07 傀儡的奉獻

趁着太阳下山前，我们返回之前藏身的那个洞窟巢穴。

我们这票人里，负责战斗的莉莉与萝兹拥有夜视能力（儘管萝兹连眼球之类感官都没有）。但我们两名人类，可就没她们这么方便了。

一旦太阳下了山，要想在原本就视野不佳的幽暗森林里继续前进，势必得冒更大的险。虽说担心风险而裹足不前不是好事，但能避免的风险，就该尽量避免。

基于这样的理由，我们返回洞窟，并立即準备食物。

今天的晚餐比以往都来得豪华些——我们得到一整头身长超过两公尺的狼肉。之前那头狼一断气，我立刻交代萝兹进行放血等一连串处理，现在只要割开烤熟就能吃了。

洞窟里瀰漫着烤肉的香味，我不禁连连咽起口水。

至于品尝的结果。

「啊～……」

大失所望——这是我的第一感想。

老实讲，我一开始还挺期待的。不过实际一品尝，这玩意儿根本就像橡胶般又老又涩，简直难以下咽。

我虽然听说肉食动物的兽肉不好吃，但这显然不只是不好吃而已。甚至让我不禁怀疑——是不是事前处理有哪个环节做错了。

但怀疑归怀疑，我也不晓得问题出在哪儿。

毕竟我连放血都不知道该怎么做，对于如何提升风味更是一窍不通。关于对猎物的处理法等相关知识，全都是莉莉从水岛美穗生前看书等所留下的记忆里挖掘来的。

这次经验不禁让我深切体认到，现代日本的畜产公司是多么的优秀。

如此这般，今天的晚餐在味觉方面以遗憾的结果收场……但能够摄取大量的蛋白质，对我来说依旧是受益良多。

我难得享受到许久未有的饱足感。

而莉莉似乎根本不觉得这肉难吃，一副津津有味地咀嚼着肉。

加藤并没嫌肉太老或太难吃，但那吃相与其说是在进食，更像是填鸭那样把食物塞入咽喉。

「不好意思……我先离席了。」

加藤一吃完马上就去睡了，看来她似乎是累坏了。

她将身体靠到洞窟入口旁的某个洼洞上，裹着从那小木屋的床上拆下来的床单，没多久就发出轻细的鼻息声。

而大概是战斗的紧张戚消耗了体力，我自己其实也挺累的。看来今天还是早点睡比较好。

想着想着，我的脚步自然而然朝平常睡觉的定点而去。

「莉莉？」

而莉莉一从我的手臂上离开，随即小跑步绕到面前。

只见她刚转过身，下半身随即变回史莱姆的模样，对着我摊开双手。

「请吧，主人。」

这景象还是老样子那么离奇。

但，这就是我目前所处的日常生活。

「喂喂喂，莉莉，你是不是忘了加藤的存在了？」

「没关係啦，她都睡得那么熟了。」

就如莉莉所雷，加藤正轻微打着呼，一副好梦正酣的模样。

既然这样，看来应该不要紧才是。

再说莉莉的真面目本来就不是什么非得隐瞒不可的天大秘密，就只是为了以防万一而留下的一道保险罢了。

而且事到如今，我知道这样的措施其实根本就没有必要。

跟着加藤行动一天下来，我已经大致掌握了她的状态。她果真没有什么做事的力气，就只是照我的吩咐尾随在后，看起来就像是个只负责动脚的机器人。

虽然还不到行尸走肉的地步，但也跟那相去不远了。

而且，呃……

……还有什么？我记得之所以会这么想，还有什么其他原因，但脑袋现在却想不起来。

总之我现在困到不行。我以前从来不晓得，填饱肚子竟然能带来如此的满足感。

「算了。」

于是我也没再回话，坐到一旁的莉莉身上。身子一沉入这些日子以来被我当成床铺的史莱姆柔软身体里，疲惫就像是泄了气的皮球般一泻而出，我不禁发出一声懒洋洋的呵欠。

「看来主人你很困呢。」

「……嗯啊。」

我应了一声，将莉莉苗条的身子搂近自己，和史莱姆一样柔软的触感于是传来。

「主人你好像很不容易入睡对吧？像今早我叫了好多次，主人你都没醒。」

「呃……嗯，是啊。」

「……主人你真可爱。」

莉莉开心地说完，从一旁又挤了过来。

另外由于今天战斗时又弄髒了制服，莉莉目前上身穿着运动服充当睡衣，加上内衣也一样拿去洗了。此时令我幸福的曼妙弹力，正抵着我的上臂。

不只是我——只要是男人，应该没人能抗拒这样的场面吧。

这样说起来可能挺蠢的，但我现在一身疲惫全都恢複了。

在沙发上的两人，像是情侣般彼此依偎，沉浸在缓慢流逝的时光里。

「……嗯？」

我本打算今天就这么睡了。但朦胧的意识就在这时，注意到萝兹的手上。

「萝兹？你在做什么东西啊？」

她今天就跟莉莉一样不睡觉，负责值夜，现在正在火堆旁削着木材。

製作武器与防具，是我交代她的工作。

今天的那场战斗，要是没有她做的大盾，我恐怕已身受重伤甚至死亡。她担任的角色虽然低调，却有举足轻重的地位。

而令我纳闷的是，萝兹虽然正削着砍下的木材，但那成品看起来却不太像武器防具之类。

