第一話 瑞穗上級伯爵

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图源：真妹控、kerorokun

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逃离在巴迪修发生的政变后，我们一直驾着马车前往北方。

至于纽伦贝尔格公爵军的追兵，只有在行经北方的主要街道，以及改变路线前往会经过瑞穗伯国的支线时各遇过一次，而且那些追兵全都被卡特琳娜用「龙捲」魔法吹跑了。

通讯妨碍似乎也让叛乱军难以和友军联络，导致他们无法顺利展开追击。

关于必须警戒的魔法师，目前也只遇见一名会放「火炎球」的人。不意外地，那个人也被卡特琳娜用「风刃」打倒了。

「追兵中都没有高位的魔法师呢。」

「大概忙着在控制中央吧。」

卡特琳娜从被打倒的魔法师尸体身上回收装备和魔法袋，向我搭话。

虽然看起来像强盗，但据布兰塔克先生所言，这也是战场的习惯。

「不管生前再怎么伟大与强悍，死后都会变成被脱到只剩内衣的无头尸体，身躯则是腐烂或变成野兽的食物。弱者只会被杀，然后被剥夺一切。」

「布兰塔克先生该不会有上过战场吧？」

「在下和布兰塔克先生大人都当过很长时间的冒险者，老练的冒险者在官员管不到的地方工作时，偶尔会发生这种事，这部分只能请鲍麦斯特伯爵谅解！」

冒险者资历极长的两人似乎经历过不少事情。

我和卡特琳娜刻意不深究这点，静静点头。

「泰蕾丝大人，『瑞穗伯国』是个什么样的国家？」

卡特琳娜回收完战利品后，我改变话题向泰蕾丝问道。

「是个文化型态与我们差异很大的国家。」

「虽然我听说帝国是多民族国家……」

「他们在那当中也算是特别异质的存在。是由在阿卡特神圣帝国成立前就存在的古老民族建立的国家。」

据说那里是个人民大多黑髮黑眼，拥有独特文化的半独立国家。

「他们出现在帝国历史上的时间，甚至还比菲利浦公爵领地的主要民族兰族早。」

瑞穗伯国的领土位于与菲利浦公爵领地邻接的秋津大盆地，人口约有一百二十万人。

虽然盆地夏热冬冷，但丰富的水源和剧烈的气温变化还是让他们靠水田种出美味的稻米，那不仅是他们的主食，也是知名的特产品。

儘管鲍麦斯特伯爵领地的南部也能採收到大量稻米，但在味道的评价方面，还是远远不及瑞穗伯国。

话说日本有名的稻米产地，也大多位于气温变化大的北陆与东北地区呢。

再加上瑞穗伯国的人们手艺灵巧，所以在工艺品和魔法道具的製造技术方面也是出类拔萃。

在阿卡特神圣帝国的臣民中，他们过的生活算是非常富裕，招待来领地拜访的客人时也极为殷勤。

许多瑞穗伯国的大商会和大工房还会到外地扩展业务，这让他们成了类似地球华侨的存在。

「（好像日本人……）」

「他们的衣物、书籍、食物和建筑物都非常独特，在巴迪修也有他们的建筑。」

最早抵达巴迪修时看见的那些砖瓦屋顶和寺庙风格的建筑，似乎就是被称作瑞穗风格的建筑物。

虽然我怎么看都是日本风格。

「他们平常大多个性温和，但一开战就会突然变得兇恶。」

被称作武士的骑士们，会拚命挥舞名叫「刀」的单刃剑守护自己的领地。

感觉愈听愈像是古代的日本。

「毕竟是比我们兰族还早为人所知的民族，所以帝国当然也讨伐过他们好几次。」

然而征服瑞穗的行动每次都以失败告终，虽然他们也受到严重的损害，但帝国这边的损害也非同小可。

「当时的帝国，正朝四面八方扩大领土，不过派去瑞穗的军队每次都会受到重创，害帝国必须暂停进攻其他地方。」

即使如此，在菲利浦家镇压兰族的土地前，帝国还是会定期出兵，直到被瑞穗人葬送的友军士兵终于多达数十万人后，当时的皇帝才终于退让，承认他们的自治权。

「除了秋津大盆地以外，他们并不想要其他领地。所以帝国授予他们上级伯爵这个特殊爵位，并将其领地称作伯国，好与其他伯爵领地做出区分。帝国以一年必须朝贡一次和将外交权託付给帝国为条件，认可他们继续存在。」

