序章 路瑟伊的記憶

少女比任何人都期待这一天的来临。

她急迫地动着背上小小的翅膀，不顾一切地跑在铺有石板的通路上。

一路经过了好几根漆成硃红色的柱子，急着赶往她最喜欢的母亲身边。

她无法按捺住兴奋的心情，只有情绪沖在前头，身体的移动速度却没她想得那么快。这虽然是一种心境上的感觉，但年纪还小的少女是不可能理解这件事的。

她的心思全放在拚命地往前跑上头，就算脚绊在一起好几次，少女仍一心往妈妈所在的房间迈进。

这天，少女成了姊姊。

昨晚母亲有了产兆，家里的人们忙得团团转。

大约一个月以前，负责照顾她的侍女告诉她：「您的弟妹再过不久就要出生了。路瑟伊大小姐要当姊姊了喔。」

听到这句话的时候，少女──路瑟伊在床上蹦蹦跳跳了好几次，以此来表示自己的喜悦。

从听说有了弟妹的那一刻开始，路瑟伊便引颈期盼着这一天的到来。

她有想说给弟妹听的故事。有想让弟妹听的歌和音乐。还有自己非常喜欢，想带弟妹去的地方。

儘管还不知道会是弟弟还是妹妹，幼小的她仍去学习许许多多的事情，并记了下来，为了这一天做準备。

极度怕生的路瑟伊难得做出如此积极的行动，让周遭的人们都用温暖的眼神守护着少女的身影。

路菲伊尔族的精神成长速度本来就比较快，心灵比身体更早熟。

他们在三岁的时候就有等同于人族十岁时的智能，所以路瑟伊才能在弟妹出生的这一天到来之前準备各式各样的计画。

然而她毕竟是个孩子，所以没注意到自己的计画有个严重的破绽。

说故事给刚出生的婴儿听，婴儿也听不懂。虽然这么做好像能让孩子学习语言的速度变快，但以现阶段来说是个不太有意义的行为。

儘管如此，想为了即将出生的弟妹做点什么，这也是出自于少女的温柔吧。

虽然在走廊跌倒了三次还撞上了人，她还是想办法抵达了母亲的房间。

她在房间前调整急促的呼吸，缓缓地推开门。

这扇门对孩子来说有些沉重。

『父亲大人、母亲大人！』

平时沉稳的路瑟伊难得充满活力的出声，叫唤她最喜欢的父母。

然而她进了房里后，却发现里头的气氛非常奇怪。

父亲「拉冯•伊玛拉」苦恼地抱着头，脸上带着路瑟伊至今从未见过的恐怖表情，周遭的人们态度也十分冷漠。

『为什么……这到底是怎么回事！』

『我也不清楚……可是，这……』

『不，梅亚也是皇族。要外出必须获得许可才行……更别说是带人族进来了，根本不可能。』

『收买随侍的人……这也办不到呢。真要说起来，财务都是交给直属于财务官的职员和侍女在管理的。外出时也会有护卫跟着……既然如此，这是……』

『妖精的恶作剧（调换儿）吗……』

路瑟伊无法理解父亲他们说的话。

听不懂难解话语的路瑟伊悄悄地从房间的边缘绕了进去，看到了刚生下来的婴儿身影。

接着她便了解大人们面色凝重的理由了。

不，应该说这个理由出现了。

『没有……翅膀？』

刚生下来的婴儿──妹妹身上没有身为路菲伊尔族特徵的翅膀。

明明父亲和母亲都有翅膀的，这太奇怪了。

所以她才知道大人们是在对此感到疑惑。

从这天起，外头开始出现针对伊玛拉家的流言蜚语，也有在公众场合不经大脑地说出恶意中伤话语的人，连身为母亲娘家的皇家都遭受波及，最后成了要母亲梅亚扛下一切罪过的状况。

虽然决定要流放梅亚是一年后的事了，但在实际要流放她的那一天到来之前，梅亚忽然从大家的面前消失了。

在那之后便没人再有她的消息。

◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

『是梦啊……为什么现在会作这种梦……』

那是个令人怀念又悲伤的梦。

自从那天之后，父亲拉冯便埋首于工作中，路瑟伊作为家里的继承人，也勤奋地进行严格的锻炼与学习。

像是在不知不觉间忘了母亲梅亚的存在过着日子，一直到了今天。

『事到如今……那对我等而言，已经等同于毫无意义的过去了。不过……』

当时皇室周遭流传着嫁入伊玛拉家的皇族公主梅亚在外头与人私通，生下了人族之子的传闻。

然而那早就确定是无凭无据的臆测了。

梅亚是皇族出身，没有护卫随行不许外出，周围总是有同族的人守着她，而且还有密探一直跟着她，说起来她根本就没办法搞外遇。

假设她真的办到了，那就代表梅亚周遭的人全都是协助她的共犯，这怎么想都是不可能的事。

不过这似乎还是无法改变世人对她的评价，结果，为了避开那些怀疑的眼神，梅亚还是被处以流放之刑。

『母亲如今在哪里……不，我没有知道这件事的权利吧……』

「黑天将军」并非浪得虚名，现在的路瑟伊甚至有能够动用谍报部门的权力。

只要利用自己的地位，要调查母亲的下落也不是难事，但她至今都没有这么做。

理由是她害怕知道真相。

更何况一想到母亲说不定已经不在这世上了，让她不管怎样都无法踏出那一步。

光是去思考这件事，心情便沉重了起来。

「路瑟伊将军。从皇都来了紧急联络……啊，您正在休息吗？」

「抱歉，我小睡了一下……」

「不会，是因为您最近很忙碌吧。就算疲劳一口气涌上来也不奇怪。」

「这马车搭起来也没舒适到会让人想睡啊。所以说紧急联络是？」

「请看这个……看来是和魔物有关的事情。详细的情报都写在这个捲轴上了。」

路瑟伊接过部下手中的捲轴后，当场打开确认其中的内容。

「有灾害级的魔物从邪神的爪痕移动过来了……？而且是用高速移动的话，是那玩意吧……又有麻烦的家伙从那头过来了。」

邪神的爪痕是在旧时代时因邪神的攻击所造成的地形。

以直线贯穿山脉的那一击的痕迹，至今仍保留着当时的样貌，诉说着邪神有多强大。

这个爪痕成了从法芙兰大深绿地带现身的魔物的通道。

「是……那个吗。该如何处置？」

「进入戒备状态就好。接下来那些什么神的使者会打倒那玩意的吧。」

「他们会全灭吧？我认为修托马尔要塞的存在根本没有帮助。」

「我会同情敌国的。因为我也不想和那玩意作战……」

「我完全同意。」

虽然是紧急事态，但路瑟伊他们不是很在意的样子。

这也不奇怪。路菲伊尔族总是在建在邪神爪痕的防卫基地和灾害级的魔物作战，不是会为了这种事情而有所动摇的民族。

因为以种族来说他们是最强的种族。

「比起那个，现在客人比较重要吧？好了，休息也差不多该结束了。我去负责监视勇者们搭的马车吧。」

「那么我去将进入戒备状态的命令传达至前线。」

部下再度为了报告飞奔而去。

没错，眼下的优先事项是将索利斯提亚魔法王国的客人平安护送至皇都。

毕竟接下来对方就会成为他们的近邻了。