19 黑幕

随着一声临死惨叫，雾状的怪物消失了。

击败了怪物的战斗小刀就这么保持突刺的状态浮在空中。

锺木干彦的固有能力『幻象骑士』能够隔空挥舞武器。雾怪物有毒，但对于远距离攻击的对手完全发挥不了作用，只能含恨消失。

把挡路的怪物排除之后，锺木干彦继续移动，扛着失去意识的加藤真菜。周围是发动奇袭之后立马汇合的奥托马部下。

他们不多说一句废话，脚步没有迟疑，目的地很明确。然后，又碰到了怪物。

「这次是龙么」

「呜呜呜……」

小型的龙展开翅膀发出恐吓。锺木干彦毫不大意地準备攻击。

可是，还没开战，尖声惨叫就在通道内迴响。

「……碍事，去死」

有人从背后跳到龙的背上，从眼窝把骑士剑刺了进去。龙的脑髓遭到破坏，重重倒地。

身着圣堂骑士铠甲，散发着暴力气息的男子从龙背上俯视锺木干彦和骑士们。

「哟，回来了啊」

「是啊。这不是……埃德加吗」

圣堂骑士团第四部队『战鬼』埃德加=吉瓦尔什从龙身上跳了下来。之前在阿可尔的开拓村袭击真岛孝弘时候受的伤已经痊癒。

锺木干彦解除了战斗的準备。眼睛下的面容嘿嘿一笑。

「谢谢了」

一目了然的谄媚表情。

埃德加无趣地看着他，身后几名骑士走上前来。站在最前面，目光平淡的是骑士奥托马。

「哦，连奥托马都在。莉莉和葛贝拉不追了？」

「……交给其他人了」

「这样啊」

其他人包括了拿着奇怪的剑的面具男，以及追击莉莉和葛贝拉的一半骑士。

「目标真岛孝弘的眷属还在逃亡，但那些交给协力的人就够了。一起追也没什么意义，我就回来了」

回答的理由明确，而且思路清楚。行动没有多余，没有插嘴余地。所以，若是真岛孝弘他们看到这一幕或许会觉得很不对劲。

本以为是奥托马出于个人恩怨策划了这一切。可是，他的行动对真岛孝弘毫无执着。若仅仅是没表现在态度和表情上就算了，但行动中都没有可不一样。

那还能为什么？

若是产生了疑问，或许就能注意到另一件事了。那就是『锺木干彦在这里』。

企图杀害真岛孝弘的『敌人』把『龙人』神宫司智也拉入同伙，若仅仅是这样，要诓骗失去恋人之后失去判断力的他还不是不可能。但是，『敌人』还把真岛孝弘作为尖兵拉入了同伙。他和真岛孝弘关係密切，和没有直接见过面的真岛孝弘不一样。进一步说，锺木干彦说的『优先顺序』。

