第五話 即使推定勝利，紛爭依然持續

「主公大人，让我担任指挥官真的没关係吗？」

「汤玛斯，为什么你会这么想？」

「因为我原本是布洛瓦藩侯家的人。」

由于率领诸侯军的指挥官不够，因此我从旧布洛瓦组织里提拔了包含汤玛斯在内的几名人员，但这超乎常理的人事异动，似乎让汤玛斯感到不安。

「目前我们又新录取了大量的人员。汤玛斯你们已经算是中坚成员，所以也得背负一些责任才行。」

「我们已经是中坚成员了？但感觉我们和那些借战兵的资历并没有差多少……」

「姑且不论其他贵族家如何，我们家的历史还很浅。在这里半个月的资历，大概就等于其他家的好几年。而且选指挥官时我是以能力为基準。」

「真是太光荣了。」

考虑到现实问题，不可能突然提拔还在试用期的新人当指挥官。

汤玛斯等人已经被克劳斯吃得死死的。

因为无法返回布洛瓦藩侯家，所以他们只能留在鲍麦斯特伯爵家努力。即使回去，他们也只能过着被家里豢养或更糟糕的生活，所以他们应该也不想回去吧。

「侍奉鲍麦斯特伯爵家超过一年的家臣并不多。顺带一提，资历最深的是……」

「哎呀──卡拉小姐做的炖菜最棒了。」

没错，艾尔担任负责保护我和艾莉丝等人的护卫部队的指挥官。

虽然一开始只是挂名，但如果从准男爵时期开始计算，他的资历已经超过三年。和露易丝与伊娜并列为资历最深的老将。

「不过那位老将，正沉溺在卡拉小姐做的料理中。」

「虽然我有很多疑问，但我更在意布洛瓦藩侯家的将来……」

毕竟纷争对象布洛瓦藩侯家的女儿，目前正在我们的阵地和艾莉丝她们一起做饭。

「她目前是被当成秘密特使看待。」

「呃……可是这消息早就传到布洛瓦藩侯家那边了……」

只要稍微侦察一下，马上就能知道卡拉小姐正待在鲍麦斯特伯爵家诸侯军里。只要有个望远镜，就算是幼稚园儿童也看得出来。

布洛瓦藩侯家那边应该很惊慌吧。毕竟他们的千金小姐，正在敌军里煮饭和洗衣服。

「提拔我也是为了这个目的吗？」

原本送去扰乱敌人后方的人，居然在敌军担任指挥官。这应该会让布洛瓦藩侯家那边非常慌张。

「当然也有这个目的，但我们这边一直都人手不足。所以会让能干的人早点陞官。」

「原来如此，我明白了。我会好好把握这个机会。」

汤玛斯似乎接受了。他原本就无法回去，而且他还是出身于下级陪臣骑士家。

只要观察我的老家，就能明白骑士爵家的实际状况，而被贵族任命的陪臣骑士过的生活又更糟。除非地位非常高，否则都必须靠农业或狩猎等副业才有办法维生。

「汤玛斯就算看见卡拉小姐也不会紧张呢。」

再怎么说，她都是前东家的千金。我本来以为汤玛斯光是看见她就会紧张，但他完全没表现出类似的迹象。

「以我过去的身分，根本就没机会见到主公家的千金小姐。即使告诉我那位小姐是卡拉大人，我也没什么实感。」

「原来如此。」

因为地位差距太悬殊，所以反而完全不会在意。

「能正常和那位卡拉小姐互动的艾尔文也真是个大人物。」

不，汤玛斯明显是误会了。

他只是个因为喜欢上卡拉小姐，所以才想儘可能和她在一起的笨蛋而已。

「艾尔先生，要再来一碗炖菜吗？」

「麻烦了。只要是卡拉小姐的炖菜，不管多少我都吃得下。」

我这边明明在讨论工作的事情，艾尔却依然悠哉地吃着卡拉小姐做的炖菜。

「不过布洛瓦藩侯家到底有什么打算？」

「该不会是有什么逆转局势的计策吧？」

「要是有那么方便的计策，还需要坚守不出吗？」

「的确，虽然也可能是在策划明显非常愚蠢的计画。」

连战连败看起来已经走投无路的布洛瓦藩侯军，还是一样像个缩头乌龟般坚守不出。

我们已经不晓得看着那个样子喝了几次茶。

「卡拉小姐，妳有什么意见吗？」

虽然不晓得她会不会说实话，但我保险起见还是问了一下。

「布洛瓦藩侯军，目前应该正陷入无法正常发挥的状态。」

「什么意思？」

「因为负责人不在，无法应付急速恶化的战况，所以才只能採取守势。」

两名下任布洛瓦藩侯的候补人选，都因为想抢先对方而无法离开卧病在床的布洛瓦藩侯身边。站在负责指挥军队的侍从长的立场，面对目前的战况，他应该很难独自演练对策吧。

「他都没收到任何命令吗？」

「虽然现在率领诸侯军的高德温是菲利浦哥哥的支持者，但诸侯军内也有克里斯多夫哥哥的支持者。」

「他们互相牵制，导致无法行动吗……」

儘管只要能赢或平手就好，但以现在的战况来说，那实在是一步坏棋。

唉，反正他们不是我的同伴，所以无所谓。

「这样下去，布洛瓦藩侯家那方一定会被迫接受不利的裁定案。多亏了鲍麦斯特伯爵，他们现在可说是一败涂地。」

儘管已经厌倦等待，但胜券在握的布雷希洛德藩侯看起来还是很高兴。

在纷争中落败的布洛瓦藩侯军，应该很难向没上战场的候补继承人们报告吧。

不对，或许他们已经收到报告，正在苦恼也不一定。