之所以要求外交权，简单来讲就是为了避免他们擅自与赫尔穆特王国交涉。

「帝国担心瑞穗人会和赫尔穆特王国联手。」

这就是瑞穗伯国成立的由来，而且瑞穗人在谈和完后就变得非常温顺。

他们不仅接受观光客，高品质的布料、酒、食品、工艺品和魔法道具也成了极受欢迎的高级品。

「最早在菲利浦公爵领地从事渔业的也是瑞穗人。」

明明是住在不靠海的盆地，但他们不知为何非常喜欢海水鱼，所以菲利浦公爵领地的渔夫有一半是瑞穗人。

「很多瑞穗人会出外赚钱。他们对食用鱼知之甚详，熟知处理、保存和运输的方法。限制渔获量、设置渔礁和养殖的知识，也全是来自他们。此外他们还会把奇怪的海藻拿去晒乾，或是将鲣鱼做成像坚硬木棒的东西，虽然他们平常个性温和，但真的是一群怪人呢。」

「（出、出现啦！是日本文化啊！）」

这对在王都打打杀杀到内心快出毛病的我来说，是久违的奖励。

在这个西洋风格的幻想世界，存在拥有日本风格文化的国家。

看来停留在那里的期间，可得好好享受那里的观光、料理与文化才行。

「菲利浦公爵领地与瑞穗伯国相邻，所以可以在那里住一晚。不对，或许有必要在那里停留好几天也不一定。」

「为了要求援军吗？」

「就是这么回事。」

突如其来的政变，让人难以确认其他选帝侯与贵族们的生死和方针，所以泰蕾丝得先整合自己领地附近的北方诸侯们才行。

「泰蕾丝大人。那个瑞穗伯国，真的会愿意协助我们打倒纽伦贝尔格公爵吗？这样听起来，那里几乎是被当成独立国家对待……」

我能理解艾莉丝的担忧。

毕竟站在瑞穗伯国的立场，只要能继续维持现在的半独立国状态，就算让纽伦贝尔格公爵当皇帝也无所谓。

「倒也并非如此。」

纽伦贝尔格公爵连泰蕾丝都想杀害。

他是为了让权力集中在皇帝身上，才想排除选帝侯。

「那个男人的国策，是建立极度集权的帝国。对他来说，几千年都没向帝国屈服的瑞穗伯国应该非常碍事吧。实际上在纽伦贝尔格公爵领地内，也曾发生过和居留当地的瑞穗人待遇有关的骚动。」

纽伦贝尔格公爵领地的贸易收支原本就严重赤字，由瑞穗出资在那里设立的商会与工房，更是进一步压迫到国内业者的经营。因此瑞穗人被课徵高额的关税，双方的对立也愈演愈烈。

「他应该会想彻底征服瑞穗伯国，顺便夺取他们的技术吧。」

「这样的想法未免太天真了……」

帝国应该也知道只要动员百万大军，就有可能彻底征服瑞穗伯国。

不过这么一来，只会害拥有技术和生产力的人大量战死，徒留荒芜的领地。

既然抵抗如此激烈，那即使勉强征服也没意义。

所以帝国才会认可瑞穗伯国继续存在。

「纽伦贝尔格公爵应该是认为只要破坏后再重建就行了。即使得耗费几十年的时间，付出庞大的预算和心力，只要能让瑞穗人屈服并将他们纳入帝国，长远来看对新帝国还是有益。」

「真是个纯正的国粹主义者呢。」

「麻烦的是，因为他对自己领地与国家的热情，让他在领地内外都有一定数量的支持者。」

可以说正因为他在帝国军内有一定数量的支持者，才能如此漂亮地发动政变。

再加上移动与通讯系统的魔法都被魔法道具封锁。

无论是帝国政府或贵族们，应该都还没摆脱混乱。

有些人很可能因为来不及对应，而选择投靠政变军。

「这还真是棘手……」

「没想到他居然会这么想不开，果然是因为收到那个的报告而产生危机感了吗？」

「那个？」

「就是因为有威德林帮忙，才能投入实用的那个啊。」

那艘利用我碰巧打倒的不死族古代龙的魔石重新启动、从遗迹挖掘出来的巨大魔导飞行船，现在被命名为「琳盖亚」，全长四百公尺的巨大飞船顺利开始服役，目前正为了探索大陆外的地区展开训练。

