中場二 婚約人選的內幕

「……以上就是事情的经过，领主大人。」

「辛苦了。那么，问题在于威德林的婚约者吗……接下来应该就是我的拿手好戏了。」

我从派驻到王都的家臣那里收到了非常棒的报告。没想到那个威德林居然撃败了传说的古代龙。

而且现在整个王都都在讨论他的话题。

再加上他还和那个阿姆斯壮导师一起成功解放了帕尔肯亚草原。我这里也因为有派布兰塔克过去帮忙，而得以共享这份功绩。

此外，我还派了援军去协助鲍麦斯特准男爵家诸侯军。

「获得战功了！而且这项战功还足以一口气挽回这个家因为上一代的失败而受损的名誉！」

对大贵族家来说，再也没什么比大规模的败战还要麻烦的事情了。

在最糟糕的情况下，甚至还会被记载在历史书内，长年被人瞧不起。

就这个家的状况来说，某方面也是因为王国长年没有发生战争，所以直到现在，我每次去王都时，都还会有贵族利用这件事来挖苦我。

父亲对孩子的爱真的是一种诅咒。

「不过，我们这次获得了足以将那场败仗彻底扭转回来的大战功。最初发掘威德林的人是我，布兰塔克又是这个家的专属魔法师。大逆转啊！」

虽然在一旁待命的家臣，用惊讶的眼光看着坦率表现出喜悦的我，但再也没什么比这更令人高兴的事情了。

「而且，他的婚约者也将由我来决定。」

虽然被陛下抢先一步将他封为贵族。

即使如此，他应该还是会成为我的附庸吧。

「那么，这是这个家中有机会当他结婚对象的候补名单。」

「唉……」

虽然我就是为了这个才找你过来，但你的表情莫名地阴暗呢。

「……可是，目前并没有适合的人选。」

「啊？」

我总算知道为何这家伙会露出如此阴暗的表情了。

不过，再怎么说完全没人也太奇怪了。你也考虑一下我们布雷希洛德家的人数。

「再怎么说也不可能一个人都没有吧。就算是远亲也没关係。」

「这部分也已经纳入考量了，但所有年龄符合的女性，都已经有婚约了。」

「咦，是这样吗？」

仔细回想，这几年我好像的确参加了不少这类型的派对。

我想起来了。因为我是这个家的当家，所以光是婚约的礼金，就让我意外地花了不少钱。

「再不然就是年纪太大，不能当成人选……」

毕苋是贵族间的婚姻。要是新娘的年龄比新郎大太多，那实在不能算是件好事。

虽然偶尔会有爵位比较高的大贵族，将嫁不出去的老女儿硬塞给下级贵族。

可是这样硬塞的那一方，也要耗费不少心力和金钱，要是对现在的威德林做出这种事情，中央的那些名誉贵族一定会马上就跳出来反对吧。

「居然要屠龙英雄娶连能不能生小孩都不知道的老女人？真是的，就是这样地方的贵族才会被人说是没常识的乡下人。」——可想而知，一定会像这样被人批判。

「就算大一两岁也没关係。再来就是从比他小的人当中，儘可能挑出年龄相近的对象。」

「的确不是没有这样的人选……」

「什么嘛。结果还不是有。」

「分家有几名人选……年龄最大的是四岁，最小的上个月才刚出生。」

「等等，这年纪会不会太小了？」

就算只是婚约，若将小孩子塞给人家，也只是为中央那些贪婪的名誉贵族们提供抨击的材料罢了。

一旦被人抨撃「如果男方成人时对象还未成年，那不就没意义了！这样不就无法生孩子了吗！」就完蛋了。

虽然基于政治上的理由，有许多年龄差距很大的夫妻，但总之只要能拿来抨撃我，那群人才不会在意这种事情。

「我的孩子……居然全都是男的！」

「是的，您说的没错。」

不晓得为什么，我们这一族似乎有专生男孩的倾向。

虽然分家偶尔会生出女孩子，但结果就如各位所见。

「我想要！我想要年龄和威德林相配又是我们这一族的女孩子啊！」

「所以说，我们不是一直要您纳妾吗？领主大人，你有没有在哪里藏什么私生子啊？」

「呃……我想应该没有。」

要是传出了我到处留下私生子的谣言，可是会影响我的评价。

唉，虽然我也不能说完全没这回事。毕竟我也是个男人。

不过，生儿子不是很麻烦吗？如果是女儿，只要嫁出去就好，但可不能让藩侯本家的儿子沦落为平民。

「既然如此，那就领养孩子吧！」

「这样也会落人口实。」

如果是那些贪婪的名誉贵族，的确很有可能会想到「将没有血缘关係的养女和屠龙英雄凑成一对，然后自称是他的亲戚吧」这种招数。

「那些家伙，明明自己就若无其事地将养女塞给别人，结果别人一做相同的事情就马上抱怨。」

「因为这是他们为数不多的武器。」

名誉贵族没有领地。

即使位阶相同，经济力也远逊于有领地的贵族。

因此他们通常必须靠职位、中央的权威以及政治上的牵制，来和我们这种大地方贵族交锋。

「话说回来，领主大人。关于阿妮塔大人的事情……」

「为什么要在这时候提到她？」

阿妮塔是我父亲的么妹，是一位年纪超过四十岁的单身女性。

她至今仍在这栋房子里过着悠閑的生活，因为她还未婚，所以也不是不能列入候补名单……

