第04話「幕後」

赫特鲁蒂与佛莱普顿侯爵，此刻正处于荷尔法特王国王宫的──藏宝库内。

宝库内放着多不胜数的金银珠宝、失落物品。

其中也包括相当多因为不知道有何用途而只能摆着当装饰的东西。

（找到了。虽然我听说过在王国的宝库里也有，不过真的就只是随便摆着而已呢。竟然连这东西的真正价值都不知道，看来侯爵也没什么了不起的。）

来到宝库的赫特鲁蒂，发现自己想找的东西后就停下脚步开口说话。

「侯爵，可否将此物让给我？」

对于赫特鲁蒂的提议，佛莱普顿侯爵边抚摸鬍鬚边回答：

「殿下想要这个古代机甲的手臂吗？由于此物非常贵重，无法凭我一人就决定。」

黑色──外表满是尖刺的机甲右臂，确实具有历史价值。

然而，由于专家判断无法将之用于现代，因此才会当成摆饰。

（如此危险的物品，竟然就这样毫不设防地摆着，王国真的已经无可救药了呢。即使只是为了避免万一遭到王国拿来使用，还是得由我先拿到手才行。）

不知赫特鲁蒂想法的佛莱普顿侯爵，摆出了吊胃口的态度。

「侯爵有何期望？」

对于双手在胸前交抱的赫特鲁蒂，佛莱普顿侯爵脸上浮现和善的笑容。

「呵呵呵，看来殿下真的非常喜爱它吶。方便请教您到底想拿它来做什么吗？」

赫特鲁蒂看向宝库中新摆出来的几个宝物。

一个是魔笛，另一个则是凡欧斯公国最强骑士──「班戴尔•希姆•赛登」爱用的机甲用巨剑。

那把供人型动力服运用的巨剑，不但非常大，而且也十分沉重。

曾经由令人胆颤心惊的黑骑士班戴尔所使用的巨剑，同时也是以特殊金属打造而成的贵重品。

眼见属于公国的宝物被收藏于王国的宝库之中，赫特鲁蒂感到十分懊悔。

「魔笛跟班戴尔的巨剑都遭到了夺取，我想拿它来代替失去的财宝，这样不行吗？」

「殿下，『夺取』一词未免不太好听吧。它们可是王国拿到的宝物喔。」

正确的说法应该是，里昂夺得后献给王国的宝物。

虽然佛莱普顿侯爵在这之后始终避免正面回答，不过，当他判断「赫特鲁蒂是真的想要这个东西」之后，表情就变得十分严肃。

「──殿下，您想要这个宝物吗？」

「的确想要呢。」

「请问做何用途？」

「那是古代的机甲零件，除了观赏之外还有其他用途吗？」

「您说得是。」

赫特鲁蒂其实有点紧张。她原本以为，如果希望取得的态度过于强烈，或许会让对方起疑，现在知道应该已经突破难关而鬆了一口气。

佛莱普顿侯爵向赫特鲁蒂谈起另一个话题。

「我考虑与公国建立友好关係。」

「这话真令人高兴。」

赫特鲁蒂嘴上说高兴，但语气之中并未包含任何感情。

虽然佛莱普顿侯爵察觉了这点，不过依然不动声色地继续说下去。

「我有意让尤利乌斯殿下前往公国，使殿下成为双方友好的桥樑。」

「尤利乌斯殿下不是圣女大人的男朋友吗？」

「让您见笑了。衷心希望尤利乌斯殿下也能怀有如同赫特鲁蒂殿下您的自觉。那么，接下来才是正题──我等準备将部分领地割让给公国。当然，为了达成这个目的，有必要先整顿王国内部。」

