人情味，满是疯狂和执拗的女性。
「……「无论怎样的愿望，都要实现」。」
加茂几乎是在无意识中念出了海报上的台词。
过去他也曾经听过类似的话。
复甦的记忆里，是一个沙漏的吊坠。被称作「奇蹟的沙漏」，在都市传说中「能实现一个愿望」。
二零一八年五月，他在某个医院和小小的沙漏……见到了自称为霍拉大师的人。然后……
「你好像很喜欢这张海报呢？」
回过神，椋田正用一种戏弄的声音说着，并递过名片。
加茂条件反射般把手伸进胸前的口袋，但中途停下了动作，苦笑道。
「不好意思，我忘记带名片了。」
加茂看了看接过来的名片。
让人惊讶的是，椋田千景不仅是游戏製作人，还是巨齿鲨软体的执行董事。可见她在公司里的影响力有多强。
两人隔着桌子面对面坐下，椋田再次开口说。
「我公司正致力于VR游戏的开发。」
2019年末，新冠病毒开始流行，在持续的数年时间里，夺走了全世界许多人的生命。日本也发布了紧急事态宣言和防止蔓延措施，禁止外出和缩短营业时间等要求，至今记忆犹新。这种新型病毒的流行对人们和经济带来的影响真是难以估量。
这种情况下，游戏业的销售额稳步增长。
为了满足不能外出的需求，很多游戏公司的业绩都有所增长。这就加速了VR游戏的开发和产品化。
从那之后过去了五年，现在疫苗接种正在推进，生活接近恢複到了新冠病毒之前的状态。在外面吃饭，观光行业的形态多少有了一些改变，呈现出和以前相同的发展趋势。
椋田继续说明。
「现在VR眼镜的普及率已经到了一家一副以上，可以说，这已经可以确定是一种新的娱乐方式了。」
「其中，贵公司的《推理製作》的出货和下载数已经超过六千万了吧。」
《推理製作》是椋田製作人的游戏最新作。
类型应该是「模拟推理RPG」吧？
玩家将在VR空间里成为世界上最强的业余侦探，挑战疑难案件。在「故事模式」中，讲述了侦探和犯罪王博士之间的推理大战，甚至可以体验到007电影里那样的打斗场面。
这款游戏发售一年后，创下了全球发售六千万套的记录。这是在游戏软体历史上也能进入销量前十的超级怪物软体。现在的销售记录还在不断刷新，不久前，专用手套型控制器的二手贩卖还造成了社会问题。
说到这里，椋田开心地露出了洁白的牙齿。
「托您的福，《推理製作》成为我公司最受欢迎的作品。……加茂先生你玩过吗？」
虽然在开发者面前有些不好意思，加茂还是说了实话。
「我没有好好玩过。只是亲戚是推理作家，被他邀请玩过多人模式而已。」
让人意外的是，椋田并没有丝毫不悦，反而向前探出了身子。
「难道是玩了《创造案件模式》？加茂先生扮演侦探？」
「嗯，是啊。」
「真好呀，如果是专业作家写的谜题的话，应该很有意思吧。……然后，结果谁赢了？」
＊＊
「我在《推理製作》里原创了一个案件，要一起玩玩看吗？」
接到龙泉佑树的联络是在一年前，大概是他以青叶游奇的笔名作为作家出道不久后的事。
佑树，是加茂妻子的堂弟。他和加茂家一向很少联繫，这个时候却接到了这样的邀请。
下个星期六，加茂夫妇就被邀请到了佑树家。
星期六，加茂的女儿雪菜要去朋友家玩，正是夫妻两人外出的好时机。
说实话，加茂非常讨厌把宝贵的时间浪费在VR游戏上。要打发时间有的是办法，可妻子伶奈很开心地接受了邀请，所以他也无可奈何。
草草寒暄过后，加茂和伶奈就戴上VR眼镜，拿着手套型控制器，坐到了沙发上。眼镜是加茂他们自己带来的，控制器则是佑树那借来的。
佑树展示了印有鲨鱼标誌的手套型控制器。
「要玩《推理製作》的话，必须要有巨齿鲨软体公司开发的控制器。」
