第三章 鄰國交流會

「瑟札尔殿下，瑟札尔殿下，待在船的边缘很危险。请进入船舱内吧。」

我在甲板边缘靠着栏杆看海时，听到有人劝阻。我以对方听不见的音量叹了一口气。

这艘船与自己国家的破船不一样，是为了这次交流会而向大国索希艾借的。设置在边缘的栏杆也相当稳固，根本不会有危险。

可是几乎只知道自己国家，没见过世面的人根本不会理解这些吧。

不过在这里吐嘈，产生无谓的摩擦也很麻烦。所以我坦率地听话，回到船舱内準备好的客房。

「您回来了，瑟札尔殿下。」

进入房间后，是僕人同时也是儿时玩伴的尚开口迎接我。

「喂，尚。两人独处的时候别这么文诌诌，听得好累。」

我厌烦地抱怨，刚才还一脸毕恭毕敬的尚，顿时咧嘴变了表情，恢複平时的嘻皮笑脸。

「哎，就算你这么说，从平时多练习不是比较好吗？在公众场合露出马脚可就糟啦。」

他以平时的轻鬆口气回答。

「你有嫩到会这么轻易露出马脚喔？」

尚这句话听在认识他这么多年、深知他本性的我耳中，根本就是玩笑。

即使不考虑儿时玩伴的偏心，尚也是非常优秀的男人，从未犯过任何错。

因此对我毕恭毕敬的态度，只是在逗我玩而已。

「嗯，也对。优秀的尚大爷我，才不会这么轻易穿帮。」

果不其然，他咧嘴笑着说。

听起来完全就是在呛人。

「真是太好了。那么尚大爷，你这么优秀，乾脆代替我也冠上达尔的姓氏吧。对我而言负担太重了。」

我反呛一脸气人笑容的他，尚随即做作地耸肩。

「我再厉害也不敢冠上我国王族的姓氏达尔啊。这个名讳就由您这位正式王族使用吧，瑟札尔．达尔殿下。」

尚以恭敬的语气回答。

他的回答几乎一如我预料，我轻轻叹了口气，充耳不闻。

瑟札尔．达尔，这是我现在的名字，身分是阿提涅尔国的王子。这毫无疑问是事实。

但是老实说，我一点也不适应这个身分。况且直到几个月之前，我只是一个普通人，身分是佣兵，在自己国家与外国流浪。

其实我的成长经历，始于阿提涅尔国的好色国王盯上来自异国、隶属于剧团的母亲。

利用国王的权力，几乎硬将母亲拉进后宫的国王，一下子就玩腻她了。但这时候母亲已经怀了我，无法离开后宫。

可是坚强的母亲在陌生国家的后宫内独自产下我，并且细心长大成人。

母亲总是对我说：「等你再长大一点，我们就离开这里，浪迹天涯吧。」

原本就游览过各国，身为剧团成员之一的母亲，似乎还没放弃回到广阔的世界。

但是在不熟悉的土地上生活，可能侵蚀了母亲的身体。我六岁那一年，母亲就因病去世，留下我孤独一人。

而我根本没有时间悲伤。

在多不胜数的后宫女性与小孩当中，根本没有人理会毫无后盾的我。六岁的我在后宫这个王国中枢内，眼看要孤独地死得不明不白。

唯一对我伸出援手的，是现任阿提涅尔国王的同父异母兄长。

比我大九岁的异母兄长虽然才刚成年，但是非常优秀。身为他后盾的母亲娘家也是知名贵族，是大名鼎鼎的下届国王候选人，对我而言简直有如天上摸不到的云。

异母兄长以前不知道我这一号人物。但兄长偶然行经后宫时，见到我饿肚子倒在地上才保护了我。

即使异母兄长的母亲对我没有好脸色，却依然充当我的监护人。

兄长将我交给可以信赖的女性，也就是自己的奶妈照顾。为了丝毫没有王族知识的我聘请教师，有时候还亲自教我。

兄长表示「我没有同母兄弟，也几乎没机会接触异母兄弟。能照顾瑟札尔我感到很开心。」对我非常好。

等到我长大成人，在我任性地宣称「想离开没有容身之处的后宫。」时，兄长也义无反顾地支持。还说「这是你的人生，你可以随心所欲地活。」

于是在我十五岁时抛弃了王子的头衔，以普通人瑟札尔的身分离开后宫。

养育我长大的奶妈，她的小儿子兼我的儿时玩伴尚担心我。或者该说抱着有趣的心态，陪伴我上路。

外面的世界一点也不轻鬆，但是全新的见闻不但新鲜，也有不少乐趣。

为了在身上的盘缠花完之前儘快赚到钱，我成为了佣兵。

以前在后宫，我就向异母兄长学过剑术，加上我原本资质就很强。佣兵瑟札尔很快就闯出名号，收入还不错，过着自由的生活。

不知不觉，我离开后宫已经过了十年以上。

我原本想当佣兵当到没命为止。但是某一天，我为了祖国的纠纷而出动时，听到「当年救我的异母兄长继任了国王」的消息。

异母兄长终于当上国王了吗？如此一想，我便产生探望的念头。

于是我回到王都，想儘快见兄长一面，结果这个念头大大改变了我的人生。

异母兄长的确成为了国王。可是身边都是敌人。

为了治理前任国王留下的乱世，异母兄长切割了其他的堕落姊弟，一干侧室。甚至包括自己母亲的娘家，打算孤军奋战。

见到异母兄长如此，我无法再回到自由的佣兵生涯。为了报答我受过的恩情，我决定成为兄长最坚定的伙伴。

