「……」
透过类似睡眠学习的方式在梦里获得威德林情报的我，在那之后马上就醒来，和其他兄弟一起去大屋的餐厅吃早餐。
虽说是大屋，这家人毕竟是贫穷的下级贵族。
即使有很多房间，但那是包含书房和收藏食物、财物跟武器的仓库在内的情况，就我的感觉来看，大概也只比富农的家好一点而已。
实际上这家人有自己房间的，就只有四十五岁的当家亚瑟、四十四岁的正妻乔安娜、二十五岁的长男科特，以及二十三岁的次男赫尔曼。
包含我在内的其余四名兄弟，只能共用同一个房间。
十九岁的三男保罗、十七岁的四男赫尔穆特，以及十六岁的五男埃里希。
没继承权的孩子就是如此悲哀，这是以前的时代小说常有的设定。
另外，三十一岁的妾蕾拉平常是住在老家，她在某位名主家的别墅与十四岁的六男华特、十三岁的七男卡尔、十一岁的长女艾格妮丝，以及十岁的次女科萝娜一起同住。
虽然感觉就只有名字像德国的贵族那样威风，但实际上不管到哪里，大概也都是这种程度。
根据从昨天的梦获得的情报，妾的小孩们不需要像家里的儿子们那样接受贵族的教育，所以他们很少出入这个家，彼此之间也没什么交流。
再加上无论哪个时代，正妻和妾之间的关係似乎都不太好，这也使双方变得更加疏远。
记忆中的威德林，也只见过他们几次面而已。
虽然明明自己的儿子是领地内有力名主的继承人，却还和他们不相往来的领主与其妻子也有问题，但反正我又不会继承这个家，所以根本就无所谓。
再来就是管理这座宅第的僕人们，除了从上一代就开始伺候这家人、七十一岁的管家亚伯以外，还有四名女僕。由于要是僱用年轻女僕，那个毫无家庭计画观念的父亲亚瑟有可能会搞大人家的肚子， 因此所有女僕都是村里的中年妇人。
此外还有几位在战时负责指挥军队的随从，不过大家平常都在村里以农夫、工匠、猎人或铁匠的身分生活，并不住在这栋房子。
像这种边境的贫穷村庄，兵农分离根本就只是梦想。
在发生紧急状况时，还必须替自己宣誓效忠的主君出兵。
即使不大，贵族还是因此获得了领地，然而这里似乎已经有两百年以上没发生过战争了。
光是不必被迫上战场，就已经算是幸运了。
黑麵包配上加了蔬菜和碎肉、只用少许盐巴调味的汤。
儘管是寒酸的一餐，但一早便能吃到肉，似乎就是贵族的证明。
贵族一天三餐，农民一天两餐。
不过从菜色都是麵包和汤来看，身分差距似乎并不大。
说到不同的地方，就只有从乾巴巴的黑麵包换成柔软的白麵包，或是另外附上果酱、奶油、乳酪与红茶，以及汤里的料豪不豪华等差异。
虽然视农村和都市，以及地区而定有很大的差异，但就威德林所知，状况大概就是如此。
实际上还是得去其他地区才能知道，因此事实仍然不明。
不过非常遗憾的是，我所在的鲍麦斯特骑士领地无疑是属于最贫穷的那种。这项连确认都不需要的事实实在令人沮丧。
「亲爱的，结果怎么样？」
「原本想请对方设立冒险者公会的分部，但被彻底拒绝了。」
「哎呀，明明我们这边的工作要多少有多少。」
「似乎是因为其他还有很多更热闹、交通便利，又能赚到一样多钱的地方。」
我的新父亲亚瑟在还剩下半碗的汤麵前露出非常不悦的表情。
在梦里听见双亲提起关于魔法的话题时，我就曾经想过这个可能，看来这世界似乎有冒险者公会存在。
既然有这两样东西，就表示魔物也很有可能存在，证明这里不只偏向西洋风格，还是个西洋幻想风格的世界。
「而且我们领地内的魔物又顽强……」
「父亲，看来还是得召集一次军队，一口气讨伐到某种程度才行。」
「科特，这可不行。我才不想重蹈布雷希洛德藩侯的覆辙。」
身为长男兼继承人的科特哥哥如此建议，但被父亲亚瑟驳回。
「那个……父亲？」
「什么事？威德林。汤不能续碗喔。」
明明只是单纯发问，却被认为是只想续汤，这让我重新体会到这个家有多贫穷。
「不，我不是想续汤。是想问关于布雷希洛德藩侯派军队讨伐魔物的事情。」
「嗯，几年前我们以一部分的特权为条件，委託藩侯讨伐鲍麦斯特骑士领地内的魔物。」
虽然当时似乎无奈地以许多特权为条件委託外人帮忙，但轻率地派大军攻进魔物的领域反而平白刺激到对方，布雷希洛德藩侯的两千名大军也因此遭到毁灭性的打击。
在那之后布雷希洛德藩侯换人继承，新的当家第一件工作就是重建溃败的诸侯军，受到相当大的损害。
