第03話「姐弟」

六大贵族家主正齐聚一堂开会。

绝大多数与会者的神情都十分苦涩，亚尔贝克也是满脸倦容。

（王国竟然派来这么棘手的人物。）

因为接二连三发生事件，所以，直到刚才为止，家主们都在与王国派来的使者交涉随之产生的赔偿问题。

由于新年祭即将来临，因此家主们也希望能儘早解决这个问题。

毕竟，明年的新年祭，重要程度与往年截然不同。

在巴列艾尔家前继承人罗克引发的事件后，共和国的许多活动、节庆都宣布停办。

亚尔贝克心想，看在其他国家眼里，多半会认为共和国正处于非常状态之中吧。

一方面也是为了摆脱这种认知，家主们早有「新年祭必须盛大举办」的共识。

与荷尔法特王国的交涉，可说是新年祭之前的最后一个重要工作。

因为王国派来交涉的使者非常不好应付，让家主们费尽心思，所以才会每个人都是一脸疲惫的样子。

首先开口的人是费维尔家家主兰裴尔。

兰裴尔是个矮矮胖胖、头髮稀疏，个性方面也一无可取的男性。

这样一个男性，毫不隐藏内心的愤慨。

「这是多么大的屈辱！不败的共和国，竟然只能任凭王国这种三流国家予取予求，听都没听过这种事！」

兰裴尔认为，其他与会者肯定也都十分气愤，想开口赞同自己的意见。

然而，现实并非如此。

巴列艾尔家家主贝兰杰以感到烦躁的态度面对兰裴尔。

「直到刚才为止都保持沉默的人，事到如今还在说什么？为何不在交涉时就这样堂而皇之发言？」

对于贝兰杰的讽刺，兰裴尔以轻蔑的笑容回应。

「现在这种状况，到底是谁造成的啊？对了，请问您家那位没有被巫女大人当成一回事的前长男，近来可好？」

「你这家伙！」

贝兰杰刚站起身，亚尔贝克就以慑人声调开口制止。

「请两位停止争执，会议到此结束。」

当亚尔贝克打算儘快离开时，几名部下慌张地请求允许进入会议室。

获得许可后，气喘如牛的部下们进房报告。

「大、大事不好了！圣树──圣树！」

◇

傍晚时分，路灯的光让街道变得五彩缤纷。

吐出的气息变成白色，让我对于「就算是共和国，冬天也还是很冷」有了深刻的体会。

「要是再下点雪的话，那就是白色圣诞节了吶。」

因为我这句话而露出疑惑表情的人是安洁。

「白色──你刚才说什么？」

现在，安洁跟莉薇亚分别站在我的左右两边。

她们两个都穿着大衣，脸有点红。

「里昂同学经常说些让人听不懂的话呢。」

对喔，这个世界没有圣诞节。

不过还是有用来代替圣诞节的活动就是了。

莉薇亚抬头仰望天空。

「可是，艾尔泽共和国真的是个很奇妙的国家呢。第一次看到巨大的圣树时，我原本以为那是一座山。」

「真的大到夸张的地步吶。」

我也跟着远眺圣树，对圣树的巨大感到傻眼。

要成长到这么巨大的地步，到底得花上多么漫长的时间啊？

安洁则是充满好奇地观察着周遭景象。

「不是以飞船为主，反而是在地面上移动的交通工具更加发达吶。的确，如果不用考虑能源问题的话，这样比较方便，也不需要担心坠落事故。」

有飞船可搭当然也不错，但是，一旦坠落，损害规模也会相当惊人。

看着路面电车的安洁，似乎有点兴奋。

「真希望能得到那种交通工具。不过，得拿魔石当燃料的话就难以实现。虽说如果将车资设高一点，或许还是有可能，但是，这样一来又会使乘客──」

看到想着形形色色事情的安洁，我相当佩服。

「光是看到路面电车就已经想到了这么多？安洁还真厉害吶。」

这时，超喜欢说我坏话的鲁克西翁插嘴加入谈话。

『只是船主欠缺思虑而已吧？目睹其他国家的优越技术力却甚至不曾怀有危机意识，委实可悲。』

「我一个人努力有意义吗？还有，我觉得国家技术力之类的，应该是那些地位比我更高的人要去思考的问题。不过，因为罗兰那家伙都没在工作，搞不好什么都没想就是了。」

对于自己所属国家的国王陛下，即使直接叫名字也不会有丝毫罪恶感。

安洁看向我，用手扶着自己的额头。

「对陛下採取如此态度却还能免于问罪的你这人，真的很有胆识。」

「咦～对方可是罗兰喔？就算直接用『那家伙』叫他也不会怎样啦。」

