从加拉夫出发后过了三天,我们一面训练一面前进。变得比较习惯训练的菲亚,现在也多少吃得下饭了,不必特地为她分开来煮。
现在我们驶出街道外,决定好扎营地后着手準备晚餐。可能是因为今天比较早找好地方,太阳尚未下山,天空也还很亮。
偶尔会发生这种事,所以我们并不在意,提早开饭。
「唉……真好吃。没想到我会这么快习惯。」
「这是妳努力的证据。要再来一碗吗?」
「来一点好了。这道叫乌龙麵的料理有点难咬,不过挺美味的。」
「我也要再来一碗。」
「大哥,还有我!」
「天狼星少爷,我也可以再添一碗吗?」
最近我开始认真钻研的乌龙麵,评价似乎不错。
看弟子们纷纷要求再来一碗,我迅速煮好麵条,放入大家的碗里,这时坐在附近的北斗突然站起来,我反射性发动「探查」,调查周围。
儘管还有一些距离,我侦测到几个反应正在接近,便开始收拾厨具,过没多久,弟子们好像也发现了。
「天狼星少爷,有人靠近这里。」
「我也有感觉到。数量不多,可是速度好快。」
「嗯……那些人还带着一点敌意,有点奇怪。」
「至少目标不是我们。精灵告诉我的。」
艾米莉亚和雷乌斯凭味道及直觉,莉丝与菲亚则是靠精灵的声音察觉异状。
虽然搞不清楚状况,听见对方抱持敌意,我们反射性加强警戒,可是每个人手上都拿着装乌龙麵的碗,实在没什么紧张感。
「……看是要立刻吃掉,还是乾脆放着──」
「「「我吃完了!」」」
「好烫!?等、等我一下!」
等大家瞬间吃完热腾腾的乌龙麵──菲亚吃得有点辛苦──整理好东西时,从遥远山丘跑过来的人影,也接近到肉眼可视的距离。
「那是……女孩子吗?有点不对劲呢。」
「对呀。一个人跑到这种地方,太奇怪了。」
「姐姐,她是不是在被人追啊?」
如雷乌斯所说,五名男子骑着马追在少女身后,她似乎正在拚命逃跑。
这种人通常会是盗贼之流,但在一无所知的情况下冲出去,太危险了。
「你们几个,我想不必我说了……」
「是,先分辨敌我再救人……对吧。」
「这是冒险者的基本守则唷。而且仔细一看,后面那些男人身上的装备挺不错的。看起来不像盗贼,搞不好是要把贵族家的小孩抓回来。」
「可是她逃得好卖力……咦?」
我们持续戒备,接着少女好像也发现我们了,不知为何停下了脚步。
搞不好是把我们误认为敌人,前后的路都被堵住,不知道该怎么办。
少女的迷惘让后方的男人有机可乘,对着她……
「啊!?」
「他们来真的啊!可恶!」
射出箭矢。
箭矢似乎只有擦过她的脚,少女却当场倒下,莉丝和雷乌斯立刻像弹出去似的冲上前。
碰到这种状况,这些孩子果然无法坐视不管。
「天狼星少爷……」
「我知道。照你们的意思做吧。」
「是!」
遵守我的教诲没有行动的艾米莉亚,尾巴正在微微抖动,看来是在剋制不要去帮忙。
虽然感觉会惹上麻烦,还是去救人吧,反正我本来就不打算放着那名少女不管。
得到我的允许,艾米莉亚飞奔而出,我正準备追过去,站在旁边的菲亚苦笑着把手放到我肩上。
「那些孩子太年轻了。可是,真温柔啊。」
「太天真了,不过那也是很棒的优点。得好好保护他们才行。」
「是呀。我这个年长者也会出一份力。」
「嗷!」
「嗯,拜託啰。那走吧。」
我有种爸爸要去照顾孩子的心情,带着菲亚和北斗,追在三人身后。以他们三个的实力应该不会出什么意外,但为了以防万一,还是待在附近比较好。
我们慢半拍採取行动时,脚程快的雷乌斯已经抵达少女身边。
嗯……若是以前,他八成会直接把对方护在身后,现在则有特别留意,待在能同时看见男人跟少女的位置。
「没事吧?」
「啊……那个……」
「我吗?我看妳好像有危险,就来帮忙了。马上会有人来帮妳治疗,待在这别动。」
「不、不是的!快逃!」
「我特地来救妳的耶,哪能逃──喝!」
在他安抚少女之时,又有一支箭射来,雷乌斯拿起大剑,将其击落。
连无辜的雷乌斯都一起攻击吗……
我心想「这群人真野蛮」,这时莉丝也赶到了,对愣在那边的少女说:
「还好吗?我立刻为妳治疗。」
「不、不用了,你们快逃。那些人的目的是要抓我,趁两位还没被波及──」
「不会有事,交给我们吧。雷乌斯很强的。」
「嗯!小菜一碟啦。是说那些人是敌人吗?我可以干掉他们吗?」
