<b>2024年11月23日（星期六） 13:15</b>
「那么，让我们回到VR空间这个主舞台吧。请大家在自己房间和RHAPSODY同步后，到大厅集合。等包括栋方先生在内的七人到齐以后，就进行今后的说明。」
语音中断了，但谁也没有力气站起来，瘫坐在巨齿鲨山庄的圆桌旁。
外面的风越来越大，窗外南国风的树木开始大幅摇摆。现在连太阳都看不到了，这是天气变坏的前兆吧。
加茂感觉到沉默带来的压力，他下定决心，开口道。
「解散之前，我们要儘可能的保护栋方先生的安全才行。」
栋方从鼻子发出笑声。
「我可是做了荒唐的推理，要把你和游奇先生杀掉的人哦。可你还是这么老好人啊。」
「老好人？」
忍不住开口的是不破，他正用严肃的表情看着加茂。
「你们都知道，我们中混有执行人。……即使是现在，执行人也试图诱导我们，营造容易犯罪的环境。贸然行动的话，必须考虑会让栋方先生陷入危险的可能性。」
一直抱着胳膊的干山此时插嘴了。
「我赞成加茂先生的提议。现在最重要的是保护栋方先生。关键是不要给我们中的任何人有加害他的机会。只要慎重行动，就不可能被执行人钻空子。」
东也微微点头。
「我也这么觉得。为了不让人先一步前往栋方先生房间，让栋方先生先回自己的房间怎么样？」
栋方耸耸肩：「……这种程度的对策就能起作用的话，也太儿戏了。」
和轻鬆的语调相反，他的眼神里充满了深深的怨念和绝望。坐在他边上的未知轻轻拍了拍他的肩膀。
「与其自暴自弃，不如做好现在能做的事，对吧。」
结果，加茂，佑树和不破三个人把栋方送回了房间。因为人数太多的话，就无法互相监视对方的行动，所以控制了人数。之所以会选这三个人，单纯是因为他们自己房间的方向和栋方一致。
栋方用智能手錶打开了自己房间的门，飞快扫视了一下房内，说道。
「你们能不能不要露出那么难受的表情？反正我马上会在VR空间里和你们见面了。」
有气无力的声音。
不破担心地提醒他说：「无论发生什么事，都不能离开这房间。上锁以后，最好不要靠近门窗，这样比较安全。」
「话说在前面，我也不想就这样被杀。」
正好关门的时候，栋方忽然停下手，微笑着说。
「对了，我有件事想拜託加茂先生。」
「什么？」
「想到自己可能会死，脑子里就满是火烈鸟的事。如果你能在这个游戏中活下来的话，能不能拜託给你？」
这个要求在加茂的意料之中，所以他马上回答了。
「……我知道了。」
这时，栋方似乎第一次露出内心深处的笑容。
「谢谢。」
腼腆的笑容让他看上去比实际年龄年轻。最后栋方告诉了他寄养哈士奇的兽医姓名，就关上了门。
＊＊
感觉时间过得很慢。
加茂所在的巨齿鲨山庄……也就是现实世界里自己的房间。他坐在床上，已经多次看手錶确认时间了。
时间是下午三点零六分。离现实犯罪阶段结束还有不到二十五分钟。
……要是什么事都没发生就好了。
巨齿鲨山庄的家具和卫浴都有些老旧。应该是从前就在这里使用了。只有天花板上的顶灯是比较新的LED灯，似乎是近十年内更换的。
而且，在灯的边上装了一个半球形的监视摄像头。这一定是椋田为了囚禁加茂他们而设置的。
加茂低头看向桌子，上面放着装着咖啡的塑料瓶。因为VR空间里的容器都是玻璃的，所以看到这个就有一种身处现实世界的实感。
加茂拿起塑料瓶，想起了一个半小时前的事。
把栋方送回房后，加茂从现实世界来到VR空间。
坐到RHAPSODY里后，开始同步。放下VR眼镜的遮阳板之前，加茂看向了窗外。
远处能看到小小的大海，倒映出灰色的天空，但还没有开始下雨。
放下遮阳板，加茂又回到了发出淡淡光芒的储存点。
……根据指示，回到VR空间以后，直接去大厅。
加茂离开自己的房间，沿着走廊前进。
大厅里，除了加茂和不破，大家都到了。几乎所有人都围绕圆桌而坐，连说话的力气都没有。有人低着头，有人把脸埋在双臂里趴着。
发现栋方也在，加茂鬆了口气。
「没事就好。」
栋方疲惫地抬起头，微微耸耸肩。
「只是现在没事……对吧。」
之后，等待不破来的时间里，大家都陷入沉默。
过了一会，也许是忍受不了太过安静，用手撑着脸的干山慢慢抬起头来。他目不转睛地看着栋方，一边小心地问道。
「从刚才开始我就很在意……你是真正的栋方先生吧？」
听到这话，栋方苦笑起来。
不知道是不是因为没有得到回答而感到不安，趴在桌子上的东和未知都抬起头来，连右手撑着脸的佑树也把视线投向了栋方。
这时，椋田的声音通过语音聊天传了进来。
「很意外吧？明明大家聚集在VR空间里，是为了确认栋方先生回到自己房间后也平安无事的。……那边的人是真正的栋方先生哦。犯罪回合还没有开始，我是不会抢跑的。」
