第五話 盧克納兄弟

「有客人找我？」

「是的，阁下。」

「是谁？」

「那个……」

这里是赫尔穆特王国王城内的财务卿办公室，我目前正在拚命签署一大叠的文件。

然而秘书官康莱德却在我正忙的时候，通知我有客人来访。

「康莱德，你怎么讲话口齿不清的。」

「其实是『那位大人』……我没想到他会来这里……」

我以责备的语气追问这位无法像平常那样清楚报告、还只有二十岁出头的年轻男性秘书官，他吞吞吐吐地告诉我「那位大人」来了。

难得他讲话这么不乾不脆，看样子是来了不速之客。

康莱德很优秀，是和我同一个财务派阀的大贵族家的继承人。他是个前途有望的菁英，大家都认为这个年轻人未来甚至有机会当上财务卿。

这样的男人，居然会动摇到连客人的名字都说不清楚。

既然如此，「那位大人」一定是那个卢克纳会计监察长。

虽然不想承认，但卢克纳会计监察长，是我不肖的弟弟。

我们的父母完全相同，他是双亲在我出生的隔年后生下的弟弟，所以我们小时候的感情还不至于很差。

卢克纳侯爵家是代代担任财务领域要职的名门名誉贵族家，每个当家都至少会担任五年的财务卿。

虽然碎死的状况另当别论，但这种事情很少发生。

除了我们以外，王国还有另外四个能够世袭财务卿这个职位的伯爵家和侯爵家。

加上卢克纳侯爵家就是五家。五家都会儘可能让彼此担任财务卿的期间一样长，并以接近串通的方式在檯面下进行交涉。

儘管这算是一件坏事，但这表示王国的统治非常安定，而且也不是现在该评论的事情。就连我也不晓得该怎么判断。

虽然我们兄弟小时候的感情很好，但弟弟在成人后得知自己无法继承家门，自此就开始与我这个哥哥对立。

如果是小孩子吃的点心，倒还可以分他，不过侯爵家当家的地位和能够世袭的财务卿的位子，就不能像点心那样分来分去。

明明小时候感情很好，长大后却开始互相憎恨的贵族兄弟，似乎不在少数。

成年后，我在财务领域平步青云地往上爬，弟弟则是离开家，从中级官吏开始做起。

他能一开始就当上中级官吏，是老家和我给他的最起码的援助。

不过从弟弟的角度来看，这点程度的支援与其说是理所当然，不如说是高高在上的我们对他的挖苦，结果只让弟弟变得更恨我。

即使如此，他还是不断累积努力，最后获得了名誉男爵的爵位和会计监察长的地位。

即使是透过令人不敢恭维的手段，我还是很惊讶他能爬到这个地位，不过弟弟在知道我当上财务卿后，似乎又变得更恨我了。

站在我的立场，就算是这样我也不打算让出自己的地位，实际上也不可能。

而且要是因为这件事向弟弟道歉，只会更加伤害他的自尊心。

从这时候开始，弟弟就开始和与我敌对的其他财务系名誉贵族结盟来找我的麻烦，所以我自然也被迫对抗。

因为这样的背景，弟弟当上会计监察长后，一次也没来过这间办公室。

不晓得是因为固执，还是担心被暗杀。

儘管有点不自然，但即使会计监察长不来这间办公室，也不会对政务造成妨害。

工作方面的事情，只要透过定期举办的会议处理就行了。

不过正是因为感情不好的兄弟彼此坚持只谈公事，所以反而使部下们变得战战兢兢，这让我觉得很对不起他们。

「有事的话，就让他进来。」

「那个……这样真的好吗？」

明明至今都倔强地不来拜访，现在又说自己有事。

从康莱德的角度来看，应该会认为我弟弟有什么不好的打算吧。

「不可能是暗杀。因为只要一做出这种事，那家伙就完蛋了。不过反正应该也不会是什么好事。不如快点听一听。」

「我知道了。」

「啊，还有……不必替那个笨蛋倒茶。」

「……遵命。」

数十秒后，弟弟在康莱德的带领下走进房间。虽然我已经很久没跟弟弟碰面，但现在这种事情已经无关紧要了。

正因为有血缘关係，所以反而更麻烦，我催促弟弟如果有事就快说。

「其实我从某个管道获得了一些情报……」

虽然是我叫他有话快说，但没想到他连个招呼都不打……

我在惊讶的同时，也催促他继续说下去。

「关于财务卿阁下现在援助的南部未开发地……」

说援助也有点不太对，毕竟开发未开发地需要投入非常庞大的金钱。

如果没有人负责指挥，计画很可能会因为那些贪婪贵族的内讧而受挫。

说得极端一点，也是有不少贵族只打算从鲍麦斯特男爵那里榨取钱财，而不在乎未开发地的开发作业是否成功。

于是必须由我、艾德格军务卿和鲍麦斯特男爵的宗主布雷希洛德藩侯，就近监视那些笨蛋贵族。

当然，我们也打算收取与这些辛苦相应的成功报酬。

「这些都与您无关。」

如果这个计画有用到国家的预算，那会计监察长就有很多机会参与。

然而这项计画百分之百都是由鲍麦斯特男爵出资。

所以我弟弟当然没有出场的机会。

儘管王国也有预定要提供补助金，但顶多也只会按照正常程序，检查是否有舞弊情事就结束了。

在这方面，完全没有任何能让弟弟获得特权的要素。

要是他想藉机找碴，我们甚至会考虑以此为藉口，解除他的职务。

「我记得您曾经有想加害鲍麦斯特男爵的嫌疑呢。」

