「能看到你们生了这么健康的男孩真是太好了。果然长寿就是福。」
等我孩子们的脖子长硬后，来看他们的客人就变多了。
今天是霍恩海姆枢机主教来访，他满脸笑容地抱着腓特烈。
从那个笑容，实在难以想像他是个连陛下都觉得难以应付的人物。
「艾莉丝，妳的身体状况还好吧？」
「是的，爷爷。」
「那就好。」
这个世界没有妇产科，许多女性生完孩子后身体状况都会变差。
不过霍恩海姆枢机主教之前替艾莉丝找来了会治癒魔法的神官，艾莉丝本人也是治癒魔法的高手，所以不用担心。
即使如此，霍恩海姆枢机主教还是会担心自己的孙女。
「幸好妳生了个健康的继承人。看来腓特烈应该能顺利成为下一任鲍麦斯特伯爵。」
如果生的是女儿，周围的人一定会对艾莉丝施压，要她「快点再生一个」。
霍恩海姆枢机主教也对可爱的孙女不用承受那种沉重压力而鬆了口气。
「其他孩子看起来也很健康，脖子也都变硬了，差不多可以进行正规洗礼了。」
在这个大陆只要有小孩出生，父母就会将小孩带去教会接受洗礼。
就连我老家的领地，都有一名叫麦斯特的神父负责洗礼仪式。
不过因为我是鲍麦斯特伯爵，所以我的孩子一开始就是接受等级最高的正规洗礼。
「这次正规洗礼将由弗里茨负责，并让萨缪尔担任辅佐人。」
弗里茨是艾莉丝父亲的名字，虽然他还没被任命为枢机主教，但在教会也算是个大人物。
因为必须满五十岁才能被任命为枢机主教，所以这并不表示艾莉丝的父亲陞官很慢。
教会里有许多老人，是个高层不容易有空缺的组织。
这个职业和军人不同，只要会讲道就能胜任，所以退休年龄也很晚。
另外，萨缪尔是艾莉丝哥哥的名字。
他是下下任的霍恩海姆子爵家当家，在教会的年轻人中也算地位崇高。
「由父亲和哥哥负责吗？」
「唉，这也是无可奈何。」
如果随便交给其他人负责，我的孩子都有魔力的事情或许会泄漏出去。
但只要全部交给和霍恩海姆枢机主教有关的人处理，就不需要担心了。
「不过爷爷，这么做会招来批判吧？」
霍恩海姆枢机主教有机会竞选下一任总主教。
艾莉丝担心这么露骨地偏袒自己人，或许会被竞争对手攻击。
「老夫不在意。曾孙们的安全才是最重要的。而且老夫已经没打算竞选总主教了。」
「爷爷，这样好吗？」
让霍恩海姆枢机主教当上总主教，应该是霍恩海姆子爵家长年的愿望。
然而他却自己宣告不再以此为目标，让艾莉丝难掩惊讶。
「老夫也上了年纪。而且考量到现实状况，以老夫和孙女婿的关係，实在不适合担任总主教。」
我的继承人腓特烈未来将迎娶王族，女儿安奈也将成为下下任国王的妻子。
如果霍恩海姆枢机主教再当上总主教……一定会被警戒……
「对不起，都是因为我们。」
「不用在意。虽然教会成员想当总主教很正常，但实际在近距离看过总主教后，就不太会想坐上那个位子。」
唉，确实感觉很辛苦。
不仅经常被人盯着看，就算遇到讨厌的事情，也不能放纵自己或找人一起喝酒诉苦。
「而且只要一直往上爬就会发现，那里根本不存在真正的信仰。」
即使如此，教会还是有存在的必要，因为人们不能没有宗教。
或许已经看开这些事的霍恩海姆枢机主教，才是真正的宗教家也不一定。
「等正规洗礼的时间确定后，老夫会再另外通知你们，但地点一定是在教会总部。」
霍恩海姆枢机主教留下贺礼后，当天就返回王都。
过了约一个星期后，正规洗礼的时间终于定了下来，我带着妻子与孩子们用「瞬间移动」前往王都。
孩子们的脖子已经变硬，所以可以直接让他们的母亲抱着。
「鲍麦斯特伯爵大人，艾莉丝大人，恭喜两位的继承人顺利出生。」
我们用「瞬间移动」飞到霍恩海姆子爵家后，赛巴斯汀立刻出来迎接。
他首先祝贺我和艾莉丝的小孩顺利出生。
「鲍麦斯特伯爵大人和艾莉丝大人都已经为人父母，看来我也上了年纪。」
「赛巴斯汀，你明明看起来一点都没变。」
「但有许多事情……让我觉得自己还是敌不过岁月的浪潮。」
即使如此，赛巴斯汀依然是管家的楷模。
「那么，我们快点去教会吧。」
这次的正规洗礼预定儘可能不让其他教会成员知道。
赛巴斯汀带我们走小路从霍恩海姆子爵家前往教会。
「明明是正规洗礼，却只让相关人士知道呢。」
「这是为了避免各种麻烦。」
如果被其他教会人士知道，或许会想趁机跟我攀关係。
若对方的随从里有优秀的魔法师，或许会发现我的孩子全都拥有魔力。
