第09話「前王太子」

「我回来了。」

回到暌违约一个月的宅邸，看到许久不见的玛丽耶之后，尤利乌斯打从心底鬆了一口气。

在此同时，他也注意到了备妥豪华赠礼的另外四人。

（我──实在太不像话了。）

看到四人为玛丽耶準备的礼物后，尤利乌斯才知道自己到底有多差。

他没能赚到多少钱。

玛丽耶走近尤利乌斯。

「尤利乌斯，你这副模样是怎么回事？」

玛丽耶愿意为自己担心。

光是这样就让尤利乌斯十分高兴。

「──我在摊车工作。」

「摊车？」

除了玛丽耶之外，尤利乌斯发现凯尔跟卡拉也在。

另外，不知是怎么回事，还有尤梅莉亚──以及本来在安洁身边的寇蒂俐雅。

不过，尤利乌斯只顾着与玛丽耶谈话，没有特别在意其他人。

「我本来一大早就想回来的，但是早上要进货，所以我直到刚才都还在帮老闆的忙。」

获得老闆收留之后，尤利乌斯一直都十分认真工作。

然而，毕竟只是摊车的打工。

没办法赚到太多钱。

「我工作的地点是串烧摊。」

「尤利乌斯，你在摊车打工？」

玛丽耶相当惊讶。

（我这下让她失望了吧？）

然而，尤利乌斯认为，这就是现在的自己。

他也觉得，在摊车工作的经验不会白费。

真的充满乐趣。

同时也非常辛苦。

虽然努力工作了，但依然没能赚到多少钱，让他体会到世间辛酸。

听喝醉的客人们吐苦水，遭到老闆斥责不知人间疾苦──尤利乌斯了解到自己过去错得有多严重。

「其实我本来也想买礼物，但是后来觉得，这样或许才是最好的吧。」

尤利乌斯递出的是，他用一个月时间赚到的薪水。

玛丽耶收下了信封。

金额并不多。

「玛丽耶，我已经儘力了。我现在才了解──自己真是个笨蛋。虽然知道金钱得凭劳力赚取，实际上根本一无所知。过去的我，大概一直都怀着类似『钱会从天上掉下来』的认知吧。试着靠自己赚钱之后才第一次有了深刻体会。」

「尤利乌斯……」

玛丽耶紧抱着褐色信封。

「虽然这不能算是我送的礼物，但已经是我尽全力赚到的金额了。希望妳能收下。」

但是，另外四人都对尤利乌斯感到失望。

「殿下──我原本认为您应该能做得更好。十分遗憾。」

对尤利乌斯有着相当高评价的吉尔克，似乎真的颇为遗憾。

「其实我在内心之中将殿下当成最危险的对手，让我失望了。」

劲敌竟然只有这种程度吗？布拉德看似有些懊悔。

「我不想看到尤利乌斯你这副模样啊。」

透过身体姿势表现悲伤情绪的古雷格，或许是希望五人都能全力以赴来一较高下吧。他似乎不想看到尤利乌斯先独自退出竞争。

「这样就只是我们四个在竞争吧。」

克里斯也感到悔恨。

他好像认为尤利乌斯完全不能跟自己等人相提并论。

这点，尤利乌斯自己也相当清楚。

「我无话可说。这次竞争应该是我输了吧。但是，我已经尽了自己的全力。既然结果如此，那也只能接受了。」

虽然悔恨，但现在的自己确实就只有这种程度──尤利乌斯面对了现实。

没能成为玛丽耶的最爱，还是会让尤利乌斯觉得懊悔。

但是，已经理解自己有多么不中用的尤利乌斯，产生了「即使玛丽耶选择其他人也无可厚非」的想法。

他注意到里昂等人都哑口无言地望着自己这边。

玛丽耶缓缓走近尤利乌斯，握住他的右手掌，高高拉起他的右臂。

「尤利乌斯，你是第一名喔！」

「──咦？」

赚得最少的尤利乌斯却让玛丽耶称为第一名，连吉尔克等人也都说不出话来了。

「玛、玛丽耶小姐！请等一下，不是要选赚最多的人吗？」

玛丽耶一边用褐色信封为自己扇风，一边对始终没搞清楚状况的四人这么说道：

「哎呀，我什么时候说过自己会选赚到最多钱的人啦？姑且不提这个，我明明是叫你们去赚钱，结果全都把钱拿去乱买不需要的东西，花得一毛钱都不剩，到底在想什么啊！你们四个赚到的金额是零！所以评价也是零啦。」