在鲍麦斯特男爵探索古代遗迹时，有人向冒险者公会施加压力，刻意减少嚮导的数量。

虽然真相其实是就算冒险者公会有干部，他们也不可能屈服于区区男爵的压力。

然而很少有平民直接接受这个说法，现在许多人都已经相信那个谣言。

而且流出这个谣言的人，还是这个弟弟没有认领的亲生儿子。

在听说这件事时，我拚命忍住不笑出来。

虽然我自己也觉得这样很缺德，但反正他至今也给我惹了不少麻烦。

不过是耻笑自掘坟墓的弟弟，应该还在能够原谅的範围内。

「那个嫌疑完全是场误会。比起这个，有件情报还是早点让您知道会比较好……」

在正式场合，财务卿的地位当然还是比会计监察长高。

因此眼前的弟弟对我都是使用敬语。

儘管他在背后应该说了不少我的坏话，但既然有本事当上会计监察长，在这方面当然也很有自知之明。

就我个人而言，倒是很希望他能在公开场合失言。

「想告诉我的情报？」

「是的。这个情报，是关于鲍麦斯特男爵的暗杀计画。」

「喔，您终于下定决心啦。」

弟弟跑来告诉我的，是关于未开发地开发计画的关键，鲍麦斯特男爵的暗杀计画。

我是个在听见这种消息后，马上以为弟弟是来告白自己的鲍麦斯特男爵暗杀计画，并以挖苦的语气询问的哥哥。就连我也觉得这样的兄弟关係非常扭曲。

「您真爱开玩笑……某个自由冒险者，似乎将古代的魔法道具让给了鲍麦斯特骑士领地的下任当家。」

「原来如此。」

我将「反正那个冒险者和魔法道具都是你準备的吧」这句话吞回喉咙里。如果没证据就向人问罪，只会害自己失态。

「虽然我不知道您是从哪里取得这么重要的情报……」

从我的角度来看，我很清楚这只是一场自导自演的闹剧。不过贵族询问其他贵族的情报来源，只会被人取笑。因为这才是发达与富贵的来源，不可能免费告诉别人。

「在这个时期来通报这件事，您到底有什么打算？」

贵族子弟互相残杀，虽然这是偶尔会发生的事情，但结局有很大的差异。

顺利伪装成病死或意外死亡逃过一劫，没有酿成问题的事件。

即使被怀疑，只要没有证据就不会被处罚的事件。

行为完全曝光，接受严厉处罚的事件。

无论是哪种结局，因为每个案件的状况都不一样，所以难以预测。

不过就这次的情况来说，王国方面早就等不及要处罚犯人了。

所以当然会对犯人下达严厉的处分。

「如果对方自己失控，那处罚起来也比较容易……不过……」

将暗杀用的魔法道具让给那个鲍麦斯特骑士爵家长男的，一定就是眼前这个男人。

然后既然那个魔法道具已经被交给鲍麦斯特骑士爵家的长男，那他很可能已经使用过了。

如果被盯上的鲍麦斯特男爵有什么万一，这个男人也不可能平安无事。

然而这个男人居然一脸若无其事地跑来通报这个消息，表现得好像是在卖我人情。

他到底在想什么？

「要是鲍麦斯特男爵出了什么事，您……」

就在我準备说出「你也会跟着完蛋」的时候，弟弟打断我说道：

「我是侍奉王国的贵族。当然不可能做出妨碍南部未开发地开发的蠢事。」

「我可以说您真会装傻吗？」

「虽然我过去和鲍麦斯特男爵有些争执，但我并不乐见这样的状况。」

这样下去，这个男人和隶属他派阀的贵族们，将无法分到开发未开发地的利益。姑且不论办不办得到，正常的贵族都会急着想修复关係。

「（不过只要我还有一口气，就绝对不会容许这种事发生）那么，您想怎么做？」

「那个自由冒险者似乎接受长男的委託，在后街的黑市取得了那个魔法道具。」

「唉，大概就是这样吧。」

从遗迹出土的魔法道具，基本上是属于发现的冒险者。

如果是冰箱或火炉之类的方便道具，那看是要卖还是要用都随他们高兴，不过当中也包含了一些具备麻烦的机能、因为被诅咒所以只要一碰触就会大事不妙的危险物品。

像这种魔法道具，就会被冒险者公会强制收购，在交给王国仔细检查后，视情况加以严格保管或管理。

不过当中也有些东西逃过了检查，就这样流入黑市。

冒险者没有主动申报，让危险的魔法道具流入赃物专用的市场，最后被贵族透过地下管道入手，用在阴谋或犯罪上。

无论再怎么强化取缔，都无法彻底杜绝，所以这或许也是无可奈何的事情。

「那个自由冒险者，在听说那个魔法道具是『驯龙之笛』后就买了下来。」

「你这家伙……」

即使是在从遗迹出土的魔法道具中，「驯龙之笛」也算是危险度特别高的物品。

只要吹这个笛子，就会朝广範围发出只有龙听得见的声音，被这个声音激怒的龙会群起飞向声音来源，几乎算是一种被诅咒的魔法道具。

而且吹那个「驯龙之笛」的人类不会被龙袭撃。

相对地，被叫来的龙到死为止，都会破坏周边的环境并大开杀戒。

虽然不至于对属性龙那种大型魔物有效，但能对飞龙或翼龙发挥极大的效果。

「与未开发地邻接的利库大山脉，是飞龙的栖息地。您刻意延迟通报，是打算对那里的领民赶尽杀绝吗？」

如果是这样，那眼前这个男人可是犯下了足以判处死刑的重罪。

不过同时我也不认为他会蠢到留下证据。

「前提是那真的是『驯龙之笛』。毕竟那只是黑市那些可疑的家伙推荐的魔法道具。」