第七話 大叔和孩子們一起去狩獵

终于到了孩子们初次去狩猎的日子。

大叔总算是想办法完成了符合孩子们体型的装备。

虽然他花了五天来製作，不过这装备完全没有半点世界末时尚感的要素。

他一开始是想尊重强尼提出的设计，可是在不断地尝试与失败后，考虑到孩子们的安全问题，只能含泪捨弃这个念头（也可以说是途中就觉得太麻烦所以放弃不干了）。

大叔前往教会后，把装备交给了孩子们。然而孩子们却当场就开始换装。三个男孩子就算了，安洁和小枫这样做实在是不行。

路赛莉丝连忙将她们两个带到里头的房间去。

总之孩子们终于获得了自己的装备。作为替代，孩子们把自己花钱买的二手装备给了大叔，但老实说大叔根本不需要。

大叔所作的装备，安洁、强尼、拉维、凯这四个人都一样，胸甲、护手，以及内部加了铁板的皮靴。武器是短剑和支解用的小刀，一套弓箭以及投掷用短枪。还多準备了小型的盾。

小枫则是由于本来就有一套日式轻装，大叔便以那套装备为基础，以轻量化和施加金属强化来做了改良。成了一套相当对御宅族胃口的少女武士风装备。

武器则是準备了武士刀和胁差、一套弓箭以及十字枪。

而说起穿上了这些装备的孩子们……

「感觉一点都不醒目……我想要有尖刺的肩甲这种比较有冲击性的装备啊。」

「伯伯，我对你很失望耶……我还期待胸甲是锁链之类的说，这样很没个性耶？」

「大家都一样……你偷懒了对吧？我觉得跟人撞衫很丢脸耶……」

「只要可以吃肉的话怎样都好……肉～」

全都给了非常不好的评价。

世纪末时尚的确是很有个性啦。可是在实用面上完全没有意义，也几乎没有任何防御效果。

真要说起来，既然要去狩猎，露出肌肤是很危险的，基本上都会穿上比较厚的衣服。

儘管对拥有尖锐的牙齿或爪子的魔物派不上用场，但可以有效的防範有刺或是叶子边缘相当锐利的植物。其中也有带有毒性的生物，要是不小心受伤，让身体碰到毒物就糟了。

为了防身，比起外观来说，实用性更为重要。

「你们……真的觉得可以穿那种世纪末装扮去狩猎吗？那样马上就会死了喔？」

「要是死了的话修女会哭呢。」

「没办法。赚钱来强化吧。」

「有点重呢……不提升等级可不行呢～」

「赶快给我……快给我肉～」

看来他们也觉得让路赛莉丝担心不是好事，乾脆地接受了。

不过孩子们的动作还是因为装备的重量而变得不太顺畅，这下很难说他们到底能不能去狩猎。唉，毕竟是第一次，这也是没办法的事。

小枫似乎很满意装备，一脸满足的样子。

「不错……这就是在下的武具吗……呵呵呵。」

只是她的眼神格外的锐利……简直不像小孩子会有的眼神。

「对不起！对不起他们说了这么失礼的话！」

然后是不断低头道歉的路赛莉丝。

虽然大叔不太在意，不过她道歉成这样，反而让大叔有些惶恐。

而她的装备则是在长袍外穿上了胸甲、护手甲及胫甲。武器是晨星锤搭配鸢盾。

虽说是有如僧兵的装扮，但这似乎是神官的标準装备。

「这盾还真大呢。这次只是要陪孩子们去，我想应该不需要帮忙当坦喔？而且我来做就好了。」

「不知道会发生什么事，为了保险起见我还是準备了比较扎实的装备。真有什么万一时我可以当盾来争取时间。」

「我知道你很担心孩子们，不过这会不会太过头了？是说路赛莉丝小姐有去狩猎过吗？」

「在修道院修行时有稍微去过……这是因为要记住神圣魔法，无论如何都得提升等级才行……虽然教义上应该是禁止杀生的。」

「神的信徒却杀生啊。感觉他们就会说出『魔物是骯髒的生物，所以杀了也无所谓』这种话。」

「你还真清楚耶？主教大人说了一样的话。」

「既然为了生存下去而杀生是理所当然的，加上这种理由也有点……嘴上否认自然法则，但只要有正当理由就可以杀戮这种说法实在是……」

虽说杀生是罪过，可是这也是为了获得粮食而必须要做的事。教会明明否认这个事实，却用对自己有利的话语来包装这件事。

如果这是战争的话，他们也会提出一些大道理来正当化自己的行为。根本就是他们单方面说了算。

「为了国家利益，就可以若无其事的允许杀戮行为呢……慈悲和宽容上哪去了。」

「『感谢成为食粮的生命』，神官们用餐时都会这样祈祷喔？我是不在意，不过仔细想想，他们也很普通的在吃那些骯髒的魔物呢。虽然由我来说好像也不太对，但总觉得有些奇怪。」