布拉德的肩膀垮了下来。

有只鸽子从他衣服的口袋中探出头。

「怎么会这样──！！」

古雷格跪倒在地。

「我们都错了吗？」

「古雷格先生，振作点！」「你的肌肉是最棒的！」「那个姿势很帅气喔！」古雷格身后那群男人纷纷开口安慰他。

克里斯向尤利乌斯道歉。

「掌握玛丽耶芳心的，原来还是殿下。这次我们彻底输了。」

四人看向尤利乌斯，虽然落败了，但他们都是神清气爽的表情。

尤利乌斯环顾四人。

「你、你们几个──谢谢。」

四人上前安慰激动落泪的尤利乌斯，一旁的玛丽耶则是拿着褐色信封，手舞足蹈地喊着：「薪水！薪水！」

里昂最后说了这么一句话。

「这是在搞什么啊？」

◇

五傻回来了。

虽然是件好事，不过，以时机而言，其实相当微妙。

诺艾尔被带走时，他们都不在，等到準备要去救人的时候又派不上用场。

这几个人到底有什么存在意义？我不禁认真开始思考这个问题。

但是也不能不让他们知道究竟发生了些什么。

毕竟这几个人可是被赶出门赚钱，结果却变成古艺术品商人、魔术师、健美先生、祭典男而回来的傻瓜。

在串烧摊工作的尤利乌斯，看来竟然成了最正常的一个。

穿着围裙坐在椅子上的尤利乌斯，双手在胸前交抱。

我向他们说明了到现在为止发生的种种──

「大致上的经过我已经了解了。也就是说，巴鲁特法尔特你想救诺艾尔吧？」

「是啊。」

虽然我不期待这些人能提供什么有用的回应，不过好歹还是听一下他们的意见。

要是他们说出什么蠢话，而且还打算付诸实行的话，那就非得加以阻止不可。

我原本是这么想的……

「既然如此，去救她就好了吧。」

「啊？我刚才说的话，你这家伙到底有没有听进去啊？因为诺艾尔是巫女，所以共和国一定会拚命来把她抢回去喔。就算能成功把她带回王国藏起来，那些人也会怀疑我们啦。」

这几个人果然还是帮不上忙。

在我这么想着的时候，吉尔克露出不解的表情。

「这个方法有哪里不可行？」

「不、不是，而且，这么做也会造成国际问题吧。」

听到我担心的问题后，拿着扑克牌正在洗牌的布拉德笑了出来。

「想必会造成问题吧。但是，这个很重要吗？」

「我知道你们这些问题儿童多半不懂，不过问题可大了。」

全身上下还是只穿着一条健美三角裤的古雷格对我指出重点。

你这家伙，先把衣服给我穿起来啊。

「你说的那个圣树树苗，未来能够做到跟圣树一样的事，没错吧？既然如此，就算会引发一点问题，这个难道就不能成为应该把它留在手边的理由吗？要是未来能够解决能源问题，王宫那边应该也会选择保护你们才是。」

──咦？这个内裤男，搞不好其实意外优秀？

对于凯尔送上的衣物，克里斯用「这就是我的正式服装」拒绝接受，现在依然是兜裆布配五分袖外套的打扮。

「关于政治，我不敢说自己比另外四人来得优秀，但是，这段话听下来，我始终不懂有什么需要烦恼的吶。」

克里斯看向我，似乎感到一头雾水。

「所、所以我说……」

遭到五人先后否定后，连我自己都开始困惑了。

尤利乌斯以从容态度开口。

「巴鲁特法尔特，关于你担心的王国与共和国之间的问题，我认为利益还是高于负面影响。圣树树苗能跟巫女在一起的话，对王国而言也比较有利吧？既然如此，只要找得出正当理由，大可堂而皇之地去把人抢过来。」

「你们做事还真是激进吶。」

「跟巴鲁特法尔特你比起来，我觉得还是略逊一筹喔。说起来，既然你事先知道，为什么没有及早安排诺艾尔去避难？记得王国跟莱斯皮纳斯家有过不错的交情，即使没有树苗，王国应该还是会收留并协助藏匿她吧。」

因为事件背后还牵扯到那个女性向游戏啊！──我当然不可能这么说。

「哎呀，可是，要在这个状况下去抢人，未免有点──而且我也害怕会造成国际问题。」

「你有完没完啊！」

在我犹豫不决时，紧握着褐色信封的玛丽耶踢了我的屁股一脚。

「很痛耶！妳这女人做什么啦！」

「因为我光是看都觉得心烦了啊。想救人的话就去救啊！你每次都这样婆婆妈妈地烦恼老半天，非得等到快要无法挽回的时候才开始行动，所以才麻烦。」

我哪里婆婆妈妈啦！

「我是因为考虑到责任之类的啊！」

「反正最后还是会去救人吧？既然之后还是会豁出去大闹一场，一开始就去救不就好了吗？啊～我又开始觉得烦了啦！」

看到我跟玛丽耶开始吵架，尤梅莉亚阿姨不知该如何是好。

寇蒂俐雅则是以冰冷的视线看着我。

五傻这时围成一圈，正在交头接耳。