「起初始于大公家的叛乱。所谓的战争，居于被动的一方势必较为不利，这点你了解吧？」
这个世界的战争，由于还有飞船可用，所以攻击方比较有利。
「是的，王都的防卫战也确实是场苦战。」
米莲王妃点头，继续说下去。
「──由于王室过去备受大公家所苦，因此不希望见到第二个大公家出现。相信身为领主贵族的你应该能了解，阶级高于男爵之后就有能够迅速增强战力的手段。」
「应该就是增加飞船的数量吧。我听说以前有过添购飞船后立即出兵进攻其他贵族，藉此扩大势力的方法。」
因为有「浮游石」这种方便的东西，所以保有飞船的费用便宜到惊人的地步。
也能够用相当低的价格就造出飞船。
领主竞相增强战力，将其他领主的浮岛佔为己有。
也就是说，只要有足够的战力与才干，即使只是男爵也能让王国胆颤心惊。
──听说有过这样一个时代。
「更不妙的是，躲在自己领地的领主之中，好像还有不少人抱着王国根本不足畏惧之类的想法。实际上，似乎也真的有相当多领主，由于轻视王国而发动侵略。」
这些不知天高地厚的家伙，最后当然都败给了王国。
然而，由于守方比较不利，所以王国的损害也相当大。
「王国之所以设立学园，一方面也是为了夸示实力。藉此让领主们见识王都，认清彼此国力有多大的差距。」
鲁克西翁也说过类似的话。
但是，这些事跟真相到底有什么关係？
虽然我觉得米莲王妃像是隐约提到「将负担推给男性」之类的事……
「然后，王国还準备了用以削减领主们实力的另一个策略──灌输领主们新的价值观。」
「削减实力？价值观？」
「你知道贵族女性为什么能获得极度优渥的待遇吗？」
「这是──」
「照理来说，由于男性还得上战场，所以人数其实非常少。在学园时或许还看不出来，等到毕业之后，男性的人数就不够了。──实际上，有相当多女性都没办法结婚喔。」
面对这样的状态，为什么女性还能在结婚方面获得另眼相待？
听米莲王妃这么一说，的确相当不合理。
正常来说，能够随心所欲挑选的，应该是男性才对。
咦？我之所以在进入学园之前就差点被逼着去结婚，该不会也是因为男性其实很少的关係？
──总觉得很多事开始串起来了。
「透过学园，设法使贵族们拥有共通的价值观。王国也趁这段期间赋予女性优势。即使有时难免过火，王国依然坚持优待女性的立场。」
──喂，拜託稍等一下。
现在这种状况，难道是王国一手打造出来的吗？
「请、请您等一下。这么做有什么意义吗？因为，您看嘛！一旦发生紧急状况，不是会导致贵族们不想为国效命吗？」
这次也不例外。
跟我有着相同处境的其他男生，一知道王国陷入劣势就打算背弃国家。
米莲王妃先要我冷静下来，然后才慢慢地继续说明。
「起初没有料到会变成现在这样，似乎就只是基于『使领主们具备相同的价值观、同舟共济意识，同时略微削减其实力就好』的意图。然而，成效超乎想像。女性们因此得寸进尺。」
年轻时就了解王国的实力后还敢发动战争的傻瓜变少了。
同时，虽然对男性灌输「重视女性」的心态不是坏事，但也使得女性获得了超乎原本预期的力量。
婚姻关係之所以会扭曲成现在这样，罪魁祸首其实就是王国本身。
「在途中就该修正吧……」
「因为没有必要的缘故。坦白说，即使我是那个时代的主事者，应该也同样会选择忽略吧。对王国来说，这样比较方便。因为，即使王国没有特别採取什么对策，领主贵族们依然会掏空荷包，使钱财聚集到王都。而且，发动叛乱的贵族人数也的确大幅减少了。」
米莲王妃以斩钉截铁的语气回答后，谈起了学园的另一个存在意义。
「──此外，学园还有『确立教育方法』这个目的。」
咦？这样说来，鲁克西翁之前好像也提过类似的话题，不过我没有专心听就是了。
「确立教育方法──不再只针对贵族，而是要对平民也施以教育。你知道这么做的用意何在吗？」
我撇开视线，米莲王妃露出微笑。
「为的是要在数百年之后创造出不需要贵族的世界。」
──我实在不想知道这些啊。
一旦听到这种内幕，搞不好就得遭到灭口？
「设立学园时的王室，有意花上几百年时间慢慢改革政治体制。不对，多半是认为非得这么做不可了吧。」
不想再跟领主贵族打交道的王室，经过多方考量之后──决定改变政治体制。
这是怎样啊？会不会领先时代太多啦？
「因为，当时是个贵族们充满野心的悲惨时代，大公家堪称是最好的象徵。子爵你也是贵族，相信可以理解吧。」
虽然也有不错的家伙，但是，让人无法接受对方跟自己一样是人类的垃圾也不少。
和我不同，实际上一拥有武力就发迹显贵的人很多。
「对于怀有类似偏差想法的年轻人，学园也希望能加以导正。只要贵族们都还能维持正常心态，王国应该就能长治久安吧。然而，事态开始朝着出乎当时王室预料的方向发展。」
问题似乎在于女生们的立场变得比预期中更为强势。
「由于能够有效削减领主贵族们的实力，王室于是决定静观其变。结果导致从男爵到伯爵阶级的一部分女性失控，形成比王室原本预期更加悲惨的状况。」