「不管怎么想都是伪善吶……」

「以这种意义上来说，这些孩子们不受这些价值观拘束呢。而且他们也会在肉铺帮忙支解动物……」

「这些孩子们……平常就在做些什么啊？到现在还没独立还真是不可思议耶……」

「谁知道呢……我也没能掌握住这些孩子们的行动範围。有时也会听到他们出没在风化区的传闻……」

孩子们神出鬼没，行动範围异常的广大。不仅是旧街区，看来连新市镇的边陲处也在他们的行动範围内。风化区里头也有妓院，实在不是孩子们该去的地方。

这些带有许多谜团的孩子们正在拔剑挥舞或是举盾，确认装备的状况。

真不知道他们是从哪里获得这些知识的。

「伯伯，赶快出发啦！」

「要和修女打情骂俏是无所谓啦，但你是不是忘了我们啊？」

「準备万全！也充满了干劲！」

「好了，出发吧！肉在等待着我们！」

「嗯……虽然是铁制的太刀，但用起来还不错。这下可行……」

接下来这一周，先到附近的村庄找间旅馆落脚后，再带孩子们去低等级的佣兵们会去狩猎的森林里进行实战训练。这座森林虽然没有特定的名称，不过新手骑士们都知道这里是其中一个训练处，而在佣兵间也是可以赚点外快的知名地点。

这里是能以从史莱姆开始的初级魔物，到被称作「猛暴魔猪」的巨大山猪型强大魔物为对手的地方。除此之外还有许多的魔物会出现，不过那些恐怕是从法芙兰大深绿地带那边移动过来的吧。

不论哪种都是常见的魔物，不过比伊斯特鲁魔法学院用来做实战训练的拉玛夫森林来得更强，对于经过和咕咕的训练，技能等级异常高的孩子们来说是个恰到好处的地点。

毕竟技能等级高，就很难提升身体等级。比起安全地在拉玛夫森林狩猎，在这次要去的森林提升等级的效率比较好。

虽然危险程度也相对的比较高……

「是说那台马车是？是教会的马车吗……看起来好像也不是啊。」

教会旁边停着一辆马车，上头坐着一个阴沉瘦弱的中年男性，在等着客人上车。

「是祭司大人租的。回程时得在村里租马车才行，不过真有什么万一也可以用走的回来。」

「出租马车……原来也有这种生意啊。我第一次知道……」

出租马车大多是从农村来城里做生意的人在使用。

要一早到镇上的市集做生意需要交通工具，但并非所有的农民都有马车。

特别是小型农村，村民们大多是共同使用村里的马车，要到市集里做生意的话，怎么说马车的数量都不够。碰到这种状况，他们就会利用这种出租马车。

各个村里都有办事处，藉着提供往返一定距离的服务成了一门生意。

当然也有车夫，可以算是一种输送业吧。

「……这不会被盗贼袭击吧？感觉是个绝佳的肥羊啊。」

「根据传闻，盗贼们好像不会对这一类的马车下手喔？因为不仅收穫不多，还很容易变成通缉犯。」

其实负责营运这个出租马车服务的是佣兵公会，因为有确实地管理运送距离及抵达时间，如果马车的抵达时间晚了，公会马上就会知道出了什么状况。要是出了事他们便会直接派遣佣兵过去，盗贼缠上来的话没两下就会被包围。