「新的布雷希洛德藩侯大人曾这么说过：『接受他人领地的特权，有失贵族的身分。』换句话说，话就是不想再和我们鲍麦斯特骑士领地的魔物扯上关係。」
看来我似乎得在一个不得了的魔境度过成人前的日子。
一想到这里，感觉嘴里的汤就突然变得难喝起来了。
实际上，这汤也只经过少量的盐调味，本来就不怎么好喝。
＊ ＊ ＊
「其实我们鲍麦斯特骑士领地在面积方面，可是宽广到足以和大公国匹敌呢。」
吃完早餐后，同母的上面一个哥哥埃里希，为我说明了自己的老家鲍麦斯特骑士领地内的实际情形。
由现任当家亚瑟·冯·班诺·鲍麦斯特治理的鲍麦斯特骑士领地，位于其效忠的赫尔穆特王国境内南端。
位于琳盖亚大陆的赫尔穆特王国目前的假想敌国，是几乎和王国共同瓜分大陆南北的阿卡特神圣帝国。
赫尔穆特王国专注在开拓南方的未开发领域，阿卡特神圣帝国则是专注于北方的未开发领域，两国在这方面都花了不少资金与劳力。
战争没有意义，将同样的钱花在开拓上要聪明好几倍。
自从两百年前约定停战后，两国之间也开始贸易，现在除了一部分的强硬派，根本就没人会提起战争。
我原本担心五岁的小孩突然问这种困难的问题会惹人怀疑，但包含新的父母在内，其他兄弟或僕人们似乎都没发现有异。
和眼前这位个性温和、外表聪明，比我大十一岁的五男埃里希相比，平常应该没什么人会注意我这个没用的八男。
被当成没用的人，偶尔也是有帮助的。
「那么只要全部开拓完，父亲就……」
「前提是要能开拓……嗯……至少能当上藩侯吧。」
不过埃里希哥哥的语气迟疑，看来还是要能开拓才行。
我的新故乡鲍麦斯特骑士领地，东部和南部都面海。
然而，在我们辛苦开垦的土地和大海之间，有块广大的未开发地和森林。
这座被领地内外的人们称作「魔之森」的森林，生长了各种自然食材与药草，有些地方甚至还能开採到矿物和宝石，蕴含了莫大的财富。
可是，这座森林同时也是魔物的宝库。
所谓的魔物，是指比普通的野生动物巨大、凶暴，明显偏离自然生态系的生物。当然，其产生的机制至今仍然不明。
魔物的繁殖力很强，力量强到即使是最弱的个体也远胜人类。
相对地，只要打倒它们，就能获得毛皮、牙、肉等高级的素材或食材。
正因为如此，才会有专门讨伐魔物的冒险者，以及支援、管理他们的冒险者公会存在，但问题是连那个冒险者公会都拒绝来这里设立分部，可见这个鲍麦斯特骑士领地有多偏僻。
「对实力坚强的冒险者而言，魔之森或许的确是个很好赚钱的地方。就算想要一代致富也不是梦想。不过像那种程度的魔物巢穴，在大陆上还有好几千个……就连中央地区都还有未经开发的领域，所以要轮也不会轮到边境地区。」
像这种有魔物居住的领域，在琳盖亚大陆上大大小小似乎有好几千个。
那些地方可能是荒野、平原、河川、湖泊，或是像我们这样的森林，可以说各种环境都有。
总之魔物会佔据一定的领域做为自己的地盘，只要在地盘内发现有人类或其他动物入侵，就会毫不留情地加以排除。相反地，不知为何，它们似乎不会主动踏出自己的地盘。
父亲亚瑟刚才说的关于布雷希洛德藩侯军的悲惨结局，就是过度轻视魔物的地盘意识导致的结果。
「布雷希洛德藩侯军之所以会有那种结局，主要是因为父亲和上一代的布雷希洛德藩侯太过焦急……再来，就是因为中央王宫势力的判断吧？」
为了一夜致富而入侵魔物地盘的人类，和打算排除入侵者的魔物们不断展开死斗。
因此无论有多少人成为冒险者，人数都会持续减少，即使是中央地区，琳盖亚大陆上仍存在许多有魔物居住但无人开发的领域。
当然因为这些领域不可能开拓，所以无论赫尔穆特王国或阿卡特神圣帝国都深感困扰，并将魔物居住的领域称为「大陆之斑」。
「你想想看，就算是边境，由只有区区骑士爵位的领主治理的鲍麦斯特骑士领地，为什么会拥有这么广大的土地。」
鲍麦斯特骑士领地成立的契机，据说是从在王都不得志的贫穷骑士从贫民窟带了几十位平民，到这块土地建立农村开始的。
「王宫似乎也没料到居然有人能在这里建立农村，所以在收到祖先大人成功建立村落的报告后，就立刻允许鲍麦斯特骑士领地成立。以北部和西部的山脉为领地边界，在山麓建立的三个村子人口约八百人。主要产业就只有农业和少量的打猎与採集。再来的救赎就是虽然量不多，但这里也能开採出铁与铜。」
