05 精靈族開拓村

我们离开提欧斯匹罗，和在城镇外等候的莉莉葛贝拉她们汇合之后，想着丽雅她们村子所在的西方进发。

路上，以丽雅为首，有5名精灵族随同。

他们全员腰挂着剑，身着轻铠，而且还携带盾牌和弓矢。村民携带武器，这件事本身在国风尚武的阿可尔并不罕见。但是，像这样全副武装的，除了军人意外就不太有了。他们是因为群青兔的大繁殖提高了戒备。

他们这次访问城镇也顺便补充物资，所以也有货车，和我们的魔动车一共2台，排成一列在狭道上叮呤咣啷地前进。

大多数情况，阿可尔的精灵族开拓村村民，一个亲缘血族构成一个部族。换言之，村民全员都是组长丽雅的血亲。随之，有丽雅血脉的紫兰她们，和村民们也有血缘关係。

所以紫兰又是在同盟骑士团成为副长，又是和勇者一同归国，自然而然成为了众人打听的对象。

这边紫兰她们在和村里的精灵族们交流的时候，她们前面，不能暴露身份的葛贝拉和菖蒲正窝在车里。

一无所知的精灵族们就在附近让我有点不安，对此，萝比维娅主动请缨陪在葛贝拉她们身边，防範于未然。

「喂——，萝比维娅。晚饭了」

「……知道了，这就来」

和精灵族一同的路上，萝比维娅每当有事就用背囊藏起双翼，来到车外。在有人的时候她也需要藏起翅膀，和葛贝拉她们在一起的时候就不需要绑着翅膀，再者，她相当认生，窝在车里还比较轻鬆。