「手套型控制器的话其他公司的也有，不能用吗？」
「因为这是巨齿鲨软体的原创的规格，所以其他公司的产品是不能操作的。」
加茂不由得苦笑起来。
「通过捆绑销售周边设备，从而实现多元化盈利啊。」
「不，其他公司的控制器性能参差不齐，所以才特地製作了专用的。只是，这个控制器不能充电，手套部分通气不好。长时间游玩的时候，如果不变充边玩，指尖很快会胀起来。」
边抱怨着，加茂他们戴上了眼镜。
刚进入VR空间，加茂就忍不住拍了拍脸。
游戏中出现的尸体被大幅变形，血液的表现也变得很温和。即使如此，也足以唤醒他过去所捲入事件的凄惨记忆。
佑树平静地对着开始反胃的加茂说。
「眼前的是我製作的游戏舞台。你们两个人的角色是「侦探」，目的是解开我所犯下的案件。」
问题篇所给出的提示，是正统的密室杀人。
因为知道扮演「犯人」的人是佑树，所以乐趣在于「查清如何进行的犯罪，为什么要採取这样的行动」上。
「这次两位是在事件发生以后参加的，不过这个模式还有其他玩法。」
「哦，什么玩法？」
加茂一边问，一边拉起了眼镜上的遮阳板。
VR眼镜是牢牢固定在头上的，通过开关可以把遮阳板部分拉起到额头。这样一来，即使不摘下眼镜，也可以暂时停止游戏，确认现实世界。
佑树也一边拉起遮阳板一边说。
「作为前提，这个模式里，犯人是在VR空间里实际实施犯罪来作为问题篇的。」
「诶？不是製作一个再现事件状况的舞台吗？」
「不是的。首先，扮演犯人的人必须根据事件发生前的状况，来安排对象和人员。」
「也就是说，犯人如果要实施密室诡计的话，就必须要在游戏里进行吗？」
「正是。设定上，如果不在游戏里证明犯罪是可行的，问题篇就无法完成。」
伶奈也拉起了遮阳板，她拉着脸说。
「我不希望雪菜玩这个游戏。虽说是在游戏里，可必须实施犯罪的话，不利于对孩子的教育。」
佑树也用力点点头。
「这是经常被谈到的话题。……至今为止，因为玩家的年龄被严格限制，所以感觉并没有发生大的问题。也没因此导致世界上的犯罪数量增加什么的。」
听了这话，伶奈稍稍鬆了口气。
「太好了，我稍微放心了一点。」
「实际玩了以后，会发现这不是让人担心的那种过激游戏。」
根据佑树的说法，游戏里主要是在犯罪，包括流血表现在内不那么逼真上下功夫。因此，在演出效果上也和其他游戏里打倒敌人时没有太大的区别。
「还有，在验证小说的诡计是否矛盾时，也非常方便……」
「喵。」
突然传来了猫叫声。
不知何时，佑树的膝盖上坐着一只灰色的猫。这是佑树在南方岛上遇到而收养的猫，叫做蛙。它用翠绿色的眼睛瞪着佑树，似乎对大家一起玩游戏不太高兴。
佑树取下手套型控制器，一边拆封猫粮，一边继续说。
「顺便一提，「事件创造模式」里最有趣的玩法，就是扮演侦探的角色在事件发生前就参与游戏，犯人角色在侦探角色面前犯罪的玩法。」
加茂不由得皱起眉。
「只是为了玩，这也花太多时间了吧？」
「那还算好的，有的狠人一玩就要半天多。」
……半天？
想儘快结束游戏的加茂不由得打了个冷战。另一边，佑树一边把猫粮餵给蛙，一边笑道。
「我想加茂先生肯定不会喜欢，所以就选了一个不用花太多时间的玩法……线索全都留在现场。加茂先生请和伶奈一起解开这个事件之谜。」
＊＊
「是吗，那时，侦探赢了。」
加茂回忆着当时的情况，回答椋田的问题，脸上露出了笑容。
那天，佑树在哄猫的时候，加茂就抓住了通往真相的线索。不用五分钟就给出了完美的解答。
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