在帝都附近的城镇，我们见到了马克罗琳边境伯领军。
準确的说，是超过了正在去往帝都的边境伯领军。
近距离擦过。
说来也奇怪，按我们听到的说法，从边境伯领地的中心矿山都市努尔亚丝到帝都需要的时间算起来，边境伯应该已经到帝都了。
当然，这个世界长距离的交通手段——除了『妖精之轮』——基本就是徒步，路上出点意外，脱离计画是常有的事。不过，这次的似乎不是这种情况。
我们来到教会的高层上看镇子外的边境伯领军。
「人数真多」
真岛学长看着窗外嘀咕道。
镇子外，边境伯领军正在野营。听报告，士兵总数2000人。多到让人感觉是要开战。
「这士兵人数，时间拖久了也是正常」
莉莉叹了口气。
「考虑到怪物的袭击，权贵带护卫很正常……但这人数也太多了」
「上次的远征边境伯领军应该兵力疲惫。减去领地内的防卫，2000人应该是能出征的极限兵力数了」
紫兰也是表情严肃地补充道。
「哈—，太壮观了」
相对的，小葵则是没放在心上。
「这是要进攻帝都吗」
「……这个可算不上玩笑」
饭野苦涩地作出回答。
「说不定到了帝都就打算朝真岛打过来了」
「真的假的」
「边境伯做得出来」
我们这些人里只有饭野和边境伯直接见过面，似乎也因此，她的危机感最大。
事态超出了预想。
「……实在是抱歉」
戈登深深低下了头。
「未曾想边境伯会带这么大批人马过来」
站在圣堂骑士团的角度，以压制边境伯为条件才请到真岛学长来帝都，这怕是要捏一把汗了。因为现在的情况，我们有个万一就会选择掉头。
正因为前途未卜，眼下的情况我们也有所考虑。实际上，带龙渊之里的龙他们过来也有一方面是为了紧急情况能迅速逃脱。他们能走空路，随说比不上『妖精之轮』，1个月就能回到阿可尔。
真岛学长表情严峻。
不过，这是他性格上的负责让他试图把握现状的体现，没有勃然大怒，没有失去冷静。证据就是他说出的话，并非是出于冲动对圣堂骑士团的指责，而是谨慎的询问。
「……奇怪了。边境伯是有什么打算」
他看着我。
自然而然地向我徵求了意见。他的徵求让我感到开心。
「的确，这是个问题」
我抑制住自己的心跳，保持冷静的思考。
「我没想过会有这种情况。还以为没有必要」
「加藤大人……」
「啊。我不是说你们毁约」
戈登有些焦急地抬起了头，我打消了他的担忧。
「只不过是我判断不会变成这样而已。因为，真岛学长以前和5000的边境伯领军交战过。这时候派出人数少于当时的兵力让我有些不解」
真岛学长表示同意。因为时间很多，我和学长充分讨论过边境伯领军今后的动向，有着共通的理解。
「就是他们打过来，这次我们準备充足，也不需要分心保护精灵族。而且，帝都还有圣堂骑士团……」
学长对戈登说道。
「要动兵，这点人数怕是不够。我们是这么想的，有错吗？」
「没，没错。正是如此」
戈登有些慌忙地点了点头。
见我们并没有动怒，显得安心了下来。
不过那表情也就一瞬。立马收起来。
「这次的谈话也和皇室沟通过了。帝国和教会都不会允许如此大军进入帝都。若硬是要突破，帝都有士兵驻留，教会也能动用战力。以我的部下圣堂骑士团第二部队为核心行动，就是面对5倍兵力，也能将对方拒之门外踏不进帝都半步。无需劳烦真岛大人动手」
这怕是所言非虚。
而且他们也必须为此做出行动。
这次的谈话应我们的要求，已经宣传得人尽皆知。
真岛学长的人身安全关係到维护世界稳定的圣堂教会权威和信用。若是边境伯打算採取强硬手段，圣堂骑士团不得不全力应对。而且，就是万一被突破了，边境伯领军的兵力耗损，要和前辈的眷族交战也不可能了。正因如此，我想不通。
「那，戈登先生您觉得边境伯的目的是什么？」
我代替学长提出了这个疑问。
「若边境伯是会在这里做出错误决策的人就没什么好说了。实际上是怎样？」
「这……那位大人年轻的时候亲自带过兵。通晓军事。应该不会这么做」
「也就是能认清局势的人呢」
