第四章 兄弟姐妹的想法

我，杜威•帕希出生在兄弟姐妹众多的家庭中。父母靠孩子们赚来的钱吃喝玩乐。

家境贫寒的我，总是穿破烂的衣服，而且食不果腹。

自从我懂事之后，就被迫在家里做手工艺。如果做得不好，就会遭到父母责骂「废物，没用的小鬼！」而且挨揍。

我年纪更小的时候，年长的兄弟姐妹不知不觉就失去了蹤影。

肯定是受够了这种生活而离家出走吧。

即使索希艾王国的识字率很高，哥哥姐姐依然是文盲。之后可能没找到像样的工作，哥哥姐姐都音讯全无。

不知不觉中，负责照顾弟弟妹妹的工作落在大我五岁的哥哥，罗尼的肩上。

罗尼不像其他哥哥姐姐们离家出走，而是忍着照顾我们。

即使口气粗鲁，但是罗尼很懂得照顾我们，会偷偷减少自己的食物分给弟弟妹妹。

我尊敬这样的哥哥，也想帮助他。

我绝对不想变成父母这种人，可是我也不想像离家出走的哥哥姐姐一样，什么都做不了。

我想脱离这种糟糕的生活。也想帮兄弟姐妹逃出这种地狱。

要摆脱贫困，需要找到好工作。

显而易见，必须学习知识才行。

我答应兄弟姐妹「家里的工作也会确实做完」，自己开始上学。

拿着好不容易要来的教科书，即使衣不蔽体而遭到嘲笑，依然坚持上学。

我还牺牲睡眠时间，一边做家里的工作，同时拚命努力念书。

最后努力获得回报，我在学校跳级，还通过号称王国最困难的测验。成功进入索希艾最受欢迎的职场，魔法省。

得知合格的喜讯，是我人生中最高兴的事。

于是我正式就职，离家搬进魔法省的宿舍开始生活。

第一次领到薪水后，我立刻将绝大部分寄给家里的罗尼。我相信这样能改善兄弟姐妹的生活。

可是今天我才知道，之前一直寄回来贴补家用的钱竟然没有到罗尼的手上。反而全部被父亲榨取，被他拿去吃喝玩乐。不，母亲可能拿了一半去花，但事实是一分钱都没有到他们的手上。

