10 騎士隱瞞的事

在魔法製造的红炎照耀下，遍地都是的东西黑影重重。

储藏在仓库里的群青兔肉，被弄得到处都是。

这个世界，除了一部分的富裕阶级或是特殊的设施以外，冷藏设备并没有普及开去，肉的保存普遍是腌制。而这里的东西，正处腌制途中。

至少，不是现在能够直接吃下去的状态。

……并不对。当然，想要吃还是能吃的。

只要能咬下，嚼碎，咽下去，什么都能吃。

但是，一般人不会这么做。

没理由要做出这么异常的事情。

可是，现在眼前，四处散落着被啃咬的肉块。

我望着脱水途中变色的肉块，呆若木鸡。

「这是……」

身后的少女发出了呻吟。

回过头，海莲娜正手捂着嘴浑身颤抖。

我之前完全忘记了自己还跟了一个人。

「孝、孝弘大人」

海莲娜的声音有点空洞。眼前的这一幕给她造成了莫大的冲击。她混乱不已地问着我。

「紫兰……发生什么事了？为什么，要这么做？」

听到这句话，我想起了最关键的事情。

……紫兰。对，是紫兰。

虽然不知道前因后果，但做出这事情的毫无疑问是她。

那么，再这么放下去很不妙。

焦躁感涌上心头，警醒我獃滞的意识。

紫兰飘忽出仓库的模样闪过我的脑海。

很明显，现在的紫兰不正常。不能这么放着不管。

「要去追紫兰」

我把必须要做的事情说出了口。这才终于让自己清醒了些。

「莉莉」

「嗯」

莉莉神情严肃地嗅起了味道。

紫兰不知道去了哪里，但是靠莉莉的鼻子能够追蹤。

事情刻不容缓。必须立马追上去。

可是，正当这么想着掉头要走的时候，我停下了脚步。

「孝弘大人」

海莲娜抬头看着我。

灯火的光影下，她的脸上还有浓厚的混乱情绪。但是，除此之外的感情也浮现在上。

「我也一起去」

虽然早有预料，但这样就不妙了。

「……不行」

「为什么啊！？」

「这……」

面对要求我说明理由的少女，我语塞了。

因为无法实话实说。

说到底，为什么紫兰会做出这种行为。

能够想到的原因，只有一个。

……变成不死·怪物，半巫·妖化的副作用。

她曾完全变成食尸鬼过。可以想像现在的她身上出现了类似那时候的癥状。

那么，就不能这样带海莲娜过去。

在不知内情的她看来，现在的紫兰样子简直异常至极。若是追上去，可能会看到更加残酷的景象。而那些又会给海莲娜带来多大的冲击。想必事情会以最坏的预想发展。

我判断必须要避免这种情况发生。

现在的紫兰比起奇利亚要塞的时候要老实，或许是不幸中的万幸。考虑到最坏的情况变成真正的食尸鬼是应该去袭击人的，而实际上被吃的只是群青兔的肉。行动虽然异常，但还没有跨过那一条线。

情况还有斡旋的余地。

只要现在抓住她，就能神不知鬼不觉地让事情压下来。

当然，这要除开眼下已经知道这件事的她……。

海莲娜看到我欲言又止的样子，忽然像是有所察觉。

「难道说，孝弘大人知道紫兰现在怎么了吗」

「……是啊」

在这里否定没什么意义。

见我肯定，海莲娜心焦地捂住胸口。

「请问紫兰是生病了吗？」

「和这差不多……吧。考虑到是身体上的问题的话」

「……是吗」

听到我别有深意的回答，海莲娜咬住嘴唇。

她当然也知道，紫兰那不会是单纯的病症。

说到底，在看到这个仓库的样子的时候，就已经掩饰不过去了。

……这里，或许哪怕来硬的，也不能让她说出去。

这个想法一闪而过，我紧咬牙关。

实际上，只要想应该还是能封口的。

我做得到。

只要行使身为勇者的霸权，命令海莲娜保密就行了。

不用说，这是最差劲的方式。哪怕从当初想要构筑信赖关係的目的来看，也是下下策。

但是……为了避免最坏的局面，这也是迫不得已了。

紫兰的脸浮现脑海，我心一横。

可是，海莲娜先一步开了口。

「我知道了」

「……什么？」

「我会按孝弘大人说的做的」

她语气僵硬地宣告原意听我的指示。这让我们摸不着头脑了。

「可以吗？」

「因为紫兰信任孝弘大人」

回答很简单。

太过简单，反而让人难以捉摸。

「有什么我能帮得上的事情吗」

海莲娜表情诚挚地问道。就这样子看来，哪怕是看到了这幅光景，依然没有对紫兰产生厌恶类型的情绪。看起来就只是纯粹的表示愿意协助。

我稍作思考，开口道。

「……那，这里就拜託你了可以吗」

她会这么听话乖乖退下的原因让我很在意，但现在没空深究。原因提供帮助，那是求之不得。

「这个样子，一眼就能看出发生了什么事。需要有人整理一下」

「尽请交给我」

我示意了一下周围拜託道，海莲娜郑重接受了。

「这里我来收拾。只是，少了的部分请问该怎么办」

「这个啊……虽然弄得很乱的样子，但看起来少的量不多。就说是我为了準备明天上路，分了一些过来吧。对梅尔文他们就这么说」

我考虑着该做的事指示道。

事已至此，海莲娜在这里，或许反而是件好事。

「吃了一半的，就随便找个袋子装起来，送到洛丝……我那边去吧。由我们这边处理」

「我知道了」

「告诉洛丝她们这里发生的事情，传达一声安心等我们回去。再就是，关于这件事……」

「向村里人保密呢。我知道」

海莲娜先说出了口。

「被拜託的事情，我必定完成」

她的眼里燃烧着使命感。

而且，也有恳求。

「但是，相对的……紫兰就拜託了」

「啊啊」

这里交给海莲娜就行了吧。

我向莉莉目光示意，离开了仓库。

◆ ◆ ◆

善后交给海莲娜，我们去追紫兰了。

我和眷属间透过感应联繫，能够知道相互的位置，传达心理活动。

但是，这对紫兰不适用。原本身为人类的她，作为眷属或许属于特殊的，感应的联繫很微弱。追蹤只能交给莉莉的嗅觉。

追着走在前头的莉莉跑了一会之后，一道高墙拦在前方。

「村子的防壁？……紫兰，到村子外面去了？」

「看来是的」

村子在夜晚也会戒备怪物的袭击。若是随意翻墙，很可能被发现。

可是，负责夜晚警备的精灵族间并没有发生骚动。

紫兰似乎是在没被发现的前提下成功溜出村子了。

果然，和以前的暴走状态有点不同。

我们也悄悄翻过了墙。

除了工藤陆的属下，基本不会有怪物起偷偷侵入村子的念头。因此，精灵族们也没有防範这方面，只要注意点，出入村子的时候就不会被发现。

从墙上跳下去，眼前是夜晚的树海。

白天本就昏暗的森林，到了夜晚，几乎不见四周。

我让莉莉準备好魔法的火光。

我很想快些赶去，但夜晚的森林即便有火光也很暗。再焦急，也只得戒备怪物的袭击慢慢前进。

就这样，走了大概10分钟。

我看到了她的背影。

「……紫兰」