第二話 威德林，遭遇挫折

「腓特烈、安奈、艾尔莎、卡宴、芙萝拉、伊莲娜、希尔德和劳拉都睡得很熟呢。这样就好。」

眼前的场景十分壮观。

鲍麦斯特伯爵家官邸内的一个房间，摆了超过二十张婴儿床，我的妻子们、遥和请来当奶妈的家臣妻子们，正在那里照顾熟睡的婴儿们。

这里看起来就像托婴中心，之后也预定将转为幼稚园和小学。

这个世界没有小学，但性质上就是初等教育。

在这里和我的孩子们一起生活的家臣之子，将来都会成为鲍麦斯特伯爵家的忠诚家臣。

我上辈子待的地球以前也会这么做，难怪新成员不能马上任官。

比起有能力但来路不明的外人，不如选择从小一起长大的儿时玩伴，受过教育的人通常都能正常完成工作，所以当然会选择熟悉的亲信当家臣。

艾莉丝等人才刚帮哭闹的婴儿们喂完母乳，他们就直接睡着了。

看着婴儿们的睡脸，让我觉得心情十分平静。

「小孩子真不错，感觉能够洗涤心灵。」

「主公大人，很遗憾接下来是大人的时间。」

「我知道啦……」

贵族家只要有小孩出生，认识的贵族就会赠送贺礼。

收到贺礼当然要寄感谢函，等送贺礼的贵族后来生孩子时也必须回礼。

因此贵族必须掌握从别人那里收到了什么，再根据贺礼内容写感谢函。

这种感谢函有固定的格式，包含季节招呼语在内还有许多规则，让我写到头都快爆炸了。

其实我以前当上班族时曾在上司的命令下考过了商业文书检定，但根本派不上用场。

可能因为我考过的是二级而不是一级……但应该单纯只是忘光了……

妻子们都忙着养育小孩，我必须在处理土木工程的同时完成这项工作。

「话说怎么会收到这么多贺礼？」

「这些人大概是因为想向其他人强调自己和鲍麦斯特伯爵家有交情，并藉此更加巩固彼此之间的关係吧。」

罗德里希用像在说「这不是理所当然吗」的表情如此回答。

「确实也只有这个可能……」

婴儿房隔壁的房间里，有着堆积如山的贺礼。

因为数量实在太多，感觉随时都会倒塌。

「真壮观，收到这么多礼物不是很好吗？」

「但我得写一大堆感谢函，等送礼的贵族生小孩后也得回礼……」

这件事不像艾尔说的那样只有好处，贵族的收入和花费都很高。

在那些花费当中，交际费用可以说是名列前茅。

前世收到红包和白包时也必须回包，最后都是不赚不赔，但贵族的礼物行情完全不同……

因为必须正确掌握礼物的价值才能回送等价的礼物，调查这些事也是个麻烦。

「数量有点多呢。放心交给我吧。」

调查礼物价格的工作，是交给前来送贺礼的艾戴里欧先生。

据他所说，这也是御用商人的工作。

「就不能干脆跟别人约定以后互相不送贺礼吗？」

「不行。这样有些人会失业。」

根据艾戴里欧先生的说明，如果不送礼物，负责製作和贩卖礼物的人就没办法生活了，所以不能废止这种习惯。

「也有来自没听过的贵族家的礼物……罗德里希，你都知道吗？」

「有些知道名字，有些没有印象，之后会再请纹章官确认。」

如果不请纹章官确认，就连感谢函都没办法写。

「布雷希洛德藩侯、霍恩海姆枢机主教和卢克纳财务卿，这些人都还好。」

毕竟是认识的人，他们的感谢函应该比较好写。

「果然没有这种好事……」

写信时有许多琐碎的规定，而且都必须亲手写，总之非常麻烦。

「我写到快哭了……就没有能自动模仿我笔迹的笔吗？我愿意出一亿分买……」

如果能摆脱写信的麻烦，这样的代价还算是便宜了。

「没有，但我们有僱用熟悉这方面的作法与规矩的家臣，他会负责撰文，所以主公大人只要照抄就好。」

「就算只要照抄也很麻烦……不能让那个家臣模仿我的笔迹帮忙代笔吗？」

「不行。如果事迹败露，收信人会觉得自己被轻视。」

贵族的书信似乎不能拜託别人代笔。

结果我上午都在写感谢函，下午都在做土木工程，这种生活持续了一个星期。

「贵族最烦人的工作就是写信。本宫以前也吃了不少苦头。」

「泰蕾丝，妳会模仿我的笔迹吗？」

「很遗憾，本宫忙着照顾芙萝拉。虽然本宫能帮忙想文章内容，但这件事已经有负责的家臣在处理了吧？」

儘管泰蕾丝是我非正式的情人，但还是大摇大摆地和艾莉丝她们一起照顾孩子。

「就不能用魔法解决吗？莉莎，难道没有这种魔法吗？」

「虽然有『临摹』魔法，但只能複製相同的笔迹和文章……」

据说过去曾有魔法师用魔法操纵笔，使用相同的笔迹複製文章。