「失礼了！」

就在我陷入沉思时，一名陪臣上气不接下气地跑了过来。

「怎么了？」

「布洛瓦藩侯家那边，来提出裁定申请了！」

他们似乎突然派使者来大本营，留下了表明希望能开始裁定的信件。

实际上那位陪臣手上就握着那封信，布雷希洛德藩侯急忙拆开信确认内容。

「没有蜡封啊……不过信件内容倒是很普通……」

我记得前世曾经看过贵族在寄这类信件时，会先用融化的蜡密封信件再盖上刻有家徽的蜡封印，不过我忘了来源是外国影集还是电影。

这个世界似乎也有相同的习惯，但这次没有盖印。布雷希洛德藩侯困惑地确认信件内容。

「寄信人是侍从长高德温……这下麻烦了……」

「不行吗？」

「与其说是不行，不如说作为交涉对象，那个人的身分实在太低了。至少也要请候补继承人出面……」

虽然总算要进行能结束这场纷争的裁定，但布雷希洛德藩侯对状况还是不怎么乐观。

「总之布洛瓦藩侯家那边，应该也到极限了。既然对方主动提议裁定，那我也不会手下留情。」

包含我没参战的期间在内，布雷希洛德藩侯家与布洛瓦藩侯家长达将近两个月的纷争，终于要进展到下一个阶段。

在所有战场中，他们都失去了以前拥有的特权和领地，再加上许多贵族、家臣和士兵被捕，就连专属魔法师都在本队之间的战斗中被俘。

不管找谁来看，明显都是布洛瓦藩侯家那方较为不利。

即使维持现状继续对峙下去，也不会让布洛瓦藩侯家那方变得有利。

不如说考虑到费用，只会变得更加不利。

反正都是要输，不如早点分出胜负，减少必要的花费。

他们或许是这么想的。

不过他们可能还隐藏了其他王牌，所以我也要一起参加裁定。

希望他们千万别企图暗杀布雷希洛德藩侯。

「说得也是。那请维尔玛小姐和艾莉丝小姐也一起参加吧。」

裁定的会场，就定在两军之前对峙的草原中心。

那里紧急搭了一座大型帐篷，两边最多都能带二十名随从。

布雷希洛德藩侯带了几名家臣、布兰塔克先生、几名参加诸侯军的贵族与其家臣，以及我、维尔玛和艾莉丝一起出席。

坦白讲，在进行这种交涉时，维尔玛完全派不上用场。

不过她是艾德格军务卿的养女，非常适合担任护卫，所以也被选上了。

艾莉丝是霍恩海姆枢机主教的孙女，所以当然也会参加。

毕竟教会的影响力几乎是遍布整个国家。

「不用这么紧张啦。今天应该只是见个面而已。」

这是我第一次以贵族的身分参加交涉，因此反常地感到紧张。

布雷希洛德藩侯见状，便向我搭话舒缓我的紧张。

裁定似乎无法一天就结束。

双方会各自提出裁定案，在无法达成合意时，就必须针对条件进行协调……原来如此，这样一天应该是做不完。

在双方可能毫无交集的情况下达成大致的合意后，就换实际负责处理的家臣们进行协议，确认一些细则与履行条件的方法。这应该也会非常花时间。

「话虽如此，目前是对方压倒性地不利。所以目的应该是该如何压低赔偿金额吧？」

即使逼他们把领地的所有权交给我们，随着时间经过，一切还是很有可能又回到起点。

例如在世代交替后，新当家或许会藉由主张「我要取回以前被抢走的特权！」来换取家中的支持，然后再度出兵。

而且单方面独佔特权，也可能会在另一方那里留下不必要的祸根，导致纷争扩大。

双方都非常清楚这点，也知道这样只会没完没了，所以才会认为平分所有权这种暧昧的方式比较好。

「如果想恢複原本的条件，就必须支付高额的和解金和俘虏们的赎金。被俘虏的时间愈长，赎金就愈高。」

对待俘虏时，必须视对方的身分给予相对应的待遇。

因为贵族与干部特别花钱，所以这笔费用当然就会加在赎金上面。

「而且这次的纷争还是对方起的头。」

对方打破规则，没有事先告知就发动袭击。

按照布雷希洛德藩侯的说明，这次的和解金额应该会非常高。

「总之先和对方会面吧。」

我们一接近完工后的大型帐篷，布洛瓦藩侯家那边就有一名士兵吹出高亢的笛声。

像是在呼应对方般，布雷希洛德藩侯家这边也响起相同的笛声。

「看来準备好了。那我们走吧。」

在布雷希洛德藩侯的催促下，合计二十人的交涉团走向帐篷。

等抵达时，我发现帐篷的入口已经被打开。应该是叫我们进去的意思。

布雷希洛德藩侯率先入内，里面摆了能让二十人面对面坐下的长桌和椅子。

「您就是布雷希洛德藩侯大人吗？」

「没错。您应该不是布洛瓦藩侯吧？」

「我是代理总司令，侍从长高德温•克雷巴。」

「代理啊……」

布雷希洛德藩侯似乎担心只是区区侍从长的高德温，无法担负交涉的重任。

「请问您有多大的许可权？」

「我会马上将交涉的内容传达给菲利浦大人。」

「原来如此……那另一位候补继承人克里斯多夫大人呢？」

「克里斯多夫大人不是候补继承人！」

高德温突然激动地说道。这表示他是遵照菲利浦的命令行动，要我们不必考虑克里斯多夫他们的事情。