对于佛莱普顿侯爵的提议，赫特鲁蒂表现出的关注，明显比之前强烈。

「──我想知道详情。」

「追根究柢，公国其实也是荷尔法特王室的一脉。我希望能趁这次机会，让两国正式建立友好关係。我们可以携手合作──殿下不这么认为吗？」

对于暗示「来帮我们的忙」的佛莱普顿侯爵，赫特鲁蒂选择冷淡以对。

「谈都不用谈。不过交出些许土地就想要求我方偃兵息甲？何况，割让领地根本是天方夜谭。」

佛莱普顿侯爵摇摇头，笑着开始说明。

「赫特鲁蒂殿下似乎不清楚王国的状况，就算割让也不会造成任何问题。」

「什么状况？」

侯爵开始谈起荷尔法特王国的内情。

「关于与公国间发生战争的那片土地，其实并非王国直辖地。」

不仅浮岛有领主，大陆之上也同样有许多领主。

简单说就是，该处虽然是王国的领地──但毕竟不是王室的土地。

「原来是这么回事吗？菲尔德边境伯的浮岛也在其中呢。但是，既然那一带不是你们的领地，就算想割让也无从割让起吧。」

身为玛丽耶情人之一的「布拉德•冯•菲尔德」，老家位于能够让公国不敢轻举妄动的重要位置。

其他土地也各自属于不同领主，王国无权擅自割让。

──话虽如此……

「倘若没有我等王国的支援，区区地方领主的抵抗，其实不堪一击。公国应该不至于连那些无足轻重的领主也对付不了吧？」

「侯爵真坦白呢。我不会说无法应付。不过──这么做对你们有好处吗？」

看到赫特鲁蒂对于这个等同削减自国领土的提议表示怀疑，佛莱普顿侯爵的嘴笑成了弧月型。

他的眼神闪闪发亮。

「殿下──对王国而言，地方领主只会碍事。」

「碍事吗……」

（这样说来，佛莱普顿侯爵跟菲尔德家属于不同派系呢。）

虽然王宫内部複杂的权力纠葛让赫特鲁蒂感到厌恶，不过她还是接受了侯爵的提议。

「好吧，我就接受这个提议。倘若尤利乌斯殿下入赘，届时希望以此物为入赘礼。」

满是尖刺的机甲右臂。

佛莱普顿侯爵笑着点了头。

「十分荣幸能与殿下谈妥这桩交易。那么，当公国完成準备后请让我知道。先清理王宫内部，在公国获胜之际便由我等出面谈和，这样的发展应该是最理想的吧。」

「──好，以我的名字做为保证。」

（侯爵一脸「靠着破铜烂铁就换到了相当优渥的条件」呢。虽然他似乎认为要把一个小丫头玩弄于指掌之间不费吹灰之力──）

赫特鲁蒂努力忍住想大笑的心情，由于达成目的而鬆了一口气。

（快点把它送往公国吧。）

王女将视线投向挂在墙上的魔笛。

（劳妲──妳就儘管怨恨我这个愚蠢的姐姐吧。）

她紧咬嘴唇，继续为了达成另外一个目的而採取行动。

「此外──巴鲁特法尔特子爵的事，现在处理得怎么样了？确实掌握住他的失落物品了吧？」

佛莱普顿侯爵先收起笑容才点头。

「是的，叫做帕鲁托那的飞船，以及取了亚洛冈兹这种装模作样名号的机甲，全都已经在我等手中。解析工作想必不用多久就能完成吧。虽然想儘快把那小子处死，不过王妃十分欣赏他，所以遇上了一点困难。」

听完这段话，赫特鲁蒂微微一笑。

她现在十分肯定，荷尔法特王国已经亲手毁掉了自己的王牌。

（只要没有巴鲁特法尔特子爵，对公国而言正是大好良机。从那个使魔的态度来研判，这些人没办法控制那艘飞船跟机甲。）

「是吗？这样一来，侯爵所在的王国也就高枕无忧了呢。或许不久之后就能以宰相来称呼您了？」

「宰相」两个字，让佛莱普顿侯爵浮现了发自真心的笑容。

「不敢当，我这种程度怎么敢奢望宰相之位。」

（还在骗人，分明从一开始就是如此盘算的。为了不让雷德古列夫家成为宰相，他应该有过非常多强硬的行为才是。不过，托你的福，我也达成目的了呢。多谢了，愚昧的宰相先生。）

赫特鲁蒂对佛莱普顿侯爵提出请託。

「我想儘快寄信到公国，可以帮我安排飞船吗？」

「我立即为您安排。」

◇

凡欧斯公国的上空。

前黑骑士「班戴尔•希姆•赛登」，这时登上了一艘来自王国的飞船。

他接下了送来的物品，不过无法理解那究竟是什么。

虽然看得出那是机甲的一部分，但是判断不出採用的製造技术。

而且，只有一条右臂也不具任何意义。

「这是公主殿下託付的？」

「是，据说是重要的物品。」

从班戴尔的额头到头顶，有一道显眼的伤痕。

他非常健壮，令人无法相信已经步入初老之年。

「这是──难道是失落物品？」

「似乎是这样。公主殿下说是在王国的宝库里发现的。」

登上飞船者，并非只有班戴尔。

曾以使者身分与王国交涉的伯爵「盖拉特」也是同行者。

他已经养成了不时以手抚摸下巴，看似惋惜不复存在的鬍鬚之习惯。

盖拉特的眼中燃烧着复仇之火。

「希望公主殿下能够送来更有用的东西。而且听说连『无道骑士』的死刑都还没执行。」

无道骑士──这是里昂在公国的别称。

由于他的行为完全不符骑士精神，因此有了这个别称。

虽然里昂当时没有杀害任何敌人，但是，这却导致活着返回家园的骑士、士兵们遭受公国贵族、人民的强烈批判。

正如同里昂所言。

以骑士而言，班戴尔被视为已经年老力衰，而且也失去了黑骑士的称号。

「我不会原谅任何胆敢侮辱公主殿下之辈。」

然而，他依然极具威严。

眼看班戴尔瞪着自己，盖拉特马上像是在逃避般，将视线转到信上。

「我、我不是那个意思──嗯？」

过了一小段时间后──阅读着信件的盖拉特睁大了眼睛，视线在信纸与满是尖刺的黑色机甲右臂之间一再往返。

「难、难道这是……」

「怎么了？」

听到双手在胸前交抱的班戴尔询问，可能是感到高兴吧，盖拉特提高了音量。

「黑骑士，不，前黑骑士──你有捨弃性命的觉悟吗？」

对于盖拉特的话，班戴尔哼了一声。

「我是个以骑士而言已经不中用的老头子，如果能够对公主殿下有帮助，任何事都在所不惜。」

「非常好！那么我就来说明吧。这是存在于古代──不，神话时代之机甲的一部分。即使在王室中也只有极少数人才知道的失落物品。」

在场者的视线全都集中到机甲的右臂后，盖拉特张开了双手。

「这个礼物实在太棒了！赫特鲁蒂王女殿下充分完成了使命。这样一来，她的妹妹──『赫特劳妲•赛拉•凡欧斯』王女殿下便已举世无敌了！就算是无道骑士，这次也肯定难逃一死！」

「能够与无道骑士一战吗？」