而被我这么一问，萝兹显得有些踌躇。

当然，她那平坦的脸庞是看不出任何錶情变化的，但她停下动作的模样，一看就知道是在犹豫些什么。

然而身为眷族，她却不能不回答我。

结果，萝兹来到我的身旁单膝跪地，毕恭毕敬地呈上之前削切的东西。

「抱歉啊，打扰你工作。所以这是……？」

我把东西翻过来，整体瞧了一遍，随后纳闷地问了：

「手臂吗？」

这充满人类手腕特徵的东西显然是人体的一部分配件。虽然乍看还很粗糙，但也只是因为它还在製造途中。不过，萝兹为何要做这种东西呢？

正当我歪着头不解之时，萝兹伸出了自己的手。

我不经意地瞥了一眼那只手臂。

火堆燃起的红色火焰，照出她那带了点光泽的木製手臂。

随后，我愣住了。

「你、你的手……！」

萝兹木製手臂的另一端，有根已经炭化的手指。

「是今天跟火獠牙战斗时弄的吗！？」

我的睡意这下烟消云散。

「啊啊，可恶！我竟然一点都没注意到！」

我对自己的粗心大意感到气愤，手扶着额头谴责自己。

「……而且，萝兹，你该不会一直瞒着我吧？」

尴尬的意识透过联繫传了过来。

看来被我说中了。

「真是……」

随着一声重叹，怒气伴随肺里的空气一同呼出。

我虽然觉得她这样很傻，却又没办法不分青红皂白地责备她。她就是顾虑到我，才隐瞒自己的伤势。更何况我的怒意，有一半以上是在气窝囊的自己。

这种时候，我不该迁怒于她。

考虑到今后，劝导她也许是必要的。但现在与其在意那些，我还有其他事得先确认。

「这没办法靠莉莉的魔法搞定吗？」

「抱歉，主人，我的治癒魔法只到第三阶层为止。」

「……记得能够治癒部位残缺的，在第五阶层的治癒魔法里也算特殊种类是吗？」

总是对我高谈阔论有关作弊能力的那个御宅族朋友，对魔法特别了解。我被他成天薰陶，也自然而然跟着熟悉了。

……倒是这段日子我从来没想起过他，不知道他现在过得好不好。不过就算哪天能再相遇，我们应该也很难再像过去那样天南地北乱聊一通了。

「这样啊？所以萝兹才会忙着製造义肢吗？」

这样我就明白了。

但没想到萝兹听了我的话，却摇头表达否定。

「什么意思？」

而大概是觉得继续蒙下去没完没了，萝兹跟我要回了那只手臂。

她把收回的手臂放到地上，随后把自己部分焦黑的那只手，从手肘部分拆下。

接着，萝兹把做到一半的手臂嵌进其中，洞窟里于是响起「喀」的嵌合声，并且在我的注视下，动起尚未完成而显得粗糙的指尖。

「……咦！？」

不知道是因为刚装上，还是因为手臂本身尚未完成，她的动作显得有些生涩，但的的确确是在动的。握了几下拳头后，萝兹把手臂换回原先的那只。当然——动起来就跟当初一样流畅无碍。

「你该不会可以把手脚之类全部换新吧？」

萝兹点了点头，把我吓了一跳。

我之前是觉得她的身体构造很方便，只没想到竟然连更换这种事都办得到。

她的构造看起来明明这么单纯，真不晓得是如何办到的。

……不，不对，也许就是因为构造简单，才有办法办得到这种事。

萝兹的身体是木製傀儡，凭那样的构造照理说是动不起来的。

能动起原本不能动的东西，靠的恐怕就是怪物拥有的神奇力量——也就是所谓的魔力吧。她的旧手跟新手都一样是木製品，那么只要进行更换，就能跟原本的手臂一样运作自如，想想也不是什么奇怪的事。

不过既然知道这点，我可不能光是吃惊就了事。

「萝兹，接下来我要命令你一件事。」

我对恭敬待命的萝兹说了。

「等做完武器防具，我要你再做一套自己的备用手脚……不对，这件事应该列为最优先事项。要是可以的话，希望你今后能把备用品随时带在身上。」

萝兹并未拒绝我的命令，随即透过联繫传来遵命的意念。

但透过那精神上的联繫，我也同时戚受到她心中萌发的些微疑念。

「要你做自己的备用手脚，有这么让你不解吗？」

听了我的问话，萝兹点了个头。

看来她真的不懂我的用意——我忍不住就要叹出声来。

若她真的无法体会我的用心，那么这实在是叫人不舍。不但令我感到心痛，甚至感受到某种应尽的责任感。

而我的情感似乎也传到萝兹那儿，让她显得有些心慌。

「话先说在前头，我的用意可不是要你『在战斗时失去手脚也能立刻复原』……也许有，但绝不是主因。」

萝兹似乎益发不解，整个木头身子完全僵住了。

真是伤脑筋啊。我该如何告诉这个奋不顾身地为我尽忠的可爱眷族才好呢？

我思考了一会儿，发现与其为了挑选辞彙而烦恼，有个更简单而直接的方法。

「萝兹。」

我牵起萝兹的手，轻抚她烧焦的指头。

那可是她为了我而失去的。