执行作战的当天早上……我和北斗来到跟韦格指定的决斗地点。
我在的地方是高低起伏剧烈的高地,地上布满大小各异的石头、看不见绿意的荒凉土地。适合拿来当不必顾虑周遭的战斗场所。
而且这里离佛尼亚有将近一小时的路程,万一神殿发生什么事,从这里也看不见,就算他发现了,也没办法立刻赶回去。
除了平常的装备,我还穿着自製斗篷以抵御他的火焰,坐在大小刚好的石头上抚摸旁边的北斗,一边等待韦格。
「……好慢。差不多该到了吧。」
「嗷!」
凭我的「探查」跟北斗的感觉,知道韦格正在接近,但他走得很慢。
看来还得花一些时间,于是我拿出携带用的梳子,开始帮北斗梳毛。
「嗷呜……」
「你果然喜欢梳这边吗?跟以前一样……」
我边帮北斗梳毛,边想着弟子们也该开始行动了……突如其来的热浪拂过脸颊。
「去死啊啊啊啊啊──!」
抬头一看,巨大火球朝我落下。
其威力连岩石都能融化,足以在地上轰出一个大洞。被直接击中的话,不只是我,连北斗都有危险。
「……真草率的偷袭。」
「嗷!」
明明是要偷袭,他却毫不掩饰杀气,导致这一击一点意义都没有。我早就知道他躲在石头后面接近,想要偷偷做些什么。
我冷静地骑在北斗背上移动,从远处仔细观察火球的威力,从岩石后面走出来的韦格愤怒地瞪着我。
「啧,混帐东西!」
『就跟你说没用了。那个男人我不清楚,但那边那只可是与我相近的存在喔?』
韦格旁边是无奈的炎狼。
从炎狼身体喷出的火焰十分旺盛,身体变得比北斗大两圈,可能是已经借来火精灵的力量了。
北斗警戒着低吼,我故意叹了口气给他看,望向韦格。
「刚刚那招是想报复我之前偷袭你吗?是的话,这做法不适合你,劝你别再这样做了。」
「闭嘴!你这靠偷袭取胜的家伙!」
「是你自己漏洞百出,还是说你希望我昨天就杀了你?」
「说什么鬼话!」
我开的玩笑使韦格勃然大怒,製造出无数火球射过来,我跳到附近的岩石后面躲避。
比起质更重视量的火球,似乎无法破坏岩石,但这波攻击源源不绝,我不能随便探出头。
在我计算角度,準备用「麦格农」的跳弹攻击韦格时……脚边出现一大片影子。我立刻抬头,是炎狼的爪子正朝我挥下。
『哼,赶快处理完──』
「嗷!」
北斗迅速冲出来,帮我挡住炎狼的爪子。那股冲击将双方弹飞,北斗与炎狼落在离我有段距离的地方。
北斗飞出去时似乎用爪子击中了炎狼,牠的身体裂开一道大伤口,可惜火焰果然立刻喷出,使身体复原。
至于北斗,前脚的毛有点烧焦。看来是被炎狼全身的火焰余波烧到了。
北斗的毛坚韧又耐热,可见炎狼的火有多强大。
『呵呵……挺厉害的嘛,该说不愧是百狼吗?』
「吼噜噜噜……」
不仅能靠火精灵增强力量、立即再生,还不能太过接近。实在很棘手。
对远距离攻击手段不多的北斗而言,相性非常差,不过……
「……没问题吧?」
「嗷!」
「……知道了。拜託啰,北斗。」
我命令牠负责那只炎狼。
当然也可以跟我一起战斗,可是我们没办法像莉丝那样用水防御,万一对手同时对我们使用广範围攻击就麻烦了。而且他们被对方的火焰伤到的可能性极低,最好分开来战斗。
更重要的是,北斗自己想这么做。我想尊重牠的意见。
『哦,你要凭一己之力打倒我吗?』
「嗷!」
接获我命令的北斗高高一跃,跳到高台上俯视炎狼,吼了一声。
我猜是在挑衅牠。受到挑衅的炎狼愉悦地笑了,身上的火焰烧得更旺。
『行。那低级的挑衅,我就接受了。喂,我去对付那家伙!』
「随你便!我的目标是那个男人!」
『哼,别又让我看到你被干掉的狼狈样喔?』
「闭嘴!正面迎战的话,没人赢得过我的火焰。」
『这可不一定。』
炎狼损了韦格一句,跟着跳上高台,北斗便转身跑走。
这时韦格好像也发现小火球对我没用了,停止攻击,像要挑衅般大吼道:
「给我滚出来!偷袭我的时候不是很跩吗?」
「没办法,这样你满意了吗?」
我从被火熏黑的岩石后走出来,韦格不知何时跳到高台上,低头看着我。
照理说,他已经召唤了大量的火焰,却不见疲态。恐怕是因为周遭的火精灵多,他几乎不会消耗魔力。
莉丝到水精灵多的湖边时也一样,用多少魔法都一副没事的样子。精灵魔法的特徵就是强大归强大,精灵数量及地形等因素,会转变成本人的负担。
「我不会轻易让你死。我要用火烤遍你的全身,把你折磨到死!」
「多厉害的火焰,无法操控自如就没有意义。我会让你亲身体验这一点。」
我对他招招手,表现出自己的从容不迫,继续挑衅韦格。
目的除了惹他生气,害他露出空隙和心生大意之外,最重要的理由是逼他使出全力。
因为这种类型的人,不在使出全力的状态下打倒他,彻底粉碎他的自信,他就不会明白。
韦格似乎看不爽我高高在上的态度,深吸一口气,吶喊道:
「你们给我挡住他的退路!」
下一刻,四周的地面喷出烈火,开始以我为中心集中。
火焰停留在离我一定距离的地方,将我困在火焰龙捲中央。
「然后……用这招收尾!」
接着韦格製造出比火焰龙捲更大的火球,让火球移动到我头上,停止动作。
火焰龙捲只是要封住我的行动,头上的火球才是重点吗?
