第五章 父女的想法

我，玛丽亚•坎贝尔握着最喜欢对象的手。感受的温暖给予我很大的勇气，朝自己家前进。

自从我的魔力发动后，母亲原本经常宅居在家。之前在魔法学园的暑假，卡塔莉娜小姐等人莅临家中之后，母亲便开始积极外出。

那天多亏卡塔莉娜小姐，我再度与母亲促膝长谈，之后关係逐渐修复，现在的感情就像以前一样好。

母亲和我一样产生变化，开始再度外出工作。

一开始先做一点工作，接着循序渐进，现在几乎天天外出。

製作点心、麵包等食品贩售的店铺，似乎符合母亲的喜好。之前回到家时，她笑着对我说「很有成就感，非常开心。」在工作地点还结交了好朋友，似乎还会与朋友一同出游。

我也觉得母亲这几年内改变很多。可是父亲至今依然没回家。

自从父亲离家后，会定期向家里提供生活费，可是仅止于此。他始终没在家里出现。

所以我一直以为，父亲肯定讨厌我，不想见我的面。

可是我最近收到母亲的信，上头的内容让我开始感觉，真相可能并非如此。

不，其实我在不久前就察觉了。那是从母亲开始工作，不再有我和母亲的流言蜚语时。街坊反而传出父亲的不良行径，开始有越来越多人同情以前饱受指责的我们。

当初知道我有魔力后，别人怀疑母亲与贵族有染。我和母亲受到千夫所指。

现在却传出有错的其实是如今在酒场喝醉后大闹，烂醉躺在路边睡着的人（父亲）。

父亲以前并不喝酒。可是为什么现在变成这样，有可能是谣言导致父亲得借酒浇愁。但是如果──

我无法证实心中浮现的想法，过了一段时间。后来收到的信上写着「爸爸似乎趁妈妈我出门工作的中午，直接拿上个月的生活费到家里来。当时好像还随身携带着我进入魔法省就职的报导」，好像是母亲的朋友偶然间看到的。

难道父亲并不讨厌我？其实他很关心我？这让我非常在意。

但我如果当面询问父亲，得知是我自作多情，父亲真的讨厌我的话，我能承受得了吗？

如此心想的我，一直逃避不愿面对这个问题……可是不能一直这样下去。最重要的是，我不希望这样。

杜威与哥哥的交流，以及卡塔莉娜小姐的鼓励，给予我力量向前进。

今天和上个月一样，是父亲的发薪日。

父亲应该是趁工作的午休时间前来。

那么正好就是现在。不过，我不确定他今天是否也会来。

况且他可能只是偶然路过。其实去工作地点也可以找到他，但是我提不起勇气主动前往。

不过，发薪日的中午，如果父亲再度回家，那么──

如此心想的我，没过多久后便快到老家，见到父亲的身影时，终于确定就是今天。

肯定有某种无形的力量，要我今天必须和父亲好好谈谈。

我向在离家不远处窥看的人开口。

「爸。」

听到我的声音后反应过来，转身的父亲比记忆中年纪更大。这是理所当然的，毕竟已经过了十年以上。

「玛丽亚……」

父亲说到这里便目瞪口呆。应该是没有料到我会出现在这里吧。

「怎么了吗？」

我一开口问，父亲便大吃一惊，一脸难为情。

「我只是稍微路过而已，再见。」

然后，父亲迅速準备离去。

现在不能和父亲分开。还有事情尚未问明白。

我忍不住用力紧握住一直牵着的卡塔莉娜小姐的手。

于是她同样紧握我的手。惊觉的我一望身旁，只见她对我点点头，彷彿在说「加油」。

没关係，有卡塔莉娜小姐陪伴着我。

「等一下，爸。」

我开口喊他。

然后我独自走向停下脚步的父亲。虽然鬆开了她的手，但藉由从她的手获得的力量，让我笔直注视父亲。

「……以前我一直以为爸爸讨厌我，所以才从未靠近过这个家。」

我这句话一出口，父亲便露出惊讶的表情。

「怎、怎么会……」

父亲这句话让我放下心中的大石。毕竟我以前一直担心，如果父亲给予肯定回答该怎么办。

「但是我听说，为了避免妈妈和我遭到镇上的流言蜚语攻击，您才主动扮黑脸转移注意力。爸，您是不是为了避免我和妈妈受到指责，才故意品行不端地在镇上閑晃？还刻意睡在酒吧或餐厅里，或是躺在路边过夜？」

