就读魔法学园转眼过了两年光阴，再过几个月即将毕业。
假日的晴朗午后，我，亚兰•史提亚德在学园中庭，心不在焉地回想进入学园之后的事情。
虽然学园生活仅短短两年，却过得相当充实。
一年级秋季发生失蹤与昏迷，到了二年级的学园祭则是绑架与囚禁。一辈子难得碰到几次的事件，短短两年之内就足足遇上两次，真是惊人。
而最让人吃惊的，是理应为事件当事人的卡塔莉娜本人。
一般而言，受到暗魔法这种可怕能力的影响而昏迷、绑架及囚禁，留下严重心理阴影也不意外……但她却一副「有这种事情吗？」的模样，丝毫不在乎，实在很厉害。
但即使如此，风起云涌的学园生活，再过几个月也即将结束。希望别再进一步横生枝节了。
如此心想的时候，顺着吹拂过中庭的风，飘来一股十分美味的香气。
学园从今天开始放几天假，几乎所有学生都回自己家。实际上，兄长吉奥多和其他学生会朋友们都已经回去了。
所以今天，还留在学园的学生应该屈指可数……但这股飘来的香气是怎么回事？
我猜想是食物的香味，但怎么会从中庭飘过来呢？难道有人特地选择假日在学园举办茶会吗？
实在很在意的我，顺着气味飘来的方向走去。然后在树木茂密的中庭角落见到这一幕。
垫子上排列着一大堆装在盒子里的餐点。似乎是将便当摊开。而看起来像是便当持有者的人物，伸长了双腿坐在便当围绕的垫子上。
从我这里看不到该人物的容貌。但从背影与这所贵族云集的学园内，会有这种举止的人物，马上便知道是谁。
我接近对方的身后，出声喊道：
「喂，卡塔莉娜•库莱耶思，妳在这里做什么？」
「呣啊。」
卡塔莉娜发出莫名其妙的声音回头。不知该说出人意表或是一如意料，她的嘴里塞满了东西。
「阿、阿兰荡下怎么欸在呃里。」
然后就这样，不知道说些什么……
「我听不懂妳在说什么。总之先将嘴里的东西吞下去再开口。」
「吼……嚼嚼嚼嚼。」
将嘴里的东西咽下之后，卡塔莉娜再度开口：
「亚兰殿下怎么会在这里？」
「这个问题我还想问妳呢。」
记得在学生会提到今天放假的事情时，她也和大家一样说过假日要回家。但怎么还待在学园，而且还在这种地方享用便当。
「妳今天不是要回家吗？」
「原本有这种打算，但是早上放假，结果睡了回笼觉。醒来之后已经中午了。」
这个原因很卡塔莉娜，不过总是黏着她不放的弟弟又怎么了？
「那基斯也留下来了吗？」
「不，基斯今天陪同父亲的工作，一大早就出门了。我虽然也说过『马上会回家』，结果后来又睡着了。」
我大致知道她为何现在还留在学园了。可是……
「话说妳怎么会独自在这里？平时跟着妳的女僕跑哪去了？」
「噢，安吗？因为这次宅邸的女僕同事要出嫁，安为了帮忙筹备，一大早就和基斯一起回宅邸去了。」
「那这些便当是谁準备的？」
「这是餐厅阿姨做的，我请阿姨分给我的。阿姨说休假期间餐厅都关门，也为了不浪费材料，所以会用剩下的东西做菜，很不错吧。我拜託阿姨想尝个几口，结果她就帮我準备了这么漂亮的便当，真的很开心呢。不过她说平时没有学生会要，是因为大家都不知道吗？好浪费喔。」
说着，她露出炯炯有神的目光，举起便当给我看。
在贵族云集的学园内，以前肯定不会有人想品尝以剩余材料製作的菜肴。而且提出要求的还是堪称王国身分最高的贵族大小姐，餐厅厨师肯定非常慌张。
可能卯足了全力，儘可能让便当外观好看。虽说是剩余材料，但成品却相当豪华。
「既然难得获得了便当，天气也不错，所以我想在外头尝尝看，才会在这里享用。」
听卡塔莉娜开心地笑咪咪解释，真相才终于大白。