这就更扑朔迷离了。特地带大量兵力过来，但这是不够的。而对方也不是不明白。难不成是就带个兵，并不打算行动吗。会有人做出这种莫名其妙的行为吗。因为，光是这样——光是这样？
「……啊」
不对，光是这样，在眼下就足够了。
「会不会，边境伯的目的是展现自己敌对的态度」
听到我的想法，真岛学长一脸讶异。
「展现敌对态度……就是来噁心人吗？」
「不。现在的情况，应该是更直接点」
「怎么说？」
「接下来是要进行和平会谈。但是，若与会的其中一方展现出了敌对的态度，周围的人会怎么想」
真岛学长思考了起来。
「……原来如此。边境伯无法拒绝和平会谈。但是，也不打算接受。所以就打算让周围人都清楚『自己并没有接受』是吗」
学长思考着沉默了会。
「但是，边境伯这么做就是在向圣堂教会亮刀。这不会影响到边境伯的立场吗？」
「的确是这样」
我点头作答。
「但是『光是带大军前来』，理由要多少有多少不是吗」
「……什么？」
「因为边境伯又没有攻击什么人。他要带多少护卫是他的事。至少，他能占着这点不放」
我望向戈登。
「有错吗？」
「……不错。只要没有实际採取敌对行动，就无法追责。毕竟边境伯已经答应了我们的请求。无论世人眼里怎么看，我们无法就此问责边境伯。那样反而会变成是我们惹事生非」
戈登眉间深深皱起。
「这正是边境伯的目的吧。若是问责，就会变成是我们这方试图让这次会谈告吹了」
「这也太恼人了」
至始至终在一旁听的葛贝拉沉声说道。
「这竟无法追责。岂不是要被骑在头上」
「倒也不是」
我做出了否定回答。我也觉得烦人，但只要明白了对方的意图，情况还不至于那么悲观。
「之前什么都敢做的边境伯现在只能用这种手段。这已经是他最大的抵抗了」
「换个角度想是这么回事」
真岛前辈应声道。
「虽说不知道圣堂教会会採取什么手段，但边境伯是无法直接採取行动了。否则没必要这么拐弯抹角地影响和平会谈……」
他考虑了会儿，再度开口。
「不过，事情毕竟麻烦。我们具体该怎么做」
「这倒是，办法不是没有……」
我说着摇了摇头。
「还是不了。我们就是什么都不做，到时候自然就解决了」
「怎么说？」
「因为事情的关键就在于『人们是怎么看边境伯领军』的」
见学长一脸的不解，我解释道。
「从边境伯那边来看就是『要让人们怎么看』。肯定也会想採取一些更积极的手段吧」
「让人怎么看……积极手段，类似控制消息那样的吗」
学长表示了理解。
「的确，换个说法就能改变人的印象。但是，这不是更糟了吗」
「是的。可是，这种手段，不正是长时间维护世界稳定的圣堂教会的拿手领域吗」
我说完，学长视线转向戈登。
戈登面露困扰，随后点点头。
「我不否定。安定人心是圣堂教会的本分」
也就是擅长引导舆论。
控制消息也作为手段之一包含其中。事实上，教会之前就完美利用了『伪勇者』的传言将勇者的失败带来的风波隐瞒了下去。肯定还有更多我想不到的办法。
「只要知道对方的手段，要制住就不难。估计教会也立马就会注意到边境伯的意图了」
「是啊。连我都能想到，深不可测的教会不可能不知道。只是，我想确切地知道有没有做出行动」
「等抵达帝都我就去确认」
「多谢」
知道有对策了，房间里的紧张情绪也缓解了下来。
学长沖我笑笑。
「那，之后就看我们怎么冷静应对了呢」
「是啊。若是动怒回去了，就正中边境伯下怀了」
现在的情况最怕失去冷静。现在这样对话能够避免这点，算是颇有成果了。
「感谢理解。我们必定不会让边境伯的企图得逞」
戈登郑重请缨，我们就此离开了这个镇子。
◆ ◆ ◆
「小真菜你好厉害！」
「诶？」
今天『妖精之轮』转移结束的晚饭后，我正和洛丝一起回房，小葵对我这么说道。
「什么事情」
爱心猫粮1金币
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