「竟然有这种事……」
我不知所措立于原地。
因为眼前发生的事，实在令人无法置信。
我们今晚遇袭的过程，实在是太过错综複杂。
一开始，先是有三头火獠牙现身。
即使屈居劣势，我们依然携手面对。没想到接下来却过上——实力明显高上一级的另一头怪物。
依据体内水岛美穗的知识，那种大蜘蛛身上长着女妖怪的丑恶怪物，在营地被大家称作艾拉克妮。我过去以史莱姆的姿态在森林里游荡时，也见过多次这样的怪物。
但我们今晚遇上的个体，却跟我过去所看过的截然不同。
——她是一只美丽而妖艳的白色蜘蛛。
一想到那样的容貌，以及做出的行为……我不禁感到毛骨悚然。
白色艾拉克妮一现身，瞬间就摆平了两头火獠牙。
并且趁着我们愕然无措之际，用丝线把主人逮到自己身旁。
为了迎战火獠牙，我当时跟主人离了段距离，反应因此迟了好几拍。
但萝兹与我不同，即刻做出反应。
但一口气逼近艾拉克妮的她，却因蜘蛛脚的一戳而猛然向后摔去。
艾拉克妮虽然拥有蜘蛛丝这样的特殊攻击，不过对单纯的肉搏战并不拿手。但没想到身手不差的萝兹，竟然被她一击打倒。
正常的艾拉克妮并不是那般强大的怪物。我们这次遇上的毋庸置疑是拥有骇人力量的特殊个体。
若当时继续打下去，我们恐怕早已全军覆没。
之所以没变成那样，就只是因为白色艾拉克妮丝毫不把我看在眼里。
一击踢倒萝兹后，白色蜘蛛似乎达成了目的，随即脱离战场。
……带着主人离开。
当然，见到她们离开，我也随后追上。
一发现身后的我，白蜘蛛布下蜘蛛丝，阻挠我继续追蹤。
对艾拉克妮这种专精于『布局埋伏』的敌人展开追击，可说是最愚蠢的行为。而要是能使用魔法牵制，也许还能够多一些机会，但可能误伤主人的风险，却逼得我不得不打消主意。
最后，我被蜘蛛丝缠住，动弹不得了几秒钟。白色大蜘蛛的身影，早已消失在昏暗森林里。
她带着主人一起消失。
没错，带着主人。
主人、主人、主人。
主人、主人、主人、主人、主人——
「啊啊……」
我们得救回主人才行！
「萝兹！」
我喊着最值得信赖的小妹。
「你没事吧！回答我！快起来和我一起追回主人！」
我相信，萝兹虽然挨了蜘蛛的一脚，但绝不会就此倒地不起。
萝兹为主人效命的忠心，也许超越了我献给主人的爱。
她绝不会眼睁睁看着主人被夺走，就这样黯然死去。
「……抱歉，莉莉大姊，是我太轻匆大意了。」
萝兹果然回应了我，从森林的暗处现身。
见到她安好，我的身躯差点因过度安心而融解。
而直到这时我才赫然惊觉，自己怀了多少的不安。
——也许已经失去可爱小妹的恐惧。
——也许接下来得只身迎战强大怪物的不安。
一摆脱这些我之前故作镇定而拒绝正视的忧虑，我的泪腺差点就要失守。
但，现在可不是落泪的时候。
「竟然让主人被掳走，我实在无颜面对大姊。」
「这我也一样啦。你待着别动，我这就为你治疗。」
我重新绷紧鬆懈的心，为萝兹施上治癒魔法。
「怎样，还能打吗？」
「可以。只不过……这条手臂看来应该是报销了。」
萝兹持着盾的左臂前半截被开了一个大洞，藕断丝连。我的治癒魔法虽然能修复裂痕或变形之类的创伤，但这实在是超过我的能力範围。
而正面接下艾拉克妮攻击的盾牌如今裂成两片，掉在萝兹挨招的地方。
「竟然被区区的一刺伤成这样，我实在是太窝囊了。」
「不会啦，你不要这么说嘛。」
我甚至佩服她能在被攻击的瞬间，瞬间当机立断採取防御。要是毫无防备挨上那一击，萝兹傀儡之身，此刻恐怕早已支离破碎。
但对她来说，既然主人已经被抢走，这样的称讚恐怕就连安慰都称不上。她的心焦与悔恨透过联繫传了过来。
「若当时留在主人身旁的是莉莉大姊，也许事情就不会变成这样了……」
「没这回事。就算由我来，应该也不可能拦得下。」
我这句倒也不只是安慰话。
要论实力，现在的我的确是比萝兹高出一些。
我毕竟是拟态史莱姆，能吞噬其他生物并拟态出相应的能力。
我过去捕食过魔法傀儡、火獠牙、托蓝德以及水岛美穗。获得的能力虽然都是弱化的抄袭版，我却能同时使用它们。只要使出浑身解数，我现在应该有很高机会可以打倒萝兹。