马匹身上也有烙印，所以就算盗贼骑着马匹逃走，公会也追查得到。而且虽然数量不多，但也有每隔一段时间就会透过魔导具监视的马车，被抓到的风险实在太高了。

唉，儘管如此也不能说绝对安全啦……

顺便补充一下，大商家基本上都是使用自备的马车。

「这还真是……做了很完善的安排呢。」

「如果不是通缉犯的话也能租用就是了。」

「当作自己逃亡的手段吗。可是要是被车夫记下长相的话，马上就会曝光了吧？唉，既然是有组织性的营运，没办法随意利用也是理所当然的……」

「比起那个，赶快出发吧。孩子们已经搭上马车了喔？」

「啊……我忘了。哎呀哎呀，从日常对话中也能得到各种情报呢。」

半强制性的被登录为S级佣兵的大叔没机会得到这种情报。

说起来路赛莉丝的情报来源是嘉内，而嘉内是一步一脚印的在提升佣兵等级的。相较之下大叔是因为公爵家在背后撑腰才暂时成了佣兵，所以不是很清楚这方面的常识。

顺带一提他的S级佣兵登录资料还没被解除。杰罗斯是无所谓，但佣兵公会似乎没打算放走这宝贵的战力。

不如说他反而被当作最后王牌而永久登录上去了，不过这时的他还无从得知这件事。

「那么出发吧。」

「「「「喔──────！伙伴们也充满了干劲呢！」」」」

伙伴是指五只咕咕。一只分别当一个人的护卫。

这些咕咕们恐怕自认为是孩子们的师兄吧。

「要是一路平安就好了。」

「修女……出发时说这话很不吉利喔？」

小枫这句话绝对不只是单纯的譬喻。

「喔，要出发了吗……？嘿嘿嘿，真兴奋啊～……嘻嘿嘿嘿嘿……」

「「「「「「总觉得有种不好的预感……」」」」」」

车夫的眼神非常不妙。他的眼睛充血，简直像是碰了什么奇怪药物而染上毒瘾的人，唾液也从嘴角垂了下来。

「嘻哈────哈哈哈哈哈！好好抓紧了，臭小子们～！现在，我要带你们去最……爽的天国啦！嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

接着从跑起来的马车上传出了有如消防车般的警铃声。

马车的车轮处似乎加装了利用迴转来发出声音的装置。

「嘻嘿嘿嘿嘿嘿嘿，这个激烈的节拍让我这DQN的心燃烧起来啦啊啊啊！本大爷的甜心们最棒啦～～！不管有多少人都无法阻止我们。要一口气────冲到终点！屁眼收紧了没？现在开始我会让你们爽翻天的～咿哈！」

马车就这样以猛烈的速度开始宾士。

看来车夫只要握起缰绳人格就会改变。

「这……仔细一看这马居然是斯雷普尼尔！为什么圣兽会出现在这种地方……咕呸！」

「咿哈哈哈哈！咬到舌头了吗～？你们就乖乖的数车厢里的污渍吧！接下来是本大爷的舞台，老子是高速之星啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「「「「「救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」」」

「嘎哈哈哈哈哈！这叫声不错嘛～？嘻嘻，我都快爽翻天啦～！不过啊～我们可不只有这种程度喔～？让老子享受到最后吧Yaaaaaaa！」

马车一路狂奔，没要停下。应该停不下来吧，车夫太危险了……

出租马车的确是属于佣兵公会的，不过看来员工里没什么像样的人材。

飙车狂操纵的马车一口气穿过了桑特鲁的城门，不仅无视卫兵的盘查，还超过了前面的马车。而且完全没有要顾虑乘客的样子。

马车实在太过惊人的速度和摇晃程度，让大叔等人失去了意识。

在意识逐渐远去的途中，彷佛听到车夫那低级的声音说着：「怎么？已经爽翻了吗～？老子的心和下体都还硬梆梆的呢～！嘎哈哈哈哈哈！」

不过没人能够开口抱怨。因为所有人都陷入了深沉的黑暗之中……

◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

回过神来，眼前的是平稳閑适的小镇。这里实际上是个村落，不过与其说是村子，看起来完全是个繁华的小镇。

这里原本是为了输送物资到城砦所作的中继站，因为从附近的森林里可以採取药草或搜集魔物的素材，有许多佣兵会造访这个村子，村子也因此繁荣了起来。

从十年前开始，以提升等级为目的的佣兵便带来了许多素材，打算批这些素材拿去卖的商人们也开始来到这个村子。

这个村子几乎在正对法芙兰大深绿地带的「诺加斯城砦」与桑特鲁城两地的中间，发生什么事的话，是可以立刻做出包围网的区域，所以也没什么盗贼，相对安全。

不过会来这个村子的大多是佣兵等血气方刚的人，也就经常会引发一些问题，所以自卫队和卫兵们都常态性的驻守于此。

马车已经停在佣兵公会的停车处，四处都找不到疯狂的车夫和拖着马车的斯雷普尼尔的影子。

大叔站起来环视周遭后，看见旁边的马廄里有六匹马。

「……我还活着。我……还活着喔喔喔喔！」

从恐惧中生还的喜悦与涌上的安心感填满了他的心。

这一瞬间他打从心底觉得世界真是美丽。

『不过没想到会是三匹斯雷普尼尔在拉马车……那个车夫到底是什么人？不是转生者吧？』