原本要跟在基斯后头回家的卡塔莉娜，无人帮她準备午餐。饿着肚子的她摇摇晃晃跑到餐厅觅食，偶然发现餐厅厨师们正在利用剩余材料作菜。
她央求厨师分一点给自己，慌了手脚的厨师们才儘可能準备豪华又漂亮的便当交给她。接过便当的卡塔莉娜看到天气很好，打算在户外用餐，才会在中庭铺设垫子后开始享用。
总是不知道该说她很积极，还是想到什么就做什么。仔细一瞧，这块垫子也是平时盖在花圃上的那一块。
话说这座中庭是一年前，由于卡塔莉娜落单而中了暗魔法的场所，难道她完全不在意吗？
而且不久前还遭到绑架，但是一脸开心笑咪咪的她，似乎一点也不在意。看来甚至没有产生丝毫警戒心。
「亚兰殿下要练习小提琴吗？」
看到我手中的盒子，卡塔莉娜露出毫无警戒心的鬆懈表情询问。
「嗯，因为天气非常好。」
「那就和我一样啰。」
听她这么一说，的确是这样没错……可是与想到什么就做什么的她相提并论，心情就有些複杂。
今天我同样预定要和吉奥多一起回城。只不过早上醒来，见到一望无际的蓝天就不想回去了。
回城堡本身并不是坏事，我也不像以前一样讨厌与家人扯上关係。
不如说我觉得，今后身为王族，学习外交是一件让人兴緻盎然又有趣的事情……但是自从成年后，身边人最近对于下届王位继承人的问题越来越啰嗦。
上面的两位哥哥原本都各自有支援并力挺的派系，不过近年来，连我们双胞胎都逐渐被捲入继承人争夺战。
老实说，我对王位毫无兴趣，还希望别人不要管我。但身边的人可不会这么轻易放弃。
因此今天起床看到天空后，希望至少在这么晴朗的日子里，能远离那些搞派系的烦人贵族。想在静谧的蓝天下，做自己喜欢的事情度过一天。
然后我并未回城，来到几乎无人的学园，在中庭尽情地演奏小提琴。
但是由于大幅改变预定行程，竟然会像这样偶然遇见卡塔莉娜……事后多半会被城里的人碎碎念，不过改变行程是正确的决定。
「亚兰殿下，吃过午餐了吗？」
「这么说来，倒是还没。」
从一大早就在中庭待了很久，所以我还没吃午餐。正好感到肚子饿，想回房间随便吃点东西。
「太好了。那要不要一起享用这个便当呢？厨师似乎帮我準备了不少，一个人实在吃不完，我正伤脑筋呢。」
卡塔莉娜如此表示并再度举起的便当，的确塞得满满的。
若是高阶贵族的吃法，大多会採取每种菜色各尝一点，其余的剩下来。厨师可能也贴心地考虑到这一点。
可能没料到公爵家大小姐会基于剩下很浪费的主张，总是以吃光为目标吧。
而我正好也肚子饿了，因此欣然接受卡塔莉娜的邀请，帮忙她吃完。
「啊，这道菜辣辣的，香气还会哗～扩散开来，相当好吃喔。」
「拜託，我听不懂妳的比喻啦。但是的确很美味。」
「这道菜外皮紧实，里面多汁，也很好吃呢。」
「妳举的例子果然很怪。嗯，不过味道的确也不错。」
我们两人就这样边聊天，边分吃便当。
照理说不论盛装得再怎么豪华，终究是以剩余材料急就章製作的大杂烩。但可能身处蓝天之下，或者一起享用的人是卡塔莉娜，每一道菜色感觉都像前所未有的美馔。
「呼～肚子好撑，吃不下啦。」
达成目标扫空便当盒的卡塔莉娜如此表示，并且伸直双腿仰躺在垫子上。
虽然身为贵族，躺在铺设于中庭的垫子上实在很不好看。不过今天又没有别人，心想无妨的我也跟着舒展双腿。
午后的太阳略为西斜，但依然洒落温暖的阳光。覆盖庭园的草皮沐浴在日照下闪闪发光。
双脚伸直坐在垫子上，同时目睹这副景色，便有种非常平稳的感觉。
如果小时候没有遇见坐在身旁的卡塔莉娜，我可能不会明白这股平稳又充足的心情。能感受到这种心情真的很幸运。