但就算如此，我还是赢不了那白色的艾拉克妮，交手一百次就会被杀死一百次——我们的实力落差就是如此巨大。
「高阶怪……」
超越怪物範畴的存在。
在这森林里，能与之匹敌的怪物并不多。
我这不擅战斗的独特怪，以及只是单纯稀有的萝兹——就算携手合作，同样没有战胜的可能。
但胜利与否并不重要。
「哪怕必须死，我也得把主人救回来。」
「当然。我也愿意奉献此身，将主人救出魔掌。」
我们两人的想法相同。
即使粉身碎骨，也非得守护主人不可。
因为，这就是我们眷族的存在意义。
……对，理应是这样。
因此，我不明白。
「那白蜘蛛……跟我们一样是眷族。」
我一开始还以为自己哪里弄错了，但她的确是主人的眷族没错。
我们眷族透过主人相系相连，能感应到彼此的内心。而透过联繫，我感应到了那白色艾拉克妮的强烈慾望。
而若要将那慾望转换成语言——
「……她透过联繫传来的思考，简直就像是在宣示『这是我的东西』。」
近乎暴虐的蛮横，到了令人战慄的地步。我不禁祈祷，那白色艾拉克妮掳走主人的动机，不至于对主人造成伤害。
「对于她的企图，我的解释也跟大姊一样。」
萝兹点点头，同意我的看法并接着说了。
「我不晓得那慾望是源自什么，但不管怎样，她就只是为了一己的慾望而掳走主人，这点毋庸置疑。」
「的确，这简直是太不可原谅了。」
「但既然她专程像那样掳走主人，我认为主人应该不至于被她杀了。这或许算是不幸之中的大幸。」
「也许是这样没错，但……瞧她当时那粗鲁样，我可不觉得她接下来会有多体贴主人。」
耳内传来喀的一响，我下意识地咬紧牙关并说道。
「萝兹你不也看到了吗？她动手掳人那时……我想主人应该受了重伤。」
虽然那伤并不到危及生命的地步，但主人当时受的伤肯定不轻。
透过联繫，我感应得到主人的痛苦。一回想起当时，我不禁怒火中烧，拟态的五脏六腑为之翻腾。
「莉莉大姊，您得先冷静下来。」
「这我知道！」
反射性地回了一句，我依旧气得咬牙。
主人现在肯定还在受苦——一想到这件事，令我站也不是坐也不是，恨不得立刻冲去找对方算帐。
「总而言之，我们得儘早追回主人——」
我慷慨激昂地对萝兹说道，但就在这时……
「莉莉，萝兹。」
完全被我们遗忘的人出声了。
「要去找真岛学长是可以，但学长真的还活着吗？」
「……！你说什么！」
我不由得往声音的来向瞪了一眼。
「主人当然还活着！你说这是什么傻话！」
而在那儿的，是跟主人一样身为人类的少女。
她叫做加藤真菜，是主人收留的小他一岁的女生。
跟我所拟态的水岛美穗，过去曾是好朋友。
「不好意思，加藤小姐。」
我不罢休地打算继续说下去，萝兹却挺身来到我前方。对向来低调的她来说，这可是希罕的举止，是因为感应到我的心烦意乱才这么做的。因此看在小妹的面子上，我决定暂时先退一步。
当然，我的内心并不平静。脑海里容不下一丁点儿……主人恐怕早已丧命的可能性。
「我们现在得追回主人才行。」
「是的，这我知道。但就如我刚刚说的，你们有学长活着的证据吗？还是说，那只是你们的愿望？」
「你……！」
又重複一次相同问题的加藤，再次点燃我心中的怒火。
相较之下，萝兹却不为所动。
「我当然能确定主人还活着，因为我们眷族的意识尚存，正是主人还活着的最佳证据。」
「那是什么意思？」
「我在还是单纯怪物时，并没有明确的意志。」
萝兹以淡然的口吻，回答加藤的疑问，不掺一丝焦虑或愤怒。
她跟我不同，早已恢複冷静。
「还是单纯怪物时？」
「是的，跟主人相遇前，我的自我概念十分稀薄。」
萝兹沉稳声调诉说的，是她……不对，是我们眷族怪物都曾体验过的经验谈。
「对我来说，从前那些怪物时的记忆，就像是枯燥乏味的记录片般。我确定自我的存在，得到活着的自觉，就是在那一天，那一刻，那个地方……像是受到命运引领般徘徊在森林里，遇上主人的那个瞬间开始的。」
萝兹的话里，带了某种欢欣。
那个瞬间的记忆，就是如此强烈鲜明。
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