「你这人到底是胆大无畏还是笨蛋，有时我真的不知该如何判断。虽然知道你在紧急时刻十分可靠，不过，平时会不会太过鬆懈了？」

莉薇亚看向嘻皮笑脸的我，加入了谈话。

「我喜欢平常时的里昂同学喔。比如说笨拙但是善体人意的部分等等，不是都很可爱吗？」

可、可爱？我吗！？

鲁克西翁抢在我开口之前做出回应。

『奥莉薇亚──是否需要进行精密检查？脑部或眼睛可能已发生重大病变。』

这、这家伙，别人说我可爱有必要讶异成这样吗？

「这、这个，我没生病啦。」

『不，认为船主可爱便是身体有异常的证据。安洁莉卡也是如此。』

「我也有问题？」

『是的，船主胆大无畏乃是错误认知。船主是平时优柔寡断，直到重要时刻才焦头烂额的类型。此外还是软脚虾。』

我犯了什么错，非得被人工智慧说得这么难听不可啊？

「你、你这家伙，竟然说得出这么恶毒的话！你老是这样，不要因为讨厌我就到处破坏我的形象啊！」

『破坏形象？请问单纯描述事实有何不可？抱歉，正因为是事实，所以才难以应对吧。』

「──给我记住，我可是有仇必报的喔。」

鲁克西翁滔滔不绝地说我的坏话。

继续吵了一阵子之后，在旁看着我们的安洁与莉薇亚都笑了出来。

「怎、怎样啦？」

可能是真的觉得很好笑吧，安洁边道歉边笑。

「抱歉，看到你们两个一如往常的样子，我总算放心了。──里昂，你这人还是跟留学前一样喔。」

莉薇亚的反应也是这样。

她以微笑般的表情看着我跟鲁克西翁。

「两位的感情还是一样融洽呢。而且，就算到了外国，里昂同学也没什么改变。」

「我听起来觉得妳们两个都像是在说我没有成长喔。」

『两位正是这个意思。莫非还有其他解读？』

「我觉得应该要跟你好好谈谈彼此的上下关係才行。回去之后等着瞧吧。」

鲁克西翁对我的态度真的很严苛。

我哪里对不起这家伙啦？

鲁克西翁将视线从我身上转向圣树树顶。

「这次换成忽视啦？你这家伙，不要太过──」

『船主，可否让我提出一个问题？』

「──什么问题？」

『圣树树顶有花朵绽放。已知情报中未包含类似现象，请问船主是否知道一二？』

我跟着抬头望去，但是什么都看不到。

鲁克西翁将影像投射到我们面前。

安洁探头过来看，注意到树顶开出了白花。

「花瓣相当多吶，像是菊花一样。」

『形状的确颇为相似，但大小不同。』

圣树树顶处，开出了白色菊花般的花朵。

安洁以手抿着嘴，同时仔细注视影像。

「圣树也会开花吗？不过，就位置来看，实在不太自然吶。」

莉薇亚似乎也有同样的想法，而且她还补上了更具个人情感的描述。

「真的──看起来就像是后来才加上去的呢。还有，我总觉得有点像假的。而且──有点诡异，给我一种讨厌的感觉。」

圣树的白花让莉薇亚觉得诡异。

接下来到底会发生什么事？

◇

我们回到玛丽耶的宅邸，不过感觉不出气氛跟平时有什么差异。

我们一抵达玄关，玛丽耶就随之出现──看到两手空空的我之后，她的表情转为失望。

她大概在期待我会带伴手礼回来吧。

来自厨房的甜中带辣香气也跟平常一样。

安洁露出无言以对的表情时，尤利乌斯也来到了玄关。

「大家都回来了吗？真是，既然要回来就该早点说啊。我马上去準备串烧，拜託再等一下。」

今天负责晚餐的人是尤利乌斯。

自从被赶出宅邸又回来之后，这家伙就变得会定期负责準备晚餐了。

这是件好事。话是这么说──不过，这家伙会做的料理就只有串烧而已。

为了準备给我们吃的串烧，尤利乌斯踩着轻快的脚步返回厨房。

看到安洁以双手捂着脸，莉薇亚开口安慰她。

「安洁，妳振作一点。」

「莉薇亚──对于遭到殿下捨弃之事，我已经没有任何后悔了。虽然没有后悔，但是，看到殿下那副模样，我还是会感到五味杂陈。」

自己所在国家的王子殿下，竟然会对串烧着迷而立志成为厨师……这种事应该没人想像得到吧。我之前也从来没想像过。

寇蒂俐雅走了过来，接过安洁和莉薇亚手上的大衣。

「欢迎两位回来。请问晚餐要如何是好？」

安洁叹了一口气。