第十二話 展開行動的不只有大叔他們

杰罗斯他们烧毁了遗迹后，来到距离化为一片焦土的地方略远的森林里採集药草。

因为大叔受路赛莉丝所託，要帮她采「雪绽草根」，得採到一定的分量才行。

「雪绽草根」对药师来说是种相当受欢迎的药草。

儘管需求量很大，却只有冬天能採收，所以数量有限，再加上这种植物是靠地下茎来繁殖的，所以不能把所有的根都挖出来。

拿去搭配曼德拉草还能做成能量饮料，所以劳工们也会去各大素材行扫光这种药草。

特别是在桑特鲁城，根本直接被饭场土木工程公司给买断了。

「这种植物不仅药效不错，也能用来调配各式各样的药品，很方便呢。」

「这是你们团里的卡侬告诉你的吗？」

「不，这我还在单打的时候就知道了喔？我跟卡侬是在游戏升级到第五版的时候才变成伙伴的。她那时好像说自己还是个正港的国中生吧？」

「喔～莫非卡侬是杰罗斯先生的徒弟？」

「不，是凯摩先生的。硬要说的话，岩铁先生才是我的徒弟吧？他一开始是以打造武器的铁匠为目标……结果被『滚滚炸弹』炸飞后，就变成自爆狂人了。」

「他的那种癖好……原来是这样子觉醒的啊。」

和大叔同为歼灭者的自爆武器工匠岩铁。

杰罗斯和他一起去帮认识的玩家搜集素材时，岩铁在和名为「滚滚炸弹」，外观像犰狳的魔像型魔物交战中，被对手的自爆攻击给炸飞了。

在那之后岩铁就会把「自爆是艺术！」之类的话挂在嘴上，打造一些奇怪的武器。

「照理来说应该要阻止他吧？自爆武器这么危险，是要怎么用啊。而且会对旁人造成困扰耶。」

「毕竟每个人享受游戏的方式都不同嘛。我也是觉得好玩才帮他的啊～把他打造的武器交给PK玩家的时候真是超爽的……所有人都被炸个灰飞湮灭呢。」

「我有听说过耶，一群在某张地图集体PK的人突然爆炸的事……原来那都是真的喔。」

「没错，就是那件事。泰德也有帮忙呢。他用隐藏技能在武器上施加了『恶行反弹』的诅咒，只要使用者持续PK就会一直累计，然后被岩铁的『自爆』给炸飞。而且我还动了一点小手脚，只要附近有同类型的装备，就会引发连锁爆炸～我还真没想过PK战队会连环爆呢。」