他的优先顺序中谁在最上面不言自明。那个她，到底在哪里做些什么。

——所以，这里就推翻了一个前提。

奥托马说出了关键的那句话。

「去报告了。由我去说」

若他是事情的主谋，绝对不会说出这句话。

◆ ◆ ◆

「……这地方是魔法构成的异界？」

紫兰难掩疑惑。

她也被告知了这个地方的真相。

「怎么回事」

告诉她的是戈登。他一瞬间，似是因为苦涩而挪开了视线。可是，他诚实的性格让他无法保持沉默。

「有这种魔法道具。不，我也并非实际见过……但我不知道这种用途不明的建筑物。部下们也是。走了这么久，可以知道这地方异常宽阔。于是我发觉」

「这里是异界？」

「是的。这延绵的通道现实中不存在。那只能是别的世界」

「魔法道具……」

紫兰难以置信，同时也想了起来。

同伴『雾之仮宿』莎露比娅的『雾之异界』。虽说只有数日，那的确是製造出了另一个世界。只要想想那个——无视这地方有多大——倒不是不能接受。但仍旧有疑问。

「那这里的怪物是什么。从外面带进来的吗」

考虑了一下，却感觉不对。

「这地方怪物还挺多的。从外面带进来也太辛苦，也太危险。不可能……」

「的确不是」

戈登肯定道。不过，他所说的真相，就连知道『雾之仮宿』的紫兰都难以置信。

「那些怪物也是魔法道具製造出来的」

「製造，怪物……？」

紫兰瞠目结舌。就如同魔法道具製造了异界一样，这里栖息的怪物也是製造出来的。

「这里的怪物，恐怕在我们转移过来之前才製造出来的」

有些难以消化，但戈登的表情不是开玩笑。

随后，听着他的话，紫兰也有了头绪。

「……难不成，除了自己打倒的怪物之外看不到其他怪物尸体也是因为这个吗」

加藤真菜在别的地方指出的疑问，花费了大半人生在讨伐怪物上的她早就注意到了。如果说这里的怪物才诞生不久，看不到生命的痕迹也可以理解了。

莎露比娅的『雾之异界』能够实现对方的愿望，迷幻对方的认知，而这地方则是能够诞生怪物。

「这种事……」

这个时间点知道的这个事实实在难以接受。但是，紫兰转动停滞的思考，她不得不这么做。

「戈登大人。容我问一句，为何您要一直隐瞒到现在呢」

在紫兰质问之前，戈登都没有把这事说出来。那应该是有他的原因。

「现在又为什么看起来这么难受」

很明显，戈登因为这件事感觉到了压力。所以他才感觉到了痛苦。

「是不是还有事情隐瞒着我们。比如说……『这地方出现的怪物为什么全是和孝弘阁下的眷属同类型的』」

史莱姆、人偶、阿剌克涅、食人蔓，妖狐、殭尸、毒雾、龙。

这地方碰到的怪物都会让人联想到某人。

紫兰仅仅碰到了其中部分，但也隐约注意到了。既然如此，就无法不去认为这其中有着一定意义。

「戈登大人」

被喊到名字的戈登闭上眼，妥协了。又或者是，接受了连自己都不愿意承认的事实。他紧闭的双唇开口道。

「……这个构造异世界的魔法道具能够製造怪物。可是，主要反映的是帝都的人们的恐惧」

「帝都的……？」

这奇怪的条件让紫兰皱眉。

但是，想不到戈登在这里说谎的理由，他也不是这种人。

而且，这个条件和『雾之异界』有共同之处。『雾之仮宿』能够『将误入之人的愿望化作现实』，相对的这个则是『将帝都人们恐惧的怪物化作现实』。或许，异界都有类似的性质。

若这是事实，也能理解为什么出现的怪物都是自己熟悉的怪物了。

「若是换个时间出现的也许就是『魔军之王』手下的同种怪物了。但是，现在来帝都的是真岛大人。即便知道他是前来和平会谈，也或多或少给帝都带来了不安」

「然后在这里被彻底反映出来了？」

「是。不过实际见过的人没多少，所以出现的怪物也就是外貌或者能力相似」

「……」

戈登的话恰到好处地说明了现状。

紫兰理解了，同时也感觉背脊发寒。

戈登果然知道。而且熟悉这里的性质。

确认了这一点，紫兰几乎可以肯定为什么他迟迟不愿道出真相。

……自己推测出来了。

头晕的感觉让紫兰后退了一步。实际上，听戈登说这里是异界的时候就隐约察觉到了。

本来以为敌人是奥托马那些原圣堂骑士，撑死再加上协助者『万能之器』冈崎琢磨。

可是，那样说来，这地方也太异常了。

构筑异界。而且，规模超过『雾之仮宿』。难以想像一介原圣堂骑士能够持有这样奇蹟般的魔法道具。

更何况紫兰对于『能够创造异界的魔法道具以及其所在之处』不是没有头绪。

随后，戈登沉重地语气肯定了她的推测。

「创造异界，如此异常的魔法道具，自古以来都被郑重保管。只有极少部分人知道其存在——」

声音好似吞了铅块。

「——圣堂教会管理的魔法道具，『世界的础石』。』

◆ ◆ ◆

魔法道具『世界的础石』

那是维持『雾之结界』隐藏龙渊之里位置的魔法道具。能够将仅属于『雾之仮宿』的异界，以一定条件固定下来的魔法道具，之前听莎露比娅提起过。

——『世界的础石』。那是远古从故知那得到的。圣堂教会持有的魔法道具。虽说帝都有好几个同样的东西……不知用了什么办法说是借出来了。

送到莎露比娅这边来的『世界的础石』有两个。一个用于维持『雾之结界』，另一个则是在『探路人』萨蒂亚斯手里。

当然，剩下的则是由神堂教会保管。这次使用的正是其中之一。

和锺木干彦接触过之后的奥托马来到了异界的中心。

这个大房间有个祭坛。两个集团正在待命。

一个是30人左右，身着骑士铠甲，没有破绽的举止足以看出其老练。同时，身上也感觉不到精锐骑士自然会有的自信和骄傲。男人们目光都很平淡，看起来没有霸气。奇妙的是，这气质与奥托马如出一辙。

对此，另一个集团有20人左右。这边身着圣堂骑士的装束。不是奥托马那种原圣堂骑士，是精锐中的精锐，第一部队。约600人中的极少部分，却也是真正的圣堂骑士。

既然如此，能带头的就只有他了。

「……回来了吗」

圣堂骑士团团长哈里森=阿丁顿。

骑士中的骑士迎接奥托马的到来。

这本应不可能发生。

现在的圣堂教会要和真岛孝弘敌对损失太大了，这早已讨论过许多次。他不是不识时务的人。再加上，他忠实于自己的职务，并非是为了一己之私行动的人。

不可能成为敌人。本来的话。

可是，事实就是事实。即便有多难以接受。

嗾使探索队『万能之器』冈崎琢磨，製造致命的处境，设计强制转移。

失败之后，命令奥托马去追击。

释放化作怪物的特拉维斯，拉『龙人』过来协助。

并且，命令锺木干彦发动奇袭。

这一切，都是这里的人乾的。

可是，即便染指这些行为，哈里森这男人给人的印象依旧没有变化。不亢不卑，清楚认识自己的使命，时刻泰然自若，是骑士的楷模。又或者，他这不带动摇的态度才是最可怕的地方。

「报告」

「是」

奥托马行礼之后，将锺木干彦传来的报告转达给了主子。