第三話 不情願地參戰

离开瑞穗伯国后，马车平安进入菲利浦公爵领地。

位于大陆最北部的菲利浦公爵领地现在是寒冷的冬天，广大的田地仍被积雪覆盖，但幸好不妨碍马车通行。

马车顺利抵达领主馆所在的中心都市菲林的近郊。

「好大一片的田喔。」

「即使在北部地区，菲利浦公爵领地也算是大农业地带。」

这里主要栽培的作物是小麦、大麦、黑麦和马铃薯，另外也能用甜菜精製出砂糖。

应该是一年种植两种不同的作物吧。

即使正处寒冬，田里依然有种作物。

「和南方的甘蔗相比，甜菜的效率原本就比较差，一般都是大规模栽培。」

看来这里的品种改良并不像地球那么进步，因为含糖量低，所以必须大规模栽培。

即使如此，考虑距离因素，这样还是比进口便宜，利用甜菜的製糖业也成为菲利浦公爵领地的重要产业。

「再来就是渔业和畜牧业也很兴盛。」

「有经营畜牧业吗？」

「毕竟虽然土地很多，但气候寒冷。」

经过兰族长年不断的努力，菲利浦公爵领地几乎不存在魔物的领域。

所以才有办法经营畜牧业。

在其他土地，藉由畜牧取得的牛、猪、鸡肉可是高级品。

虽然因为拥有大量土地而盛行农业，但北部地区有些土地一入冬就会变得极为寒冷，所以他们会在那里放牧名叫「毛猪」的大型猪。

「毛猪是和一般猪很像的家畜。我们会用榨过的甜菜渣餵养它们。」

它们体型大、耐寒、繁殖力旺盛，又不挑食，所以经常被拿来放牧。

根据泰蕾丝的说明，对菲利浦公爵领地的人民来说，「毛猪」肉是非常普遍的食材。

在加工成培根或香肠提高保存性后，也被当成外销的产品。

「除此之外，也盛行培育载货马车用的马与军马。」

「意思是军事方面和经济方面都很强盛吗？」

「本宫好歹被视为选帝侯中实力最强的一个。」

此外领地内有许多矿山，因此也有发展工业。

的确，愈看愈觉得菲林是个不输布雷希柏格的大城市。

「若只看经济规模与兵力，可是还赢过纽伦贝尔格公爵领地呢。虽然双方的差距不大。」

儘管向帝国称臣，支配阶层的血统也不像以前那么纯正，但身为北方霸者的兰族独立心非常旺盛。

从支配这里的菲利浦公爵家当家必须拥有褐色肌肤这点，就能看出这里在帝国北部也算是相当特殊的地区。

「毕竟隔壁就是瑞穗伯国。」

泰蕾丝笑着说明，此时马车已经进入菲林，前往领主馆。

抵达宛如城寨的领主馆后，里面跑出两名年轻男子，一个看似近三十岁，一个约二十五岁。

「领主大人，您平安无事吗？」

「真是让人鬆了一口气。」

「只是走了贼运而已。比起这个，本宫带了客人来。」

在两名年轻男子的安排下，我们被安顿到某个房间，一起进房间的泰蕾丝偷偷告诉我们：

「他们就是本宫的哥哥。」

「那还真是複杂。」

「是啊。谁知道他们心里在想什么？」

虽然看起来很能干，但两人都因为拥有白皮肤而无法继承公爵之位。

他们心里的感情应该很複杂吧。

「那么，本宫必须去召集士兵了。另外还必须写信给北方诸侯集结军队。很遗憾暂时将见不到威德林了。」

儘管泰蕾丝或许觉得很遗憾，但这对我们来说正好。

我打算趁这段期间搭船逃离菲利浦公爵领地。

于是我们现在正假借散步的名义，探索这个叫菲林的城市。

「威尔，你不是想找船吗？那应该去港湾都市吧？」

「不，还是先去找大商人交涉比较好。」

「鲍麦斯特伯爵大人说得没错。」

「遥小姐，这是为什么？」

「港湾都市的渔船大多是小型船，很难航行到赫尔穆特王国的领地。选择搭乘大商人的大型船会容易许多。」

「原来如此。」

遥现在变成我们专属的护卫。一来是泰蕾丝回到自己的领地后就不需要瑞穗人的护卫，二来是瑞穗伯国也有他们自己的想法。站在瑞穗伯国这个半独立国的立场，和鲍麦斯特伯爵家与其背后的赫尔穆特王国打好关係可说是有益无害。