至于附近的邻居，西部是曾因为和我们扯上关係而尝过苦头的布雷希洛德藩侯的领地，北部则是由和我们一样弱小的领主联合起来的领地。
只不过北部和西部的山脉有飞龙和许多魔物栖息，因此和他们之间的交流，就只有和每隔几个月会造访一次的商队交易而已。
「似乎有条只要有护卫随行，就能勉强通行的狭窄山道。不过也因为如此，从外地进口的东西都非常昂贵。」
再加上根本就没有多少冒险者会喜欢这项可能被飞龙袭击，又要护卫商队到这种偏僻村庄的任务。
因此报酬当然必须提高，而这点也反映在商品价格上。除此之外，父亲亚瑟似乎连可说是领主特权之一的关税都没徵收。
「毕竟要是课了关税，就不会再有商队来这里了。」
埃里希苦笑地接着说明，但总之就是这里四面八方都被魔物的地盘包围，所以即使王国承认包括这块土地在内的广大未开发地为领地，这里仍然是无法进行开拓的弱小乡下领地。
这就是我的新家——鲍麦斯特骑士领地的现况。
「那么，我接下来还有剑术训练。」
「谢谢你。埃里希哥哥。」
「只要是为了可爱的弟弟，这不算什么啦。」
埃里希大致跟我说明完鲍麦斯特家的状况后，便为了剑术训练走出家门。
虽然只是下级贵族，但作为贵族的修养之一，不擅长剑术的埃里希哥哥还是为了早点学会用剑而自主进行训练。
话虽如此，在这个缺乏外敌的领地内，也没有优秀的剑士或战士。
由于这块土地四面八方都被魔物包围，因此我原本也以为居民会过着像现实的魔○猎人般的生活，但实际上并非如此。
那是因为魔物绝对不会离开自己的地盘。
儘管周围是有魔物居住的领域，但只要不踏入那些领域内，就能避免魔物的威胁。
再加上虽然这样讲很难听，不过这个鲍麦斯特骑士领地是个贫穷的农村，除了身为现任当家的父亲亚瑟和身为继承人的长男科特以外，所有人都被分派了一定的工作。
即使不必亲自下田，还是必须开拓没有魔物居住的未开发平原，为了取得肉类前往只有普通野生动物的森林打猎，或是去河边抓鱼，有空时也必须练习剑或弓箭等武艺，或甚至练习骑马。
无论是哪里的地方下级贵族家，实际状况似乎都差不多。
「咦？难道不用学习贵族的礼仪，或是读写与算术吗？」
「像我们这种边境的下级贵族，就算学了礼仪又能怎样？除了受封的时候以外，我们根本就不会去王都。」
因为训练内容意外地少，所以在询问明明是贵族夫人却努力编绳子的母亲后，她一脸惊讶地如此回答。
总而言之，在这个鲍麦斯特骑士领地，除了领主换人继承去王都叙勛时以外，平常并不需要用到贵族的礼仪。
而且就连叙勛本身，都只要穿着鲍麦斯特家代代相传的铠甲去谒见厅——
『吾，赫尔穆特王国国王赫尔穆特○○世，授予汝，○○第七位骑士爵。』
『吾之剑，将为了陛下、王国，以及人民挥舞。』
进行完这段对话就结束了。
王国的骑士非常多，因此忙碌的国王没办法在他们身上花太多时间。
我的新母亲灵巧地搓着绳子跟我说明。
姑且不论高级贵族或在中央任职的名誉贵族。
如果一辈子就只进行一次这样的对话，那的确是不需要学习礼仪。
「然后，关于文字的读写和算术……」
这方面似乎也没有必要。虽然我觉得贵族应该会这些，但仔细想想，就算是在中世纪欧洲，也一样有许多不会写字的贵族。
我记得曾经在书上看过，儘管起码会签自己的名字，但由于领地的税务计算都是交给村长或名主处理，因此他们完全不觉得有学习读写的必要。虽然中央王宫的贵族没办法这样，但如果是将重心放在维持治安或活跃于战场的地方贵族，这部分似乎并不会构成问题。
毕竟平常都是窝在自己的领地，也没什么机会表现这项才能。
至于礼仪方面，即使是中世纪的贵族，还是有人直接用手抓肉来吃。
回到原本的话题，虽然这家人全都最少会写自己的名字，但再来就每个人都不太一样。
「话说回来，威德林会简单的读写吧？」
或许是因为没被当成劳力看待，在意识被换成我之前的威德林，似乎是个总是自己乖乖窝在书房里看书的孩子。
没用的八男最重要的工作，就是不妨碍家人们的工作。
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