第二話 威德林遇難

「这里是古代魔法文明时代建造的地下遗迹。很遗憾，这里经年老化的状况非常严重，考古学方面的资料也不多。当然，也没有你们这些冒险者追求的宝物。这里位于鲍尔柏格境内，等你们今天参观完毕后，就会被改建成附地下室的警备队基地。」

「没有宝物啊，真遗憾。」

「辛蒂，即使有宝物，应该也早就被运出去了。」

「艾格妮丝说的没错。既然能让我们这些预备校学生来这里实习，表示里面应该没有宝物。」

「已经被运出去啦……真的好遗憾。」

「小姑娘们，这座遗迹当初可是连能运出去的东西都没有。」

除了少部分课程以外，预备校基本上都是在校内上课。

但鲍麦斯特伯爵领地内有许多地下遗迹，其中几座就散落在鲍尔柏格境内。

这些遗迹都已经探索和调查完毕，这座地下遗迹也是如此。

长年的老化让遗迹损毁得非常严重，所以这里既没有宝物，也没有厄尼斯特想要的具备考古学价值的物品或痕迹，不过地下的部分可以重新利用，因此预定将改建成警备队的新基地。

警备队是维护治安的组织，所以地下有牢房和仓库会比较方便。

在改建前让未来的冒险者们参观古代魔法文明时代的地下遗迹，就是今天这场实习的目的。

担任讲师的，是用魔法道具隐藏耳朵的厄尼斯特。

他明明是个吃閑饭的，一开始居然还敢表现得不太情愿，但在听说能够探索新的地下遗迹后，他就乾脆地答应了。

厄尼斯特以前似乎当过大学教授，他一派轻鬆地对魔法师班的学生进行说明。

话虽如此，这座地下遗迹真的只是个石造的地下室，所以学生们也没什么兴趣。

既然想当冒险者，那当然还是会希望地下遗迹里有宝物。

「各位，你们要等成年后才能进入那种场所，今天就先稍微体验地下遗迹的气氛再回去吧。」

「「「「「「「「「「好！」」」」」」」」」」

总不能让预备校的学生进入未探索过的地下遗迹。

现在这样就已经是极限了。

「光是潜入地下，气氛就和地上截然不同吧？能明白这点，就算很好的经验了。」

我指示大家先趁现在记住潜入地下的感觉。

「鲍麦斯特伯爵，你要遵守约定喔。」

「啊──好啦好啦。」

当天地下遗迹的参观行程顺利结束后，厄尼斯特用强烈的语气提醒我不要忘记协助他探索新的地下遗迹，作为今天担任临时讲师的报酬。

身为伯爵，我绝对不可能破坏约定……但其实我忘了一件重要的事。

「艾莉丝她们又不能参加，只有我一个人当护卫不够吧。」

「说得也是。」

直到艾尔指出这点前，我都忘了艾莉丝她们因待产休假中。

明明她们的肚子已经开始明显变大了……

我反省自己轻率的约定，拜託厄尼斯特让我延期。

「你之前不是说贵族很看重约定吗？」

「我又没说不去。只是要等艾莉丝她们生完孩子，重新找回当冒险者的感觉。」

虽然大概要等两、三年，但我并没有说谎。

厄尼斯特只要在这段期间多写几篇论文就好。

「所以现在没办法。」

「那样未免太过分了。鲍麦斯特伯爵领地内有许多地下遗迹，吾辈无法忍耐那么久。」

魔族明明很长寿，却意外地性急。

「虽然魔族比人类长寿，但这并不表示我们很有耐心。」

「可是啊……」

因为不太方便让外人知道厄尼斯特的存在，所以也不能委託其他冒险者。

平常协助发掘的家臣们都不具备战斗力，不适合与他同行。

「不管是人类或魔族，都要学会死心。」

「唔呜呜……既然如此，就换成单纯的学术调查吧。」

厄尼斯特拿出地图，指出一座位于鲍尔柏格附近的地下遗迹。

「这是最近发现的地下遗迹。警备队已经调查过里面是安全的，吾辈正在申请进入这里的许可，但政府机关的动作总是特别慢，不晓得何时才能获得许可。」

「感觉你话中有刺呢……」

如果是鲍尔柏格附近的地下遗迹，就算警备队调查完后封锁起来也很正常。

毕竟可能会有小孩偷跑进去，而且即使没有宝物，装饰品和构成地下遗迹的石材也可能遭窃。

鲍尔柏格的人口最近急速增长，导致房屋短缺，所以甚至有人会偷地下遗迹的石材当建材。

厄尼斯特的申请一直没过……是因为大部分的家臣都不认识他。

我总不能告诉大家「这位是鲍麦斯特伯爵家藏匿的魔族学者，所以要优先给他调查地下遗迹的许可」吧。