这场正规洗礼的见证人霍恩海姆枢机主教在教会里颇有势力，即使不公开也没人敢有意见。
因此这次的正规洗礼完全不对外人公开。
「总主教都没有抱怨吗？」
「其实总主教现在健康状况不太好……」
「毕竟那么老了。」
「他在上任时就已经是老头子了。」
艾莉丝担心年迈的总主教的健康，艾尔则是觉得人老了身体不好很正常。
「……咦？该不会他其实已经病危了？」
「鲍麦斯特伯爵大人，请放心。总主教大人正在王都郊外的医疗设施疗养。因此许多教会干部都聚集到郊外了。」
赛巴斯汀要我放心……但既然知道下次总主教选举随时都有可能开始，这要我怎么放心……
「主人没打算选下任总主教，所以其他觉得自己有希望的人，都开心地在那里大展身手，不会来干扰正规洗礼，主人也说这样正好。」
看来那些想当下任总主教的人，都在那里对其他教会干部和拥有投票权的神官拉票。
霍恩海姆枢机主教是打算趁机完成腓特烈他们的正规洗礼吧。
赛巴斯汀带我们从后门进入教会总部，或许是所有人都已经聚集到疗养中的总主教身边，我们路上没遇见任何人。
「孙女婿，往这里走。」
霍恩海姆枢机主教带我们走进圣堂，那里也只有艾莉丝的父亲和哥哥在。
「由老夫担任见证人，其他事只要让赛巴斯汀帮忙就好。」
举行正规洗礼时，通常是让年轻的实习祭司担任仪式的助手，但今天这部分是由赛巴斯汀负责。
话说回来，真不愧是赛巴斯汀。
居然还能当仪式的助手，能干的管家果然不同凡响。
「孙子果然很可爱。」
「艾莉丝，我的外甥很可爱呢。」
「弗里茨、萨缪尔，动作快点。」
「知道了，爷爷。」
艾莉丝的父亲和哥哥一开始看腓特烈，霍恩海姆枢机主教就急忙催促他们。
「那么……」
正规洗礼的仪式本身并不需要多少时间，不到三十分钟就结束了。
等仪式结束，就能直接回霍恩海姆子爵家了。
「孙女婿，留下来陪我一会儿。」
送艾莉丝他们离开后，霍恩海姆枢机主教带我走向一栋位于教会总部内的陌生建筑物。
我一进去里面，就发现那里有个穿着神官服的老妇人。
「艾米莉，今天真是不好意思。」
「没想到你居然也有找我帮忙的一天。」
「这都是为了让老夫的曾孙们顺利完成正规洗礼。」
「是为了秘密进行正规洗礼吧？」
「孙女婿，虽然世人经常说我是妖怪，但老夫眼前的这个人才是真正的妖怪。」
「你还是一样，对女性一点都不体贴呢。」
从打扮来看，这位老妇人应该是教会干部。
既然能对霍恩海姆枢机主教摆出这样的态度，表示她是个大人物。
「如妳所见，老夫的孙女婿和教会十分疏远。虽然他愿意与教会合作，实际上一点都不虔诚。」
「有什么关係。鲍麦斯特伯爵大人热心公益，并因此拯救了不少人。许多贵族只会出一张嘴，捐献时却非常小气。」
嗯──感觉这两个人在互相刺探对方。
我似乎被带到了一个不得了的地方。
「虽然介绍得有点晚了，但这位女士是艾米莉•坎普费尔特，和老夫一样是枢机主教。」
「鲍麦斯特伯爵，久仰大名。」
这位叫艾米莉的女性，看起来和霍恩海姆枢机主教差不多年纪。
话说回来，女性能当上枢机主教真的很了不起。
教会有许多女神官，但干部几乎都是男性。
「女枢机主教非常罕见，通常要有足够的实力和运气才当得上，而艾米莉两者兼具。」
为了正规洗礼欠这种大人物人情，真的没关係吗？
「今天之所以把孙女婿带来这里，是为了保障腓特烈他们的安全，还请你配合。」
为什么和这个人见面，会和腓特烈他们的安全扯上关係？
「老夫简单说明一下……」
如果霍恩海姆枢机主教当上总主教，周围的人就会认为他的权力过于强大，在最坏的情况下甚至还会排挤他。因此他已经放弃成为总主教。
然而，他才刚发表这个消息，总主教的健康状况就出问题了。
儘管接下来马上就要举行总主教选举，霍恩海姆枢机主教这个原本最有力的人选却突然宣布自己不会参选。
这让原本觉得自己没希望的人接连表明要参选，他们聚集到总主教疗养的设施，吵着要其他来探病的神官们投给自己。
「明明人都还没死……」
如果总主教后来痊癒，那些努力竞选的人应该会变得很尴尬吧……
「孙女婿啊，其实总主教已经没有意识，只差在何时要让他停止心跳了。」
「我也有掌握到这个情报。虽然目前勉强用昂贵的魔法葯维持心跳，但只要一停葯就结束了。」
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