对于除了打招呼的时候从车里露脸之后，便再没出来过的葛贝拉，精灵族虽感觉有些怀疑，但这时候她的美貌起到了好的引导作用。

不对。这能不能一概而论成是好的还不好说……直白的说，就是精灵族们似乎认为葛贝拉是

『勇者大人的深闺恋人』。

虽然只是瞎猜，但也没全错。

如果这件事会影响我和精灵族的关係那倒会是个问题，但并没有什么特别的影响，我也就任他们误解了。

顺带一提，葛贝拉本人知道『自己被当成是深闺恋人』的时候，笑的很纯真。

这么一来，我也没觉得什么了。

不过，哪怕村民们没有做出这种解释，也不可能会有人随随便便上勇者的车的，所以关于这点可能是我想太多，或者说是杞人忧天了。

对此，有些难处的是夜晚的站哨。

平时旅途中，没必要睡眠的莉莉、洛丝和紫兰三人会负责这块，但是毕竟这样在不知情的人看来会显得不自然。

于是，我们就和精灵族他们交替负责了。

另外，关于周围的巡视，如果是之前那样整个晚上，交给紫兰也行，但是她现在有必要和其他的精灵族同样交班装睡，只得作罢。

不过，晚上巡逻充其量只是紫兰为了确保更加安全，自发决定的行为。就算没有，也绝不是什么困扰。我们注意不要懈怠夜晚的警戒，继续旅行。

感觉到空气忽然变化，是在离开提欧斯匹罗后的第2天。

切肤感受到了树海独特的空气。

到达目的地拉珐村，则是在翌日。

在这里，紫兰她们也受到了村子里精灵族们的欢迎。

「哦哦，紫兰大人！欢迎回来」

「已经是个像样的骑士了呢。上次见到的时候，明明还只有这点大」

「长成大家闺女了。可不得让男人看上」

「惠大人也长大了啊」

他们对紫兰说出的话语都是如此亲情，饱含敬意和温情。

治理精灵族村子的村长家，骑士辈出。为了保护人们不受怪物威胁，主动深入危险的树海正是骑士的职责。作为村子的代表，背负重责的他们，是村民们尊敬的对象。

「怎么说呢，主人。这种感觉真好啊」

「是啊」

莉莉的感想，我表示同意。

我想起过去地下灵廊里紫兰露出的侧脸。

这大概就是，紫兰所说的不惜性命也想要守护的东西吧。

在我看来，这精灵族的村子，就像一个大家庭。

就在这时。

「啊——！」

稍远处，传来一道喊声。

「真的回来了！」

出声的是一位比紫兰年幼些许的少女。

回过头的紫兰瞪大了眼。

「海莲娜」

「你，紫兰！为什么回来了啊！？」

被称作海莲娜的少女脑后甩着一束金髮来到身边。

「她是谁？」

「是丽雅伯母的孙女，海莲娜」

我询问着，紫兰再会的惊讶变为欣喜回答道。

「是我的青梅竹马，友人」

「才怪咧！」

紫兰介绍完，海莲娜本人表示不满。

「她说不是啊」

「我是把她当友人的……」

紫兰困扰地笑笑，转向海莲娜。

「好久不见了，海莲娜。有5年了吧。过得还好吗？」

「肯定好啊！我是要成为骑士的」

她一瞬间露出了好胜的表情，随后再度嚷嚷起来。

「你才是搞得什么啊，那个眼罩！」

「发生了很多事情」

紫兰苦笑着，不为所动。这两人大概是不需要客气的关係吧。

看起来是海莲娜那边对紫兰燃烧着对抗意识。

她好似弹指般突然指了过来。

「能一脸无所谓也就现在了。来比力量，紫兰！看我用剑把你打得……啊痛！」

「蠢货。客人就在旁边，你在做什么啊」

一个拳头落在了纠缠不清的少女头上。

「受不了。你出来就不能再文静点吗」

为她降下拳头的人把蹲地的少女扔一旁，转向这边。

其他的精灵族村民已经是超出一般的强壮了，眼前这位更加身强力壮。

「欢迎莅临蔽村，孝弘阁下，真菜阁下。我是梅尔文。担任这个村子的村长」

村长。也就是说，是丽雅的丈夫。带我们过来的丽雅就在他身边。

听紫兰说，梅尔文虽然没能和精灵契约，但也是名优秀的战士。脸颊上深深缺了一块的旧伤，彷彿在诉说他包围村子的故事。

「我听闻诸位是附耳听闻我等的危难，移驾前来蔽村。感激之情一言难尽。勇者大人此次拜访，虽说地小物稀，也只愿尽最大的欢迎款待」

「啊啊，这倒不必了。我这边才是，短时间内要受你们照顾了」

我和梅尔文顺利打完了招呼。

……中途，某孙女说着「勇、勇者大人！？我，在勇者大人面前，竟然出这种丑……！」脸色发青，之后让紫兰帮忙说两句好了。

再就是，一定要郑重传达，不需要过度的款待。

我这么想着打完了招呼，先离开了那个地方，拜託丽雅带路去为我们让出来的空屋子。

放好行李以后，我在莉莉和紫兰的陪同下，前往村长家。

「我小的时候，在这里受过半年的照顾」

路上，听紫兰说这个村子的过去。

「和海莲娜认识是在那个时候。经常和我对剑练习。真怀念啊」

「紫兰小的时候吗。是怎样的感觉？」

「……嗯。我想像。因为是自己的事情，也说不準，但回想一下，或许和现在的惠有点相像。不对。感觉或许更加孩子气一点」

「嘿诶。孩子气的紫兰吗。真想见一下」

这么说着，我们到达了村长家。

在那被招待了一餐晚饭之后，我拜託包括村长夫妇在内的村里人集合。

为了儘早商量群青兔的讨伐事宜。

「那么，姨夫大人。状况怎么样」

「说实话，相当苛刻。甚至已经有人提出先把年幼的送到隔壁凯德村去避难也好的意见了」

「这么严重吗……」

「虽然不打算抛弃这个村子，但也不觉得能够守得住。若是你们再迟来半个月，这个村估计就没了」

其他的村子处境也没好到哪里去。他们已经做好了觉悟，除了能够让别村收容的人其他人只能誓死守护这个村子。

很壮烈，但这就是生活在树海的精灵族面对的现实。

「那么，有必要立马行动呢」

讨伐的实行从明天开始，持续数日。

紫兰请求村子里出10个左右的人。

这对我来说有点意外。

「吶，紫兰。只靠我们不行吗？」

我担心的是我不在的时候村子的安危。

把能战斗的村民拉来参加讨伐计画，就意味着村子的防御能力降低了。这状态可不容乐观。

群青兔是树海表层的怪物。而且还算是弱小的，只靠我们也足够对付了。然而，我提议只靠自己这些人去讨伐之后，紫兰摇了摇头。

「不行。他们是必要的战力」

「怎么说？」

「大量繁殖的怪物，并不能随便狩猎」

我疑惑着，紫兰说明道。

「在众多怪物栖息的地域，一旦和遭遇的怪物发生战斗，会产生将其他怪物吸引过来的风险。一个接一个，一旦处理的速度落下了，负担就会像是滚雪球一样无止尽」

「也就是说为了避免这种状态，需要做好侦察吗」

「说起来，前辈。我们在刚转移到这个世界的时候，也发生过类似的事情呢」

坐在洛丝附近参加作战会议的加藤回想着说道。

「刚开始探索森林的时候，怪物不停出现，几十个作弊者都撑不住场面」

「啊啊。探索队建立之前的事情吧。我也听说过。之后由探索队的领队中岛小次郎负责指挥，总算是重振旗鼓」

差点让我们刚转移过来就全军覆没的这件事，和后来探索队的创设有所关联，不过这只是后话。重要的是，成群结队的怪物，有时可能会产生作弊者都无法处理的威胁。

那么，怎么办呢。

众人的视线集中过去，紫兰伸出一根手指。

「有两种方案。一，带上足够的人哪怕怪物不停出现也不用怕。在前卫压制住敌人的时候，由后卫释放箭矢和魔法将其击溃。主要就是力量压制，能确保成功」

「如果敌人多到处理不了，那就提高处理能力么」

我重複着确认，紫兰点头回应。

「就是这样。不过，这次採取不了这个方案」

「我想也是」

这个方法要得出成果，必须要有足够的兵力。说多不多的人数反而只会显眼，更加吸引敌人，导致全军覆没。阿可尔的军方和骑士团，也是知道现状下难以聚集起足够多的兵力才会明知事态紧急却没能採取措施的。

我们这里的话，加上精灵族也只有10个人出头。