兄长对回国的我露出歉疚的表情，但依然毫不留情塞给我工作，恢複我的王子头衔。

老实说，我原本想当臣子工作，觉得恢複的王子头衔十分沉重。但是异母兄长恳求「有没有这个头衔差别很大」，我才不情愿地答应。

因此这次在大国索希艾召开的邻近各国交流会上，我也要以阿提涅尔王子的身分出席。

不过索希艾在现任国王上台后，王国进一步发展而受人称颂。在这里应该也有许多事物可以学习。

为了儘可能协助异母兄长，我在心中发誓，必须深深地隐藏真面目，好好学习才行。

★★★★★★

「唔～好閑喔。」

我在分配到的城堡客房内喊着，还伸了个懒腰。

「天气也很好，真想散步呢～」

望向窗外的我嘀咕着。

「不行。各国代表从今天开始陆续进入城堡，不是已经告诫过不可以随便乱跑了吗？」

安立刻训斥我。

安说得没错，各国代表预定从今天开始进城。

交流会终于要开始了。

实际上，来宾聚集后，交流会明天才开始。不过有不少来宾抵达此地也要花费许多时间，因此城堡从今天开始开放来宾进入。

因此除了迎宾相关人物以外，自己国家的人都在各房间等候。

吉奥多和基斯还告诫我：

「不能引发任何问题，或是被捲入麻烦之中，所以千万别离开房间。」

完全就是茧居状态。

如果天气很差，我还会想在房间里看书。但窗外是一望无际的蓝天，太阳还晴朗闪耀。

天气这么好，却只能躲在房间内，真是浪费。

唔～这扇窗户外面没有来宾的身影，来到从房间看得见的庭园一下子，应该没问题吧。可是安对这些规定十分严格呢～

想不到溜出房间的好藉口。总之，我决定在房间乖乖看书。

在我安分看着书时，安似乎也觉得不要紧，决定提早一点吃午饭（我吃午餐时，安会随侍在侧，所以她会提前先吃）。

「我去找代班的女僕来。」

临行之际，安如此说。

「城堡上下都很忙碌，不用特地找忙着安排会场的人来，让我稍微一个人也没关係。」

我推辞，表示「我在看书」并再度打开书本。

安的表情露出一丝担忧。

「我会儘早回来的。」

不过，她还是前往了佣人的用餐区。

好，机会来了。趁这段期间稍微到庭园去吧。

从房门出去被发现的机率很高，所以改爬窗。这扇窗子正好在脚构得到的低位置，很容易爬。

稍微晒晒太阳当作转换心情。只要立刻回来，就不会被安或其他人发现。

我迅速脚踩窗户，跳出庭园。

外头一如所料，温暖的阳光晒得人很舒服。我大大地敞开胸膛，用力深呼吸了一口新鲜的空气。

「唔～真是舒服。」

不愧是城堡的庭园，修剪得十分漂亮。这里虽然没有栽种花朵之类的，不过修剪整齐的树木长得很高，草皮也很浓密，相当舒服。

我蹲下去试着碰触浓密的草皮。

草皮比我想像中更柔软又轻柔，摸起来好舒服。

最近都在城堡里念书，几乎都没有接触到绿地，所以我抗拒不了柔软又舒服的草皮诱惑。而且附近正好没有人。

我大方地仰躺在草皮上。从草皮散发出绿意的芬芳，柔软的触感实在太舒服了。

啊，好幸福～躺在草皮上的我伸了个大大的懒腰。

和煦撒落的阳光，暖烘烘的草皮，让我开始有点想睡了。躺在草皮上的我就这样打起瞌睡。

「喂，没事吧。」

头顶上突然传来声音，我惊讶地睁眼一瞧，只见一名陌生男性皱眉盯着我瞧。

「咦，噢，我没事。」

有点睡迷糊的我急忙回答。

「还清醒吗？太好了，身体还好吧？能走路吗？」

男性接着以担忧的声音询问。

哎呀，他以为我身体不舒服才晕倒了！

糟糕，原本只是想睡一下，却引来不必要的误会。我急忙起身。

「呃，这个，不是的。是因为草皮很鬆软很舒适，我才稍微躺一躺。结果实在太舒服，才会忍不住打瞌睡……绝对不是因为身体不适而晕倒！」

我握起拳头激动地解释。

男性露出不解的表情问我：

「所以你不是昏倒，只是在睡觉？」

「是的！」

「可是这里是城堡的庭园吧。」

「嗯，我知道！但是我抗拒不了柔软草皮的诱惑。」

我口气坚定地表示后，男性顿时噗一声，豪迈地放声大笑。

这次换我一脸茫然地凝视他。

有什么事情这么好笑呢？

可是略为冷静下来，再次盯着大笑的男性瞧，发现他长得相当俊美。

褐色肌肤配上黑髮黑眼眸，肌肉柔韧又体格结实，是我至今身边缺少的狂野系型男。

因此我一开始见到他的时候，感觉既严肃又可怕。但是他大笑时露出嘴里的虎牙，这有点孩子气而让我产生亲近感。

在我冷静观察他的期间，男性的笑声似乎终于平息。

「哎呀～抱歉我放声大笑。我刚才完全以为你不舒服昏倒，想不到只是睡着。而且原因实在是太……呵呵。」

忍不住笑意的同时，男性如此表示。

「……不，我才应该抱歉，在这种让人误会的地方睡觉。」

我也跟着道歉。

的确没什么人会在城堡的庭园睡觉，才让他吓了一跳吧。