《熱鬧的女子會》

加拉夫。

聚集了众多冒险者，人称冒险者之都的城市。

冒险者聚集于此的原因，是这座城市中心有座斗技场。

斗技场常常会让魔物互相争斗，开赌盘让人赌谁输谁赢，也会举办人类参加的小型比赛，最热闹的就是一年一度的「加拉夫斗武祭」。

全世界的强者云集，争夺顶点的斗武祭典……听说是这样。

我们好像刚好在要举办斗武祭的时期来到这里，越接近城市，路上的旅人就越多。

「天狼星少爷，请用。」

「噢，谢谢。」

我坐在驾驶座，看着前方的旅人发獃，旁边的艾米莉亚递给我一杯红茶。我喝着红茶，鬆了口气，听见车厢里传来莉丝和菲亚的交谈声。

「原来天狼星前辈之前提过的看得见精灵的人，就是菲亚小姐。没想到有机会见到您。」

「我也是。真高兴能遇见同伴。」

「那个，菲亚小姐不介意的话，可以请您教我一些精灵的知识吗？我觉得我还没办法完全掌握精灵的力量。」

「呵呵，我们已经是同伴了，跟我讲话不必那么客气。我能教的当然全都愿意教给你，可是精灵真的很难伺候，我也还在修行。今后一起努力吧。」

「是！」

双方都是看得见精灵的人，一下就熟起来了。儘管种族不同，她们在一起的时候看起来挺像姊妹的。我心想「莉菲尔公主听了八成会生气」，看向旁边，发现艾米莉亚神情複杂地看着她们。

「你要不要也去加入？还是你至今仍然无法接受菲亚？」

「不是的……菲亚小姐是您选择的人，一定值得信赖。听她昨天那么说，我也知道她没有危险，艾莉娜小姐的教诲却一直浮现脑海。」

我的母亲将自身的技术尽数传授给了艾米莉亚，听说她再三叮咛过——

『艾米莉亚，仔细听好。天狼星少爷的能力跟其他人明显不同，非常强大。我想少爷应该不会乱用他的力量，但将来很可能出现盯上这股力量、企图利用他的人。所以，你要多注意接近天狼星少爷的人。就算主人接纳那个人，你也不能马上放下心防，要一直客观地观察对方。这么做……有时是可以保护主人的。』

