第一話 我的朋友，威德林

「伊斯拉维尔会长死了？」

「是的，鲍麦斯特边境伯大人。似乎是昨晚亡故的」

「布兰塔克先生，伊斯拉维尔会长是个怎样的人？其实我和他不是很熟……」

「那个人的年纪已经很大，记得应该都超过九十岁了吧。不过他十分老练且有着相当的政治实力。因为年龄很大什么时候死掉都不奇怪……话说，为什么边境伯大人你会不知道这些啊？」

「虽说魔道具工会以前从我这里买走了各种各样的魔道具，但那种大人物不可能亲自来问候的吧」

「说的也是。不过……我也好边境伯大人你也好明明都为魔道具工会做了不少贡献，那老头却一次也没来问候过，可以说相当的无情无义诶……这么一想都觉得有点火大了」

「估计是因为历史悠久的组织都好面子吧？这种事很常见。此外，布兰塔克你也好鲍麦斯特边境伯也好，不都和魔导工会走的很近嘛」

「确实如此……。那些家伙唯独自尊心高到无意义的地步，真让人头疼」

「布兰塔克，这可不是什么可以大声说出来的话」

「抱歉我失言了」

对和魔族的交涉中进口魔族魔道具一事持坚决反对态度的魔道具工会的会长突然去世了。

向布兰塔克先生打听了一下那位会长是个怎样的人，结果似乎是个年龄超过九十岁的老爷子。

「不过突然去世听起来夸张……他应该只是衰老致死而已吧？」

「估计就是这么回事。不过，魔道具工会的高层本就聚集了一大群连魔导工会都自愧不如的高龄人士，世间甚至用『公共墓地』的叫法揶揄那里呢」

这个世界不存在类似老人之家的机构，所以一大群超高龄的老人聚在一起的话就会形成随时有人翘辫子也不稀奇的局面，因此公共墓地这个比喻虽然毒辣但也十分精準。

「在魔导工会，如果某个成员年老到无法再使用魔法的程度，那再怎么说还是会引退的」

不过，魔道具工会对于魔道具的生产这部分採取了类似独立部门的体制。因此虽然管理部门集中了一群老头老太太，但负责实际业务的部门就有很多年轻人所以生产能力不会下跌。由于随着年龄增长就能获得稳定的地位和收入，很多人不如说把进入管理部门当成了奋斗目标。