因此遥也愿意协助我们的脱逃计画。

「我打算多付一点钱，交涉时也只要求他们载我们到赫尔穆特王国的领土就好。」

然而交涉并不顺利。

不论拜託哪位大商人，他们都不愿意出船。

「不好意思，我们这里的船员都没去过赫尔穆特王国……」

「因为内乱，物资的输送计画都受到了影响。这种时候每艘大型船都很珍贵。而且还要考虑船可能会被菲利浦公爵家租走……」

「由于西部和东部的政情不稳，地方的商人们都想囤积物资。在订单增加后，目前根本就空不出船。」

被所有的大商人拒绝后，我包大型船回王国的计画也宣告失败。

「该不会泰蕾丝大人私下动了什么手脚吧？」

「她才刚回领地，应该不可能吧。」

再怎么说，这应该都只是伊娜太多疑了。

单纯只是消息灵通的大商人转移到战时体制而已。

「这么一来，只能直接去港湾都市交涉了吧？」

「说得也是。毕竟又不是要他们帮忙载大量货物，去当地与拥有中型船的大渔夫交涉或许会有机会。」

「原来如此。」

看来瑞穗上级伯爵果然是命令遥优先协助我们。

她提供了对我们有利的建议。

「那快点离开菲利浦公爵领地北上吧。」

要去港湾都市，必须搭马车离开菲林继续北上。

得赶紧去和泰蕾丝打个招呼，儘快出发才行。

「要回去吗？」

「我说啊，导师。现在帝国正处于内乱，也就是战争状态。即使要为了王国的利益提供协助，当务之急也是先回国重整态势。」

虽然我们当中只有导师想留下来，但身为长辈的布兰塔克先生出言劝诫了他。即使同情泰蕾丝，刚新婚的布兰塔克先生还是不想鲁莽行事吧。

「嗯唔唔……那就没办法了。」

在讨论的期间，我们自然而然地远离了菲林的市中心。

然后我们发现一栋高耸的建筑物。

「是教会呢。咦？可是……」

菲利浦公爵领地的教会，应该是建在市中心才对。

「亲爱的，这是正教徒派的教会。」

「这样啊。」

虽然帝国的国教是新教徒派，但正教徒派的影响力也不小。

即使建在郊区，外观看起来还是很豪华。

「要去看看吗？」

「说得也是。或许能获得什么情报也不一定……」

「啊！艾莉丝大人！」

艾莉丝才刚準备打开教会的门，里面就有个穿着修道服的少女抢先开门走了出来。而且那位少女还认识艾莉丝。

没想到在位于遥远北方的菲利浦公爵领地，会有艾莉丝认识的人。

「优法小姐？」

「艾莉丝大人，好久不见了。」

与艾莉丝认识的少女，似乎叫优法。

她的身高只比露易丝高一点，是个身材纤细到像小鹿的少女。优法身穿长度及膝的修道服，脚上穿着长得像运动鞋、便于奔跑的短靴。

焦褐色的短髮，只有一撮头髮像天线般竖了起来。

「哎呀，我一直在找从帝都的政变逃出来的王国贵族。即使是我这个『疾风的优法』，也费了一番工夫呢。」

「你是魔法师吗？」

「您就是鲍麦斯特伯爵大人吧。我是隶属教会的优法。特技是『快速』魔法。虽然我也只会用这个……」

「『快速』？不过移动系统的魔法应该……」

「我的能力不会被那个不可思议的装置妨碍。」

优法唯一会使用的「快速」是圣魔法的一种。利用这个法术将身体的肌力强化到极限后，就能以超越马车的速度持续奔跑。在这段期间，被过度使用的肌肉产生的损伤也会被同时修复，因此能高速跑上快一整天。

「一天跑一千公里也不是难事。」

原来如此，难怪她能比我们早到菲利浦公爵领地。

而且不用特别说明，也能知道她是怎么抵达帝国。

正教徒派利用教会，在琳盖亚大陆各地建构了自己的网路。

如果是教会，应该能轻易送几名密探跨越吉干特裂缝吧。

即使在帝国内移动，神官也不容易被盘查。

就算不是国教，正教徒派的人口还是占帝国的三成。轻率与他们敌对绝对不会有好下场。

「即使如此，我平常移动和联络时还是很谨慎。因为现在是这种情况，而且警戒也比较薄弱，所以我才加快脚步。根据教会的情报，虽然抵达帝都的亲善访问团都陷入了绝望的状况，但只有菲利浦公爵大人很可能已经成功逃脱，考虑到或许有人跟她一起逃离，我就先绕过来这里了。」

然后我们就在这时候出现。

「鲍麦斯特伯爵大人一行人、导师大人和布兰塔克大人吗？霍恩海姆枢机主教也说结果应该会和陛下预测的一样。」

看来这位叫优法的少女，是霍恩海姆枢机主教遵照陛下的命令派来的。

「那陛下有说什么吗？」

身为陛下死党的导师，向前询问优法。

「因为密函可能会被抢走，所以只能口头传达。内容是『儘可能让局势变得对赫尔穆特王国有利』。」

「换句话说……」

「另外还有给鲍麦斯特伯爵大人的补充事项。『因为领地开发得很顺利，所以即使延迟一两年也没关係。比起这点，希望您能在发生剧变的帝国好好表现』……啊，我还得回去通报鲍麦斯特伯爵大人一行人平安无事，必须儘快赶回王国。那么我先告退了！」

「喂！」

虽然我还想打探更多详情，但优法已经像超特快电车般跑走了。

「真快呢……」

儘管优法只专精快速奔跑的魔法，那速度还是快到让露易丝感到佩服。

「鲍麦斯特伯爵，这样就没办法了。」

导师明明就很开心能为陛下派上用场……

不过也不能违抗陛下的命令，因此为了做出成果，我们被迫参加帝国的内乱。

「喔喔！你们愿意协助本宫吗？」