我以前从来没听过这种魔法，莉莎不愧是经验丰富的魔法师，连这种事也很清楚。

「但不能用完全相同的笔迹和文章写感谢函。」

麻烦的是，贵族送感谢函时必须配合对方稍微调整文章内容。

嫌麻烦的大贵族会将这个工作交给专门的家臣处理。

这些人平常也负责製作统治领地时需要的文件，而且每个贵族家在这方面所使用的文体都不尽相同。

向王国提交报告书与文件时，也必须符合王国政府使用的文体和格式，他们是掌握所有相关知识的文书专家。

如果提交的文体错误，就无法获得王国政府的回应，所以这些人可说是高度专业的技术官僚。

他们的薪水当然也很高，请不起的贫穷贵族就只能自己用功学习。

「的确。如果被人发现自己寄的感谢函除了收件人姓名以外都一样，那脸就丢大了。帝国在这方面也是如此。」

「天啊！」

「我的娘家与这种事情无缘呢。毕竟爸爸和哥哥都不曾寄信给其他贵族。老公，娘家寄了马洛薯过来当贺礼，直接蒸来吃吧。」

「果然还是甜食好。」

「对吧？我马上去蒸。」

最后我总算写完感谢函，而且在众多贺礼当中，最受欢迎的就是卡琪雅娘家送的马洛薯和瑞穗公爵送的「当季食材组」。

「嗯，一次生了八个啊，真是壮观。」

在好不容易处理完祝贺的事情后，这次又换有人说想来看婴儿。

「陛下，您实在是不需要亲自过来……」

最令人困扰的是，陛下居然带着王太子殿下、导师、卢克纳财务卿、艾德格军务卿和布雷希洛德藩侯来到鲍尔柏格。

我才刚透过魔导行动通讯机收到有人要来的通知，艾德格军务卿準备的魔法师就用「瞬间移动」把人带来了。

大人物们接连进了婴儿房，在看见我的小孩后露出放心的笑容。

但我很清楚。

这些大人物一定是有什么不好的企图。

按照常理，不管是地位多高的贵族，都必须自己带着继承人去王宫晋见陛下。

「艾莉丝，恭喜妳生了个健康的继承人。」

「谢谢。」

「长得很像鲍麦斯特伯爵呢。」

陛下先慰劳了艾莉丝。

「陛下，您接下来还有许多行程……」

「说得也是。其实朕有件事想拜託鲍麦斯特伯爵。」

「请问是什么事？」

「其实……」

陛下提出的请求，让我惊讶到说不出话来。

「唉，虽然我大概有猜到会变成这样……」

我的立场不允许我拒绝陛下的请求，只能哀叹世间的不公。

忙碌的陛下说完要求后，就用「瞬间移动」和其他阁僚一起返回王城，只有布雷希洛德藩侯留下来安慰我。

「我的小孩才刚出生，为什么这么快就得订婚？」

「虽然有点早，但不是没有前例。毕竟是贵族与王族的婚姻，所以都是由当家自行作主。」

「讲是这样讲，布雷希洛德藩侯你还不是也没放过我的女儿……」

「这是彼此彼此吧？我可爱的菲莉涅成年后还不是得嫁给你。」

「唔！无法反驳！」

「这是因为鲍麦斯特伯爵的状况比较特殊。既然知道你的孩子和子孙都将是魔法师，当然会想和你结亲。」

首先是艾莉丝生下的长子腓特烈，将来确定会娶王族成员当正妻。

王太子殿下好像有个刚出生不久的女儿。

通常王太子殿下如果有了小孩，大家应该都会知道，大概因为是生女儿才没传开吧？

腓特烈不用踏破铁鞋，就觅得了一个比他年长的妻子。

不过零岁和一岁也没差多少。

「腓特烈将娶王族公主为妻啊……之后到底会变怎样？」

「以陛下的个性，应该会好好栽培她吧。毕竟如果结婚后被丈夫讨厌生不出孩子，只会酿成悲剧……」

在正常情况下，贵族和王族只要结婚就能达到联姻的效果。

然而，如果没生下腓特烈的孩子就不会有新魔法师诞生，所以布雷希洛德藩侯才说陛下不会送来一个可能被丈夫讨厌的女孩。

「伊娜，妳看起来动摇得很厉害……」

「唉，考虑到我这个母亲的身分，一般是不可能发生这种事……」

伊娜生下的长女安奈将成为王太子的长子，亦即下下任国王的正妻。

虽然对方目前才三岁，但突然定下这种事，让伊娜露出非常不安的表情。

「原来王太子殿下已经有继承人啦。」

「主公大人，虽然不知为何许多贵族都会这么说，但确实是有。」

基于职务上的需求，罗德里希知道王太子殿下已经有继承人。

儘管这对王国是件好事，但为何他们父子都这么缺乏存在感？

「虽然从母亲的身分来看，确实是很难想像。」

「但考虑到安奈的父亲是鲍麦斯特伯爵，这件事也没那么不合理……」

因为正妻没有生女儿，所以就改用情人或侧室生的女儿进行政治联姻。

在那之前，形式上会先让她成为正妻的养女。