这种组织结构感觉和日本的会社很相似。

在组织中，年轻人们即便对保守的上层心怀不满，也不代表他们会把这类情绪表现出来或是直接说出口。

因为这个缘故，魔道具工会乍看上去还算团结。

「也不知道是不是这种体制的缘故，最近两百多年来，魔道具技术没有任何进步」

「这个，真的如此吗？」

两百多年没有一点进步，不如说反而有些厉害……。

和地球上科学技术的开发相比，魔法技术的开发的难度说不定要高很多，但老实说我对这些不是很懂……。

「至少，技术几乎没有进步这点是不容置疑的事实。那个仅限研究方面十分独具慧眼的贝肯鲍尔曾说过，魔道具工会高层的那些人就是一群老不死的绊脚石」

由于魔道具永远都有市场需求，只要能维持一定程度的产量，那些人就能自动获得足够的功绩吧。

和研发新的魔道具，成功之后还要构筑全新的生产线相比，那么做要压倒性的轻鬆，高层的人即便什么也不做，魔道具工会照样有大笔金钱入账。

而且也没人能以此怪罪那些人要求他们辞职，结果整个魔道具工会高层就越来越保守了吗。

「如今，已经没有人会要求伊斯拉维尔会长那样的人亲手製作魔道具了……」

「因为伊斯拉维尔会长已经留下了足够多管理魔道具生产方面的功绩」

「他还有过这样的功绩啊」

「鲍麦斯特边境伯，如果不是这样他可坐不上会长的位子哦。其他干部们也是如此。问题在于，这样的一群人总是赖在魔道具会高层的位置上不肯离开」

「当家大人你也够辛辣的了」

「因为他们对我施加过很多压力啊。讨厌魔道具工会做法的贵族应该有很多吧。虽然不是不能理解那群老人的心情……」

据说伊斯拉维尔会长上台后，魔道具的产量比以往提升了1.3倍左右，品质也从未下滑过。

既有功绩，又有政治实力，所以他才能长时间稳坐会长的位置。

作为代价，他也有把人力资源和预算过度投入到提升工会生产力和维持魔道具品质的环节，导致研发部门长年人手不足的恶评。

布兰塔克先生说，贝肯鲍尔就是对这点非常不满。

「会长似乎非常担心魔族製造的魔道具流入我国」

那肯定是要担心的吧。

不仅自己这些人铁定会失业，一个搞不好甚至有盖亚大陆这边彻底放弃自行製造魔道具，魔道具製造这一行业从此完全被魔族垄断的危险。

无论哪种技术，一度断绝的话想要再次捡起来都会异常艰苦。

要我说的话，反正人类也造不出泛用型的魔道具，那么索性就把更多魔族制的高性能产品引入市场好了。

然而这种观点以个人来说虽然没问题，但作为执政者的鲍麦斯特边境伯就不及格吧。

鲍麦斯特边境伯领里也有以製作魔道具为生的人……其实秋津洲岛也有……不过那边的技术水平比琳盖亚大陆还低，所以从事这行的人很少。

那类人现在主要负责对魔王大人带来的中古魔道具进行维护、管理、以及简单的修理。

即便是在魔族之国只被视为大型垃圾，想要处理掉甚至需要特别付费的破烂般的魔道具，只要以回收零件的名义就能用近乎白给的价格收购。

最近，秋津洲岛上甚至出现了靠学习组装维修这些高性能魔族魔道具来赚钱的新行当。

只是这虽是一石二鸟的好事，却很难对外公开。

「必去参加葬礼才行了」

「我们吗？」

「这不是理所当然的吗，伯爵大……不对，边境伯大人」

我和布兰塔克先生、导师都是魔导工会所属的人，所以要不要出席可以说是死对头的魔道具工会会长的葬礼相当不好下决定，然而我同时也是鲍麦斯特边境伯。

布兰塔克先生则是布雷希洛德边境伯的心腹家臣，至于导师，可能很多人都忘了但他也有宫廷首席魔导师的立场。

所以我们三个出席葬礼也没什么可奇怪的，或者说不会引发任何问题。

「虽然对方是个几乎没见过面的人。总之还是去吧」

这种时候必须看开点以成人的心态来应对。

「埃莉丝小姐也是哦」

埃莉丝是我的正妻，而这种活动如果不夫妻一起参加就会被视为有问题。

「知道了啦。布兰塔克先生也会带太太出席吧？」

「我只是陪臣，是当家大人的随从所以不必带上妻子。至于导师，他向来不喜欢参加葬礼，每次都是一个人独自前往的」

况且就算没带上妻子，也没人敢直接对他说三道四。

「明白了。我这就去做準备」

处理完所有王都的工作返回大津城后，我通知埃莉丝一起去出席葬礼，她也立刻就答应了。

虽然能如此轻易的夫妻共同出行主要是托『瞬间移动』的福，但偶尔来次二人世界也不错。

「回来时，要不要顺道去新开的店吃个蛋糕？」

