07 另一種可能性

我和工藤陆带着各自的怪物对峙着。

我早就觉得总有一天会和他再见面。

但是，却没想到会在这种时候。

【久疏问候】

工藤瘦削的面庞露出笑容，亲密地打了声招呼。然而，我却没有做出任何回答。

我们之间的关係，并没有好到能打着招呼谈笑。

这位少年是另一位怪物使。和我有着相同的起点，却走上了不同的道路。

对于利用能力达到和怪物相互理解的我来说，选择利用能力给怪物套上狗链从而驱使它们的他，让我无法容忍。

祸不单行，说的正是眼下的情况。

本来现在的情况就已经不可开交了，偏偏在这时候冒出来。

不对。正因为是这种时候，才要出来吗。

是来乘人之危的吗。

【……主上】

就在这时，葛贝拉握住我的手。

没有任何顾虑地握紧了我的手。亦或说是握到令手发痛。

没有一般女孩子的娇柔，却有着她独特的可靠。

【……谢了，葛贝拉】

于是我得以放鬆了一些。

【已经没事了】

【唔姆】

不再紧张的我开始活动大脑。

既然工藤会像这样出来搭话，就意味着他应该没有要攻过来的意思。那么，或许能够想办法撑过去。

工藤看着我们牵手的模样，不知为何一脸愉悦。

我正面望了回去。

【好久不见啊，工藤】

有两个月了吧。他和分别的时候比没什么变化……不对。稍微瘦了一点吗。还是说只是因为穿着本土的衣服导致给人的印象发生了变化而已吗。总之这是理所当然的，这2个月的时间，工藤也同样是要经历的。

我的视线转向工藤带来的怪物上。

他们样子的变化不是一星半点。

剪影的军团里找不到从中诞生的幻影女王安东的巨大身躯，所以无法知晓它变成了什么样。但双头狼贝尔塔则和从前不同，腰部那一块伸出了很多触手。

原本贝尔塔是树海深部的怪物，烈焰之牙的变异种。不知它异变的程度变得如此严重是因为怪物本身的性质，还是利用众多的怪物互相蚕食这种类似蛊虫的方法造成的结果。

【……似乎很积极地在行动的样子啊】

听到我的话，工藤笑着点了头。

【是啊，嘛。因为我也有自己的目的】

【……目的、吗】

作出回应的我舌尖上瀰漫着苦涩。2个月前的话迴响在耳畔。

——我是【魔王】。不当拯救人类。而当毁灭。

被凌虐，被折磨，丧失尊严，最终甚至差点失去性命……。

操纵怪物的自己，是魔王。是向人类复仇的存在。这位通过如此思考才能维持住自我的少年，已经没法用其他的方式活下去了。这2个月期间，他应该採取了某种直截了当的方式在进行这些活动吧。其成果的只鳞片爪，就在眼前。即，以贝尔塔为首，这些经过严甄细选培养起的眷属。

【还有些前辈没见过的东西呢。我来介绍。这边的是【骯髒·污泥】切扎】

从工藤穿着的衣服袖口里，出现了一摊绿色的污泥状物体。

这怪物我没有见过。应该不是栖息在这附近的怪物。既然工藤特地为它起了名字，就意味着恐怕它的等级也在稀有怪物之上。

【然后，这边是【梦魇·追迹者】朵拉】

在工藤接着说完后，他身旁一位少女上前一步。

【初次会面。另一位王】

她低头打了声招呼。她的眼睛头髮乃至皮肤都犹如影子一般漆黑。

她的色调和跟在工藤身后的幻影分身军团差不多，但却并非和它们一样完全就是影子。外貌虽说和人类有着明显区别，但她的样子可以说是工藤的眷属里最接近人的。

【朵拉是我其中一个分身的变异体】

其中一个幻影分身变成少年的模样开口道。

这位身材魁梧高大的少年是十文字达也——这位分身利用怪物的特性複製了这位少年的模样，他所说的话能够反映幻影女王安东的意志。

安东的模样和真正的十文字不同，精悍的面部给人一种机械版的无机质感觉。他伸手搭在少女的肩上。

【这家伙，作为分身没有任何能力。作为我们的终端来说是不良品。但是，与此相对她的战斗力很强。……搞不好，能够杀掉受伤的你啊，白蜘蛛】

【不敢当不敢当。那，作为友好的纪念，何不一试？】

相互牵制的两人之间空气擦出了一道火花。

贝尔塔见状，抬起了其中一颗狼头。

【……快住手，安东。这可是在王的面前】

【我知道】

十文字外貌的安东分身耸着肩退了下去。

葛贝拉哼了一声，朵拉则是伏下了黑色的双眼。

【似乎打完招呼了呢】

工藤望了一眼相互间眷属的小摩擦，再次转向我。

【明明前辈身处危机，我却没能立刻前来露面实在是抱歉。毕竟，【韦驮天】饭野优奈在这里】

毕竟饭野是认为我和工藤是共犯才追过来的。若是知道了工藤的存在，肯定会毫不留情地下手吧。

大概是因为饭野现在无法动弹，所以工藤才会与我接触。

【……不对，等一下。为什么你会知道我现在的状况】

正觉得一切说得通的我突然发现了这件奇怪的事。

【说到底，你是怎么找到我的？该不会是让手下的怪物一直跟着我的吧？】

【那种跟蹤狂一样的事情我才不会做】

【这可难说】

葛贝拉轻声嘀咕了一声，工藤毫不在意地继续说道。

【我知道前辈有危险是在瑟拉达街上的时候。稍微搜集了一下情报，却发现有不妙的传言混在里面。当时正好知道了【韦驮天】的事情，所以就追着她过来了。幸好，她并非亲自用脚跑而是骑马过来的，单单要追上并不困难】

