第二章 前往城堡的圖書館

早上醒来，我实在不好意思面对基斯。但不知道该说巧合还是不凑巧，今天基斯好像要和父亲出远门视察。他一大早就出门了，所以没有碰面。

隔了一天应该多少能缓和害羞的心情，真是太好了。

今天则是我在魔法省的放假日。

平时我都打起精神下田耕种，今天却不一样。

为了积极回应吉奥多与基斯的心意，我必须躲避游戏Ⅱ代的毁灭END。我希望儘可能收集游戏情报，强化对策。

下定决心后，我决定前往城堡的图书馆。

由于我具备公爵家大小姐和王子未婚妻的头衔，所以只要申请就能利用。

为何要去城堡的图书馆，因为上次我的包包在城堡失蹤。后来发现包包里的言情小说中，夹了一张以日文书写的游戏Ⅱ代相关笔记。

我问过借小说给我的苏菲雅与其他人，却一无所获。后来我拜託苏菲雅让我看她家的书房，寻找是否有相同的笔记，结果依然落空。

那就考虑到可能是在城堡夹进小说内。虽然可能性不高，我还是想调查一下城堡的图书馆。

即使不太可能，可是图书馆的藏书量惊人，所以我之前一直延后……可是又想起不能无限拖延，才决定今天去看看。

同时我也想顺便调查当时寄放包包的场所。

準备好后我坐上马车，前往昨天才去过的城堡。

由于事先申请过图书馆使用许可，我很顺利地进入。

鼓起精神告诉自己「要加油喔」，迈开脚步后，认识的对象正好迎面而来。

「啊，亚兰殿下。」

「嗯，是妳啊。卡塔莉娜，妳今天也来城堡吗？有什么事？」

昨天才见面的亚兰一看到我，便向我开口。

「今天正好放假，所以我来图书馆查点东西。」

我这样回答。

「休假特地跑来图书馆查东西？妳吗？」

亚兰露出略带轻视的表情表示。

以前我的确在放假的时候不动脑思考，专心下田耕种。即使以前在学园念书，也很少去查资料。

「真没礼貌，亚兰殿下。我在放假也会查查资料啊（等一下要查）。」

我略为嘟起脸颊反驳后，亚兰略带轻视的表情依旧没变。

「总之妳加油吧，可别打瞌睡了。」

然后他这样呛我。

虽然亚兰外表魁梧壮硕，孩子气这一点和小时候一样，依旧没变呢。

「坏心眼孩子王。」

我嘴里嘀咕，结果似乎听见的亚兰回嘴。

「什么意思啊。」

「没什么意思。」

「拜託，这是在骂我吧。」

「既然知道就不要听嘛。」

「笨蛋大小姐，妳说什么？」

「是您先骂我的吧。」

「先呛人的可是妳喔。」

「话说是亚兰殿下先瞧不起我的吧！」

「我只是实话实说。」

「您说什么！」

我们两人无谓地争论了一段时间，但不久后亚兰噗一声笑出来。

「？」

我感到不解。

「没啦，感觉很久没有像这样和妳互动了。总觉得满有趣的。」

他露出天真的笑容回答。连我也一脸错愕，随即感到有趣而跟着笑了起来。

「对啊。小时候亚兰殿下经常主动斗嘴，就像刚才这样。」

「噢～那个啊，该怎么说咧。因为发生了很多事情啊。」

说到这里，亚兰难为情地抓了抓头。

当初遇见他时，他对吉奥多抱持强烈的自卑感，相当粗鲁。

如今则变得很稳重呢。现在甚至会怀念当年斗嘴的时候。

在我回忆往事时。

「当时真抱歉啊，一直和妳吵架。」

亚兰如此告诉我。

「咦，现在才提这件事！？」

听到他过了十几年才道歉的话语，我睁大眼睛。

「因为直到现在才想起，好像一直没有道歉呢。」

亚兰则难为情地继续说：

「真是抱歉。还有，谢谢妳。」

不知他为何事道谢的我再度感到不解，结果他又笑笑没回答我。

今天的亚兰真爱笑呢。

对了，也顺便问问亚兰吧。

「亚兰殿下知道恋爱方面的喜欢，是什么心情吗？」

空说过，即使问别人也学不会谈恋爱，我也有同感……但我还是认为多听他人的意见，一旦产生这种心情时或许能趁早发现。所以先打听也没损失。

不过亚兰和玛莉的关係完全是政治婚姻，似乎一点也不甜蜜。亚兰还特别孩子气，所以就算问他可能也是白问。

我猜他和我一样是「不懂恋爱同盟的盟友之一」，才提出这种问题。