「好的，真让人期待呢」

孩子们的诞生、与魔族的纠纷，统一併治理秋津洲岛搞的我最近都忙的晕头转向，那么简单的和老婆约会一下应该也没什么关係吧。

埃莉丝虽不怎么抛头露面，但她一直为这座岛的住民们免费治疗所换来的对鲍麦斯特边境伯家支持可是货真价实的。

由于埃莉丝是在我任命为秋津洲岛总代官的凉子之上的治癒魔法使，她可以说是鲍麦斯特边境伯家在和秋津洲家的实力对比中能处于绝对优势的理由之一。

总之，虽然完全无法战斗，但埃莉丝的功绩非常巨大。

「那个，主公大人」

「怎么了吗？凉子」

「我是不是，也该以鲍麦斯特边境伯家代官的身份出席……」

「这可是异教徒的葬礼哦。没关係吗？」

凉子是瑞穗那边也存在的，类似神道教的宗教的领袖。

虽然她在这方面的权威一度随着秋津洲家的衰落而大幅降低，但已经随着位于大津的类似神社的神殿『大津大社』的再建重开恢複了，如今凉子作为那里的神官长十分忙碌。

因此我才想到，有着这种立场的她如果出席教会的葬礼，说不定会引发各种问题。

「秋津洲的宗教观是很宽容的。只要彼此互相尊重就不会有任何问题」

话已经说到了这个地步，我也只好同意凉子一起去了。

只是难得的二人约会这下铁定要泡汤，感觉有点对不起埃莉丝。

「既然如此，凉子小姐你还是别穿平时那种秋津洲风格的服装比较好呢。因为教会的人也会出席葬礼」

教会中也存在对其他派宗或宗教一点也不宽容的家伙，所以如果凉子穿着显眼的异教徒服装出席葬礼的话，有可能引发某种意想不到的冲突。

于是，埃莉丝提了个她必须换上琳盖亚大陆风格丧服的条件。

「可是，我没有适合参加葬礼的衣服……」

「我的借你」

「非常感谢，埃莉丝大人」

埃莉丝真的很温柔。

让我觉得过后必须另找时间约会补偿她。

「既然如此我也陪三位去吧。凉子大人也需要侍从」

「那么，我也！」

「雪小姐身为副总代官现在不是非常忙碌吗，所以还是我去更合适」

松永久秀的女儿唯小姐主动提出做凉子此行的侍从。

我和埃莉丝是二人一组的，所以凉子这边也凑齐这个形式比较好吧。

其他贵族们多半也不会独自去参加葬礼，而且秋津洲岛的总代官出行时，必须带上最低限度的随从。

「那么，俺也去」

「露露也去」

五岁幼女组合也提出想要出席，但她们应该只是单纯的想去王都观光而已。

「没有你们能穿的丧服所以不行」

「什么———！」

明白自己不可能被带去王都，似乎让藤子有点受打击。

「这次是去参加葬礼所以没办法去一大群人。王都的观光，还是等有更多閑暇时间后再组织吧。我会买礼物回来的这次藤子你们就先忍耐一下」

「真让人期待」

「哇———。非常感谢，威德林大人」

话虽如此，即便再怎么聪慧小孩子就是小孩子。

听我说日后会另行补偿，藤子的心情马上变好了。

不光是礼物，我还计画带所有人去秋津洲岛南部海岸去海水浴，这么一来大家也能释然了吧。

「那么就四人一起去参加葬礼。大家，不好意这边的工作就先交给你们了」

「那个是没问题……」

「还有什么在意的地方吗？艾尔」

「你啊，已经升爵成边境伯了吧？但相关的话题完全没有出现不是吗。而且你不举办个庆祝宴会什么的？这种事向来给人必须盛大的庆祝一番的印象不是吗」

这方面，多半过后会以罗德里希为主导搞些什么吧？

一想到届时又得劳神费力的挑选该邀请哪些客人，我的头就隐隐发疼……。

而且说是升爵，我作为拥有领地的贵族每年领到的年金并没有变多，至于领地……虽然有增加，但那都是我们自己开拓出来的……。

统领王国南部的人依旧是布雷希洛德边境伯，我也依旧还是他的附庸。

也就是说，我身处的状况其实目前并没有发生任何变化。

「虽然您也许觉得没有实感，但这可是从伯爵升爵成边境伯哦。不可能不盛大的庆祝一番……。是这样吧？埃莉丝大人」

「什么都不做是绝对不行的」

对遥的提问，埃莉丝这么答道。

「必须进行庆祝不可吗……」

「是的」

参加并不熟的魔道具工会会长的葬礼还好，仅仅因为爵位和位阶提升了，我就必须邀请一大堆客人举办庆祝宴会吗……。

因为觉得这种事太麻烦了，我立刻用魔导携带通信机联络罗德里希商量对策。

『当家大人，我已经听闻升爵的事了。成为边境伯的话，当家大人您就是一名无可争议的大贵族了呢。鄙人罗德里希，真是感动的泪流不止啊！』

「哦，哦……」