「而且连普通的一百公尺级大型魔导飞行船的数量差距都被拉大了。」

现在王国的空军战力是帝国的二点二倍，这似乎让纽伦贝尔格公爵感到非常危险。毕竟大型魔导飞行船就类似现代的战舰。

「所以总而言之，都是我的错吗？」

「至少纽伦贝尔格公爵是这么认为。」

原来如此，难怪他会用那么尖锐的视线看我。

「意思是为了我将来的安宁，应该要杀掉纽伦贝尔格公爵吗？」

「可以的话，本宫希望你能以佣兵的身分参战。现在只剩下杀掉纽伦贝尔格公爵这条路。那个男人太危险了。」

不仅思想偏激，还动用了武力手段。

他的行动也为帝国带来了极大的损害，如果不摧毁纽伦贝尔格公爵家来填补损失，其他人应该也会感到不满。

不管哪个世界，都没有国家会天真到放叛乱主谋一条生路。

「也有可能在那之前，我们就会被成功发动政变的纽伦贝尔格公爵给漂亮地歼灭。」

「别说这种不吉利的话啦……」

「战争这种事，本来就有难以预料的部分。」

虽然在意中央与东西南部的贵族们会採取什么样的态度，但这里也因为通讯妨碍而完全无法获得情报。

「包含帝都在内，目前无法期待北部地区以外的地方会派出援军。为了参加新陛下的即位仪式而前往巴迪修的那些人，现在不是被政变军抓住就是被杀害了吧。」

幸好大部分的北方诸侯都在新皇帝即位的当天或隔天就离开帝都了。

看来地方贵族没有我想得那么閑。

泰蕾丝打算在纽伦贝尔格公爵派讨伐军去北方前，抢先整合北方的诸侯们。

目前的关键，就在于能否儘快完成这项工作。

「不过通讯妨碍还真是麻烦呢。」

即使离帝都已经有一段距离，我们带的魔导行动通讯机还是毫无反应。看来虽然能妨碍的魔法种类有限，但有效範围非常大。

这样赫尔穆特王国和北部地区应该也无法使用通讯机和魔导飞行船了。

「真担心鲍麦斯特伯爵领地的状况。」

伊娜说得没错。

若无法使用魔导飞行船，将严重影响开发工程。

「罗德里希应该会想办法解决吧。现在也只能这么想了。」

没想到无法通讯会让人这么焦躁不安。

虽然这场政变看似鲁莽，但或许其实纽伦贝尔格公爵也有一定的胜算。

「那个眼神险恶的家伙真的是干不出什么好事。」

而且那家伙还是个帅哥。

因此他似乎也很受女性欢迎。光凭这点，就让我无法信任他。

绝对不是因为气他长得比我帅。

「我觉得跟您在一起比较开心，也比较能放鬆。」

「艾莉丝说得没错。我也觉得要是嫁给纽伦贝尔格公爵，应该会过得很紧张。」

「如果连伊娜都受不了，我应该会窒息而死吧。」

艾莉丝、伊娜和露易丝一同表示不擅长应付纽伦贝尔格公爵，毕竟虽然他是个帅哥，但给人的感觉很恐怖。

「我应该也会被警告不能吃太多。而且我讨厌那道好像在看不起人的尖锐视线。」

「就是说啊。他给人一种认为自己绝对正确，别人只要闭上嘴乖乖跟随他就好的印象。」

可以说他生来就有独裁者的气质吧？

或许薇尔玛和卡特琳娜的意见，意外地切中纽伦贝尔格公爵的本质。

「威尔大人绝对是个比他好的老公。」

「我也这么觉得。」