然后就一直延续到现在了吧。
「真的很过分。」
「没错，的确很过分。不过，领主贵族们的财富集中到王都，这点也是事实。想在王都过奢华日子的女性们，正好也符合王宫的需求。这就是男性之所以会背上沉重负担的理由。」
对王国来说，贵族──特别是领主贵族，全都是不能信任的对象。
学园的设立，一方面是为了未来能够对平民施以教育，同时也想藉此逐渐减少贵族数量。听米莲王妃的说法，那些在学园里胡作非为的女生，搞不好其实是王宫刻意纵容她们的？
──用这种方式找出可以在有必要时捨弃的贵族。
伯爵阶级以上的贵族们，之所以不让女儿拥有奴隶──可能是已经看出这件事，或者根本是早就知道了？
当政治体制发生改变时，能够留下来的贵族们，想必会设法在新体制中争取重要地位吧。
即使那些一无所知的贵族们起兵反抗，拥有「王室船」这张王牌的王国，应该也能从容应付吧。
完全没想到那个一团糟的学园，幕后竟然有着这么多意图。
详细内容，之后再找鲁克西翁好好问个清楚吧。
此外──
「让莉薇亚进入学园就读，该不会就是……」
「代表已经进入了下一个阶段。贵族们应当要怀有危机意识呢。从她开始，今后每年都会让平民入学，而且还打算逐渐增加人数。哎，毕竟是着眼于一两百年之后的行动。」
──我在上辈子的学校里学过吶。
记得在封建制度之后会是──中央集权，以国王为最高领导者的制度吧？
「──中央集权。」
「哎呀，对王室的目标而言，这个词可说简单扼要呢。」
虽然我在展现上辈子的知识后获得了夸奖，不过，现在这种状况一点都不令人高兴。
因为，米莲王妃说的，其实就是要夺走我们这些领主的一切，让平民来做贵族的工作。
我连想都没想过，学园竟然是为了这些目的而设立的。
「事情总是难以照计画进行呢。」
米莲王妃说完后，露出似乎带着几分自嘲的笑容，朝我看来。
──不要再说了。别这样考验我啊。
我现在非常担心自己会因为听到这些而遭到灭口。
要是其他贵族男性听到这种话，肯定会勃然大怒吧。
虽然我知道即使对现在的王室生气也无济于事──不过，这真的很恶劣。
「英雄果然不同凡响呢。比如说我，听到这件事的时候，可是好一阵子说不出话来喔。真亏里昂你还能这么冷静。我本来还在想，即使自己遭受破口大骂也是没办法的。」
我其实只是因为内心焦急，所以才没吭声，不过米莲王妃似乎有所误解。
「那么，接下来要说的话不是以王妃身分，而是以我个人身分──」
米莲王妃从椅子上站起来，接着就在地板上跪坐，朝我磕头。
──咦？为什么会朝我磕头啊！稍微等一下，这个世界应该没有磕头之类的行为才对吧！因为看到我在校庆时这么做过，所以模仿了我的行动吗？
「等、等一下！请您快起来。为什么突然这么做？」
「巴鲁特法尔特子爵，我知道这个请求相当失礼，但是，可以请您不吝相助，救救我儿子尤利乌斯吗？身为他母亲，拜託您伸出援手。」
──那家伙又干了什么好事啊？
◇
地牢中关着六个人。
以玛丽耶为首，尤利乌斯、吉尔克、布拉德、古雷格、克里斯，六人全都安静地等待着自己等人将面临何种处置。
玛丽耶正在啜泣。
「各位──对不起。」
为了安慰哭泣的玛丽耶，尤利乌斯露出微笑。
「我就只能帮上这点忙而已。玛丽耶，妳不必在意。」
吉尔克以看似悲痛的表情望着尤利乌斯。
「殿下无法参战是无可厚非的。而且，当时也有个自称面具骑士的人物提供了协助。」
布拉德似乎有些不满，或许他也想起了面具骑士的事吧。
「突然之间就不见人影了吶。哎，还算有点实力就是了。」
盘腿而坐，以手托着下巴的古雷格，向尤利乌斯谈起了面具骑士。
「虽然我不认为他能代替尤利乌斯你，不过确实帮上了忙吶。」
克里斯也点了头，对面具骑士的实力表示认同。
「他搭着一架我从来不曾看过的机甲吶。剑术也不差。但是，直到最后，我都还是不清楚他的身分。巴鲁特法尔特好像知道什么内幕。」
对于四人的反应，尤利乌斯微微一笑。
「──这样啊，我现在也想见见那人了。」
「不，殿下您没必要与对方见面。那是个突然现身，然后就企图成为主导者的人。下次碰到他的话，非得问清楚对方身分不可。」
看到五人的反应，玛丽耶完全傻眼了。
你们这些话是认真的吗？她的神情彷彿在这么说。
「各位，那人就是尤利乌──」
这时，地牢中的六人都听到了脚步声。
负责看守的骑士们敬礼后，有个男子的声音要他们退下。男子身后还跟着另一名黑髮女子。
「啊！」
玛丽耶双眼发亮，看着前来的男子──对方正是里昂。
「──你们几个真的都是蠢蛋吶。」
跟在里昂身后的人是赫特鲁蒂殿下──更正，赫特鲁蒂公爵千金。
「妳们真是让我傻眼呢。」
玛丽耶抓着铁栅向里昂求助。
「我努力过了喔，所以，拜託救救我啦。」
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