「妳、妳怎么、突然问这种问题啊。」

亚兰满脸通红，显得慌张。

「咦，亚兰殿下，难道您知道吗！？」

原以为他会回答「不清楚」的我，忍不住惊呼。

他和玛莉的关係在别人眼中完全就是老大与跟班，难道两人之间也有恋爱情感吗？

「难道是什么意思啊。我也长大成人好几年了吧……当然知道这种事情啊。」

亚兰满脸通红回答。

「问我这种问题的妳又知道了喔？」

然后，反过来问我。

「咦，我吗？我……」

如果我现在回答不知道，多半又会被他瞧不起。于是我没有立刻回答。

「反正妳还小，肯定还不知道吧。」

一如所料，他又轻视我。

怒上心头的我，忍不住现学现卖。

「这点小事我当然知道啊。」

我不禁打肿脸充胖子反呛他。

结果亚兰睁大眼睛。

「……妳居然知道啊。对象是谁？」

然后，对我露出无比认真的表情。

「咦，这个，呃……」

我完全没考虑过，不知如何回答之际。

「难道是吉奥多吗？妳终于对吉奥多……」

亚兰的口气听起来很认真，所以我再也忍不住，立刻抛开刚才的虚张声势。

「不好意思，说明白是骗人的。我刚才是虚张声势啦，其实完全不明白这些。」

我向亚兰坦承后，他露出鬆了口气的表情。

咦，难道亚兰同样不懂装懂，只是嘴上说说，实际上是「不懂恋爱同盟」的盟友？

「是吗？原来如此，到现在还不知道啊。」

说到这里，亚兰伸手在我的头上搓来搓去。总觉得他将我当成小孩子看待。

「反正妳应该还不知道吧，嗯嗯。」

亚兰独自心领神会，我觉得自己又受到他的轻视。

而且他似乎特别开心。他果然也是「不懂恋爱同盟」之一吧，我正想开口问他，结果开心的亚兰说：

「那我等一下还有公务，再见啦。在图书馆要努力用功啊。」

然后再度摸摸我的头，喜孜孜地离去。

没有啦，我不是要用功，而是调查事情。

结果还是没从亚兰口中问出可能对恋爱有帮助的内容。

然后我前往图书馆。

  　　★★★★★★

我，亚兰•史提亚德心情非常愉悦地去办理公务。

刚才一瞬间，心情就像坠入地狱一样沉重。结果发现是误会后，反而感到振奋不已。

想不到连续两天都能见到她，光是这样就够开心了。

昨天听说父王告诉卡塔莉娜她们关于王家的骯髒往事后，我感到一阵头晕。

因为我担心卡塔莉娜听到这些不堪历史，会对我们露出轻视的眼神。

父王与卡塔莉娜她们对话的时间，感觉比实际上更久。我甚至想像卡塔莉娜对我们说「再也不想见到两位」的模样，心情糟透了。

不过结果揭晓，卡塔莉娜坚定地注视我们的眼睛，语气十分肯定；「当时斗争的王族并非两位。就算听到了这次的事情，我依然不会改变对两位的看法。而且我也很了解两位的人品。」

见到她坚定的模样，让我再次对她着迷。

不过我偶然看向旁边，发现吉奥多对卡塔莉娜露出疼爱的眼神。

我立刻转过头去。没错，卡塔莉娜是吉奥多的未婚妻。

后来见到她接受吉奥多的护送，我勉强压抑自己的心情。

我怎么会迷恋上哥哥的未婚妻──这种绝对不能有非分之想的对象呢。

即使我考虑过寻找其他对象，依然没有像卡塔莉娜这样的女人。结果我始终无法放下对她的情感。

我的未婚妻玛莉和我一样，爱上了不该爱的对象。虽然她大方表示过「我依然不会轻言放弃」，但我可不能这样。

再这样下去，吉奥多与卡塔莉娜会结为连理。我知道我必须放弃。

吉奥多喜欢卡塔莉娜是众所周知的事实，但我知道卡塔莉娜对她没有这种情感。

不论几岁，卡塔莉娜都像小孩子一样，不明白男女之情。所以我之前还算放心。

这也是为什么卡塔莉娜主动说出「在恋爱方面有喜欢的对象」，我会慌张不已。难道她终于对吉奥多动了真情吗？

结果发现是误会一场，她依然还没爱上吉奥多，我真的非常高兴。

我知道自己总有一天必须放弃。可是我忍不住祈祷，希望再维持一下现状。

她秀髮的柔顺触感还留在我的手上。我略为一吻手，随即脚步轻快地前进。