问题在于我对工作不习惯，十分忙碌。以及我只寄钱，并未实际回家看看情况。

不对，其实魔法省有放假，是我自己没回去。

魔法省的宿舍十分舒适，餐点又美味。分配的房间不仅漂亮，棉被还很暖和。

不用饿着肚子，裹着髒兮兮的布块躺在冰冷的地上睡觉。关键是不会遭到蛮不讲理的暴力，这里的生活真的很舒适。

不知不觉我就不想回家了。我可不想再挨父亲的揍。

结果我也和其他离家的哥哥姐姐一样。只顾自己过得好，抛弃了大家。

所以罗尼才会叫我也别回来吧。

这种结果是当然的。所以我不可以流泪，这是我自作自受，自找的。

在我强忍即将夺眶而出的眼泪时。

「杜威。」

突然有人喊我，我吓得身体一震。

声音十分熟悉，不用回头都知道是谁。

是我嚮往的对象，玛丽亚•坎贝尔。

身为平民却具备强大的光魔力，是非常稀有的人物。我究竟是何时认识她的呢？

明明在同一座城镇长大，她和我不一样，受到上天的青睐，因此我一直很嫉妒她。

过了一段时间我才知道，其实这只是我的一厢情愿，她也尝过许多苦头。

我听到爱八卦的人说，她身为平民却具备魔力，因此遭受异样的视线。甚至在学园也有过被人霸凌。

「以前我也精神紧绷，觉得必须独自努力才行。」

我始终忘不了那一天，说出这句话的她，神情有些苦闷。

但即使她面临许多大风大浪，依然温柔地微笑。

就算曾经在镇上遭受奇异的眼光看待，她也在放假回去。选择堂堂正正地面对。

如此坚强又温柔的玛丽亚，深深吸引了我。

同时我也讨厌配不上她的自己。

即使想帮助兄弟姐妹脱离那种生活，却只有自己过着安稳的日子。选择逃避的我实在没资格待在她身边。

「你没事吧，杜威？」

我也很清楚，她早就发现我刚才谎称自己有事，才会来关心我的情况。

她的温柔声音听得我好想依靠她。

可是我这种人，哪有资格依靠如此优秀的她……擦掉在眼眶打转的泪水后，我回过头来。

「嗯，我没事，抱歉刚才有点慌张。不过仔细一想，我抛弃了兄弟姐妹离开家里，所以我这种人挨骂是应该的。很抱歉让各位见到了不堪的场面。」

我表示歉意并低下头去。

我不敢抬头，当然也不敢直视玛丽亚的神情。

「一如我刚才所说，我会搭共乘马车回去。所以玛丽亚妳先坐马车回──」

话说到这里，她一把拉住我的手──回过神后，我已经在温暖的胸怀中。

「以前我也说过吧。你不需要独自努力，可以依靠别人。」

温柔的手轻抚我的背。

「别勉强自己，想哭的时候儘管哭出来无妨。眼泪会帮你带走一点悲伤。」

听到她的温柔声音，之前强忍的泪水便扑簌簌直流。

我明明觉得自己哭成这样很丢脸。可是我第一次接受他人温柔地拥抱，感觉心中逐渐温暖。

豆大的泪珠流了一会儿后，我觉得玛丽亚说得没错，内心的确稍微轻鬆了一些。

在我略为冷静下来后，才发现目前的情况很难为情。仔细一想，我碰到的柔软之物是……不对，不能去想这件事。可是我越提醒自己别去想，心里就越在意。

不行，总觉得各方面都会出问题。

「已、已经可以了，请放开我吧。」

快达到各种极限的我开口表示，然后离开玛丽亚的胸怀，不，怀抱才对。

我觉得自己肯定满脸通红，可是不再有刚才的悲壮心情了。见到这样的我，玛丽亚面露微笑。

「嗯，就是这样，看来没问题了。」

「……是的。」

受到嚮往的女性如此安慰，既高兴又难为情，让我的心情非常複杂。

「既然你现在没事了，我可以向你提一个意见吗？」

玛丽亚注视我的眼睛如此说。

「……好、好的。」

在漂亮的蓝色眼眸笔直注视下，热意再度聚集到我的脸上。

「你可以再和刚才那位哥哥好好谈一谈吗？」

「咦！？」

这句出乎我意料的话，让我愣在原地。

我以为温柔的玛丽亚会对我说「既然他如此拒绝你，以后就别再管他了」之类的。

「……可是，因为我抛弃了家人，他才会叫我别再回来……」

听到我这么说，玛丽亚便竖起食指。

「嗯，关于这件事，其实杜威你并未抛弃家人啊。不仅寄钱补贴，今天收到信之后也立刻赶回家。」

「……可是，我之前完全没回过家……」

「说起来也才半年吧。刚开始工作还十分忙碌，况且假日经常也得学习工作上的知识，不是吗？」

「是没错……」

其实再努力一下，就能挪出回家的时间。问题是我依然没有这么做。

「还有，你也不明白你的哥哥为何会说那种话吧。」

「不，哥哥是因为我抛弃兄弟姐妹离家，才会……」

「你并没有抛弃啊。而且那只是凭自己想像你哥哥的心情，并不知道他真正的心声吧。因为你还没有好好和他谈谈。」

说到这里，玛丽亚小声地呵呵笑。

「其实我是现学现卖某人说过的话。即使是家人，依然是不同的人，没有好好谈过就无法得知对方的心情。如果想知道对方的想法，就必须敞开心扉对话。」

她可能模仿了说话方式。我彷彿在她身后见到那位与众不同的公爵大小姐，跟着面露微笑。

而且我觉得她说得对。即使都是家人，但以前光是过日子就很勉强，我从未好好与罗尼哥哥谈一谈。

罗尼哥哥冷淡又口气不好，可是他很会照顾人。为何他会说得这么难听，和他好好聊一聊吧。现在可不能逃避。

虽然我心里这么想，却总是不敢鼓起勇气跨出最后一步。最后玛丽亚对我说：

「我也会陪你去。」

这句话成为关键性的助力，我开始顺着原路折返。与全世界最棒的女性一同前行。

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「唔～我应该没有走错路才对。」

我依照杜威妹妹告知的路线，走向罗尼工作的地点。可是走了好久都没抵达目的地，让我开始感到不安。

这条路绿意盎然，却见不到半个人，想问路也无从问起。

我并不是路痴，却也没有厉害到「只要问路就能抵达任何地方」。

如果是前往玛丽亚家，这座城镇的路我大致上都认得，但其他地方就一无所知。

罗尼工作的地点我同样没去过。应该说我都不知道在如此蓊郁、接近森林的地方居然还有这种路。

「既然罗尼脚受伤都能抵达，我以为不会太远耶……」

不如说他的脚受了伤，还得走这种满是石头、几乎没有整修过的路。真让人于心不忍。

即使如此心想，我依然快步走在并不好走的路上。然后终于在道路彼端见到他的背影。

太好了，似乎走对了路。

另外他果然脚痛，走路速度很缓慢。我稍微加快脚步便追上他。

我从身后追上去，向他开口。

「罗尼先生。」

我开口一喊，罗尼显然大吃一惊。

「妳、妳怎么会……」

「因为我想再和你聊一聊。」

听到我这么说，罗尼明显露出讶异的表情。

「哎，妳怎么会跑来啊。应该说我现在还得去工作，哪有时间和妳聊天。」

「可是我向你的妹妹打听过，你的工作是相当粗重的体力活。我想你的身体可能吃不消。」

我如此表示后，罗尼随即不悦地表情扭曲，啧了一声舌。

「啧，她真是多嘴……妳说得没错，但我还是得去一趟，问问看有没有能做的工作。我们家很缺钱，如果我不赚钱，就连弟弟妹妹们的食物都买不起了。」

「这代表你只是去碰运气。那就别勉强自己，好好休息吧。否则伤势是不会好的。如果必须向老闆请假的话，就让我代替你去吧？」

「……拜託，妳到底有没有听我说啊。我是做日结的工，不做就拿不到钱，哪能轻易请假啊。」

「可是你勉强自己，导致伤势恶化的话，会更无法工作喔。如果真的急需用钱，向杜威商量一下也可以啊？杜威也会很高兴你找他帮忙的。」