「泰德……」

「他好像也设计了『现充反弹』的诅咒。好像打算偷偷加在亚特你的装备上喔。」

「那个王八蛋！」

泰德被唯甩了之后，反而恼羞成怒，痛恨起亚特。

儘管那是他基于这种偏执的想法而打造出的诅咒，不过他为了确认诅咒的效果，也让许多情侣玩家成了牺牲品。而他所做的这一切都是为了消灭亚特。

在相当负面的努力之下，所造就出的偏执结晶。

「喔，我发现雪绽草了。得挖开土壤，连根一起带回去才呢。」

「这种植物是透过地下茎繁殖的对吧？要带多长的根回去啊？」

「我现在正在挖啊……喔喔，这很长喔？应该有五公尺左右吧。」

「生长繁殖得很不错呢。不过也是啦，因为没有人会来这里採集啊～」

「雪绽草」会利用种子和地下茎来繁殖。

夏天时会进入休眠状态，等其他繁殖力强的花草数量减少，等到冬天竞争对手减少后，才开始活动繁殖。特徵是类似款冬的叶子，并且会开出令人联想到莲花的小小白色花朵。

雪绽草从积雪中稍稍探出头绽放的模样虽然很美，但这种植物的花和茎都带有剧毒，千万不可误食。只有根部能够拿来当作药草使用。

「装满一个大竹篓应该就够了吧。采太多也没地方用。」

「不过这採集工作还真麻烦。」

「得留下大约长一公尺的根，免得害雪绽草枯死呢。反正这一带长了很多，可以尽量采。」

「可是每采一株就得挖土吧？而且挖完还要填回去，再挖新的。」

「这比採收牛蒡轻鬆啦。毕竟这些根是横着长，这里又是腐叶土，土壤鬆软。也不是什么大雪地区，用火焰就能轻易融化结冰处了。」

「……我想在开始下雪之前回去呢……喔？」

在森林深处蠢动的黑影。

那是身体宛如岩石的大山猪，「岩魔猪」。

「……岩魔猪。山猪……猪肉。」

「嘿，小哥。要打猎吗？牠的肉很好吃喔～？」

「杰罗斯先生，我可以去打猎吗？雪绽草怎么办？」

「那家伙是杂食性生物，也会吃雪绽草根。最好在牠来碍事之前先猎捕牠。」

炸猪排、猪杂锅、姜烧猪肉、香肠、培根，各种怀念的地球美食接连窜过亚特脑海中。

把岩魔猪那覆盖并藏住身体，有如岩石的外皮拿去加工，也能做出还不错的防具来用，就算要转卖出去也可以卖个好价钱。然而他脑子里只有食物。

亚特事到如今，根本不需要这魔物的素材。

那么，他决定为了食物而出手。

或许是错觉，但大叔好像听见了他「嘶」地吸回口水的声音。

「留下你的肉──────！呀呼────────！」

「啊啊……亚特变成像凯那样的无肉不欢魔人了……」

看来不是大叔的错觉。

已经没人能阻止最近开始回想起地球餐点味道的亚特了。

亚特彷彿一只兇猛的肉食野兽，扑向全长超过三公尺的巨大山猪。

他应该不需要大叔的支援吧。

「噗吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱！」

「肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉，UREEEEEEEEEEEEE！」

「猪猪，快逃啊──────！」

大叔现在非常后悔，觉得自己真不该随便说出「要打猎吗？」这种话。

大量屠杀魔物时心中明明充满了罪恶感，现在却完全失去了那种悲壮的气氛。亚特也跟栖息于此处的魔物一样饑渴。

说穿了人类也是野兽，宏大的大自然会唤醒人类的野性。

几分钟后，岩魔猪成了不会说话的肉。

大叔在他狩猎的期间仍持续采着雪绽草根。

自然界就是弱肉强食。他并不打算拯救岩魔猪。

真是一桩惨剧。

◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

在某座城镇里，一位男子正在寻找从自己身边消失的女性。

他名叫「札彭」。

他是一名渔夫，在欧拉斯大河捕鱼起网的时候，救起了一名女性。

按照那位女性所言，她是在旅途中遭到魔物袭击，从悬崖上坠入了欧拉斯大河。

后来札彭便体恤地细心照料这位女性。

女性貌美婀娜，札彭一眼就迷上了对方，同时也觉得两人之间不会有结果。

然而原本觉得不可能发生的事却化为了现实，当两人进一步有了亲密关係之后，札彭甚至高兴了好几天。

这位气质高雅，以母性光辉包容自己的心爱女性，令札彭神魂颠倒。

但是这位女性却突然消失不见了。

他回到家，发现家里被人翻箱倒柜，值钱的东西全被偷走了。

不过财物什么的无关紧要。

对札彭而言，自己心爱的女性被带走才是最大的问题。

他拚命地在镇上寻找，透过其他渔夫伙伴打听消息。

然后──

「唉～……」

「别这么消沉嘛。不抱着希望的话，你自己会先垮掉的喔？」

「可是啊～到现在一点消息都没有耶？她说不定已经……」

「现在对于违法买卖奴隶的取缔很严格。你不是向卫兵提出寻人的请求了吗？很快会找到她了。」

「那些家伙有个屁用啊……啊啊……我的莎兰。」

札彭今天也在酒吧买醉，无法重新振作起来。

在这群渔夫伙伴中，札彭是唯一单身的人，而且说实话他的长相完全称不上帅。不如说根本就是个丑男。伙伴们知道这样的男人交到女友后，还热烈地为他庆祝了一番。

札彭当时也高兴得不得了，甚至怀疑这是不是一场梦。

但正因为觉得每天都很幸福，失去时的反弹也更大。

他至今还未获得任何有用的情报。

就在此时，其中一位伙伴连忙冲进酒吧。

「呼，呼……喂，你们看这个……」

「嗯？这什么啊……通缉令？」

「笨蛋，看看这通缉令上画的长相啦！」

「…………啊啊啊啊？莎、莎兰！」

通缉令上画了札彭熟悉的女性面孔，罪状则是暗杀权贵人士的实行犯。

不仅挂上了高额悬赏，而且还是不问生死的重罪犯。

「喂喂……原来她跟这阵子死去的商人事件有关喔。」

「这女人真可怕。没想到她竟然欺骗了我们……」

「好像有目击者看到她往桑特鲁城那边过去了。似乎是用附有兜帽的斗蓬遮着脸，搭上了某辆商用马车……」

渔夫伙伴们看着郁闷无比的札彭。

「骗、骗人……我的莎兰……」

「名字是莎兰娜啊……明明一脸连只小虫子都不敢杀的样子，竟然是犯罪组织头目的爱人？而且这张通缉令，是很久之前就张贴出来的呢……」

不用说，渔夫们之前也很普通地跟莎兰交谈过。

她是个亲切又体贴，样样都好的女人。

然而现实却完全相反，她是个会欺骗、亲近他人，再强行夺走钱财的小偷。

而且从她能暗杀权贵人士这点来看，她也是个老练的杀手。

「不、不是……莎兰……莎兰才不是那种女人！」

不过被欺骗的札彭还身处在梦中。

他沉溺于幸福幻影之中，无法接受眼前的现实。

他之前就是过得如此的幸福。

但这也是莎兰娜这个女人的恐怖之处。

利用他人的弱点，以花言巧语攻破人心，将他人改造成会顺着她的意行动的人偶。而且一旦对方没有利用价值了，就会干脆地抛弃。

即使是用谎言构成的日常，既然札彭已经体验过那充满幸福的生活，他就会紧抓着这些回忆不放。

拒绝接受那一切全是假象的事实──

「不是……我的莎兰才不是这个女人……」

这一天，人生彻底遭到扭转的男人，从镇上消失了。

◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

莎兰娜坐在马车上，朝着桑特鲁方向前进。

她的目的是从某人身上夺取可以抵销「回春灵药」效果的魔法葯。

那个某人是她的亲弟弟，对她恨之入骨，甚至到了对莎兰娜痛下杀手也丝毫不会犹豫的程度。