《無垢的愛》

《无垢的爱》

离搬出去的期限剩下半年。

季节是被称为「雪花之月」的时期，用上辈子的说法就是冬天。

漫漫长冬，家里每天都开着可以提高室温的魔导具。

今年冬天结束，天气回暖之时……我们就必须离开这里。

搬出去后我会去上学，但我那两位徒弟该如何是好，则起了些争执才定案。

起初我打算把他们交给诺艾儿照顾，姊弟俩却乾脆地说要住在我学校的那座城市工作，想要尽量待在离我近一点的地方。

我敌不过他们的热情，只得下达许可，为了让他们能凭一己之力生存，每天都在进行严格训练。

至于其他随从，诺艾儿好像要回故乡。

她小时候住的村落和老家都没什么钱，是为了减轻家里负担才离开。然而根据传言，那个村落在现任领主的领导下，生活品质似乎获得改善，因此诺艾儿才决定回乡。

迪也要跟诺艾儿一起回她的故乡。

他虽然不太会说话，毕竟曾经当过冒险者，只要再露一手厨艺给人家看，我想到哪他都能找到工作。应该不用担心他们。

至于艾莉娜……

那一天，我在庭院和雷乌斯一起打模拟战。

「大哥啊啊啊——！好痛好痛！」

「你就是因为在那种时机疏于防御，才会被抓住喔？」

在我对雷乌斯施以铁爪功之刑时，屋内忽然传出艾米莉亚的惊呼声。

「天狼星少爷！请您……请您快点过来！」

艾米莉亚从窗户探出头，语气慌张到可以称之为惨叫。

我急忙冲过去，从窗户跳进艾莉娜房间……在瞬间明白一切。

「艾莉娜小姐……艾莉娜小姐昏倒了！」

映入眼帘的是一脸泫然欲泣的艾米莉亚，正努力把脸色苍白、倒在地上的艾莉娜扶起来。

「艾莉娜小姐。请您振作一点，艾莉娜小姐！」

「我……我没事……只要……休息一下……」

「冷静点，艾米莉亚！快把她抬到床上。」

在这边着急艾莉娜也不会好起来，因此我选择先把艾莉娜抬到床上。我大喝一声，吸引艾米莉亚的注意力，叫她冷静下来。

「听我说，你先把艾莉娜抬到床上，否则我没办法为她诊断。听懂了吗？」

「是……」

艾米莉亚慎重地搀扶艾莉娜上床，大概是知道自己该做什么，恢複冷静了吧。她现在十分慌乱，却能不给患者带来任何负担就将她移动到床上，这个技术想必是拜艾莉娜的随从课所赐。

我触摸艾莉娜释放魔力，发现诺艾儿和迪不知道什么时候出现在我身后。

两人担心地看着这边，静静等候我的诊断结果出来。

兽人姊弟握着艾莉娜的手泪流不止，我发动「探查」，仔细调查艾莉娜的身体……得知事实。

「……这一刻终于到了吗？」

艾莉娜没有生病也没有受伤。这就像是……生命尽头之类的。

在我的前世，活到近百岁的人都称不上稀奇，然而用医学并不发达的这个世界的标準来看，艾莉娜的寿命应该比同年代的女性还要短。

我之前听说，艾莉娜好像得过让她徘徊在生死边缘的重病。儘管勉强捡回一条小命，身体却留下无法怀孕的后遗症。寿命减短或许也是那场大病害的。

回覆魔法无法延长寿命。

我能断定的只有一件事，艾莉娜她……时日无多。

半年前开始就已经有徵兆了。艾莉娜坐着的时间增加，做家事的时间逐渐减少，最近连从床上起身看起来都很吃力。

就算这样，为了尽量将自己的技术传授给艾米莉亚，上随从课时她仍会强忍遍布全身的剧痛，亲自示範给艾米莉亚看。

「天狼星少爷！艾莉娜小姐会没事的吧？」

「想点办法啊，大哥！」

诺艾儿和迪似乎从我的反应察觉到艾莉娜回天乏术，姊弟俩却指望我做些什么。

就算有魔法或上辈子的医疗技术，艾莉娜也无望痊癒。想让她恢複只能靠上帝或奇蹟。

可惜我不相信奇蹟这种不切实际的东西，也不是上帝。

「不可以……勉强天狼星少爷。」

「「艾莉娜小姐！」」

艾莉娜醒了过来，脸色依旧苍白。

她摸摸哭着依偎在她身上的两姊弟的头，转头望向我。

「天狼星少爷，您检查过我的身体了？」

「嗯，检查过了。」

「那么请您把结果告诉我和各位。」

「……可以吗？」

「我已经有所觉悟，而且……他们也有权知道。」

「嗯……说得也是。」

在如此煎熬的状况下，艾莉娜依然面带微笑。既然这样，我也不能辜负她的觉悟。

我看了随从们一眼，将残酷的结果说出口。

「艾莉娜，你大概只能再活两个月……不，一个月。」

姊弟俩闻言，瞬间跪倒在地，迪和诺艾儿则哀伤地垂下目光。

「都听见了吗？」

然而，艾莉娜的微笑并没有从脸上消失，她用所有人都听得清楚的音量宣布：

「所以……你们得做好觉悟。」

过了几天……艾莉娜的身体每况愈下。

平常她都躺在床上，在诺艾儿和艾米莉亚的照顾下勉强可以生活。随从们只要有空都会陪在她身边，可是艾莉娜顶多只能躺在床上点头或轻声说话，此情此景会让人感觉到她死期将至，我实在不忍心看。