站在我的立场，我是很希望她能早点嫁出去，但因为她是我的姑姑，所以我也不能对她太强硬，坦白讲我不太会应付她。

可以的话，我实在不想讨论她的事情。

因为她知道很多我小时候的事情，所以我有点怕她。

「有些家臣提议就算只是名义上也好，应该让她和鲍麦斯特男爵成亲……」

会提出这种意见的，一定大多是那些因为威德林的老家鲍麦斯特骑士爵家很穷，所以就瞧不起他们的家伙。

那些人大概是认为像威德林这种运气好突然出人头地的家伙，配嫁不出去的老女人正好吧。

「想也知道不行啊……」

要是做出这种事情，中央的名誉贵族们一定会开心地这么说：

「鲍麦斯特男爵，看来您的宗主在找您麻烦呢。这种时候应该要毅然地回应。快点换个宗主吧。」

宗主将超过四十岁的女子，硬塞给十二岁的附庸当老婆。

关于宗主和附庸之间的关係，要是其中一方做得太过分，那的确是有可能解除关係。

虽然这也要看双方的个性合不合，但如果从管理下级贵族的制度层面来看，只要能马上找到替代的宗主，中央通常不会有任何意见。

「那些家伙，该不会是被中央那些混帐名誉贵族给收买了吧？」

「再怎么说都不太可能……他们应该只是想和阿妮塔大人一起寄生在别人家享福吧？以这年龄的孩子来说，鲍麦斯特男爵算是非常坚强，而且王都还有埃里希大人在，所以那两人一定会发现吧？」

「这根本就没有讨论的价值。」

希望他们别做出太愚蠢的事情。

无能的同伴真的是很麻烦的东西……

比起因为嫉妒而做出无聊提议的笨蛋家臣，我居然对埃里希大人和威德林有好感多了，这到底是怎么回事？

那些家伙……

只要他们一闯祸，我马上就收拾掉他们！

「话说回来，请问关于婚约者候补的事情要如何处理？」

「只能儘可能从血缘近一点的家庭收养小孩了吧？」

虽然被浇熄了不少热情，但现在还是我的回合。

只要别在这时候气馁，设法和威德林变成亲戚关係，就能为布雷希洛德藩侯家带来繁荣。这才是身为当家的我该尽的责任。

儘管我像这样鼓起干劲——

「咦？已经决定好了？」

隔天布兰塔克就透过「通讯」，告诉我威德林的正妻人选已决定的消息，我的回合结束了。

「枢机主教的孙女，而且还是那位有名的霍恩海姆子爵家的圣女……实在是无可挑剔……」

无论家世、年龄、人格还是容貌，都几乎不可能找得到抨撃她的材料。

这下我也只能放弃了。

而且霍恩海姆枢机主教似乎还取得了陛下的许可。

「啊哈哈。阿妮塔大人连比都比不上呢。」

「虽然这没什么好笑的，但我私底下赞同这个意见。」

从我的角度来看，这实在是非常糟糕的结果，但既然手上完全没有筹码，这也是理所当然的结果。

「看来有必要好好监视那群笨蛋，别让他们做出多余的事情。」

因为刚才有一群笨蛋认真地向我提议让阿妮塔和威德林相亲。

这时候还是别太死缠烂打比较好。

比起这个，还是应该立刻切换想法，对未来的胜利比较有帮助。

「这件事就这样算了。不过鲍麦斯特男爵继承人的婚事，将来一定要由我来主导。」

「这样想比较有建设性。」

「一定要事先在族人中準备好和威德林的继承人年龄相近的女孩子。」

没错，因为贵族是想着数十年以后的事情行动的生物。

*　*　*

「虽然身为当事人之一的朕没什么立场说这种话，但王族和贵族的婚姻真是麻烦呢。」

「在下原本是觉得从王族的支系中挑一个人出来也无所谓。不过托艾莉丝的福，在下多了个优秀的外甥婿，真是太感谢了。」

「那个女孩既漂亮，心肠又好。配那个性格有点彆扭的鲍麦斯特男爵应该刚刚好吧。」

「或许是因为家庭的缘故，他的确给人这种感觉。以那年纪来说，他实在太成熟了。」

「大概是觉得老家那里已经没有退路了吧。」

在鲍麦斯特男爵老实地去接受正规洗礼的那天晚上，朕在私人房间从克林姆那里收到他的婚约已经定下来的报告。

虽然我们两人都有喝酒，但因为只是单纯的确认，所以就算有点醉也没问题。霍恩海姆枢机主教，也早在事前就提出了婚姻的许可申请。

我大概知道那个男人在想什么，她的孙女艾莉丝是个心地善良的女孩。

同时也是克林姆的外甥女。

站在朕的立场，也赞成这场婚事。于是克林姆向朕进行最终报告。

克林姆之所以表现得像是私下来找朕玩，大概是怕情报外漏后会有许多人来搅局吧。

那个既是贵族又是枢机主教的男人做事不可能不慎重。

克林姆也是朕从小就认识的好友。

因此这些情报不可能轻易外漏。而且应该很少有贵族敢当面向克林姆问话吧。

「鲍麦斯特男爵原本是骑士爵家的八男。因此有许多人认为他配不上王族的女性。」

「讲是这样讲，之后又开始说如果一定要这么做，就从那些候补人选里挑……」

王族或贵族的婚事，无论如何都会牵扯上一个问题。

那就是是否门当户对。

不过不可能每次所有人的条件都刚好能配合。就结果而言，在王族和大贵族中，多了许多即使年纪大了依然嫁不出去的女性。