随从或许不该有这种态度，不过这也蕴含「即使是随从，有时也需要在主人走错路时给予忠告」的意思。

她的教诲深植在艾米莉亚心中，再加上这次的对象是过去跟我订下婚约的人，身为我的恋人，艾米莉亚心情想必非常複杂。

这不是搬出大道理就讲得听的，所以我说什么都没用。

菲亚是今后会跟我们一起旅行的伙伴，希望艾米莉亚自己想办法打从心底接受她。

「抱歉，都是我害你有这种感受。还有，谢谢你。有你这样的恋人……你这样的随从在身旁，我很幸福。」

「天狼星少爷……呵呵呵。」

我温柔抚摸自愿扮黑脸的艾米莉亚的头，这时跑在马车旁边训练脚力的雷乌斯指向前方。

「大哥！看见城市了！」

我往前面看过去，远方是围住城市的城墙，以及比城墙高的建筑物。

虽然从这里只看得见屋顶，那栋比城墙高的建筑物八成就是加拉夫鼎鼎有名的斗技场。

莉丝听见雷乌斯的声音，从车厢里探出头，菲亚却没有立刻出来，从行李拿出附兜帽的全身斗篷。

「菲亚小姐，那是？」

「唉唷，被人发现我是妖精族不是很麻烦吗？所以……」

之前她都待在车厢内，不需要在意，可是到了城市附近，可能会有人偷看车厢，因此菲亚戴上斗篷的兜帽，遮住妖精特有的长耳。

「嘿咻……好了。虽然有点不自在，这样就不会引人注目了吧？」

「我们还带着超显眼的北斗，我觉得你可以不必在意……」

「对啊，不自在的话不遮也没关係喔？」

「很高兴你们这么为我着想，但我不想因为我被人盯上，害大家遇到麻烦。而且我以前一直是这么做的，不用担心。」

我能理解菲亚的心情，还是别再插嘴吧。

戴上兜帽的菲亚一坐到我旁边，艾米莉亚就默默抱住我的手臂。

看见艾米莉亚的举动，菲亚脸上浮现温柔的微笑，然后将视线移向加拉夫，怀念地眯起眼睛。

「真怀念，想不到我会再次来到这里。」

「菲亚小姐来过加拉夫吗？」

「一次而已。我很想带大家认识这座城市，可是我自己也没待多久，没熟到那个地步。」

「别在意。我本来就打算自己慢慢逛，毕竟又不赶时间。」

「好多人喔。是因为斗武祭吗？」

如莉丝所说，城门前排着一大排疑似旅人和商人的人。

幸好队伍的前进速度好像还算快，看情况应该很快就能进城。我这么想着，排进队伍……

「……都不动。」

「对呀。一开始明明挺快的，途中却突然变慢。」

不晓得是不是城门那边出了什么问题，队伍突然停止前进。

由于没事可做，我乾脆在坐在驾驶座发獃的菲亚旁边帮北斗梳毛，这时艾米莉亚跟莉丝拿来用车厢里的魔导具烤的饼乾。

「味道如何？」

「嗯……好吃。甜度和火候都拿捏得刚刚好。」

「对呀，比店里卖的更好吃。」

看到我们的反应，艾米莉亚和莉丝高兴得击掌。

北斗及饼乾的香气引来周围的商人与冒险者的注目，但我毫不在意，继续享用饼乾，菲亚似乎想到了什么，开口问我：

「欸，刚才莉丝说你做的点心里有一种叫『蛋糕』的……那是怎样的点心？」

「是天狼星少爷的拿手料理。不只某国家的王族，连那个有名的魔法大师都深深为此着迷的究极点心。」

「你说的是没错，不过这样听起来真厉害。」

而且那也不是什么拿手料理，单纯只是大家想吃我才一直做。

「可见有多么美味。下次要做给我吃唷。」

做蛋糕庆祝与菲亚重逢当然没问题，顺便藉此让大家培养感情好了。

「对了，你们俩已经知道蛋糕怎么做了吧？饼乾也烤得这么好，进城后要不要帮菲亚烤个蛋糕？」

「让我们来吗……？」

「我从来没做过蛋糕，没自信能做得像天狼星前辈一样好……」

「尝过这个饼乾就知道了。你们做甜点的手艺说不定已经比我还要好，我看以后的点心就由——」

「「这跟那是两回事！」」

虽然我早就猜到这个回应……你们真有默契。

顺带一提，最近莉丝跟艾米莉亚下厨的机会增加了，不过每日三餐依然由我负责。一方面是因为我喜欢烹饪，会带头去做，另一方面是弟子们好像不吃我煮的菜就觉得不对劲。

亲手做的菜得到称讚自然令人高兴，可是以前雷乌斯说我煮的菜有妈妈的味道，害我不知该如何反应。

「啊，我也赞成她们的意见。你昨天做的菜非常美味，蛋糕应该也满能期待的。」

「明智的抉择。」

「可、可是天狼星前辈如果不想做，也是可以交给我们啦？」

「不，既然是菲亚的要求，我来吧。要做什么口味？」

「我想吃起司的！」

「安全牌的草莓鲜奶油怎么样？」

「那是什么样的蛋糕？」

「啊，起司蛋糕是有甜甜的起司——」

儘管跟我预料的有所出入，看她们聊蛋糕聊得那么开心，就这样吧。

閑聊到一半的时候，队伍开始前进，差不多快轮到我们了。

「是说雷乌斯跑哪去了？」

「我记得他往那边跑……啊，回来了。」

我望向马车后面，做完训练的雷乌斯带着一身汗回来。

他气喘吁吁地站到马车前面，接过艾米莉亚递出的水，边喝边调整呼吸。

「呼……呼……大哥，我回来了。」

「欢迎回来。你去得有点久，怎么了吗？」

「抱歉。我在看城门前面在吵什么，不小心延误了时间。」

队伍之所以前进得这么慢，好像是因为有个商人没通过门卫的审查。更不幸的是，下一个人是急性子的冒险者，从争执演变成吵架，导致城门前发生一场小型乱斗。

「难怪队伍会停住。」

「可是有人打起来的话，我还以为会花更多时间，这样一想就觉得事情处理得挺快的。」

「表示这是家常便饭了吗？」

不愧是冒险者之都，血气方刚的人似乎挺多的。

我们这群人除了菲亚外整体年龄偏低，在加拉夫很可能被那种人缠上。

虽然只要北斗一瞪，大部分的人应该都不会靠近，我还是先指导弟子们有人找碴时该怎么做，以及正确的应对方式才进城。

「好了，首先要找旅馆……」

「有点困难呢。」

不出所料，城里到处都是人，但加拉夫有划分出马车用的道路，所以我们可以通行无阻。

然而，旅馆非常难找，现在这家已经是第四间……

「大哥，不行。这家客满了。」

「而且好像没有能停马车的仓库。」

「我多少有预料到，不过真伤脑筋啊。」

我们开的条件——能容纳北斗和马车的旅馆，每家都没有空房。

由于我们刚好在要举办斗武祭的时期来，我本来想多参观一下再离开，连在城里的据点都找不到就麻烦了。最坏的情况就是睡马车里，可是没地方停马车也没用。

我思考着在城外露宿的可能性，做为最终手段，这时北斗轻轻对我叫了声。

「怎么了？」

「发生了什么事吗？」

「大哥，那里。」

我望向雷乌斯手指的地方，一名十岁左右的人族少女抱着东西，被疑似冒险者的男人们缠上。

不对……正好相反，是少女在对冒险者纠缠不清。

「为什么！为什么住我家不行！」

「抱歉，那边的服务好像比较好。」

「反正又是那些家伙说了什么对不对！」

「你这小鬼真烦。是啊，没错。那边的服务比较好，要参加斗武祭的我们怎么可能住那家旅馆！」

「竟然被那种人骗，你们真的是冒险者吗！区区谣言就能影响你们，一点都不像男人！」

「啧，你够了喔！」

对方是小孩子，因此冒险者起初并没有把她说的话当一回事，但被少女说成这样，好像惹火了他们。

他们一副準备动手的样子，我看该出面制止了。正当我準备走过去，雷乌斯就率先跳出来。

「等等，到此为止。人家只是个小孩吧？」

「啊？局外人给我闭嘴。因为是小孩就原谅，只会让她得意忘形。我是在教育她。」

「用讲的不就行了，你那拳头是怎样！」

「对付这种敢对大人回嘴的小鬼，拳头最有效。」