听母亲说明时，我就猜想可能是这样。

因为我听说父亲不会喝酒，一喝就睡着。所以喝酒后大闹本身就很奇怪。

而且明明品行不端，但似乎依然照常工作，还会拿钱贴补家用。这样根本说不过去。

如果母亲一直宅居在家中，这些事情我肯定不知道。如今一一揭晓后，我开始心想，父亲可能是故意行为不检。为了避免别人说我和母亲的閑话，主动在自己身上泼髒水。

听到我的疑问，父亲睁大眼睛。然后露出非常难为情的表情。

他的表情已经说明了一切。

我牵起父亲的手。

「爸，您不用再以这种方式保护我和妈妈了。因为我和妈妈都交了知心的朋友。」

母亲在工作地点结交的朋友都了解母亲的为人。母亲曾经开心地说她们会对「母亲与贵族私通」的谣言嗤之以鼻，不像以前恶意造谣的人。

我也有不论任何时刻都坚定挺我的卡塔莉娜小姐与大家。

我的视线望向卡塔莉娜小姐，父亲同样也看向她。

卡塔莉娜小姐向父亲鞠躬，父亲也跟着回礼。

父亲的眼神十分平稳，让我感到很放心。

在我进入魔法学园之前，一直孤独一人。如今终于向父亲介绍自己重要的朋友，真是开心。

「而且我和妈妈都比以前坚强多了。」

我挺起胸膛表示。

如今面对他人的谣言，我和母亲都不会再畏畏缩缩地生活。不论别人说什么都能积极向前，维持自我。

「所以回到家里来吧，爸。」

说着我握住父亲的手使劲，父亲的大手也回握我的手。

「……嗯。」

然后，父亲点头同意。

父亲的眼睛略微泛起泪光，连我都忍不住想哭。

由于父亲还在工作时间，今天必须回到岗位上。而我从明天开始也要上班，同样得回到宿舍去。

我答应父亲下次放假一定会回来，希望父亲届时在家。父亲也点头同意后，和我道别。

在一旁目睹过程的卡塔莉娜小姐，不知为何哭得比我们父女还激动。

「太好了呢，玛丽亚～～」

开心得像是自己的事情一样。

「非常感谢您，卡塔莉娜小姐。因为有您陪伴在我身边，我才能鼓起勇气。」

我向卡塔莉娜小姐道谢后，她便紧紧搂着我。从她的身上散发体贴又温暖的气息。

  　　★★★★★★★

「呜……呜……」

「您没事吧？」

「嗯，谢谢关心。我已经冷静许多了。」

说着我以手帕擤了擤鼻子。

直到刚才，我都不清楚玛丽亚的家庭问题。可是见到玛丽亚与伯父的互动后，我对父女之情非常感动，结果哭得比当事人还激动。

由于哭得太夸张，连当事人玛丽亚都关心我，不久后眼泪终于停了下来。

伯父必须回到工作岗位上，目前已经离去。即使见到我这个怪女人搂着自己女儿，明明不是当事人却感动得嚎啕大哭，他依然温柔地称讚我。

「玛丽亚交到了好朋友呢。」

真是好人呢。

若是我的母亲，多半会斥责我「怎么可以在这里哭得一把鼻涕一把眼泪」吧。

冷静之后，我在玛丽亚家还接受茶饮的款待，真不好意思。在我喝茶的时候，玛丽亚书写着向伯母报告今日一事的信。

由于伯母多半会很晚回家。

「这份工作，母亲做得很有干劲，似乎做得十分开心，所以好像会忙到很晚。」

说到伯母近况的玛丽亚，显得非常高兴。

希望今后也能加入伯父的话题。

「唔～虽然今天发生了许多事，不过还是下午呢。怎么办，要回去吗？」

今天原本要与玛丽亚去城外的镇上逛街。

结果临时变更，前往杜威家。然后在森林再度遭遇莎拉，她还施放暗魔法。回到杜威家后，莱娜协助杜威搬家。之后来到玛丽亚家，玛丽亚与伯父和解。发生了许多事情，结果才刚过中午，感觉今天真是波澜壮阔呢。

不过也因为这些事情，还没吃午餐。一想到这里，肚子就突然咕咕叫了起来。

原本要在事先找好的镇上餐厅用餐，之后好好享用一顿甜点。

有蛋糕，饼乾，冰淇淋……糟糕，越想就越想吃呢。

「欸，玛丽亚，回去之前可以到镇上吃些点心吗？」

肚子咕咕叫的我提议，玛丽亚听了便呵呵笑，并且点头同意。

「哦，到了到了。」

我和玛丽亚搭乘库莱耶思家的私访用马车，顺利抵达镇上。

由于我饿得饥肠辘辘，实在没办法撑到那里，所以在伯母工作的地点买了麵包吃，话说味道真棒呢。如果我住在附近，真想当个经常光顾的常客。

不过我也想品尝镇上的点心，因此忍着没有吃到饱。面对让人食指大动的麵包，只能买其中几个相当辛苦，不过我忍住了。

「好，那么玛丽亚，我们前往事先锁定的点心店吧！」

「好的，卡塔莉娜小姐……啊，对了，卡塔莉娜小姐，提神茶不需要了吗？」

在我精神百倍即将前往点心店时，玛丽亚想起当初的目的，也就是提神茶。

「噢，对喔，当初的目的是这个呢。那么赶快先去买茶，然后前往点心店吧。」

「好的。」

于是在玛丽亚带路之下，前往贩售提神茶的店。结果发现熟人站在店铺外头。

「哦～终于来啦。我还以为妳今天不来，或是正好错过了呢。」

亚兰毫不客气地表示，并且放走手中的白鸟。

「咦，亚兰殿下！？您怎么会在这里？还有刚才的鸟是？」

「掌握妳们要来镇上购物的情报后，我就先布局了。由于一直没找到人，我在妳们可能会去的地点都安排了人。刚才的鸟是发现妳们后通知我的。」

「是这样的吗……这是什么意思呢？您是从哪里掌握情报的？」

「噢～某个管道吧，反正那无关紧要。总之大家都想和妳一起出游，想得不得了呢。」

亚兰说到这里，从道路彼端冲过来一名拔腿狂奔的人物。

「卡塔莉娜小姐！太好了，终于见到妳了。见到妳中午还没抵达，还以为错过了，我正不知如何是好呢。」

说着玛莉一把搂住我。

好久没有见到她，看到她这么有精神真好。