艾莉娜没有隐瞒自己的死期，而是向大家报告，想必是为了两姊弟。

虽然这样会让终于走出丧亲之痛的两人面对残酷的现实，艾莉娜铁了心表现出自己孱弱的模样，好让他们比较能接受事实。

儘管如此，只有在上随从课时，艾莉娜会起身示範。

「艾莉娜小姐，请您不要勉强。只是要看我的动作的话，躺在床上也可以呀。」

「我还有很多事必须教你。没把所有技术传授给你，我哪有时间躺在床上。」

「可是……您的身体……」

「对不起唷。不过，就让我任性这一次吧……拜託。」

「……我明白了。」

即使自己的生命即将迎接尽头，艾莉娜仍未停止指导艾米莉亚。

为了尽量将技术传授给艾米莉亚，她是真的拼上自己的性命。

在这种状况下，我的训练也没有中断。

姊弟俩经常分心，但动动身体应该能发泄一点郁闷情绪。我一边注意不要让他们受伤，一边任时光流逝。

※　※　※　※　※

艾莉娜不支倒地后，过了半个月。

如今她连进食都有困难，所以要特别製作流质食物给她吃。

两姊弟或许是因为曾经尝过绝望的滋味，现在会笑着和艾莉娜说话，表示自己没问题，让艾莉娜放心。

那我呢……我能为艾莉娜做些什么？

投胎到这个世界后，一直都是艾莉娜在照顾我，我至今仍未回报她的恩情。

我赌上些微的可能性，调查各种文献，想寻找有没有类似万能葯的东西，却没有值得相信的情报。

不过，我因此得知某种药物的存在，询问艾莉娜要不要用用看。

那是相当残酷的药物，艾莉娜还是决定要使用。

听到她的答覆，我便到遥远的城市和森林四处奔波，收集材料，花了几天终于调製完毕，把葯交给艾莉娜。之后就要看她决定什么时候使用了。

※　※　※　※　※

又过了半个月……当天早上以一阵惊呼声揭开序幕。

「大家早安。」

「「「「艾莉娜小姐！？」」」」

看到一直卧病在床的艾莉娜在厨房做菜，除了我以外，所有人都吓得大叫。

艾莉娜不顾目瞪口呆的随从们，哼着歌继续準备早餐。

「您痊癒了吗！？」

「之后再向大家解释。先吃早餐吧。」

摆在桌上的全是艾莉娜常煮的菜色，然而，唯独她面前没有食物，只有一杯水。

「咦？艾莉娜小姐不吃呀？」

「这我等下也会说明，大家别管我，快点开动吧。」

众人心存疑惑，还是决定先品尝久违的艾莉娜亲手做的料理，艾莉娜则始终用温暖目光看着我们。

「天狼星少爷，味道还可以吗？太久没做菜，我有点没自信。」

「别担心，味道没变。跟以前一样，是我最喜欢的你的味道。」

「啊啊，太好了。我有点不安呢。」

「很好吃喔，艾莉娜小姐！」

「呵呵，谢谢你。」

和平的早餐时间一结束，艾莉娜就立刻帮大家準备饭后红茶。

在所有人都有自己的茶喝，视线全集中到艾莉娜身上时，艾莉娜笑着吐露震撼全员的事实。

「我今天……就会死。」

随从们无法理解这句话，当场愣住，我则静静在一旁守护。

接着，终于恢複正常的诺艾儿开口说道：

「那个……请您解释一下。这太突然了，我不知道该如何反应……」

「我当然会解释。现在的我看起来虽然很有精神，其实是拜某种葯所赐。」

「葯……不是治病的葯吗？」

「不是的。这是以生命为代价，提高身体能力的禁药。药效会持续到晚上，在那之前我应该都能正常行动。」

禁药——「延命」。那就是艾莉娜喝下的葯。

喝下这种葯的人会陷入极度亢奋状态，身体能力大幅提升，化身成感受不到痛觉的狂战士。这葯以前常用于战争上，由于后遗症太可怕，最后被禁止生产。

本来药效只能持续数小时，接下来几天身体会痛不欲生，但我调製的葯是去除多余效果，延长药效的特製品。

艾莉娜现在大概一点都不觉得痛，能一如往常行动。