「啊～我再也忍不住了。」
在我感到平稳又满足的时候，身旁的卡塔莉娜突然一喊。感到讶异的我望向一旁，只见她开始鬆开脚上鞋子的鞋带。
鞋带解开后，她将鞋子往草皮上一甩，竟然光着脚。然后直接赤脚踩在草皮上。
「啊～在草地上光着脚果然舒服～」
满脸笑容如此大喊的卡塔莉娜高举双手，使劲伸懒腰。
再怎么说这也太不像样了，
「妳啊，身为贵族大小姐，哪有这样子的。」
我姑且出声提醒她。若是平常的话，这本来是吉奥多或基斯的责任。
「哎唷，可是今天没有任何人，有什么关係嘛。而且真的很舒服喔，亚兰殿下也试试看嘛。」
但她轻描淡写忽略我不习惯的提醒，反而邀我一起参加。
若是平常就善于劝阻她的吉奥多或基斯，肯定会更巧妙地阻止她，但我却很难办到。
况且尽情沐浴阳光并伸懒腰，光着脚走在草地上的卡塔莉娜看起来非常舒畅……连我也不禁想试试看。
平时我好歹会基于身为王族的意识打消念头。但在温暖的阳光与蓝天下，与卡塔莉娜独处的非日常感，让我採取平常不会做出的举动。
回过神来，我也仿效卡塔莉娜鬆开鞋带，脱掉鞋子后赤脚在草地上迈开脚步。
光脚踩踏的草皮触感，有种难以言喻的舒畅。即使不是卡塔莉娜，或许也难以抗拒吧。
在我对其深深佩服之际，不知不觉发现，原本应该在身旁的卡塔莉娜已经不见蹤影。
咦，这么短的时间她跑哪去了。难道又是绑架！
「喂，卡塔莉娜，妳跑哪去了？」
我急忙寻找她的蹤影。
「嗨～亚兰殿下，我在这里喔。」
结果从头顶上传来悠哉的回答。我抬头往上一瞧。
「！」
发现卡塔莉娜一屁股坐在头顶上的树枝。惊讶之下我不由得愣住。
「妳、妳怎么又爬到树上了啊！不是已经不再爬树了吗！？」
爬树堪称是卡塔莉娜的特技，小时候爬个没完。但自从在社交界露面后，经过身边人的劝阻，她本人应该说过再也不爬才对……
「没有啦～其实我一直在忍耐。但是难得像这样在外头赤脚，一旁还有树木，才终于忍不住了嘛。」
「……拜託妳忍耐点好不好。这里可不是妳家，而是学园啊。」
我忍不住对哈哈笑的卡塔莉娜叹了一口气。
「放心啦。从这里环视过后，也没发现任何人。而且从这里观赏的景色非常漂亮喔。亚兰殿下要不要也爬上来看看？」
她大概完全没有危机感吧。脸上露出非常开朗的笑容，对我招了招手。
我知道在学园爬树是难以想像的举动。但不知为何，今天的我受到卡塔莉娜的影响，某根筋鬆懈了下来。
反正已经赤脚，我产生「稍微爬一下又何妨」这种平时难以想像的想法，跟着卡塔莉娜爬上树。
距离上次爬树已经相隔将近八年。在库莱耶思家与卡塔莉娜比赛爬树，如今是非常难为情、又让我感到怀念的回忆。
后来我便不再爬树。更何况根本没有贵族身分的人会爬树。
即使相隔这么久，但出乎意料地，身体可能还记得，爬得相当顺畅。
所以我转眼间便爬到卡塔莉娜坐着的树枝。
卡塔莉娜一脸笑容，欢迎爬上来的我。
若是小时候，坐在同一根树枝上或许还无妨。但是现在多半会折断，所以我坐在旁边的树枝。然后从该处俯瞰中庭，从这里见到的景色与平时完全不一样。
眼下辽阔的中庭在阳光照耀下，看起来金光闪闪。我原本以为中庭不算大，也不怎么好看，可是从这里往下看就觉得宽广又漂亮。
在库莱耶思家头一次爬到树的顶端时，也有这种感受。啊，光是换个看的位置，世界就如此不一样。好久没有这种强烈感觉了。
「怎样，很漂亮吧。」
「……嗯。」
我回答得意洋洋如此说道的卡塔莉娜。
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