【原来如此，这么一回事啊】

就在我理解了情况的同时，工藤说出口的一个单词让我很在意。

搜集情报。这也是他在这2个月里所做行动的其中之一。

他和我一样，率领着怪物，因此很难在人类世界有所行动。

但是，他也同样有着能够一同混入人类社会的眷属。

也就是能够驱使众多分身的幻影女王安东。

安东的分身，能够複製下包括人类在内的所有对象。就像是拟态史莱姆的莉莉一样，却不需要将对象捕食。考虑到他还能够远程操纵分身，这个能力若是用在谍报活动上，其便利性无可估量。

或许，安东的本体现在不在这里就是因为在执行某种类似的任务。就算能够远距离操纵，距离限制应该还是有的，本体没赶过来，也是情有可原。又或者说，在场见到的只有贝尔塔、切扎、朵拉这些精挑细选出来的眷属或许也意味着，安东正和其他怪物一同实行其他的作战计画。（1）

【……事情我理解了】

我把握住大致情况之后，开始切入正题。

【那么，为什么你要特地追到我这里来？】

【哦呀。关于这点，我刚才应该已经说过了吧】

工藤的回答让我皱起了眉头。确实，工藤在来到我眼前的那一刻，就说出了自己来这里的理由。

【……你是说，你是来帮我把莉莉夺回来的吗】

【是啊。我，是为了帮助前辈，特地赶过来的】

他对我毫无隐晦的怀疑态度并不在意，满面笑容。

【情况我已经听说了。前辈重要的史莱姆，被高屋拐走了对吧？只要前辈不介意，我大可把我在场的眷属力量全部借给你】

【……你明白这意味着什么吗？】

对方是作弊者，战士高屋纯。而战斗，总是伴随着生命危险。

所以这并不是能随随便便把自己的眷属借出去的状况。

但是，工藤乾脆地点了点头。

【当然。在和高屋战斗的时候，前辈就当成是自己的东西一样使唤没有关係】

一点也看不出犹豫的样子。

【要不然，直接用死了也可以】

他的语气，就彷彿在说它们都是消耗品……不对。

在工藤看来，他麾下的怪物，事实上就只是消耗品而已。

和我对眷属的看法完全不同。

在奇利亚要塞的时候，工藤把数百头的怪物都当弃子用了。那个时候，虽然那时候全都是没有自我意识的通常怪物，但哪怕它们是有意识的特殊眷属，他也不会改变自己的策略吧。

若在我的心中莉莉她们这些眷属是宝石，在工藤的心中就是草石。只要扔出去能够伤到对方就行了。就算不特地捡回来，也能随处捡到其他的石子。

不过，现如今，我可没有空閑对她们感到同情。

我稍稍摇了摇头。

【……那么，工藤，你要什么回报？】

哪怕是石子，工藤要搜集也是需要出力的。不可能会无偿交给我，理应会提出什么要求。那么，恐怕……。

【是呢】

工藤让黏着状的切扎回到袖子里，问道。

【前辈还记得我以前提的建议吗？】

……果然，是这个吗。

虽然能够想到是这个，但我还是没法不表示出厌恶。

【你的要求，就是要我和你组队吗？】

那是工藤之前在离开奇利亚要塞的时候给我的提议。

我和工藤都率领着怪物。虽然性质上有点不一样……不。正是因为不一样。我和工藤的能力，搭配性出奇的好。可以相互取长补短。

也就是说，有可能拯救被众多怪物肆虐的树海所包围的这个世界，亦或是，毁灭。

工藤会对我这么执着也是理所当然。

而且，眼下的情况，工藤提出的这个建议并不过分。

和我联手，我就帮你。这个交易着实公正。

工藤的能力有多强，我是很清楚。如果能够在这里得到他的帮助，夺回莉莉的可能性也会大幅提高。

但是，和工藤联手，也就意味着我就此和人类世界诀别了。

这件事情终究让我无法接受。

不过，工藤就好似看穿了我的内心一般先一步开口说道。

【我觉得对前辈来说这也不是什么坏事吧】

他用语重心长的语调，缓缓说道。

【和这个世界的人类社会也接触了有两个月了吧。前辈也差不多该了解了吧？到底，该和哪边一起】

【……】

——就为了一个怪物，就要和其他人互相残杀吗！？

我的脑海里回想起饭野沖我喊出的话语。