之前，椋田也保证过，玩家的虚拟形象不会改变，操作它的玩家本人也不会更换。从VR眼镜上带有生物和虹膜识别这一点来看，她的话似乎可以相信。
加茂没有靠近圆桌，而是站在了玄关附近的墙边。因为这个位置更容易确认大厅里玩家的行动。
不一会，北面的门打开了，不破走了进来。
他一边为迟到道歉，一边靠在加茂对面的墙壁上。看起来他也选择了视野好的地点。
「大家都到齐了吧？从现在开始到下午三点半，是现实犯罪阶段……现实世界里猎杀侦探的时间。」
加茂感到背上发冷。和之前不同，终于现实世界里要出现牺牲者了。
椋田继续开心地说着。
「现实犯罪阶段里，只要你不离开巨齿鲨山庄的房间，做什么都可以。你可以进行推理，也可以吃午饭。」
佑树带着警戒问道。
「可以进入VR空间吗？」
「当然，想继续调查杀死未知和佑树事件也随意。只是，进入VR空间的话，在现实世界里就会变得没有防备。而现实犯罪阶段，杀死几个人完全取决于执行人自己。」
听了这话，佑树露出了苦笑。
「实际上我们没有选择，想要保护自己的话，只能留在现实世界。」
之后，椋田宣布现实犯罪阶段开始。
最先离开圆桌的人是栋方。
虚拟形象那慵懒的动作确实非常像他本人。他回头了好几次，皱起眉。
「神经好像比我想像的还要紧张。」
他自嘲般说着，离开了大厅。看着他的背影，加茂不由有一种无力感。
目送栋方离去后，加茂他们也各自回到了自己的房间。然后在自己房间的存档点回到了现实世界。刚一回来，加茂就吃了一惊。
因为不知何时，外面已经变成一片狼藉。
因为VR眼镜消除了噪音，加茂并没有听到下雨声。室内也是一片漆黑……直到踢飞了掉在地板上的签字笔，才意识到它的存在。
走出RHAPSODY，看向窗外。雨水像倒下来一样，打在树上。拉上窗帘，打开电灯开关时，听到了远处的雷声。
……那是刚过下午一点三十五分时的事。
阵雨掠过戌乃岛，花了一个多小时的时间。
到了下午三点，雨终于小了，太阳也露出了头。
加茂再次低头看着智能手錶。
下午三点半……现实犯罪阶段终于结束了。
在这期间，他不记得听到过什么特别大的声音，也没有什么足以证明事件发生的事情。但是，巨齿鲨山庄的隔音做的很好，在确认栋方没事之前还不能安心。
加茂来到走廊上。因为下雨的影响，瀰漫着潮湿的空气。
佑树已经在栋方的房门前了。
他和加茂一样，都穿着VR操作服，正在敲门。但室内却没有任何反应。
感到不安的加茂问道。
「佑树君的房间就在栋方先生隔壁对吧，有没有听到什么声音？」
「没有，只有刺耳的雨声……如果隔壁房间发出很大的声音，我应该能听到的。」
这时，不破和东也赶到了。佑树再次敲门，这次比刚才更用力。
「栋方先生，请回答。」
室内还是没有动静。
「看来又要破门了。」
说这句话的是从休息室里走出来的未知。接着干山也来了。
这次撞门的是加茂和佑树两个。
和以被破坏为前提的VR空间中的门不同，现实世界的门很牢固。因此，即使两人反覆用身体冲击，踹门，也花了近五分钟才打破了门护板。
走进室内的瞬间，加茂不由自主闭上了眼睛。
RHAPSODY前方一米左右的地方，有人倒在那里。
以腰和膝盖弯曲成90度的姿势侧卧着。脸朝下所以看不清楚，但从髮型和身高来判断，很明显就是栋方。
他的背后，有一把白色的刀柄。
由于VR套装的设计以黑色为基调，所以很难判断栋方的背后的出血量。唯一能清楚看到的，之后背后的凹形插孔。这是连接RHAPSODY时使用的，刀插在比起插孔更靠近头的位置。
加茂小心避免踩到地毯上的血迹，走了过去，把栋方的脸侧放。
长睫毛的眼睛獃獃地睁开着，漂亮的嘴唇上有少量血迹。刀子刺穿了身体，刀尖已经到了胸口。
摸了摸脖子，已经没有了脉搏。体温也已经开始流失，指尖感觉有点冷。
东带着哭腔说。
「怎么会……为什么？」
佑树也用低沉的声音报告说。
「房间里没有任何人躲着。」
加茂站起身，看向房门。
巨齿鲨山庄的门和傀儡馆的很像。
从门栓的情况看，栋方房间里的锁确实是锁上的。从破门时的触感也可以证实门栓确实是拉上的。
……和VR空间里佑树被杀的状况一样。无论是锁还是门栓，不在室内是无法锁门的，犯人从门外上锁是非常困难的。
加茂仔细调查了房门后，报告说。
「门上没有被动过手脚的痕迹。」
不破看了看床下，然后望着里面窗帘被拉开的窗户说道。
「床下没有异常。窗户也锁着，玻璃完好无损。钥匙也没有被动过手脚的痕迹。」
听了这话，干山耸了耸肩，想掩饰自己的困惑。
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