「喔，是那座地下遗迹啊。」

「你知道吗？」

艾尔知道厄尼斯特说的那座地下遗迹。

「那座遗迹地下只有两层楼，而且没有任何宝物。内部的装潢非常豪华，应该是考古学者会喜欢的类型吧。」

换句话说，就是没什么经济价值，但很有学术价值的地下遗迹。

「那就陪你去那里吧。」

「三个人去吗？」

「没什么关係吧？」

反正有警备队在看守，之后再从那里调几个人帮忙就好。

「那里只有派几个防止入侵的人员看守，应该没有多余的人力。而且警备队原本就人手不足，替他们增加这种多余的工作也太可怜了。」

既然如此，就需要有人担任我的护卫吧？

「找那些小姑娘来就行了吧。」

「小姑娘？」

「就是鲍麦斯特伯爵的那三个弟子。」

厄尼斯特提议让艾格妮丝她们担任我的护卫。

「反正吾辈这次只是去地下遗迹进行事先调查，没什么危险，有那些小姑娘在就够了吧。」

虽然还年轻，但那三人都是前途看好的魔法师。

即使只是形式，让她们担任护卫也不错。

儘管照理说不能让未成年人做这种事，但我有贵族身分，又是这块领地的领主。

就像我以前还未成年就被派去讨伐古雷德古兰多一样，只要我以当家许可权命令她们担任护卫就没问题了。

「这主意不错，只要让她们三个一起去就行了。」

虽然尚未成年，但她们三个都是魔法师，在毫无危险的地下遗迹担任护卫应该是难不倒她们。

别说是战力绰绰有余了，如果传进其他贵族耳里，或许还会觉得这阵容太奢侈。

「我去问她们看看……」

这可以等预备校放学后的下午再去，只要多给她们一点打工费就行了吧。

实际上几乎没有事要做，她们或许还会很高兴接到好赚的打工。

「在地下遗迹担任老师的护卫吗？我要做。」

「老师，我会加油。」

「是什么样的地下遗迹啊？」

我立刻询问三人的意愿，她们都非常乐意接受，于是我们将陪厄尼斯特一起去探索地下遗迹。

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「原来如此……这很有学术价值。」

「喔喔──！这个超出我的预期呢！」

隔天下午，我们一同潜入之前在鲍尔柏格边界发现的地下遗迹。

入口有两个警备队员在站岗，他们似乎要轮班防範盗挖。

我们立刻进入地下遗迹，然后发现天花板和墙壁上有许多立体的龙形雕刻。

这座地下遗迹的造型很像神殿，里面摆着各式各样的龙石像，并在像大理石的石柱上刻了造型栩栩如生的龙。

厄尼斯特见状，就兴奋地四处张望，认真地做笔记。

我一开始也觉得很感动……但看三十分钟就腻了。

「老师，这座地下遗迹是神殿吗？」

和我一起参观地下遗迹的艾格妮丝如此问道。

「不晓得耶？该不会以前有信仰龙的古代宗教吧。」

「虽然过去确实有那样的宗教，但跟这座地下遗迹没有关係。」

厄尼斯特代替我回答艾格妮丝的问题。

「你讲得还真笃定。」

由此可见，厄尼斯特对自己的说法很有自信。

「这里的龙形雕刻非常精緻，但只要比对那些已经出土的崇拜龙的宗教设施，就会发现设计完全不同，应该单纯只是用来装饰。」

「原来如此。」

地下二楼几乎都是龙的装饰……这座地下遗迹到底是建来做什么的？

「这要等之后再另外进行学术调查。话说艾尔文去哪里了？」

「咦？这么说来……」

我环视周围，但没发现艾尔，艾格妮丝正在看巨大石柱上的龙形雕刻，我向她打探艾尔的行蹤。

「艾尔文大人好像去上厕所了。」

「来之前就先上啦……」

虽然不能直接在这座地下遗迹上厕所，但幸好这里离城镇很近。

艾尔大概是觉得我不会有危险，所以就跑去外面借厕所了。

「算了。厄尼斯特，差不多可以了吧？」

「说得也是。」

我们今天只是来替学术调查预作準备，所以厄尼斯特忙了一个小时后，就没事可做了。

我一提议回去，他就罕见地直接赞同。

「艾格妮丝、辛蒂、贝缇，要回去啰。」

「这么快？」

「这样还有钱拿，真是不好意思。」

「才过约一个小时喔。」

艾格妮丝她们似乎因为这么容易就能拿到比平常还要多的工资，感到不好意思。

「虽然比预期还要快结束，但你们都有好好完成自己的工作，不需要在意。」