「嘿,怎么啦?逃得了就试试看啊!」
「看来你稍微会动点脑子。不愧是被有能力侵佔米拉教的人养大的小孩。」
「管你逃去哪里,一样要被我的火烧死。不过呢,如果你跪下来哭着求我饶命,本大爷也不是不能原谅你喔?」
以他的个性,就算我哭着道歉,他也不会原谅。
无论如何,我压根没打算道歉,因此我掀起斗篷,压低身体凝聚魔力。
「哈!算你有种。那我就如你所愿……烧了你!」
韦格挥下手的同时,连火焰龙捲都吞得掉的巨大火球朝我落下。
── 北斗 ──
在荒野上宾士,寻找合适的战场的北斗,不断思考。
方才为了拯救主人天狼星,与炎狼冲突的瞬间,北斗得知这只炎狼明显变得比昨天更强。
昨天认真起来就甩得掉的炎狼,现在却不慌不忙跟在后头。
北斗判断对方的等级比自己高,持续奔跑,摸索胜利的道路。
『你要逃到哪里!该放弃逃跑,跟我战斗了吧!』
北斗往旁边跳开,闪掉炎狼从后方射出的火球,觉得离主人够远了,在落地的同时转过身。
炎狼见状也跟着停下,两只狼拉开距离对峙着。
『终于有干劲了吗?昨天被你逃掉了,这次我绝对不会放过你。』
炎狼的身体彷彿在反映牠的情绪,喷出烈焰,应该是因为被北斗逃掉,牠真的很不甘心吧。
『没想到会在这种地方,遇到跟人类共同行动的百狼。』
「嗷!」
『嗯……你说你叫北斗?还有你……难道连话都不会讲?』
北斗姑且报上名字,尽到该尽的礼数,可是炎狼不仅无视牠,还张大嘴巴笑出来。
『哈哈哈!太好笑了!堂堂的百狼被低俗的人类取名字?而且不会说话……看来你还跟小孩一样。』
「嗷……嗷!」
北斗愤怒地叫炎狼不準嘲笑主人赐给牠的名字,炎狼笑了一阵子后,对牠投以好奇的目光。
『仔细一看,你比我遇过的百狼小好几圏,也感觉不到那种绝望的战力差。想让我拿出全力说不定还不够格。』
「嗷!」
『吵死了,叫我报上名字干么,我没堕落到会让人类为我取名。我是炎狼……仅此而已。』
「嗷……嗷!」
北斗叫了声,反驳牠没资格说别人,炎狼吐出火粉,一副「讲这什么话」的态度。
『哼,我并没有听命于人类。那家伙在人类中属于相当愚蠢的存在,唯有精灵的力量非常有吸引力。』
炎狼如牠的名字所示,是能操纵火焰的狼型魔物,却不能向火精灵借来力量。
现在是因为韦格命令火精灵借炎狼力量,牠才能发挥如此强大的能力。
『我只是在利用那个愚蠢的人类。只要火精灵借我力量,要做到这种事也是易如反掌!』
炎狼身上的火焰膨胀,上空出现无数火球,同时袭向北斗。其数量简直可以称之为火雨,然而牠已经习惯主人使用的枪魔法,火球的速度根本不够快。
北斗踩着小碎步躲开,用前脚及尾巴拍掉会打中自己的火球,以最小幅度的动作持续闪避。
牠在弹幕缝隙间穿梭,用尾巴破坏附近的岩石,试图用碎石块反击,却被炎狼喷出的火焰全数击落。
只有一个巨大的石块穿过火焰,在炎狼脚上开出一个洞,可惜还是马上就冒出火焰再生了。
『白费功夫!只要有精灵的力量,我的身体就是不灭的!』
「嗷!」
北斗表示「是不是白费功夫由我决定」,再度击碎岩石,自己也同时冲出去。
『只会重蹈覆辙吗!果然是小孩──呣!?』
炎狼放出足以把碎石块烧成灰烬的火焰,北斗在火焰命中前跳向旁边,踢了一下,绕到炎狼的侧面。
速度快到几乎是瞬间移动的北斗,没有停下脚步,直接挥爪砍断炎狼的脖子。
「嗷!」
儘管前脚的毛因为炎狼身上的火焰而烧焦,北斗仍然没有停止攻击。
牠击中炎狼后直接扑向前方,接着立刻以前脚为轴心转身,用注入魔力的尾巴横扫,把炎狼的身体撕得更碎。