「这、这个……」
「算了。总之让他们闭嘴再说,莉丝姐,那孩子拜託妳啰!」
少女犹豫着该怎么回答,雷乌斯似乎判断既然他们先对自己出手,在不会死人的前提下教训那些人也无妨。
他击落箭矢,堵在骑马逼近的男人面前,阻挡他们前进。
马上的五人穿着豪华的全身铠,只有头盔拿下来挂在马具上,因此看得出全员都是人族男性。
看雷乌斯挡在前面,男人们放下弓停下马,疑似头目的男子持枪指向雷乌斯。
「你是什么人!那女人的同伙吗?」
「我只是个旅人,不是她的伙伴。我才要问你们突然射箭是怎样!」
「我们是深受米拉大人的信任,负责制裁重犯的女神使徒。我们已经得到许可,若有人胆敢妨碍,一律排除。」
「许可?我不知道那个米拉大人是什么东西啦,不过哪有女神会允许别人干这种跟盗贼一样的事。」
「你这个没听过米拉大人之名的蠢货!要反抗也可以。看我们连你跟那个重犯一起制裁!」
「住手!米拉大人不会希望发生这种事。我们没必要起争执!」
少女拚命吶喊,试图阻止他们,怒火中烧的男子却不肯收手,五人都持枪沖向雷乌斯。
我在一旁观察他要如何应付骑在马上、位置比自己高的对手,雷乌斯手拿大剑,深吸一口气……
「放马过来!」
大吼着释放杀气,藉此吓阻男子与马匹。
应该是模仿我在斗武祭上做过的事,但那个杀气的释放方式,比起我更接近莱奥尔爷爷。
儘管魄力不及莱奥尔,对那种货色好像也够有效了,雷乌斯确认他们停下后,立刻冲出去。
「唔!?大家冷静──什么!?」
「喝啊啊啊啊──!」
雷乌斯一步就杀到头目面前,挥下大剑,用刀背把他打下马。
与此同时,他拿空出来的马背当踏台跳到空中,再度挥舞大剑,击落仍然处于惊慌状态的两人。
「臭小子!区区兽人竟然忤逆米拉大人的使徒!」
「现在你也是制裁对象了!」
「什么忤逆,我又不认识什么米拉!」
两名男子趁雷乌斯落地时刺出长枪,他扭转身体闪避攻击,抓住其中一把枪,反过来把对方连着枪一同举起。
「怎么可能!?给我放──」
「你就是最后一个啦!」
他直接连人带枪挥舞,把最后一人从马背上打下来,拿剑指着试图起身的男子们。
「这样高度就都一样了。有种来啊,看你们要从哪个方向进攻都可以。」
「混帐东西!对手只有一个人,包围住就好!全员散开!」
其中一个人摔在地上失去意识,因此剩下四名男子包围雷乌斯后,重新发动攻击。
「好厉害,竟然对付得了那些人……」
「呵呵,其实还有比雷乌斯更强的人唷。我能理解妳担心那边的心情,不过我想帮妳治疗,麻烦让我看一下伤口。」
「可是我身上什么都没有,也没有钱……」
「不会跟妳收钱啦。而且是我不忍心放着伤患不管,自己要帮妳治疗的。」
莉丝说服少女,着手帮她治疗时,雷乌斯的战斗即将落幕。因为其他人看见被他用大剑击中的男人直线飞出去,逐渐丧失战意。
剩下三人光拿住长枪就竭尽全力,整个吓到腿软。
「还要打吗?乖乖扔掉武器,下场就不会跟那个人一样惨啰?」
「对、对我们做这种事,米拉大人会制裁你的!」
「就跟你说我没听过了。还有,只有大哥和姐姐有资格骂做错事的我。」
「可恶……暂时撤退!回去重整态势!」
由于那些人丝毫没有投降的意思,雷乌斯举起大剑,準备让其他人统统安分下来,他们却纷纷逃往不同的方向。
虽然他们是一群开口闭口都是米拉大人的可疑人士,至少拥有遇到敌不过的对手会选择逃跑的智慧。分头逃跑,企图提升存活率的做法,或许值得称讚几句。
可惜……
「别想逃!」
「没错!『风弹』。」
「大家,去跟那些人玩玩。」
我们也有同伴。
儘管他们往不同方向逃窜,立刻追上的雷乌斯的剑,以及艾米莉亚跟莉丝的风魔法,一击就让他们全部晕了过去。
就这样,敌人统统失去战力,姐弟俩迅速把所有人绑起来,我和菲亚则走向正在接受治疗的少女。
「这样就行了……还会痛吗?」
「没有!不如说状况比之前更好了……我从来没看过这么厉害的治疗魔法!」
「啊哈哈,谢谢夸奖。」
少女脸上痛苦的表情蕩然无存,见识到莉丝的治疗魔法,她既感动又兴奋,发现我们都在看她后,害羞地低下头。
总觉得让人想到小时候的莉丝。我笑着旁观,冷静下来的少女对我们深深一鞠躬。
「不好意思,这么晚才跟各位道谢。谢谢你们救了我。」